“Con todo lo que adquieres, adquiere entendimiento”
“La sabiduría es la cosa principal. Adquiere sabiduría; y con todo lo que adquieres, adquiere entendimiento.”—Pro. 4:7.
1. ¿Qué está aconteciendo en todo campo del conocimiento en nuestro día?
HOY, vivimos en un siglo en el cual se ha presenciado lo que es virtualmente una explosión de conocimiento. En todo campo de la ciencia y el conocimiento, la información se acumula con velocidad sorprendente. Por la investigación que se efectúa en los laboratorios, por la exploración en la tierra, en las profundidades del mar, lejos en el espacio, información nueva se recibe más rápidamente de lo que los hombres pueden digerirla y evaluarla.
2. (a) En Proverbios 4:7, ¿qué es “la cosa principal” tras la cual se nos anima a ir? (b) ¿Ha resultado la investigación del mundo en la clase de sabiduría de que se habla allí?
2 En la Biblia se nos dice: “La sabiduría es la cosa principal. Adquiere sabiduría; y con todo lo que adquiere, adquiere entendimiento.” (Pro. 4:7) ¿Cumple esas palabras la investigación que acaba de describirse? ¿Ha resultado en la sabiduría tras la cual debemos ir como “la cosa principal”? Bueno, ¿está resolviendo los principales problemas de la Tierra? ¿Ha hecho que la gente lleve vidas más saludables, más felices, con mayor seguridad, paz y productividad? ¿Ha ayudado al hombre a llevarse mejor con su vecino? Usted sabe la respuesta. Hoy vivimos en un mundo enfermo y confundido, en tiempos de frustración sin precedente, en un día en que la existencia misma del hombre y de todas las criaturas que hay sobre este planeta está seriamente amenazada. Y, paradójicamente, mucha de la investigación moderna del hombre ha contribuido precisamente a este estado de las cosas.—Ecl. 8:17; Job 28:4-21; Sant. 3:13-18.
3. ¿Qué conocimiento que los sistemas de este mundo no ofrecen están buscando muchas personas sinceras, y qué necesitan además de conocimiento?
3 Aunque la mayoría de las personas permiten que su atención y su tiempo estén ocupados con el conocimiento que ofrecen los sistemas de este mundo, un número de personas que cada vez se hace mayor ha dirigido su atención a otro lugar. Ahora sienten una necesidad definida y urgente de adquirir un entendimiento claro de la Biblia. Quieren conocimiento que sea sólido y confiable, hechos sobre los cuales basar sus convicciones y esperanzas. Buscan una guía que les ayude a resolver los problemas diarios de la vida, que les ayude a tomar decisiones correctas en tiempos de crisis. Y, sobre todo, están interesadas en la promesa de Dios de vida eterna y en conocer sus requisitos. Esta información se la puede dar la Biblia, pero es necesario que entiendan lo que lean.—Sal. 119:105, 160; Juan 17:3.
4. Para adquirir entendimiento de la Biblia, ¿qué actitud debemos mostrar?
4 La Biblia se hizo con el propósito de ser entendida. Dios ofrece ayudarnos a entenderla. Pero tenemos que mostrar una actitud correcta, un espíritu dispuesto. En el Salmo 32:8, 9, Jehová dice: “Te haré tener perspicacia y te instruiré en el camino en que debes ir. Ciertamente daré consejo con mi ojo sobre ti. [Pero] no se hagan como un caballo o mulo sin entendimiento, cuya fogosidad ha de reprimirse aun por un freno o cabestro antes que se acerquen a ti.” Dios no va a emplear halagos para hacer que nos acerquemos a él. Tenemos que acercarnos alegre y gustosamente por medio de estudiar su Palabra, hallando deleite en hacerlo, y poniendo a funcionar en nuestra vida lo que aprendemos.—Pro. 2:10, 11.
5. Junto con el salmista bíblico, ¿qué solicitud es apropiado que hagamos a Jehová?
5 ¿Es esto lo que usted siente en su corazón? Entonces usted puede y debe decir junto con el salmista: “Instrúyeme, oh Jehová, en el camino de tus disposiciones reglamentarias, para que lo observe hasta lo último. Hazme entender, para que observe tu ley y para que la guarde con todo el corazón. . . . Haz que mis ojos pasen adelante para que no vean lo que es inútil; consérvame vivo en tu propio camino.”—Sal. 119:33-37.
CONOCIMIENTO, SABIDURÍA Y ENTENDIMIENTO
6, 7. ¿Qué diferencia hay entre la sabiduría y el conocimiento, y por qué es la sabiduría “la cosa principal”?
6 El leer la Biblia nos traerá conocimiento. Sin embargo, con el conocimiento no basta. “La sabiduría es la cosa principal. Adquiere sabiduría; y con todo lo que adquieres, adquiere entendimiento. Estímala altamente, y ella te ensalzará. Te glorificará porque la abrazas. Dará a tu cabeza una guirnalda de encanto; te conferirá una corona de hermosura.” (Pro. 4:7-9) El conocimiento solo no hará esto.
7 El conocimiento significa, sencillamente, familiaridad con los hechos, adquirida por observación y experiencia o por lectura y estudio. El conocimiento es básico; sin él, somos ignorantes. Pero la sabiduría, como dice el libro de Proverbios, es “la cosa principal.” ¿Por qué? Porque sabiduría significa el poner a trabajar el conocimiento de tal manera que produzca buenos resultados, resultados deseables. Es “la cosa principal” porque sin ella nuestro conocimiento —la vida misma— sería de poco valor. Por medio de la sabiduría logramos las metas por las cuales nos esforzamos, los propósitos en pos de los cuales vamos.—Pro. 8:4-21, 32-36; Ecl. 7:11, 12.
8, 9. Explique lo que es entendimiento.
8 ¿Dónde, pues, encuadra el entendimiento? ¿Y por qué dice la Biblia que con toda nuestra adquisición de sabiduría debemos adquirir entendimiento?
9 Entendimiento significa ver los hechos o realidades en la relación que tienen unos con otros. Implica discernimiento y perspicacia, penetrar en los porqués y las razones de un asunto. Con entendimiento no solo vemos los puntos aislados de un asunto, sino el cuadro completo. Podemos, en realidad, “sumar dos y dos” y salir con la conclusión correcta.—Dan. 9:22, 23.
