¿Cómo le afecta el no saber el “día y hora”?
1. ¿Qué cualidad dominante de Dios tiene que ver con el no revelar el “día y hora” en que ha de comenzar la “grande tribulación”?
JEHOVÁ DIOS ha tenido un propósito al no revelar el “día y hora” en que la “grande tribulación” ha de comenzar su obra de demolición en el sistema de cosas presente. Ese propósito está estrechamente enlazado con la cualidad dominante de Dios... amor. (1 Juan 4:8) Siendo un Dios de amor, él quiere como siervos suyos solo a los que realmente lo aman intensamente. (Sal. 119:97; 1 Juan 5:3) No es su deseo hacer que las criaturas inteligentes tiemblen ante él aterrorizadas y le sirvan por temer los castigos que él pudiera imponerles. Él siempre ha tratado con la gente como el que le presenta una invitación a amarlo mientras que, al mismo tiempo, le deja mostrar lo que en realidad está en su corazón.
2. ¿De qué manera ha demostrado Jehová su amor a las criaturas humanas imperfectas?
2 Jehová, expresando gran bondad inmerecida, ha permitido que hasta criaturas humanas desagradecidas, faltas de aprecio, se beneficien de los ciclos naturales que puso en funcionamiento para hacer posible la vida en la Tierra. (Hech. 14:16, 17; 17:24, 25) Por otra parte, también, a través de un período de dieciséis siglos inspiró a unos cuarenta hombres para producir un registro escrito que da a conocer exactamente qué clase de Dios es él y lo que requiere de aquellos a quienes aprueba. (2 Tim. 3:16, 17) Ese registro, abarcado en la Biblia, suministra pautas sanas que hacen posible que obtengamos lo óptimo de la vida aun ahora a pesar de problemas y circunstancias difíciles. (Sal. 19:7-11) También nos familiariza con el amor extraordinario que Dios desplegó cuando dio a su Hijo unigénito para que entregara su vida a favor de nosotros. Esto le hizo accesible a la humanidad la oportunidad de conseguir una relación aprobada con el único Dios verdadero e hizo posible la expectativa de una vida en que no haya enfermedad, la debilidad de la vejez, ni muerte.—Juan 3:16; Tito 3:4-7; Rev. 21:3, 4.
3. ¿Por qué no es inconsistente con que Jehová sea un Dios de amor el que él traiga la “grande tribulación”?
3 Pero ¿cómo puede ser que un Dios como éste también traiga una tribulación que será inspiradora de temor por lo destructiva que será para la humanidad? Realmente, el que sea un Dios de amor exige que él lo haga. Esto quizás les parezca extraño a muchas personas hoy día. También les pareció extraño a muchos israelitas el que, hace unos veintisiete siglos, el profeta hebreo Miqueas anunciara que Jehová haría que les viniera calamidad al reino de diez tribus de Israel y el reino de dos tribus de Judá. En incredulidad, preguntaron: “¿Ha quedado descontento el espíritu de Jehová, o son éstos sus tratos?” La respuesta de Jehová a esto fue: “¿No hacen bien mis propias palabras en el caso del que anda rectamente?” (Miq. 2:7) Sí, el hacer él el bien a los que andan rectamente exige que proceda contra todos los que rehúsan obstinadamente amoldarse a los caminos de justicia y que así contribuyen a las injusticias, opresión y desafuero que hoy en día están haciendo más peligrosa y desagradable la vida en la Tierra.
4. ¿Qué es lo que Jehová desea tocante a toda la humanidad?
4 No obstante, antes de la llegada del “día y hora” en que procederá contra los inicuos, Jehová afectuosamente hace llamamiento a todos para que abandonen sus caminos malos. (Compare con Isaías 55:6, 7; Jeremías 18:7-10.) Es como un padre humano amoroso que no se deleita en tener que castigar a los hijos desobedientes, sino que se complace en que ellos hagan lo que es correcto. Sobre el sentir de Jehová en cuanto a la terrible destrucción que permitió que le viniera a Jerusalén en 607 a. de la E.C., la Biblia dice: “No de su propio corazón ha afligido ni desconsuela a los hijos de los hombres.” (Lam. 3:33) Él prefiere que la gente siga un modo de vivir que no solo haga innecesario que él proceda contra ella sino que también le produzca a la gente felicidad y satisfacción personal, y contribuya a la seguridad y gozo de sus congéneres. “No desea que ninguno sea destruido,” escribió el apóstol Pedro, “sino desea que todos alcancen el arrepentimiento.”—2 Ped. 3:9.
