Debido a su mordedura y a la extrema toxicidad del veneno, las cobras están entre las criaturas más peligrosas.

Cuando Moisés se dirigió a los israelitas en el desierto, aludió al veneno de la cobra, “el cruel veneno de cobras”. (Dt 32:33.) El término “cruel” califica con exactitud el efecto de dicho veneno. Findlay Russell, M.D., dice en su libro Snake Venom Poisoning (1980, pág. 362) que los primeros síntomas son los párpados caídos, a lo que puede seguir dificultad respiratoria, parálisis de ojos, lengua y garganta, e incluso pueden producirse convulsiones y paro cardiaco.

El veneno de la cobra ataca el sistema nervioso, causa parálisis del sistema respiratorio y suele ser letal si no se administra en seguida un antídoto. Zofar habla de la “hiel de cobras” y “la ponzoña de cobras”. (Job 20:14, 16.)