En tiempos antiguos se cosechaban las espigas cortándolas con una hoz (Dt 16:9; Mr 4:29) o, a veces, desarraigándolos de la tierra.

La hoz antigua estaba hecha de madera o hueso y tenía incrustaciones de pedernal que servían de filo cortante. Posteriormente se utilizó la hoja de metal curvada, que es más conocida. El segador agarraba los tallos con una mano y los cortaba con la otra.