5. (a) El hecho de que Jehová no revele el “día y hora,” ¿qué hace que los individuos manifiesten acerca de sí mismos? (b) ¿Cómo ayuda a las personas sinceras a identificar a los cristianos verdaderos el hecho de que Dios no haya dado a saber el “día y hora”?
5 El hecho de que Jehová Dios no haya dado a saber el “día y hora” en que enviará a su Hijo para ejecutar juicio en el inicuo sistema de cosas de esta Tierra definitivamente ha desempeñado un papel en hacer que quede demostrado a las claras lo que está en el corazón de la gente. Si realmente no aman a su Creador ni aprecian el valor de una relación excelente con él, seguirán buscando las cosas hacia las cuales se inclina su corazón... una abundancia de posesiones materiales, popularidad con el mundo, una vida que gire en torno del interés personal. Quizás tiendan a pensar que, puesto que Dios no nos ha dicho el “día y hora,” probablemente no sea en nuestro día. Al mismo tiempo el que Dios no haya dado a saber el “día y hora” ha beneficiado a los que quieren hacer su voluntad. ¿Cómo ha sido esto? Bueno, lo que Jehová Dios ha hecho no deja lugar a que haya grandes despliegues de piedad hipócrita exactamente antes de su “día y hora” entre los que simplemente fingen ser sus siervos. Por lo tanto, no se confunde a las personas sinceras en cuanto a la identidad del pueblo devoto de Dios. Pueden ver claramente la diferencia entre los que pasan por alto el “día y hora” en que Dios ejecutará juicio y los que no lo hacen.
EL PASAR POR ALTO AQUEL “DÍA Y HORA” ES PELIGROSO
6. ¿Qué actitud que se menciona en 2 Pedro 3:3-7 despliegan muchos hoy día?
6 Cuando la evidencia bíblica acerca de la proximidad de la “grande tribulación” se les llama a la atención, muchas personas la minimizan y se burlan de ella. Sus acciones encajan con esta descripción de la Biblia: “En los últimos días vendrán burlones con su burla, procediendo según sus propios deseos y diciendo: ‘¿Dónde está esa prometida presencia de él? Pues, desde el día en que nuestros antepasados se durmieron en la muerte, todas las cosas continúan exactamente como desde el principio de la creación.’” Ejecuciones del juicio de Dios en el pasado, como el diluvio del día de Noé, no significan nada para ellas. Simplemente no quieren creer que Dios haya de destruir a los inicuos, como lo hizo en el pasado. No quieren cambiar su modo de vivir, sino que quieren continuar cediendo a sus deseos egoístas. (2 Ped. 3:3-7) Si persisten en esta actitud y el “día y hora” de Dios los alcanza, de ninguna manera evitarán la calamidad.
7. ¿Cómo pudiera afectar hasta a personas que se asocian con la congregación cristiana el no tomar en serio lo seguro del venidero “día y hora” en que se ejecutará el juicio?
7 El no hacer caso del venidero “día y hora” de Jehová en que él ejecutará su juicio puede infectar aun a los que se asocian con la congregación cristiana verdadera hoy día. Puede ser que una persona sepa lo que la Biblia dice acerca de la “grande tribulación.” Quizás haya oído acerca de ello por años, hasta posiblemente por parte de padres cristianos dedicados. Pero, cuando ve que nada realmente dramático acontece, en su propia mente puede empezar a poner en el futuro distante la llegada del “día y hora” de Dios. Quizás disfrute de la asociación saludable de los de la congregación, pero no está participando personalmente con ellos de toda alma en efectuar la obra de predicación y hacer discípulos que Cristo mandó a sus seguidores que hicieran. El mundo y lo que éste ofrece a modo de aparentes ventajas materiales pudiera parecerle cada vez más atractivo. Posiblemente pronto se encuentre ocupado en intereses materiales o quizás deje de seguir esforzándose por abandonar modos de obrar y hábitos que le estén impidiendo tener una relación aprobada con Jehová Dios. Quizás hasta razone que ‘cuando las cosas realmente empiecen a suceder’ efectuará cambios en su vida. En cuanto a ahora, no está listo. Esa persona carece de aprecio a la rectitud de los requisitos de Dios y está en una posición de grave peligro.