10. Ilustre el significado de entendimiento y de sabiduría con relación al uso de una concordancia bíblica.
10 Bien pudiéramos ilustrar esto usando una concordancia bíblica. Si buscamos cierta palabra en la concordancia, digamos la palabra “fe,” hallaremos muchos textos alistados bajo esa palabra. Si los leemos adquirimos conocimiento. Si podemos ver la relación que tienen unos con otros, cómo armonizan unos con otros y se esclarecen unos a otros, cómo afectan nuestra relación con nuestro Creador, entonces hemos adquirido entendimiento. Y si entonces eficazmente aplicamos estas verdades en nuestra propia vida y las usamos para ayudar a otros, estamos ejerciendo sabiduría.—Pro. 15:2, 7; Ecl. 12:9, 10.
11. ¿Por qué es el conocimiento “cosa fácil” a una persona que tiene entendimiento?
11 El entendimiento nos ayuda tanto a adquirir conocimiento como a ejercer sabiduría. Proverbios 14:6 dice que “al entendido el conocimiento es cosa fácil.” ¿A qué se debe esto? A que el entendido puede relacionar nuevos hechos con el conocimiento anterior, ver dónde conectan y encuadran unos con otros. Por enlazarlos él así con aquel conocimiento previo los nuevos hechos hacen una impresión duradera en su mente y él los recuerda. Y para verdaderamente “saber” algo tenemos que recordarlo, no simplemente oírlo o leerlo y olvidarlo. Además de esto, el entendido ve las cosas con mejor enfoque. Él ve la relación que tienen con Dios y sus propósitos y cómo lo afectan a él mismo. De modo que el entendimiento establece el conocimiento, lo hace más firme.
12. Explique cómo el entendimiento fortalece la sabiduría y, por lo tanto, por qué es tan importante adquirir entendimiento.
12 Igualmente, el entendimiento fortalece la sabiduría. Por eso es que el proverbio dice: “Adquiere sabiduría; y con todo lo que adquieres, adquiere entendimiento.” Una persona quizás tenga el conocimiento y la sabiduría necesarios para conducir un automóvil. Pero si entiende cómo ha sido compuesto el automóvil, cómo trabajan las diferentes partes y la función de cada una, será mejor conductor, un conductor más sabio. Lo mismo sucede con la Biblia. La persona quizás lea en la Biblia que debe hacer cierta cosa. Porque está en la Biblia, lo acepta como instrucción de parte de Dios y lo hace. Este es el proceder de la sabiduría. Pero si esa persona fortalece esta sabiduría con entendimiento aumentado, aprendiendo por qué quiere Dios que se efectúe tal acción, el propósito que tiene, cómo se relaciona con los otros propósitos de Dios, entonces su convicción y su resolución de continuar adelante en ejecución fiel recibe gran fortalecimiento. Con entendimiento puede verdaderamente amar y servir a Dios con todo su corazón, toda su alma y toda su mente.—Mat. 22:37.
AYUDA PARA ENTENDER LA BIBLIA
13. (a) ¿Qué predijo Jehová por medio de Daniel en cuanto a entendimiento en este “tiempo del fin”? (b) ¿Cómo puede el entendimiento de la Biblia ayudarnos cuando sufrimos persecución?
13 Grande es la necesidad que tenemos de aumentar nuestro entendimiento de la Biblia hoy día. Vivimos en el predicho “tiempo del fin.” Por medio de su profeta Daniel, Jehová profetizó acerca de sus siervos: “Y tocante a los que tienen perspicacia entre el pueblo, impartirán entendimiento a los muchos. Y ciertamente se les hará tropezar por espada y por llama, por cautiverio y por saqueo, por algunos días.” “Muchos se limpiarán y se emblanquecerán y serán refinados. Y los inicuos ciertamente actuarán inicuamente, y absolutamente ningún inicuo entenderá; pero los que tengan perspicacia entenderán.” (Dan. 11:33; 12:10) Jehová permite que el enemigo ataque a sus siervos, probándolos en cuanto a su integridad. Bajo tales pruebas nuestro conocimiento tiene que ser claro y preciso. Si nuestro entendimiento y nuestra perspicacia son fuertes, esto nos ayudará a aguantar, pues tendremos convicción firme, y podremos salir limpios, fortalecidos por la experiencia.—1 Ped. 5:8-10.
14. (a) ¿Qué interés expresado por el apóstol Pablo en su carta a los Colosenses siente hoy día el cuerpo gobernante cristiano? (b) En armonía con esto, ¿qué nueva publicación se ha preparado?
14 El cuerpo gobernante de la congregación cristiana de los testigos de Jehová comprende la importancia de adquirir un entendimiento cada vez más claro de la Palabra de Dios en estos tiempos críticos. Muchas pruebas nos aguardan todavía. El interés que tiene el cuerpo gobernante en todos los siervos de Dios por toda la Tierra es como el que expresó el apóstol Pablo en su carta a los Colosenses, capítulo 1, versículos 9-12: “No hemos cesado de orar por ustedes y de pedir que sean llenos del conocimiento exacto de su voluntad [la de Dios] en toda sabiduría y discernimiento espiritual, para que anden de una manera digna de Jehová a fin de que le agraden plenamente mientras siguen llevando fruto en toda buena obra y aumentando en el conocimiento exacto de Dios, siendo hechos poderosos con todo poder al alcance de su gloriosa potencia para aguantar plenamente y ser sufridos con gozo, dando gracias al Padre que los hizo apropiados para su participación en la herencia de los santos en la luz.” En armonía con esa oración y para ayudar a personas sinceras a adquirir discernimiento espiritual aumentado y ser hechas poderosas para aguantar plenamente con gozo, la Sociedad Watch Tower Bible and Tract ha preparado una nueva publicación, en inglés, intitulada “Aid to Bible Understanding” (“Ayuda para entender la Biblia”).
15. (a) Cuando la obra entera esté completa, ¿qué rasgos del relato de la Biblia estarán incluidos en lo que abarcará? (b) ¿Por qué es provechoso para nosotros estudiar esos asuntos?
