Jehová fortalece a su pueblo en Oriente y Occidente
EN LUGARES donde la predicación está proscrita, en naciones desgarradas por la violencia y en países que recientemente han levantado las restricciones —sí, por todo el mundo— Jehová sigue dando a sus Testigos “poder que es más allá de lo normal”. (2 Corintios 4:7.)
Prosperidad a pesar de estar proscritos
En un archipiélago del Extremo Oriente, la predicación lleva proscrita diecisiete años. ¿Se han desanimado los Testigos? ¡De ninguna manera! En mayo de 1992 alcanzaron un nuevo máximo de 10.756 publicadores, de los cuales 1.297 servían de ministros de tiempo completo. Al deteriorarse la situación mundial, los isleños están cada vez más dispuestos a prestar atención a la verdad. Como resultado, se conducen 15.654 estudios bíblicos en los hogares de personas interesadas en la verdad. Ese mismo año asistieron 25.397 personas a las reuniones celebradas discretamente para conmemorar la muerte de Jesús.
Cuando se celebraron las Asambleas de Distrito “Enseñanza Divina” —de nuevo con prudencia debido a las circunstancias locales—, los hermanos tuvieron el placer de recibir en su idioma las mismas publicaciones presentadas en Estados Unidos. Los traductores, correctores de prueba y otros hermanos se habían ofrecido voluntariamente para trabajar horas extras a fin de preparar la publicación principal, con sus cientos de páginas, a tiempo para las asambleas. Una compañía impresora colaboró en imprimir y encuadernar los libros con una gran calidad. A los asambleístas les deleitó recibir la publicación, con su colorida colección de más de mil fotografías. Muchos funcionarios del gobierno respetan a los testigos de Jehová y, por lo general, la oposición proviene del clero de la cristiandad. Se espera que dentro de poco se levante la proscripción.
¿Qué ocurre en las Américas?
Al igual que sus hermanos de Oriente, los testigos de Jehová de estos países occidentales se encaran con valor a los problemas, y el espíritu santo de Jehová los ayuda a superar situaciones difíciles. Fíjese, por ejemplo, en el siguiente informe de un país latinoamericano en el que los carteles de la droga van y vienen por las selvas.
Un grupo de Testigos viajó en autobús a un territorio aislado. Al bajar del vehículo, vieron un pequeño camino que salía del pueblo. Cinco hermanos del grupo asignaron a las hermanas y a los niños a predicar el pueblo mientras ellos iban a ver adónde conducía aquel camino. Uno de los hermanos relata lo siguiente:
“Después de andar un par de horas, solo habíamos hallado unas pocas casas. De pronto, salieron del bosque ocho encapuchados armados. Algunos portaban metralletas y otros machetes. ¿Dónde nos habíamos metido? Comenzamos a preguntarles qué querían, pero nos dijeron que no habláramos y siguiéramos caminando. Así lo hicimos. Después de andar otras dos horas por la espesura de la selva, llegamos a un claro que obviamente era un campamento de hombres armados. Por todas partes se veían guardias con armas. En el centro había una casa bien construida y nos llevaron allí.
”Una vez sentados, nos dirigió la palabra un individuo que parecía el jefe del campamento. Estaba bien vestido, parecía culto y se comportaba con decoro. Señaló a uno de los hermanos del grupo y le dijo que se pusiera de pie. Entonces le preguntó: ‘¿Qué piensas acerca de este grupo?’. Dándose perfecta cuenta de dónde nos hallábamos, el hermano contestó: ‘Mire, hemos oído hablar de su grupo, pero no estamos interesados ni en este ni en ningún otro grupo político. Vinimos únicamente a predicar el Reino que Jehová Dios ha encomendado a Jesucristo. Dentro de poco destruirá todos los gobiernos políticos de este sistema de cosas y traerá maravillosas bendiciones a las personas que habitarán esta Tierra en condiciones paradisíacas, algo que ningún hombre o grupo de hombres puede hacer’.
”La actitud del hombre cambió. Comenzó a hacer preguntas. ‘¿Dónde aprendieron todo esto? ¿Cómo es que ustedes se preparan para hablar así?’ Pasamos alrededor de una hora y media dando un buen testimonio sobre las condiciones mundiales y mostramos con la Biblia cuál es la única esperanza para la humanidad. También hablamos del capítulo 13 de Romanos y explicamos que obedecemos a las autoridades que están en el poder, pero cuando existe un conflicto entre la Palabra de Jehová y estas autoridades, obedecemos primero a nuestro Dios, Jehová. Por último, le ofrecimos los libros que llevábamos. Tomó tres de ellos, una Biblia y, para sorpresa nuestra, contribuyó por estos. Dijo que los leería.
”Luego, el jefe hizo una señal a uno de sus hombres para que nos guiara fuera del campamento. Poco después estábamos de regreso, dándole gracias a Jehová por la victoria que habíamos tenido en otro campo donde dar testimonio.”