8. ¿Qué efecto puede tener en la actitud de uno tocante a la “grande tribulación” el entregarse a excesos de alimento y bebida?
8 Muchos permiten que los excesos emboten sus sentidos con relación a la certeza de la venida de la “grande tribulación.” Jesucristo puso sobre aviso a sus discípulos tocante a este peligro, diciendo: “Presten atención a ustedes mismos para que sus corazones nunca lleguen a estar cargados debido a comer con exceso y beber con exceso y por las inquietudes de la vida, y de repente esté aquel día sobre ustedes instantáneamente como un lazo.” (Luc. 21:34, 35) Manifiestamente, los excesos en el alimento y la bebida embotan los sentidos y ‘cargan’ el corazón con sentimientos de culpa. Al mismo tiempo esos excesos ocupan tan gran parte de la existencia que no dejan lugar para los buenos incentivos.—Pro. 20:1; compare con Isaías 28:7.
9. ¿Cómo puede presentar un peligro el estar indebidamente preocupado por ganarse la vida?
9 De modo similar, el preocuparse indebidamente en cuanto a ganarse la vida puede sobrecargar el corazón. Si un individuo se permitiera perder de vista la garantía confortante de que Jehová Dios cuidará de su pueblo, el corazón de esa persona pronto la impelería a hacer cuanto fuera posible para asegurarse el futuro en sentido financiero. (Heb. 13:5, 6) Con el tiempo la atención a los intereses espirituales sería empujada fuera de vista, y el individuo quedaría en bancarrota espiritual y en condición desaprobada delante de Jehová Dios.—1 Tim. 6:9, 10.
VIVIENDO EN ARMONÍA CON LA FE
10. ¿Cómo deberíamos esforzarnos por vivir cada día, y por qué?
10 Mucho mejor es vivir cada día con reconocimiento de la certeza de la venida del tiempo en que Jehová ejecutará juicio. Esto no solo impedirá que uno se vea atrapado en una condición de desaprobación divina cuando venga el “día y hora” de Dios, sino que también hará que la vida de uno sea más deleitable aun ahora. (1 Tim. 4:8) Esto se debe a que los mandamientos de Dios se basan en amor y sirven para promover lo bueno. (Rom. 13:8-10) La obediencia a ellos impide que uno siga un derrotero que sea mental, física o emocionalmente perjudicial.—Pro. 4:1-15; Ecl. 11:9, 10.
11. ¿Qué hizo que hombres y mujeres del pasado edificaran toda su vida en torno de hacer la voluntad de Dios aunque sabían que el fin del sistema inicuo no vendría en el transcurso de su vida?
11 Mucho antes del siglo veinte hubo personas que vivieron de una manera que mostraba fe en el propósito de Dios de ponerle fin a toda la iniquidad y hacer que los asuntos de la Tierra se administraran en justicia. Sabían que esto no sucedería dentro del transcurso de su vida. Sin embargo, la esperanza de participar en lo que Dios tenía pensado para ellas cuando fueran resucitadas de entre los muertos era tan fuerte que edificaron toda su vida en torno de hacer Su voluntad.—Compare con Hebreos 11:35-40.
12. ¿Cómo demostraron Abrahán y Sara su fe en el cumplimiento de la promesa de Dios?