15 El primer tomo de esta publicación se presentó el 9 de julio de 1969, en la Asamblea Internacional “Paz en la Tierra” de los Testigos de Jehová, la cual entonces estaba celebrándose en Nueva York, Búfalo y Atlanta. Cuando esté completa, la obra entera contendrá miles de artículos arreglados alfabéticamente comenzando con “Aarón” y continuando hasta e inclusive “Zuzim.” Contribuirá a mayor entendimiento de todos los muchos rasgos que componen el relato de la Biblia. Estos incluyen personas de muchas razas y naciones: lo que dijeron e hicieron, sus costumbres, emociones y su adoración correcta o incorrecta; lugares: entre ellos países, ciudades y aldeas, montañas, ríos y valles de torrente, con sus árboles y plantas, pájaros y animales nativos; acontecimientos notables: el surgimiento y la caída de imperios y reinos, conspiraciones y opresiones políticas, batallas principales; y, lo más importante, el registro de los tratos de Dios con los hombres: su misericordia y actos milagrosos de salvación, sus juicios, promesas y profecías... todas estas cosas y muchas más tienen su lugar en el registro de la Biblia. Todas tienen importancia, y mientras más sabemos de ellas más claro puede hacerse para nosotros el propósito completo de Dios.—Sal. 78:1-4; Rom. 15:4.
16, 17. ¿Cuánta investigación se ha realizado en la preparación de Ayuda para entender la Biblia, y cuántos años ha tomado?
16 Conociendo el valor de una obra de consulta que suministrara una presentación abarcadora de tal información, hace cinco años la Sociedad Watch Tower comenzó a preparar tal publicación. Unos 250 cristianos maduros en más de 90 países fueron invitados a contribuir a la investigación necesaria. En el transcurso de un año la materia que ellos recogieron fue enviada a la oficina central de la Sociedad. Entonces un personal especial se puso a comprobar esta materia y a efectuar mucha investigación adicional. Se valieron de las facilidades de las propias bibliotecas especializadas de la Sociedad Watch Tower, que contienen millares de libros, así como las de varias grandes bibliotecas de la ciudad de Nueva York. Unas cuarenta diferentes traducciones de la Biblia, en muchos diferentes idiomas, fueron consultadas y se citan en esta obra. Los departamentos de habla extranjera de la Sociedad ayudaron a investigar en publicaciones que no estaban en inglés. De este modo se aplicó la mejor erudición, incluso los resultados de la investigación más reciente, a cada tema.
17 El trabajo envuelto en la preparación de Ayuda para entender la Biblia ha sido tremendo. Cinco años después todavía hay mucho que hacer. No obstante, alegró a la Sociedad Watch Tower poder presentarles a los asambleístas en inglés el primer tomo de 544 páginas, del tamaño de la revista La Atalaya, abarcando temas bajo las letras A, B, C, D y la mayor parte de la E, hasta el tema “Éxodo.”
SE NECESITA TAL AYUDA
18. ¿Qué características de muchos diccionarios bíblicos y obras de consulta sobre la Biblia reducen su valor para el que es maestro de la Palabra de Dios?
18 Dado que hay muchas obras de consulta disponibles hoy en la forma de comentarios sobre la Biblia y diccionarios bíblicos y otras obras enciclopédicas, uno quizás se pregunte por qué se emprendió un proyecto que consume tanto tiempo. Aunque esas obras de consulta disponibles sí contienen mucha información que es útil y provechosa, también contienen mucha información en que no se puede confiar, que es inexacta o hasta falsa. En muchos diccionarios bíblicos y obras de consulta sobre la Biblia hay una tendencia constante hacia el modernismo y la “alta crítica” de la Biblia. Se le considera meramente la obra de hombres, no un documento inspirado. Por lo tanto, las conclusiones de historiadores y arqueólogos con frecuencia se aceptan como de autoridad igual o mayor a la de la Biblia. Las obras más antiguas por lo general apoyan la autoridad de la Biblia a mayor grado. Pero esas obras más antiguas frecuentemente no están disponibles al estudiante medio de la Biblia. Además, hasta esos comentarios y diccionarios más antiguos, al tratar los asuntos, a menudo asumen que son confiables tradiciones y doctrinas religiosas que no son mencionadas en la Biblia o no son apoyadas por ella. Por lo tanto, una gran porción de la materia de estas publicaciones ha sido coloreada por doctrinas sectarias y credos religiosos. Esto reduce grandemente su valor y beneficio al que es ministro de Dios.
19. (a) Dé un ejemplo de negación franca de la veracidad de la Biblia por una obra de consulta bíblica de tiempos modernos. (b) En contraste, ¿qué punto de vista expresaron el apóstol Pablo y Jesucristo acerca de este incidente relatado en la Biblia?
19 Por lo tanto, hay gran necesidad de ejercer cuidado y cautela al usar todas esas obras de consulta, más antiguas o más recientes. Aunque afirman contribuir a un entendimiento mejor de la Palabra de Dios, abiertamente o sutilmente niegan su exactitud y por lo tanto socavan la fe en ella. Un ejemplo de negación franca se encuentra en el tomo 1 de The Interpreter’s Bible, página 501. Comentando sobre el capítulo 3 de Génesis, declara: “Al hombre se le prohibió bajo pena de muerte comer de [el árbol de la vida y el árbol del conocimiento de lo bueno y lo malo], siendo la razón de esta prohibición el temor de Dios de que el hombre, al adquirir conocimiento de lo bueno y lo malo, podría llegar a ser como él y, acercándose demasiado a su trono, podría poner en peligro su supremacía. Pero la serpiente, un demonio hostil a Dios, dijo la verdad. Así él no era un tentador sutil, sino, por lo menos en intención, un benefactor de la raza humana.” Ahora, contraste esta declaración con la del apóstol Pablo, quien, al expresar su preocupación por los cristianos de Corinto, dijo: “Tengo miedo de que de algún modo, así como la serpiente sedujo a Eva por su astucia, las mentes de ustedes sean corrompidas y alejadas de la sinceridad y castidad que se le deben al Cristo.” (2 Cor. 11:3) Jesús llamó al que fue simbolizado por la serpiente, a saber, a Satanás el Diablo, un “mentiroso y el padre de la mentira,” además de un “homicida.” (Juan 8:44) Él no lo llamó un “benefactor de la raza humana.”—Compare con 1 Juan 4:1.
