Neblina ácida

● Hace años que se conoce a la ciudad de Los Ángeles, California, por su aire espeso y contaminado llamado “smog” (niebla mezclada con humo), y la lluvia ácida que comúnmente cae. Ahora varios ingenieros ambientales del Instituto de Tecnología de California dicen que la neblina de Los Ángeles, que ellos examinaron durante seis meses, era más peligrosa que el “smog” y la lluvia ácida. Se informó que la neblina era más ácida que la lluvia, a veces tan agria como el jugo de limón, y “se queda cerca de la tierra donde puede causar daño a la gente, la vegetación, los automóviles y los edificios”, informa la revista Science 82. La lluvia ácida perjudica mayormente a la vida de los lagos. Uno de los investigadores dijo que las 12.000 personas que murieron en Londres durante los cinco días infames de 1952 debido a una “niebla asesina”, probablemente fueron víctimas de la neblina ácida. Felizmente, por lo general el sol disipa la neblina de Los Ángeles en cuestión de horas.

El sistema métrico a paso de pulgada

● Hace unos siete años el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley de conversión al sistema métrico. Aunque ésta no obliga a los ciudadanos a adoptar el sistema métrico de pesas y medidas que la mayor parte del mundo emplea, la ley sí se instituyó con el propósito de que fuera “firmemente persuasiva”. ¿Cuál ha sido el resultado? “Tanto los esfuerzos por parte de las agencias gubernamentales como de las industrias privadas en cuanto a adoptar el sistema métrico han tenido poco éxito”, dice David T. Goldman, director adjunto de planificación de la Agencia Nacional de Medidas. ¿A qué se debe la tardanza? A la falta de apoyo del público. El gobierno no ha dado instrucciones definidas. Además, la recesión económica de los Estados Unidos ha desanimado a las industrias a invertir fondos en costosos procedimientos de conversión. Muchos creen que, a menos que el gobierno tome acción definitiva, la conversión al sistema métrico jamás se realizará.

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