12 Considere el ejemplo de Abrahán y Sara. Eran residentes de la progresiva ciudad de Ur. Sin embargo, Abrahán, por invitación de Dios, voluntariamente dejó su ciudad natal por un país acerca del cual no sabía nada. (Gén. 12:1-4) Su esposa Sara cooperó plenamente con él en esto. Cuando por fin estuvieron en el país al cual Dios los había dirigido, Abrahán y Sara no se unieron a ninguna ciudad ni se establecieron en una casa cómoda. Ellos y sus descendientes fieles continuaron morando en tiendas. Puesto que nada en realidad les impedía regresar a una vida más cómoda en Ur, ¿por qué no lo hicieron? La Biblia contesta: “Aunque no consiguieron el cumplimiento de las promesas, . . . las vieron desde lejos y las acogieron y declararon públicamente que eran extraños y residentes temporales en la tierra. Porque los que dicen tales cosas dan evidencia de que buscan encarecidamente un lugar suyo propio. Y sin embargo, si verdaderamente hubiesen seguido acordándose de aquel lugar de donde habían salido, hubieran tenido oportunidad de volver. Pero ahora están haciendo esfuerzos por obtener un lugar mejor, es decir, uno que pertenece al cielo.”—Heb. 11:13-16.
13, 14. ¿Qué muestra que Abrahán y Sara fueron sabios cuando no dejaron que una preocupación indebida por posesiones materiales determinara su proceder en la vida?
13 ¿Le parece a usted que Abrahán y Sara hicieron una selección sabia? Su vida fue una vida que de veras resultó en satisfacción. (Gén. 25:8) Abrahán y Sara recibieron abundantes galardones por su proceder. Jehová bendijo los esfuerzos de Abrahán por proveer lo necesario para su casa, de modo que jamás careció de nada; siempre tuvo abundancia. (Gén. 13:2; 14:14) Abrahán disfrutó de una relación muy estrecha con Dios, pues hasta tuvo el privilegio de hablar con ángeles y agasajarlos. (Gén. 18:1-19:1) Tanto a él como a su esposa se les restauraron milagrosamente sus facultades de reproducción, y esto le hizo posible engendrar a Isaac por medio de su amada esposa Sara. Y por medio de la línea de él el propio Hijo de Dios nació como criatura humana. (Gén. 17:17; Heb. 11:11, 12; Luc. 3:23-34) Con referencia a la protección y cuidado de Dios a Abrahán y sus descendientes fieles, el Salmo 105:14, 15 dice: “No permitió que ningún humano los defraudara, antes bien, a causa de ellos censuró a reyes, diciendo: ‘No toquen ustedes a mis ungidos, y a mis profetas no les hagan nada malo.’”—Gén. 12:17; 20:3, 7.
14 Si Abrahán no hubiese respondido a la invitación de Dios de salir de Ur, habría perdido magníficas oportunidades. No habría diferido de ningún otro residente próspero de Ur de la antigüedad de nombre por mucho tiempo olvidado ya. Pero debido a que respondió, Jehová cumplió su promesa de hacer grande el nombre de Abrahán. (Gén. 12:1, 2) Pocos nombres de la antigüedad han alcanzado la grandeza del de Abrahán, especialmente como ejemplos de fe sobresaliente. Y Abrahán llegó a ser conocido como ‘amigo de Jehová.’ (Isa. 41:8) Al debido tiempo de Dios, Abrahán será levantado de entre los muertos, con la expectativa de alcanzar vida eterna. Tocante a Abrahán y su prole devota, Hebreos 11:16 dice: “Dios no se avergüenza de ellos, de ser invocado como Dios de ellos, porque les tiene lista una ciudad [el reino mesiánico].”
15. ¿Esperaban los cristianos del primer siglo que el justo nuevo orden de Dios viniera dentro del transcurso de su vida?
15 La excelente clase de espíritu que desplegaron Abrahán y Sara fue evidente también entre los seguidores verdaderos de Jesucristo en el primer siglo E.C. Ellos, también, sabían que la introducción de un justo nuevo orden de nuevos cielos y una nueva tierra no se cumpliría durante el transcurso de su vida. El apóstol Pablo, escribiendo bajo inspiración divina, indicó a compañeros creyentes que el “día de Jehová” no vendría sino hasta después que una apostasía de la creencia verdadera se hubiese arraigado firmemente.—2 Tes. 2:1-8; 2 Ped. 3:13.
16. ¿Qué actitud tuvieron aquellos cristianos primitivos en cuanto a las posesiones materiales, y cómo fue provechoso esto?