20. (a) ¿Qué impresión en cuanto a la confiabilidad de los detalles de la Biblia da el libro The Bible as History? (b) ¿Es razonable ese punto de vista?
20 O, considere el libro reciente The Bible as History (por Werner Keller). En la introducción (página xxi), el autor dice de la Biblia: “Los acontecimientos mismos son hechos históricos y han sido registrados con una exactitud que no es menos que sorprendente. . . .” Esto suena como un excelente elogio de la Biblia. Sin embargo, más tarde en el libro (páginas 167, 168, edición británica; página 161, edición americana revisada), al considerar el tiempo de Abrahán, el libro declara: “Tenemos que eliminar el camello de nuestro concepto de la vida en el mundo antiguo del Oriente. Las referencias a [camellos] en el libro de Génesis deben haberse introducido en una fecha más tardía. La escena atractiva, por ejemplo, en que conocemos a Rebeca por primera vez en su ciudad natal de Nacor necesita un cambio de accesorios de escenario. Los ‘camellos’ que pertenecían a su futuro suegro, Abrahán, y a los cuales ella dio de beber en el pozo eran burros.” ¡No obstante, podemos estar seguros de que Moisés, quien escribió el relato de Génesis, y Dios, quien lo inspiró, sabían la diferencia entre un camello y un burro!
21. ¿Por qué con frecuencia hay un conflicto entre lo que dicen esas obras de consulta y lo que dice la Biblia? Ilustre.
21 En muchas de esas obras de consulta hay la tendencia a desacreditar cualquier intervención o dirección de los asuntos por Dios. Se hace un esfuerzo por atribuir todo a fuentes o causas puramente humanas. Así, bajo el tema del Templo, Harper’s Bible Dictionary, página 732, dice: “El Templo de Salomón fue construido por obreros fenicios siguiendo el modelo de una . . . capilla . . . fenicio-cananea, aunque influencias egipcias y otras del Cercano Oriente también dejaron marcas en su diseño.” Pero la Biblia específicamente dice que David le dio a “Salomón su hijo el plano arquitectónico del pórtico y de sus casas y sus cuartos de almacenar y sus cámaras del techo y sus cuartos interiores oscuros y la casa de la cubierta propiciatoria; hasta el plano arquitectónico de todo lo que había llegado a estar con él por inspiración.”—1 Cró. 28:11, 12.
‘ADHIRIÉNDOSE FIRMEMENTE A LO QUE ES EXCELENTE’
22. ¿A qué se debe que a menudo estos hombres mundanos, aunque tienen mucha erudición, no captan el significado de la Palabra de Dios?
22 Hace mucho tiempo, el apóstol Pablo escribió: “Ahora bien, nosotros recibimos, no el espíritu del mundo, sino el espíritu que proviene de Dios, para que conozcamos las cosas que Dios nos ha dado bondadosamente. De estas cosas también hablamos, no con palabras enseñadas por sabiduría humana, sino con las enseñadas por el espíritu, combinando asuntos espirituales con palabras espirituales. Pero el hombre físico no recibe las cosas del espíritu de Dios, porque para él son necedad; y no las puede llegar a conocer, porque se examinan espiritualmente.” (1 Cor. 2:12-14) A pesar de su mucho estudio y erudición, los hombres que adoptan un punto de vista carnal hacia la Palabra de Dios no pueden captar su significado y con frecuencia lo pervierten. Como lo expresó el apóstol, no perciben “ni las cosas que dicen ni las cosas acerca de las cuales hacen fuertes afirmaciones.” (1 Tim. 1:7) Al considerar las “fuertes afirmaciones” de hombres a quienes este mundo reconoce como “autoridades” no debemos quedar demasiado impresionados ni sentirnos obligados a aceptar sus ideas y teorías infundadas. El personal de redacción de Ayuda para entender la Biblia ha ejercido cuidado para ‘asegurarse de todas las cosas; adherirse firmemente a lo que es excelente.’ (1 Tes. 5:21) Se ha esforzado por separar el trigo de la paja en lo que respecta a la información que se halla en obras de consulta, enciclopedias y diccionarios.
23, 24. (a) ¿De qué manera fundamental difiere Ayuda para entender la Biblia de todas las otras publicaciones similares? (b) ¿Cómo se ha usado provechosamente en esta publicación la investigación de idiomas antiguos, pero en qué trampa caen algunos lexicógrafos?
23 En este sentido, Ayuda para entender la Biblia difiere de todas las otras publicaciones de naturaleza similar, porque constantemente acepta a la Biblia como la autoridad principal y es guiada por ésta. Es cierto que el conocimiento de los idiomas originales de la Biblia —hebreo, arameo y griego— ha aumentado mucho debido a la investigación de los lexicógrafos. La investigación de ellos ha sido considerada y a menudo usada en esta nueva publicación. Hay otros idiomas semíticos además del hebreo, tales como el árabe y también el antiguo idioma acadio (el lenguaje de los asirios y babilonios). A estos idiomas se les llama “cognados” con el hebreo porque proceden de la misma raíz o tronco. Por esa razón una comparación de ciertas palabras hebreas de significado incierto con palabras similares en árabe o acadio con frecuencia puede suministrar una clave en cuanto a su significado. Esto es cierto de muchos de los nombres de animales, pájaros y plantas que se mencionan en la Biblia.
24 No obstante, a veces los lexicógrafos se propasan en esto. Hasta representan ciertos términos religiosos hebreos como términos que se derivan del idioma de los asirios y babilonios paganos. Por ejemplo, la expresión ‘Dios Todopoderoso’ viene del hebreo ’El Shaddáy. Algunos traductores y lexicógrafos, no obstante, tratan de derivar esto de la palabra acadia shadu, que significa “montaña.” De modo que ellos quisieran verter ’El Shaddáy como el “Dios de la Montaña,” en vez de Dios Todopoderoso. Lo equivocado de tal conjetura imaginativa se aclara en Ayuda para entender la Biblia bajo el artículo “Dios Todopoderoso.”
25. ¿Qué información útil ha hecho disponible la arqueología?