En África, continente dividido por la contienda
A mitad de camino entre el Lejano Oriente y el Lejano Oeste se encuentra el continente africano. Las luchas tribales han sumido a algunos de sus países en remolinos de violencia. En Liberia, el pueblo de Jehová ha vuelto a verse muy afectado por el recrudecimiento de la guerra civil. Primero ocurrieron choques armados en la capital y sus alrededores en octubre y noviembre de 1992. Luego, al extenderse la guerra al interior del país, se disolvieron congregaciones enteras cuando los hermanos huyeron a los bosques con el resto de la población. Sin embargo, su celo no ha disminuido. Predicaban durante la huida, lo que ha resultado en un excelente testimonio en los lugares más remotos del interior del país.
Una congregación compuesta de hermanos que fueron obligados a abandonar sus hogares construyó un Salón del Reino provisional en medio de una plantación de caucho. Para escapar del bombardeo de los aviones, los habitantes de un pueblo cercano al frente de batalla se escondían durante el día en las plantaciones de caucho circundantes. Los hermanos locales, entre ellos muchos publicadores que habían huido de la capital, Monrovia, se organizaron para el ministerio del campo y predicaron regularmente a los miles de personas que se guarecían bajo los árboles de caucho. Cuando se acercaba un avión, los hermanos saltaban dentro de una zanja cercana y luego, cuando pasaba el peligro, seguían dando testimonio.
Es sorprendente que, a pesar de los problemas causados por la guerra civil, los más de mil publicadores de congregación que han podido hacer llegar sus informes de servicio a la Sociedad han dedicado mensualmente un promedio de 18,1 horas al ministerio del campo y conducen 3.111 estudios bíblicos.
En los últimos cuatro años se han levantado las restricciones a la obra de los testigos de Jehová en 18 países africanos. ¡Y qué motivo para gozo! El 12 de agosto se levantó la proscripción impuesta en octubre de 1967 sobre los Testigos de Malaui. La predicación clandestina de las buenas nuevas siempre prosperó, pero ahora los Testigos pueden seguir adelante en libertad, aunque tendrán que esperar la resurrección para dar la bienvenida a sus muchos compañeros queridos asesinados por sus opresores.
En Mozambique entró en vigor un acuerdo de paz el 4 de octubre de 1992. Ahora han vuelto a ser accesibles los territorios que no lo eran debido a la devastadora guerra de los últimos dieciséis años. En la zona de Carioco se volvió a establecer comunicación con 375 hermanos y hermanas que habían pasado los últimos siete años incomunicados de la organización. Se celebró un día especial de asamblea en Milange, capital del distrito conocida anteriormente como la sede de un campo de concentración y centro para la “reeducación” de los testigos de Jehová, muchos de ellos refugiados de Malaui. Fue sorprendente ver una asistencia de 2.915 personas, entre quienes figuraba el administrador, quien dio la bienvenida a los testigos de Jehová. De modo que, durante ese día, el anterior centro de “reeducación” se convirtió en un centro de enseñanza divina.
Un misionero escribe: “Con relación a nuestros hermanos que se hallaban en los campos de refugiados de la provincia de Tete, un representante del ACNUR (Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados) hizo una interesante observación. Dijo que los testigos de Jehová habían organizado sus propios campos, separados de los otros grupos. ‘Su campo —dijo él— era el único bien dirigido’, y añadió: ‘los testigos de Jehová son limpios, organizados y educados’. Luego se ofreció para llevarme en avión sobrevolando la maleza para que lo viera por mí mismo. Desde el aire, el piloto me señaló dos campos de refugiados. Uno estaba desorganizado y sucio, con casas de barro que estaban apiñadas sin ningún tipo de planificación. El otro estaba bien trazado, con casas construidas en hilera y separadas por calles. Las casas estaban bien cuidadas, con sus patios barridos. Algunas hasta las habían pintado con pintura casera. ‘¿Adivine cuál pertenece a los suyos?’ dijo el piloto. Tuve el gran gozo de conocer a los hermanos de este campo. Ahora hay ocho congregaciones en este pueblo de Testigos”.
En “el país de las águilas”
No, no se trata del águila estadounidense. Entre Oriente y Occidente se encuentra el país europeo de Albania, que en el idioma oficial se llama, Shqipëria: “el país de las águilas”. Hace poco se levantó la cruel prohibición contra los testigos de Jehová que duró unos cincuenta años, de modo que hoy, al igual que sus hermanos de Oriente y de Occidente, tienen libertad de adoración. Están realmente “comprándose todo el tiempo oportuno”. (Efesios 5:16.) La primera asamblea en la historia de Albania, una asamblea de un día, se celebró en el Teatro Nacional de la capital, Tirana, el domingo 21 de marzo. El sábado por la tarde, un equipo de 75 Testigos voluntarios habían transformado un ruinoso lugar de reunión en un salón de asamblea limpio y brillante. La gerencia del local se quedó atónita. Hay que destacar que de los 75 voluntarios solo unos veinte estaban bautizados.
