Una vez que Moisés descendió del monte Sinaí, los israelitas oyeron las “Diez Palabras” de en medio del fuego y la nube. (Éx 19:19–20:18; Dt 5:6-22.) En esta ocasión Jehová les habló por medio de un representante angélico, como se muestra en Hechos 7:38, Hebreos 2:2 y Gálatas 3:19.

Después de eso, Moisés, acompañado por Josué, ascendió a la montaña, en esta ocasión para recibir más órdenes, así como las tablas de piedra que contenían las “Diez Palabras”. Sin embargo, Moisés no recibió la invitación de entrar en la nube hasta el séptimo día. Según parece, Josué continuó esperando a Moisés en la montaña, en un lugar donde no se podía ver ni oír nada de lo que sucedía en el campamento israelita. (Éx 24:12-18.) Sin embargo, no se indica si Josué estuvo sin comer ni beber durante ese período de cuarenta días al igual que Moisés. Cuando, al finalizar este tiempo, Moisés y Josué descendieron del monte Sinaí, oyeron los cantos procedentes de la fiesta que se celebraba en el campamento israelita. Desde el pie del monte Sinaí, Moisés pudo ver la fiesta que se celebraba en torno al becerro de oro. Ante esto, estrelló de inmediato las dos tablas de piedra contra el suelo, haciéndolas añicos al pie de la montaña. (Éx 32:15-19; Heb 12:18-21.)

Posteriormente, Moisés recibió órdenes de hacer dos tablas de piedra semejantes a las que había destrozado y subir de nuevo al monte Sinaí a fin de que Jehová grabase en ellas las “Diez Palabras”. (Éx 34:1-3; Dt 10:1-4.) Moisés pasó otros cuarenta días en la montaña sin comer ni beber. Es indudable que tuvo que contar con el apoyo divino para que esto fuese posible. (Éx 34:28; al parecer se trata del mismo período de cuarenta días mencionado en Dt 9:18; compárese con Éx 34:4, 5, 8; Dt 10:10.)