25 Excavaciones arqueológicas en todos los países bíblicos —Egipto, Palestina, Siria, Asiria, Babilonia, Persia, y muchos otros— han contribuido información útil. Se han encontrado literalmente centenares de miles de tablillas de arcilla con escritura en cuneiforme. La palabra “cuneiforme” significa “de forma de cuña” y describe la forma de las letras impresas en barro blando. También se han hallado rollos de papiro de Egipto en cantidades considerables. Además de esto, se han desenterrado otros objetos interesantes —efectos caseros, instrumentos, equipo de guerra— que dan alguna idea de cómo era la vida durante el tiempo en que la Biblia estaba siendo escrita.
26. Al preparar Ayuda para entender la Biblia, ¿por qué ejerció cautela el personal de redacción en cuanto a las conclusiones expresadas por arqueólogos?
26 Tal información también se ha considerado en la preparación de Ayuda para entender la Biblia. Hay un artículo de ocho y media páginas sobre la “Arqueología” misma. No obstante, de nuevo el personal de redacción ejerció cuidado para evitar el error que cometen muchas obras de consulta de dar importancia exagerada a tales hallazgos arqueológicos. En realidad, los arqueólogos se parecen mucho a detectives que tratan de construir un caso con la evidencia que hallan. Aunque sus hallazgos pueden parecer muy impresionantes —monumentos enormes, templos y tumbas, escritos antiguos de miles de años de edad, algunos de ellos grabados en piedra— sin embargo debemos recordar que en los tiempos modernos se cometen graves errores cuando los detectives tratan de llevarse simplemente por evidencia circunstancial sin testigos confiables que den el verdadero significado a esa evidencia. ¡Cuánto mayor es la posibilidad de cometer errores al tratar con evidencia que tiene miles de años de edad! Debemos darnos cuenta de que muchas de las conclusiones de los arqueólogos se basan en conjetura, aun en imaginación. Por lo tanto no es sabio tratar de edificar entendimiento, convicción y fe sobre un fundamento arqueológico. El apóstol Pablo dice: “Andamos por fe, no por vista,” y nuestra fe se basa en la Palabra de Dios y nuestra propia experiencia en nuestra relación con Dios y su pueblo.—2 Cor. 5:7.
27. (a) Ilustre la incertidumbre de las interpretaciones que dan los arqueólogos a sus hallazgos. (b) ¿Afectó este cambio de punto de vista la confiabilidad de lo que la Biblia dice?
27 Para ilustrar lo inciertas que son muchas de las interpretaciones que los arqueólogos dan a sus hallazgos, podemos tomar el caso de Ezión-geber al lado del golfo de Akaba. Durante excavaciones hechas allí desde 1937 a 1940 un prominente arqueólogo afirmó haber hallado las ruinas de una enorme fundición de cobre que él describió como la ‘Pittsburgo de la antigua Palestina’ en los tiempos del rey Salomón. (The Other Side of the Jordan, 1945, Nelson Glueck, páginas 91-98) Por más de veinte años esta interpretación de los hallazgos de Ezión-geber fue generalmente aceptada y publicada en muchas obras de consulta. Entonces en 1965, ante más evidencia, el arqueólogo reconoció que su interpretación era incorrecta. El edificio que él pensó que era el centro de un complejo para fundir cobre ahora se pensaba que era meramente una “estructura de almacén y granero.” (The Biblical Archaeologist, tomo XXVIII, septiembre de 1965) En realidad, la Biblia misma no hace mención alguna de una industria de cobre en Ezión-geber. Dice solo que se hicieron artículos de cobre en un lugar en el valle del Jordán, al norte del mar Muerto.—1 Rey. 7:45, 46.
28. ¿Cuál es el resultado de la manera de enfocar los asuntos que ha adoptado Ayuda para entender la Biblia?
28 Al mantener una manera equilibrada de enfocar los asuntos, el personal de redacción de Ayuda para entender la Biblia se ha esforzado por ‘seguir reteniendo el modelo de sanas palabras,’ manteniéndose fiel a los hechos de la Biblia a la vez que ha tomado en cuenta otras fuentes de información. (2 Tim. 1:13) Creemos que el lector hallará que la información presentada está basada en hechos y es estimuladora para el pensamiento. Ciertamente podemos alegrarnos de tener una ayuda como ésta que es confiable y fidedigna, una que edifique nuestra fe y confianza en la Palabra de Dios, y no que la derribe.
USO PROVECHOSO DEL NUEVO LIBRO
29. (a) ¿Cómo puede usarse este libro para adquirir mayor entendimiento de la Biblia? (b) ¿Qué debe guiar a uno por lo general al seleccionar el tema bajo el cual buscar información en el libro?
29 ¿Cómo le ayudará este libro a adquirir mayor entendimiento de la Palabra de Dios? Le será especialmente valioso al leer y estudiar la Biblia en casa. Cada vez que usted encuentre en la Biblia un término que no le sea conocido, o acerca del cual no esté plenamente informado, le será muy valioso buscarlo en esta publicación. Con muy pocas excepciones, los temas que hay en ella son palabras y expresiones que se hallan en la Biblia misma. En la obra completa, nos esforzaremos por considerar a cada persona, lugar, planta y criatura que se menciona en la Biblia. Para ahorrar espacio y también para dar al lector mayor caudal de información, algunos temas estrechamente relacionados se agrupan juntos bajo un encabezamiento general, como “Armas, Armaduras”; “Actitudes y Ademanes”; y “Vestido.”
30. ¿Cómo puede el uso del libro Ayuda ampliar el entendimiento que uno tenga del libro bíblico de Hechos?
30 Considere algunos ejemplos de los beneficios de usar esta publicación. Es probable que usted haya leído el libro de Hechos. Pero, ¿se ha dado usted cuenta de que el escritor de Hechos (Lucas) o se refiere directamente o alude a unos los diferentes regiones y lugares geográficos? ¿Sabe usted dónde están esas los zonas y lugares? Piense cuánto mayor puede ser su aprecio del ministerio de Pedro, Pablo y otros testigos fieles de aquel tiempo si usted aprende algo acerca de cada uno de estos lugares y entiende la relación que existe entre unos y otros. En algunos de ellos se formaron congregaciones, y Pablo escribió cartas a varias de estas congregaciones. Si entendemos algo de la situación y el fondo histórico de cada lugar, podemos comprender mejor por qué se hacen ciertas declaraciones y expresiones en esas cartas.