El clima fue ideal para la ocasión. Al ir llegando los visitantes del extranjero, los saludos —principalmente por gestos y abrazos— hicieron de ese día especial de asamblea una ocasión muy especial. Con las manos extendidas hacia el cielo, el hermano Nasho Dori hizo la oración de apertura. Se bautizó en 1930 y ahora está casi ciego. El programa se presentó en albanés, y la mayoría de los discursos los pronunciaron los precursores especiales extranjeros. Los 585 presentes entonaron el cántico “Dedicación cristiana”, uno de los seis que se habían traducido al albanés para la ocasión, mientras 41 hermanos y hermanas se dirigían hacia la piscina que los hermanos griegos visitantes bondadosamente instalaron en el Salón del Reino de Tirana. ¡Qué cambio! Antes, por poseer una Biblia uno podía terminar en un campo de trabajos forzados, y las reuniones se limitaban a grupos de dos o tres personas.
El día después de la asamblea, el director del teatro telefoneó a la oficina de la Watch Tower. Por lo general, no le interesa mucho quiénes usan el teatro. Ese es trabajo del subdirector. Sin embargo, dijo: “Tenía que llamarlos para darles las gracias. Jamás había visto este lugar tan limpio. Si tuviera que describirlo, diría que ayer una brisa del cielo descendió sobre nuestro teatro. Por favor, regresen cuando quieran utilizarlo de nuevo; los pondremos en primer lugar de la lista. La verdad es que deberíamos tenerlos cada tres meses sin cobrarles”.
Los Testigos regresaron a sus hogares fortalecidos y agradecidos, y comenzaron a hacer preparativos para la Conmemoración de la muerte de Jesús. Tan solo quince días más tarde, el martes 6 de abril, se celebró abiertamente, en siete diferentes lugares, la primera Conmemoración.
En el pueblo de Berat, la asistencia a las reuniones ha aumentado a unos 170, lo que ha enfurecido al sacerdote del pueblo. De los 33 publicadores del Reino de este pueblo, 21 se bautizaron en la asamblea. La asistencia a la Conmemoración en esta localidad fue de 472 personas. También fue sobresaliente el número de asistentes a la Conmemoración en otros lugares, en gran medida gracias a la excelente dirección de los precursores especiales.
En el pueblo más católico de Albania, Shkodër, sede de una basílica, la iglesia comenzó a imprimir una circular mensual, y cada número ha tratado invariablemente el tema: “Cómo evitar a los testigos de Jehová”. El último número dijo: “¡Los testigos de Jehová han invadido Shkodër!”. El gran ejército de dos Testigos que viven allí reunió para la Conmemoración a 74 personas serias y de buenos modales. Después de escuchar el discurso, quince familias pidieron estudios bíblicos. En otro pueblo, Durres, donde hay un ejército de cuatro Testigos, tuvieron una espléndida asistencia de 79 personas.
Debido a la oposición de jóvenes católicos, que amenazaron con expulsar a pedradas a los Testigos, hubo que cambiar la reunión de la Conmemoración del pueblo montañoso de Kalmeti i Vogel, al hogar de un hermano local, donde se reunieron pacíficamente 22 personas. Este grupo cuenta con cinco publicadores, tres de los cuales se bautizaron en la asamblea de Tirana.
En Vlorë dos jóvenes recibieron un ejemplar de La Atalaya, lo leyeron y escribieron a la Sociedad: “Ahora nos llamamos testigos de Jehová debido a la verdad que aprendimos en La Atalaya. Por favor, envíennos ayuda”. Dos precursores especiales fueron asignados a predicar allí, y uno de estos jóvenes no tardó en satisfacer los requisitos para ser publicador. Tuvo el gozo de contarse entre los 64 asistentes de la Conmemoración en Vlorë.
Un hermano albano que aprendió la verdad en Estados Unidos regresó en los años 50 a su pueblo natal de Gjirokastër, donde sirvió en la medida de sus posibilidades hasta su muerte. Sembró las semillas de la verdad en el corazón de su hijo. Cuando se levantó la proscripción, el hijo pidió ayuda a la Sociedad Watch Tower. En un pueblo situado un poco más al norte vivía otra persona interesada en la verdad que también había escrito pidiendo ayuda, de modo que se enviaron cuatro precursores especiales. El miércoles por la mañana, después de la Conmemoración, uno de los precursores telefoneó a la sucursal de la Sociedad en Tirana: “Tenía que llamarlos para decirles cuánto ha logrado el espíritu de Jehová. Estamos tan contentos. La Conmemoración fue todo un éxito”. Tuvieron una asistencia de 106 personas, entre ellas el pequeño grupo de siete publicadores del Reino.
