obstante, durante los bombardeos de 1965 a 1968 se calculó que 1.000 habitantes de Vietnam del Norte fueron muertos o heridos semanalmente. Desde 1965 la guerra le ha costado a los Estados Unidos 105 mil millones de dólares.

Apoyan la cuestión del juramento

◆ El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos ha apoyado el “derecho” de una maestra de escuela del estado de Nueva York a “mantenerse en silencio” mientras se recita el juramento a la bandera. El punto de vista de la maestra no se basaba en convicciones religiosas. Más bien, ella personalmente cree que la declaración de “libertad y justicia para todos” no refleja la calidad de la vida en los Estados Unidos y que el recitar esas palabras sería una hipocresía de su parte.

Compra de sermones

◆ Unos 40.000 clérigos gastan un millón de dólares para comprar sermones de doce empresas. Un sacerdote católico de Chicago, Illinois, dijo: “Francamente no tengo ni el tiempo ni el entrenamiento para presentar cada semana un sermón de calidad. No creo que estafo a mi congregación si hallo algo conveniente de una fuente exterior.” Pero el escritor eclesiástico Lester Kinsolving declara que las congregaciones podrían preguntar a esos ministros: “¿Abarcó su entrenamiento en el seminario a la teología... o se limitó a instrucción en la lectura? ¿Por qué no podría la parroquia ahorrar de su presupuesto eliminando el sueldo del ministro, sustituyéndolo por el envío postal de copias mimeografiadas de su servicio de sermones al hogar de los párrocos... y reemplazando su consejo pastoral con suscripciones especiales a Dear Abby o Ann Landers [secciones de consejos en los periódicos]?”

Mengua en el número de metodistas

◆ La Iglesia Metodista de Victoria y Tasmania en Australia, informa que el número de sus miembros ha menguado en un 5 por ciento durante los últimos cinco años. La disminución en la zona de Melbourne fue de 7 por ciento. En 1967 había 56.406 metodistas en Victoria, pero al fin de 1971 había 53.529.

Fuego de edificio alto

◆ En Awake! del 8 de diciembre de 1972 (¡Despertad! del 22 de febrero de 1973) apareció un informe acerca de la preocupación de los bomberos por el hecho de que los edificios altos no tienen medios adecuados de escape en caso de incendio. Los ascensores pueden atascarse, las escaleras, los conductos y las tuberías pueden absorber las llamas en cuestión de minutos y las escaleras para incendios quizás no sean lo suficientemente altas. Cuando los suscriptores recibieron ese número de la revista, un edificio alto de Nueva Orleáns se incendió; los temores de los bomberos fueron confirmados. Las escaleras no eran lo suficientemente altas para llegar hasta los últimos tres pisos y no pudieron llegar hasta las personas que habían sido atrapadas. Cuatro personas murieron; tres saltaron del edificio y a la otra la encontraron asfixiada en la caja de escalera. Dos helicópteros rescataron a ocho personas precisamente antes de que se desplomara el techo del edificio.

¿Aguas de albañal para combustible?

◆ Los químicos de la Universidad de Tecnología Clarkson de Nueva York están estudiando la manera de convertir las aguas de albañal en aceite para combustible. Declaran que las heces animales y humanas, después de ser tratadas, pueden ser convertidas en aceite de bajo contenido de azufre. Se calculó que los norteamericanos y sus animales domésticos podrían suministrar lo suficiente para producir 6,4 mil millones de litros de este aceite anualmente. Si se pudiera hacer de manera económica, las aguas de albañal podrían ser una fuente de suministro para una gran parte del combustible natural del país. Pero puede que esto no suceda a tiempo. El oficial principal de la Comisión de Energía Atómica, John F. O’Leary, predice que el aceite y la gasolina tendrán que ser racionados en menos de un año. No se siente optimista en cuanto a otras fuentes exóticas de suministro. Señala que desde el punto de vista comercial éstas no serían factibles antes del año 2000. No obstante, el apagar las luces y desconectar otros utensilios eléctricos cuando no se necesitan y el mantener los radiadores apagados y los termostatos a una temperatura baja siempre que esto sea posible disminuye la pérdida de combustible.

Aves en peligro

◆ Las aves que anidan a lo largo del litoral de Texas están menguando en número. En 1969 las principales zonas de procreación mostraban un total de 11.500 aves. Pero en 1970 el número había menguado a 8.800. Los insecticidas y el mercurio que se usan para tratar las semillas de arroz redujeron la población de las ibis de cara blanca, un ave de los pantanos. En 1970 se encontró a polluelos de las ibis que estaban muertos, éstos tenían grandes cantidades de insecticida y mercurio en sus cerebros. Los investigadores informan que ese año el número completo de polluelos fue “virtualmente eliminado.”

Sacudimiento de niños

◆ Puesto que la cabeza de un niño es grande en comparación con los débiles músculos de su cuello, el sacudirlo puede producirle lesiones en la nuca o romperle los vasos sanguíneos del cerebro. El Dr. John Caffey del Hospital de Niños en Pittsburgo llamó atención al hecho de que el sacudir a los niños les puede quebrar los huesos de los brazos o de las piernas. Existe el peligro de retardación mental, lesión a la vista y aun hasta de muerte. Algunas lesiones pueden ser asemejadas a las violentas sacudidas de cuello recibidas en accidentes automovilísticos. El médico señaló que el sacudir a los niños es una práctica corriente de muchos adultos.

Píldoras ‘para la mañana siguiente’

◆ Según la Asociación Médica Canadiense a las estudiantes universitarias del Canadá se les está suministrando a manos llenas una poderosa píldora contraceptiva ‘para la mañana siguiente.’ Las píldoras, si se toman por cinco días, son eficaces si se comienzan a tomar setenta y dos horas después del coito. Este tomar de pastillas es evidencia de la intensificación del derrumbe moral en los patios universitarios hoy día. No obstante, las autoridades médicas dicen que una droga utilizada en la píldora, dietilestilbestrol (DES), ha sido enlazada con el cáncer. Cuando se halló residuos de DES en hígados de res, el gobierno suspendió el uso de ésta en el ganado. Científicos estadounidenses informan que jovencitas, cuyas madres habían recibido DES, desarrollaron un cáncer vaginal de tipo poco común.

Advertencia contra drogas ‘legales’

◆ Los problemas asociados con el uso ilegal de las drogas son los que reciben la mayor atención en los titulares de los periódicos. Sin embargo, el Dr. Ivan Borda, de la Universidad de Western Ontario, enfatiza que quizás el 5 por ciento de todos los enfermos hospitalizados sufren de reacciones adversas a drogas patentadas y recetadas. Algunos estudios calculan que del 10 al 30 por ciento de todos los pacientes tienen una o más reacciones adversas a las drogas durante su estancia en el hospital.

Lectura que edifica

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