31, 32. Utilizando materia del libro Ayuda, explique el significado de la referencia a “Carmelo” en Isaías 35:1, 2.
31 Lo mismo es cierto de referencias geográficas en las Escrituras Hebreas. Podemos leer, por ejemplo, en Isaías 35:1, 2 que la llanura desértica ha de florecer como el azafrán y que ‘la gloria del Líbano y el esplendor del Carmelo y de Sarón le serán dados.’ Solo si conocemos algo acerca de la fertilidad del Líbano, el Carmelo y Sarón podemos comprender el significado de esta profecía. Acerca del monte Carmelo, en nuestra nueva publicación leemos:
32 “Sus laderas, lavadas por los vientos del mar, todavía contienen huertos de árboles frutales, olivares y vides, y en la primavera están alfombradas con un magnífico despliegue de flores. El amador de la doncella sulamita del Cantar de los Cantares (7:5) comparó la cabeza de ella al Carmelo, refiriéndose el símil a la abundancia de su cabello o a la manera en que la hermosa cabeza de ella se levantaba majestuosamente sobre su cuello. La apariencia majestuosa del Carmelo, particularmente el promontorio que dramáticamente se eleva desde la costa, . . . también fue usada [en Jeremías 46:18] para representar la figura imponente de Nabucodonosor adelantando para conquistar a Egipto.”
33. ¿Qué información útil da el nuevo libro en cuanto a las personas mencionadas en la Biblia?
33 En los artículos que tratan de personas, Ayuda para entender la Biblia llama su atención a la relación o asociación del individuo con otros prominentes personajes de la Biblia. Da prominencia a las cualidades y actitudes particulares que exhibieron. Se esfuerza por subrayar cualesquier cuestiones envueltas, y por aplicar detalles de tiempo, lugar y circunstancia que arrojan luz sobre las acciones, el habla o la actitud del individuo... puntos que de otro modo podrían quedar sin ser notados.
34, 35. (a) ¿Cuánto abarca el libro en cuanto a cronología? (b) ¿Qué tablas cronológicas se incluyen en él?
34 La Sociedad Watch Tower ha recibido muchas preguntas sobre el tema de la cronología. En Ayuda para entender la Biblia usted hallará veintisiete páginas sobre este tema, abarcando, no solo cronología bíblica, sino también las cronologías de Egipto, Asiria, Babilonia y Persia. Mucha de la información publicada en artículos recientes de La Atalaya se sacó de esta fuente.
35 Quizás usted sepa que hay textos bíblicos que indican que el período desde la entrada de Israel en Canaán hasta el principio del reinado de Saúl fue de 356 años. Sin embargo, al leer el libro de Jueces, si sumamos los años alistados allí para las varias opresiones y períodos de los jueces hallamos que suman a 410 años. ¿Cómo se puede explicar esto? Además de dar una explicación de este asunto, se incluye un cuadro útil que muestra una de las maneras en que se pueden armonizar estas cifras. Allá en 1946 la Sociedad publicó el libro “Equipado para toda buena obra,” con una tabla de los reyes de Judá e Israel. Desde entonces se ha hecho mucho estudio e investigación y en Ayuda para entender la Biblia usted hallará una nueva tabla que se extiende por ocho páginas del artículo “Cronología.”
36. De la tabla del calendario hebreo en el libro Ayuda, ¿qué puede aprender uno acerca de (a) el mes de Siván? (b) ¿el mes de Bul?
36 También disfrutará de usar la tabla del calendario hebreo en que se alista cada uno de los meses, junto con las fiestas y celebraciones, las condiciones del tiempo, las siembras, y otros rasgos de cada mes. Cuando usted lea en la Biblia de un acontecimiento que sucedió en el mes de Siván, usted puede recordar la fiesta del Pentecostés que se celebraba el 6 de Siván y pensar que se acercaba el verano, a veces se sentía el soplo de los vientos calurosos del siroco, el tiempo en que comienza la siega del trigo en las tierras altas, cuando los higos tempranos y las almendras maduran, cuando se recoge la miel en el valle del Jordán y las adelfas florecen. Cuando lea del mes otoñal de Bul puede pensar en el tiempo lluvioso, los campesinos sembrando su trigo y cebada, los pastores haciendo regresar a sus rebaños de los campos para el invierno.
37. ¿Cómo se trata en el libro el uso figurado de palabras?
37 En la Biblia muchas palabras se usan tanto con un sentido literal como con un sentido figurado. Esto es verdad de partes del cuerpo (como el ojo, el oído, los pies) y también de diferentes animales, pájaros y plantas. El uso figurado es a menudo más importante para el entendimiento que el significado literal, como en los simbolismos proféticos de Daniel y Revelación. Para ayudar al entendimiento, nuestra nueva publicación muestra el sentido de las expresiones figuradas. Hace esto por medio de un estudio del contexto, textos relacionados y las circunstancias existentes. Bajo el encabezamiento “Bestias simbólicas” se da una útil tabla de varias criaturas, mostrando qué característica o cualidad representa cada una según su uso y cómo se les emplea como simbolismos, tanto de cosas deseables como de lo que es malo e indeseable.—Gén. 49:14; Luc. 13:32.
38. ¿Qué ayuda se ofrece en cuanto a las llamadas contradicciones, pero por qué no es posible resolverlas todas con certidumbre?
38 En Ayuda para entender la Biblia usted hallará explicaciones satisfactorias para muchas de las llamadas contradicciones, que solo son eso superficialmente. Esto no significa que la publicación trata de resolver todos los problemas o clarificar todo detalle del entero registro bíblico. Hay muchos puntos que en la actualidad no pueden ser resueltos con certidumbre. Esto es así por la sencilla razón de que la Biblia no suministra información detallada sobre el tema o de que no hay datos confiables disponibles en fuentes seglares. Cuando esto sucede se declara francamente.
39, 40. (a) ¿Por qué son oscuros para nosotros hoy algunos puntos que les eran claros a personas que vivían en el tiempo en que la Biblia fue escrita? (b) ¿Hasta cuándo quizás tengamos que esperar para que se nos aclaren algunos de estos detalles?