¿Qué puede decirse de la asistencia total a la Conmemoración? En 1992, cuando solo había 30 publicadores del Reino, asistieron 325 personas. En 1993, los 131 publicadores juntaron a 1.318 concurrentes. En ambos años la asistencia ha sido diez veces mayor que la cantidad de publicadores. ¡Qué emocionante es ver que ‘el pequeño haya llegado a ser mil’ en tan poco tiempo! (Isaías 60:22.)
“Alarga tus cuerdas de tienda”
A medida que la predicación de los testigos de Jehová se extiende por todos los rincones de la Tierra, se emite la llamada: “Haz más espacioso el lugar de tu tienda. Y que extiendan las telas de tienda de tu magnífico tabernáculo. No te retengas. Alarga tus cuerdas de tienda, y haz fuertes aquellas estacas de tienda tuyas. Porque hacia la derecha y hacia la izquierda prorrumpirás”. (Isaías 54:2, 3.) En Europa oriental, particularmente en los países de la ex Unión Soviética, se ha visto claramente como han prorrumpido en el “magnífico tabernáculo” de Dios representado por la congregación mundial de sus adoradores. Después de sustentar a sus siervos durante décadas de represión, Jehová está dando a sus Testigos la energía dinámica necesaria para expandir y fortalecer la organización.
En el Estadio Locomotive de Moscú (Rusia), hubo una asistencia máxima de 23.743 personas a la histórica asamblea internacional de la serie “Enseñanza Divina”, que tuvo lugar del 22 al 25 de julio del año pasado. ¿Quién hubiera imaginado esto posible, solo un par de años atrás? Pero allí estaban. Acudieron más de mil visitantes de Japón y Corea, casi cuatro mil de Estados Unidos y Canadá, y otros miles procedentes de más de treinta países del Pacífico Sur, África, Europa y otras zonas del mundo, fue realmente un encuentro entre Oriente y Occidente. Fue muy animador para todos ellos reunirse libremente con más de quince mil de sus hermanos y hermanas rusos. El gozo era indescriptible.
La cifra de nuevos Testigos bautizados fue sorprendente: 1.489. Los medios de comunicación de todo el mundo dieron mucha publicidad al bautismo, lo que incluyó una fotografía en la primera plana del periódico The New York Times. El fuerte aplauso que se escuchó durante el bautismo fue superado durante el discurso final cuando el orador, después de dar las gracias a los 4.752 voluntarios y funcionarios que contribuyeron a que la asamblea fuera un rotundo éxito, añadió: “¡Sobre todo, le damos las gracias a Jehová!”. Sí, el espíritu de Jehová contuvo la fuerte oposición de los religiosos ortodoxos y proveyó la energía vital que hizo de la asamblea una emocionante realidad.
Sin embargo, aún faltaba la asamblea de la ciudad ucraniana de Kiev, del 5 al 8 de agosto. De nuevo, los serviciales voluntarios restauraron completamente el estadio, y este gigantesco Salón del Reino acomodó un máximo de 64.714 asistentes. Una vez más, los Testigos vinieron de Oriente y de Occidente, y de muchas otras partes del mundo. Los discursos principales se tradujeron a 12 idiomas. Hubo que ir a recoger a las terminales a unos 53.000 concurrentes que llegaron en avión, tren o autobús, y luego llevarlos a sus alojamientos en hoteles, escuelas y hogares así como en embarcaciones. Todo se efectuó con un gasto mínimo y con una facilidad y eficiencia de organización que resultó en expresiones de sorpresa y elogio por parte de la policía local.
El momento más emocionante del programa de la asamblea fue el bautismo, que duró dos horas y media. En total, 7.402 nuevos hermanos y hermanas simbolizaron su dedicación a Jehová, mientras los aplausos se escuchaban por todo el inmenso estadio. Esta cantidad superó la cifra máxima de bautizados registrada en la asamblea de 1958 en Nueva York, en la que se bautizaron 7.136 personas y hubo un máximo de 253.922 asistentes.
Al acercarse el fin de este período de juicio, las personas mansas como ovejas de Oriente, Occidente y hasta de “la parte más distante de la tierra” están siendo juntadas y disfrutan de unidad sin paralelo en la historia humana. Sí, una “gran muchedumbre [...] de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas” se está uniendo al Israel espiritual en declarar su fe en el precioso sacrificio redentor de Jesús, que es el fundamento de todo lo que se está logrando con relación a la vindicación de la gobernación soberana de Jehová. (Hechos 1:8; Revelación 7:4, 9, 10.)
[Fotografías en las páginas 8, 9]
Oriente y Occidente se encuentran en Moscú y Kiev