Observando el mundo
“La revolución verde” no es un milagro
◆ El número de junio-julio de 1972 de Natural History desafía la idea de que la “revolución verde,” el desarrollo de granos de alta producción, resolverá los problemas alimenticios del hombre. Marvin Harris, antropólogo de la Universidad de Columbia escribe: “Existe el grave riesgo de que éstos desencadenen desastres naturales y culturales de un tamaño sin precedente en la historia de la humanidad. Contrario a lo que la mayoría de la gente ha sido inducida a creer, las variedades de gran rendición de arroz no son más productivas bajo las condiciones usuales de la agricultura campesina del Asia. De hecho, el sencillamente sustituir las nuevas semillas por las variedades locales produce una drástica mengua inmediata en producción por hectárea.” Solo cuando hay un gasto de gran cantidad de dinero, irrigación, fertilizantes e insecticidas hay una producción más alta. Pero, dice él, “del 70 al 90 por ciento de las familias granjeras del Asia no tienen agua para irrigar y tampoco tienen dinero en efectivo o crédito para comprar los productos químicos.” Afirma que el objetivo de la “revolución verde” es “eliminar a la clase de pequeños granjeros y reemplazarlos con eficaces hombres de negocio agrícola que dependerán enormemente de los productos industriales y de los mercados mundiales.”
¿Quién es confiable?
◆ Recientemente un par de psicólogos estadounidenses llevaron a cabo un estudio de la actitud pública hacia ciertas ocupaciones principales. Se consideró que los políticos estaban entre los menos confiables. Los investigadores consideran que es un mal presagio el que el público muestre tan poca estima para los oficiales gubernamentales. Declararon: “Si uno quiere que alguien confíe en él, tiene que decirles la verdad.”
Hacia la cirugía ‘sin sangre’
◆ El Evening Gazette de Worcester, Massachusetts, publicó un artículo intitulado “La tendencia es hacia la cirugía ‘sin sangre.’” Dijo: “Solía ser que la transfusión de sangre era una parte corriente de la cirugía. Ya no es así. En años recientes los médicos han desarrollado nuevos métodos quirúrgicos con el fin de reducir al mínimo, o eliminar totalmente las transfusiones de sangre. Afirman que además los nuevos métodos son mejores para los pacientes.” El artículo hizo notar que una persona puede tolerar una pérdida de sangre mucho mayor de lo que se pensaba. Algunas de las técnicas nuevas incluyen el fortalecer la sangre con sustancias nutritivas antes y después de una operación, el bajar la presión arterial para reducir la pérdida de sangre, y el reemplazar la sangre perdida con soluciones nutritivas. El Dr. Denton Cooley del Texas Heart Institute dijo: “Es evidente ahora el hecho de que la mayor parte de las operaciones graves se pueden efectuar sin transfusión.” El artículo también declaró: “La necesidad de desarrollar técnicas quirúrgicas que no requieren transfusiones de sangre fue estimulada en parte por las limitaciones impuestas a las formas corrientes de cirugía por la fe de los testigos de Jehová, cuya religión se opone a la transfusión de sangre donada.”
Costo de la falta de honradez de los empleados
◆ Por los pasados diez años la falta de honradez de los empleados ha costado a los negocios estadounidenses una cantidad que se calcula en 10 mil millones de dólares al año. El máximo de 16 mil millones del año pasado representó un aumento de 182 por ciento desde 1962. El director de una importante compañía de seguros dijo que la falta de honradez de los empleados es responsable por el 30 por ciento de todos los fracasos de negocios en los Estados Unidos cada año.
Eliminan la pena de muerte
◆ La pena de muerte en los Estados Unidos fue eliminada por un voto de cinco contra cuatro en una reciente decisión del Tribunal Supremo. Esta decisión afectará a secciones de la ley federal así como a leyes en cuarenta estados. La mayoría, aunque no todas, de las 600 personas bajo condena a quienes se les conmutó su sentencia a cadena perpetua se sintieron complacidas. Sin embargo, uno dijo: “Es sencillamente una muerte lenta.” Otro añadió: “Preferiría morir en vez de pasar toda mi vida en la cárcel.”
Aumentan los robos suburbanos
◆ Hace pocos años los suburbios estadounidenses disfrutaban de una libertad relativa de la delincuencia. Pero hoy día estos hogares son el blanco de ladrones. En la última década los robos diurnos a las residencias han aumentado a un 337 por ciento. Los oficiales que hacen cumplir la ley no están de acuerdo en cuanto a la causa de este aumento. Pero por lo general se considera responsables a los jóvenes adictos a las drogas que roban para mantener su hábito costoso. Un jefe policiaco de Massachusetts dijo: “Hemos probado con todo pero no hay manera de detenerlo completamente.”
La homosexualidad y las enfermedades venéreas
◆ El Dr. R. D. Catterall, un especialista británico, informa que la gonorrea, la sífilis y otras enfermedades que se transmiten sexualmente existen en grandes proporciones entre los hombres homosexuales. En las clínicas de los hospitales de ciudades grandes como Londres, París, Nueva York y Copenhague, los varones homosexuales, muchos de los cuales son muy jóvenes, constituyen más de la mitad de los casos de sífilis. El hospital Auckland de Nueva Zelanda informa que 12 por ciento de sus casos de enfermedades venéreas son de homosexuales. Pero se informa que los homosexuales constituyen solo el 5 por ciento de la población de la comunidad.