39 Allá en el tiempo en que se estaba usando a los escritores de la Biblia para poner por escrito las Escrituras, ellos trataban con realidades —personas, lugares, acontecimientos y fechas— que sin duda eran generalmente bien conocidos a los que vivían entonces. Muchas de las personas que leían u oían las Escrituras en aquel entonces habían visto muchos de los mismos lugares que se mencionaban, quizás habiendo vivido en ellos o viajado por ellos. Entendían las costumbres del tiempo, las formas del habla, los métodos de contar el tiempo, los utensilios de cocinar, los pesos y medidas, los métodos de hacer negocio, los procesos jurídicos, y los otros mil y un artículos y prácticas de la vida diaria en los países que estuvieron envueltos en el registro bíblico.
40 Hoy algunas de estas cosas quizás permanezcan algo oscuras para nosotros. Quizás se nos haga difícil entender ciertos puntos geográficos, posiblemente ciertas fronteras de las herencias tribuales. O, quizás no veamos claramente alguna información genealógica. Por ejemplo, Ayuda para entender la Biblia alista veintiséis individuos bajo el nombre “Azarías.” ¿Fueron la misma persona algunos de estos veintiséis? Quizás sí. No obstante, podemos estar seguros de que los puntos que son realmente vitales para que podamos efectuar la voluntad de Jehová están satisfactoriamente claros en lo que respecta a lo que nos hace falta... si hacemos el esfuerzo apropiado para adquirir entendimiento. Los demás puntos también se aclararán al tiempo debido de Dios. Algunos puntos quizás tengan que esperar hasta el regreso de los siervos de Dios del pasado antiguo por medio de una resurrección.
41. (a) ¿Cómo deberíamos considerar esta nueva ayuda para el estudio de la Biblia? (b) En cuanto a la profecía y los principios, ¿qué abarca Ayuda para entender la Biblia, y qué por lo general no trata, y por qué?
41 Todos los de nosotros que leemos inglés deberíamos querer usar plenamente esta ayuda para el estudio de la Biblia, reconociéndola como una provisión de Jehová Dios. ¿Cómo encuadra con las demás publicaciones nuestras? La revista La Atalaya continuará siendo nuestro principal conducto de instrucción bíblica. Debido a su punto de vista objetivo, Ayuda para entender la Biblia posiblemente muestre el cumplimiento de la profecía en tiempos antiguos, pero generalmente no considera el cumplimiento moderno, como hacen muchas de nuestras otras publicaciones. Puede ayudar al lector a ver los principios envueltos en cierto relato o en la vida de un personaje de la Biblia. Pero generalmente se le deja al lector hacer la aplicación de éstos a sus circunstancias del día actual. De modo que Ayuda para entender la Biblia no reemplaza a ninguna de nuestras publicaciones actuales. Más bien, las complementa a todas y puede enriquecer a ese grado nuestro disfrute de cualquiera de las publicaciones y el provecho que derivemos de ellas.
BENEFICIOS PARA LOS PADRES Y LOS JÓVENES
42. (a) ¿Cómo puede nuestro nuevo libro ayudar a los miembros de familia a estar “plenamente desarrollados en poderes de entendimiento”? (b) ¿Qué magnífica oportunidad deben los padres ayudar a sus hijos a apreciar?
42 Ayuda para entender la Biblia puede ser muy útil en el hogar. Hoy los padres verdaderamente tienen una tarea difícil, la de criar a sus hijos en un mundo en que la corrupción ha madurado y se extiende. La televisión y otras cosas compiten con el estudio de la Biblia. La Palabra de Jehová Dios nos dice que debemos ser “pequeñuelos en cuanto a la maldad; sin embargo [llegar] a estar plenamente desarrollados en poderes de entendimiento.” (1 Cor. 14:20) Hay mucho que podría llenar nuestra mente con lo malo de este sistema actual. Ayuda para entender la Biblia nos ayudará a crecer en nuestros poderes de entendimiento a medida que conseguimos un cuadro más definido y claro de lo que está envuelto en cada relato y aprendemos más acerca de cómo era la vida en tiempos antiguos. A los jóvenes se les debe ayudar a darse cuenta de que en los años de su juventud —antes de que tengan que llevar el peso pleno de la responsabilidad— tienen una excelente oportunidad de leer y estudiar mucho. Los padres deben ayudar a sus hijos a apreciar esta oportunidad magnífica mientras la tienen disponible. El nuevo libro ayudará.—Ecl. 12:1.
43. (a) ¿Por qué es importante que los padres dediquen tiempo a averiguar lo que se les está enseñando a sus hijos en la escuela? (b) ¿De qué manera puede usarse el libro Ayuda para resolver problemas que surgen?
43 ¿Qué están aprendiendo sus hijos en la escuela? ¿Ha dedicado usted tiempo a averiguar eso? Muchas veces la materia que se incluye en sus libros de texto escolares contradice abiertamente a la Biblia o sutilmente la menosprecia, representando falsamente los hechos. Ayuda para entender la Biblia ayudará a corregir muchos de estos puntos en la mente del niño. No importa de qué edad sean los niños; hay mucho de lo cual pueden beneficiarse. Pues, el mismo tema “Alfabeto” se considera en el nuevo libro. ¿Y cuántos niños que van a la escuela saben que la palabra “alfabeto” misma se puede rastrear hasta las primeras dos letras hebreas: ’Aleph, Behth?
44. ¿Cómo pueden los jóvenes que están en la escuela usar materia del libro Ayuda para clases en las cuales estudian plantas, animales y el cuerpo humano?
44 Los jóvenes que están en la escuela tienen muchas asignaciones de tareas escolares para hacer en la casa. A menudo éstas tratan de algún tema en el cual se puede incluir materia bíblica... en clases tales como botánica, biología, o historia. ¿Por qué no animar a sus hijos, ayudarlos, a buscar puntos en el libro Ayuda? Quizás ellos tengan que escribir un informe acerca de cierto animal, acerca de partes del cuerpo, acerca de alimentos. ¿Por qué no incluir algo de la Biblia, que trata de tantos animales, entre ellos el antílope, el mono, el asno, el tejón, el murciélago, el oso, el jabalí, el camello, el perro y otras docenas de animales? Y casi toda parte del cuerpo humano se considera en algún lugar de la Biblia.
45. ¿Por qué es verdaderamente beneficioso para los jóvenes cristianos aprender acerca de acontecimientos y personas de la historia bíblica?