16 Por lo tanto, ¿vivieron los cristianos del primer siglo de un modo que pasara por alto la venida del “día y hora” de Jehová? No los que evaluaban su relación con Dios como discípulos de Jesucristo. Voluntariamente se desprendieron de posesiones materiales para que otros pudieran participar de sus gozos espirituales. (Luc. 14:33; Fili. 3:7-9) Después del día del Pentecostés de 33 E.C., por ejemplo, muchos creyentes vendieron sus posesiones e hicieron disponibles los fondos, para que se usaran en ayudar a los que los necesitaban para permanecer en Jerusalén a fin de continuar beneficiándose de la enseñanza de los apóstoles.—Hech. 2:41-47; 4:34, 35.
17. ¿Por qué consideraron como asunto apremiante la predicación de las “buenas nuevas” los cristianos allá en el primer siglo?
17 Los seguidores fieles de Jesucristo tomaron en serio su comisión de hacer discípulos. (Mat. 28:19, 20) En menos de treinta años tuvieron el logro de ver las “buenas nuevas” declaradas en una amplia latitud dentro del Imperio Romano y aun más allá de él. (Col. 1:23) Reconocían la urgencia de hacer aquello. Sabían que la gente podía morir aun antes de siquiera aprender en cuanto a la expectativa de conseguir vida inmortal como gobernantes asociados con Jesucristo. Altruistamente laboraron para que el mayor número posible de personas tuvieran la oportunidad de participar en esa gloriosa expectativa. Además, el fin del sistema de cosas judío vendría dentro de aquella generación. De modo que era necesario que a los judíos, prescindiendo del lugar en que estuvieran viviendo, se les hablara acerca de la profecía de Jesucristo tocante a esto, para que pudieran obrar en armonía con ella y evitar la calamidad.
18. ¿Cómo piensan los testigos cristianos de Jehová como cuerpo en nuestro día en cuanto a la importancia de aplicar el consejo bíblico en su vida así como predicar las “buenas nuevas” a otros?
18 Como cuerpo, hoy los testigos cristianos de Jehová se están esforzando por hacer la misma cosa. Están convencidos de que el prestar atención al consejo de la Palabra de Dios es la mejor manera de vivir. Hace que uno disfrute de la vida aun ahora y le suministra una esperanza sólida para el futuro. (1 Tim. 6:17-19) También reconocen la importancia de poner sobre aviso a la gente en todas partes en cuanto a la necesidad de entrar en una relación aprobada con el Creador antes que estalle la “grande tribulación.” (Compare con Ezequiel 33:2-9; 1 Corintios 9:16.) Es por eso que han estado dispuestos a hacer esfuerzos diligentes por ayudar a sus congéneres a conseguir conocimiento exacto de la voluntad de Dios.
19, 20. (a) ¿Hasta qué punto han estado anuentes muchos Testigos a ir para ayudar a otros a conseguir un conocimiento del propósito de Dios? (b) ¿Hay alguna razón para que a ellos les pese el no haberse envuelto en otros asuntos que les interesaran?
19 Para ayudar a sus congéneres humanos a aprender acerca de Jehová y su maravilloso propósito para la humanidad, un número considerable de ellos han renunciado a carreras prometedoras, se han despojado de intereses comerciales lucrativos, han vendido posesiones materiales que les parecieron innecesarias, o de otras maneras han ajustado sus circunstancias. Por la misma razón, muchos se han mudado a otras partes de su propio país o hasta a otros países. También hay quienes optaron por la soltería o, como casados, decidieron privarse del gozo de tener hijos a fin de hacerse disponibles para servicio que de otra manera habría sido difícil efectuar.
20 Algunos de estos hombres y mujeres han envejecido y enfermado. ¿Están desilusionados porque todavía no han sido liberados del sistema impío actual? ¿Les pesa no haberse envuelto en ciertos asuntos que le interesaban que en sí no habrían sido incorrectos? ¿Les parece que los sacrificios que hicieron fueron innecesarios? Los que tomaron su decisión por intenso amor a Jehová Dios y el deseo fervoroso de ayudar a otros no tienen ningún pesar. No envidian a otros, pensando que habrían estado en mejores circunstancias si hubieran vivido su vida de modo diferente. Tampoco desprecian a los que optaron por establecerse en cierta zona y allí criaron a sus hijos en armonía con los principios bíblicos. Tienen la satisfacción de haber hecho lo que sabían que era correcto en su caso y se regocijan de haber mantenido una relación estrecha con Jehová Dios.