El padre es importante
◆ Henry Biller, un investigador de psicología paternal de la Universidad de Rhode Island, indica la importancia del padre en el desarrollo saludable de sus hijos. Dice que la influencia del padre comienza antes que su hijo nazca al mantener a su esposa encinta con una buena actitud mental. Después del nacimiento del bebé, su presencia ayuda a equilibrar la relación emocional entre la madre y el hijo. Su buen ejemplo ayuda al hijo a llevarse bien con otros. Es posible que los padres, a un grado mayor que las madres, sean un factor decisivo en el desarrollo sexual saludable, ayudando tanto a los niños como a las niñas a estar contentos de ser del sexo que son. Biller declaró que los niños que no reciben la debida atención paternal durante los primeros dos años de su vida a menudo tienen problemas más tarde.
Padres y drogas
◆ Una encuesta de Sydney, Australia, revela que 30 por ciento de las amas de casa usan con regularidad barbitúricos u otras drogas legales que producen hábito. Algunas comienzan a tomar las drogas tan temprano como a las seis de la mañana. Varias trabajadoras que se dedican a la asistencia social renunciaron a su empleo, hastiadas de tener que ir a muchos hogares suburbanos para ver si los niños estaban desatendidos mientras las madres estaban ‘achispadas’ con las drogas. Un extenso estudio canadiense halló que en cuanto a drogas, los hábitos paternales se reflejan en los hábitos de los adolescentes. El aficionarse a las drogas en el caso de los jóvenes parece ser un “proceder aprendido,” el cual adquieren los hijos por medio de los padres, aunque por lo general los jóvenes recurren a drogas más peligrosas. Los padres que fuman y beben mucho tienen “mucho más probabilidad” de tener jóvenes que recurren a drogas más fuertes.
Aumentan suicidios juveniles
◆ Según la cuenta oficial, unos 25.000 estadounidenses se suicidan al año. Algunos creen que la verdadera cifra es dos veces mayor. Pero, lo que es más significativo, ha habido un aumento enorme en el número de personas jóvenes que le ponen fin a su vida. Por ejemplo, en Los Ángeles, en 1970 la proporción de suicidios para mujeres de menos de 20 años de edad fue veinte veces tan alta como en 1960. Durante ese mismo período la proporción de hombres de menos de 20 años de edad aumentó a más del triple.
Obreros fabriles melenudos, ¡cuidado!
◆ La Junta Nacional de Prevención de Accidentes de los Estados Unidos ha publicado una advertencia para los obreros fabriles melenudos. La maquinaria giratoria puede enganchar el cabello largo y arrancarlo del cuero cabelludo, dejando cicatrices permanentes. Los obreros melenudos que usan equipo protector para la respiración no pueden evitar del todo la entrada de sustancias contaminadoras peligrosas. Las barbas y patillas, si se enganchan en la maquinaria, pueden producir grave daño al rostro, ojos, dientes y la estructura ósea de uno. Una chispa en la barba de un soldador cerca de un tanque de oxígeno puede producir muerte repentina; las redecillas no protegen completamente contra esta posibilidad.
Malos efectos del ruido
◆ Por mucho tiempo se ha sospechado que millones de trabajadores pudieran tener dificultad en oír debido a ruido excesivo. Esto ha resultado en desórdenes en el equilibrio, problemas circulatorios y desórdenes del corazón. También se cree que el ruido actúa como una fuente de angustia psicológica que contribuye a cambios en la disposición de ánimo, ansiedad general, dolores de cabeza, náusea, inestabilidad, actitud argumentativa e impotencia sexual. Se halló que los tejedores en un molino de yute ruidoso quedaron parcialmente sordos, aunque permanentemente, después de trabajar por diez años o más en el molino.
El estilo de cabello “Afro” es dañino
◆ El Dr. Algie C. Brown, un dermatólogo de la Universidad Emory, advirtió que llevar el cabello al estilo “Afro” puede producir la pérdida prematura de éste. Fuertes sustancias químicas, aderezos con base de petróleo, peinillas calientes para arreglo del cabello, y peinillas especiales llamadas “Afro pics” que se usan para levantar el cabello, pueden ser dañinos. Como resultado de las quebraduras del cabello y los rasguños en el cuero cabelludo se puede producir calvicie permanente. Durante un período de dos años, el médico y sus colegas hallaron veinticinco hombres calvos prematuramente debido a llevar ese estilo de cabello. Él sugirió llevar el cabello de la manera en que crece, en su estilo natural.
Sacerdotes bajo severa tensión
◆ En una encuesta a través de la nación se encontró que más del 40 por ciento de los sacerdotes católicos romanos estadounidenses de 45 años de edad o más jóvenes dijeron que estaban considerando dejar el sacerdocio. ¿La razón? Debido a estar bajo severa tensión. Esta tensión, dicen ellos, es producida por la falta de acaudillamiento de parte de las autoridades eclesiásticas, desilusión por la posición de la iglesia en las cuestiones sociales y morales, frustración en el trabajo y una falta de apoyo de parte de otros clérigos.
El laser y la relojería
◆ Actualmente la industria relojera ha hallado uso para el laser como taladro. A una taladradora le llevaría de nueve a doce minutos para perforar un agujero en un rubí. Un artefacto especial de laser hace el trabajo sin ruido en solo un segundo. Un pueblo cerca de Leningrado, Unión Soviética, ha reemplazado 250 taladros mecánicos con tres artefactos de laser automáticos.