Religión. Menfis era un centro de religión y erudición en Egipto, pero en el siglo VIII a. E.C. Isaías predijo que la sabiduría de la que alardeaban los príncipes (quizás príncipes sacerdotales) de Nof (Menfis) fracasaría, y Egipto sería engañado. (Isa 19:13.) Tales consejeros por lo visto fomentaban un falso sentimiento de seguridad en Egipto ante la agresiva potencia asiria.

Menfis era una de las principales ciudades sagradas del antiguo Egipto, junto con la cercana On (Heliópolis). (Gé 41:50.) Los santuarios dedicados al dios Ptah y al buey sagrado Apis fueron especialmente importantes. Según la “teología menfita” elaborada por los sacerdotes de Menfis, el dios Ptah era el creador (compartía esta prerrogativa con otros dioses, como Thot, Ra y Osiris), y al parecer su mitología estaba inspirada en las funciones del Faraón. Los historiadores clásicos informaron sobre las ampliaciones y mejoras periódicas del templo de Ptah en Menfis, que estaba adornado con enormes estatuas.

Menfis era sede del culto al buey Apis, un buey vivo con unos rasgos físicos especiales, al que se adoraba como la encarnación del dios Osiris, aunque en ciertas leyendas también se le relaciona con el dios Ptah. Su muerte era motivo de duelo popular y se celebraba un funeral impresionante cerca de Saqqara. (Cuando los investigadores abrieron la tumba en el siglo XIX, hallaron los cuerpos embalsamados de más de 60 toros y vacas.) La selección de un nuevo buey Apis y su entronización en Menfis era también una ceremonia muy compleja. Esta adoración pudo haber influido en los israelitas rebeldes que quisieron adorar a Jehová mediante un becerro de oro. (Éx 32:4, 5.) La adoración de la diosa extranjera Astarté también fue importante en Menfis, donde hubo además templos dedicados a dioses y diosas egipcios, como Hator, Amón, Imhotep, Isis, Osiris-Sokaris, Anubis y otros. El juicio divino condenó a la destrucción a todo este elenco de deidades e ídolos antiguos. (Eze 30:13.)