APRECIANDO EL CAMINO DE JEHOVÁ
21. ¿Cómo deberíamos pensar si no hubiese de venir la “grande tribulación” tan pronto como quizás esperáramos personalmente?
21 Es solo lo natural que queramos que se nos libre tan pronto como sea posible de los problemas crecientes del mundo, de la lucha cotidiana por tratar de ganarnos la vida, así como de la enfermedad, la vejez y la muerte. Pero ¿qué hay si esa liberación no hubiese de venir tan pronto como usted personalmente quizás la esperara? ¿Cómo afectaría eso su corazón? ¿Podría verse tentado a olvidarse de la importancia de una relación apropiada con Jehová Dios y ver qué placeres podría hallar todavía en el mundo? Si verdaderamente ama a Jehová, su servicio a Dios no está limitado por ninguna fecha. Usted sabe que lo que poseen los cristianos verdaderos vale más que cualquier cosa que este mundo pueda ofrecer. Está convencido de que Jehová Dios no dejará de cumplir todas las cosas que ha prometido a sus siervos. Como dice la carta inspirada a los hebreos: “Dios no es injusto para olvidar la obra de ustedes y el amor que mostraron para con su nombre.”—Heb. 6:10.
22. Si verdaderamente tenemos el mismo punto de vista de Jehová para con la humanidad, ¿cómo consideraremos el período de tiempo que quede antes de la “grande tribulación”?
22 Jamás debemos llegar a la conclusión de que lo que aquí se dice significa que la “grande tribulación” está distante ni permitirnos ir adoptando un modelo de pensar como el del mundo alejado de Dios. Mientras haya personas todavía respondiendo al llamamiento afectuoso de Dios, esto debe animarnos. Está en armonía con el deseo de Jehová de que ninguno sea destruido, sino que todos alcancen el arrepentimiento. (2 Ped. 3:9) El que tengamos el mismo punto de vista de Dios para con la humanidad hará que nos regocijemos de que todavía esté abierto el camino para que otros se pongan de parte de Jehová, con la expectativa de vida eterna en mira. Y el que continuemos viendo un obvio cumplimiento del propósito de Jehová de que tantas personas como sea posible consigan una posición aprobada delante de él ciertamente debe fortalecer nuestra convicción de que el “día y hora” en que él ejecutará el juicio vendrá, pues esto, también, forma parte de su propósito inmutable.
23. (a) ¿Qué nos hace absolutamente seguros de que el propósito de Dios concerniente a la remoción del sistema inicuo actual y la llegada de su nuevo orden se efectuará, y que eso sucederá al tiempo señalado de Dios? (b) En vista de esto, ¿cuál debe ser nuestra resolución individual?
23 La propia reputación de Jehová, su apego a la verdad, nos da la firme seguridad de que su promesa de acabar con la injusticia, opresión y dolor va “jadeando” o avanzando ansiosamente a su cumplimiento. (Sal. 117:2) Desde un punto de vista humano, para algunas personas quizás parezca que se ha demorado. No obstante, es tal como le fue revelado al profeta hebreo Habacuc: “La visión es todavía para el tiempo señalado, y sigue jadeando hasta el fin, y no dirá una mentira. Aun si tardara, manténte en expectativa de ella; porque sin falta se realizará. No llegará tarde.” (Hab. 2:3) En vista de esto, ¿se está usted esforzando ahora mismo por mantener una relación aprobada con Jehová Dios? ¿Está resolviendo que le continuará sirviendo sin importar lo que el futuro encierre? Si a usted lo mueve correctamente el amor a Dios y sus congéneres, eso de veras será lo que hará. Y confiadamente puede estar a la espera del galardón que Dios otorgará a usted y a todos los demás de la humanidad que lo aman intensamente de todo corazón.