45 Lo mismo sucede con la historia. La Biblia de hecho contiene más historia genuina que cualquier otro documento antiguo, más historia genuina y confiable que cualquier obra moderna. Abarca un período de tiempo más largo, sin embargo su aplicación y valor no conocen limitación de tiempo. Generalmente los niños de escuela aprenden la historia de su país nativo; a menudo aprenden de memoria los nombres de los gobernantes o presidentes de su país. ¿Por qué no deberían los niños cristianos aprender la historia de los acontecimientos en que estuvieron envueltos los siervos de Dios en Egipto, Canaán, Arabia, Asiria, Babilonia y otros países, que es mucho más importante? ¿Por qué no deberían aprender los nombres de los reyes de Judá e Israel? ¿Cuál información es la más importante, la más valiosa? Niños de escuela aprenden acerca de ciertos hombres, tales como Washington de los Estados Unidos, Benito Juárez de México, u otros, a quienes se da el título de “padre de la patria.” Sin embargo, éstos no eran los padres literales de todos los que vivían en su país. Abrahán, por otra parte, era el padre de toda la nación de Israel, así como de los ismaelitas y de varias tribus árabes. Él y otros hombres fieles que sirvieron a Dios en tiempos antiguos algún día serán resucitados y sin duda muchos servirán en puestos de príncipes como representantes terrestres del reino celestial de Dios. Tenemos toda razón para estar intensamente interesados en ellos y en su historia.—Sal. 45:16.
46. ¿Cuál puede ser el resultado de usar materia del libro Ayuda en las discusiones escolares?
46 Puesto que la Biblia trata de todos los aspectos de la vida humana y de todo tipo de temas que se relacionan con nuestra Tierra y su contenido, no hay fin a las posibilidades de usar tal materia. Al entretejer estos puntos en su presentación, el niño de escuela no solo estará ayudando a aumentar el conocimiento bíblico en otros, sino que también recordará por largo tiempo los puntos que use. Así él puede participar en defender la verdad de la Palabra de Dios. Si el maestro pone en duda algunas declaraciones hechas oralmente o en forma escrita, el estudiante puede llevar consigo el libro Ayuda y mostrar que él tiene una fuente de información que está al día y es confiable. Quizás el maestro se interese en examinar más el libro.
AUMENTANDO SU CONOCIMIENTO Y ENTENDIMIENTO
47. ¿Por qué razones deberíamos interesarnos en adquirir un conocimiento amplio de los lugares, plantas y criaturas a los cuales se hace referencia en la Biblia?
47 Y puesto que la Biblia ofrece esperanza de vivir para siempre en una Tierra paradisíaca bajo condiciones justas, ¿por qué no deberíamos todos nosotros, jóvenes y viejos, aprender todo lo que podamos acerca de ella ahora... sus países, ríos, colinas, flores, animales y pájaros? (1 Rey. 4:33; Mat. 6:26, 28) Es cierto que la Sociedad Watch Tower no estimula a pasar tiempo en colegios o universidades mundanos, las llamadas “escuelas de conocimiento superior.” Pero eso no significa que debemos ser estrechos en nuestro conocimiento. Tenemos razón de sobra para desear conocimiento amplio, que abarque muchos temas. Pero queremos que sea de cosas que tengan verdadero valor, que aumenten nuestro aprecio de la Palabra de Dios. Como oró Pablo, así oramos nosotros “que el amor de ustedes abunde todavía más y más con conocimiento exacto y pleno discernimiento; para que se aseguren de las cosas más importantes.” (Fili. 1:9, 10) Este es el proceder de la sabiduría y “la sabiduría es la cosa principal.” Por lo tanto “adquiere sabiduría; y con todo lo que adquieres, adquiere entendimiento.” Nuestra vida será más plena y rica si hacemos esto. Nuestro nuevo libro nos ayudará.
48. ¿Cómo puede ayudarnos el uso que demos al libro Ayuda a emplear bien los años que le quedan al sistema de cosas actual?
48 No sabemos cuantos años le quedan a este sistema de cosas actual, pero definidamente se está acabando el tiempo. Que todos usemos sabiamente el tiempo que queda, concentrándonos en aumentar nuestro entendimiento de las cosas edificadoras de la Palabra de Dios. Muchos cristianos de todo el mundo que no leen inglés se deleitarían de tener este libro nuevo en su idioma. No obstante, materia tomada de él se usará en las revistas La Atalaya y ¡Despertad!, como ya se ha hecho, y por lo tanto todos los siervos de Dios por todas partes sacarán provecho de esta nueva ayuda.
49. ¿Por qué se publicó una porción de Ayuda para entender la Biblia antes de que se completara la obra entera?
49 La Sociedad espera completar la preparación de esta obra dentro del próximo año más o menos. Si esto se puede hacer, entonces publicaremos la obra completa en un solo volumen. Pero en vez de retener esta materia valiosa del tomo actual hasta que esté lista toda la obra, la Sociedad pensó que era mejor publicar esta cantidad ahora para que usted empiece a usarla. Hay tan grande abundancia de materia que solo habrá empezado a asimilarla para cuando se presente la obra completa.
50. Además de para aumentar nuestro conocimiento y entendimiento de la Biblia, ¿para lograr qué otro propósito se ha preparado este libro?
50 La Biblia es el libro más cautivador e interesante de la Tierra, el que más provecho rinde al leerlo y estudiarlo. Ayuda para entender la Biblia se ha diseñado con el propósito de aumentar, no solo el conocimiento y entendimiento de la Biblia, sino también un aprecio de corazón a Jehová, el Creador y Dios Todopoderoso, y también producir alabanza a su nombre en la mente y en los labios de todos los que usen el libro. Nuestra oración sincera es que sirva para ayudar a centenares de miles de personas a abrir su corazón más ampliamente a Jehová Dios en devoción plena a él.—1 Cró. 29:10-13.
[Ilustración de la página 427]
G. Suiter presenta el libro “Aid” en Atlanta. En vez de ver la Biblia desde un punto de vista criticador como lo hacen muchas obras de consulta, “Aid” acepta la Biblia como la autoridad principal
[Ilustración de la página 434]
Asambleístas en Vancouver manifiestan deleite por el caudal de información del libro “Aid.” Tan solo sobre la cronología contiene 27 páginas