ella pone su cabeza debajo de su cuarto delantero y empuja la cabeza de él fuera del agua. Después de un tiempo, el cachorro de foca puede nadar por sí solo.

¿Cómo aprende una joven ardilla voladora a planear? Su madre simplemente la empuja desde la rama de un árbol. Y ella parece saber instintivamente qué es lo que tiene que hacer para suavizar su caída. Extiende sus pequeñas extremidades, y la delgada membrana a cada lado que conecta sus patas delanteras y traseras, forman una especie de paracaídas que le permite planear a salvo hasta el suelo. El instinto le indica a la ardilla voladora mamá cuándo su pequeño está listo para aprender esta acción. Si ella lo empujara del árbol a una edad demasiado temprana, eso podría ser fatal.

A medida que se aproxima el tiempo para que los pequeños pájaros alados aprendan a volar, éstos comienzan a ejercitarse para desarrollar sus músculos para volar. Estiran sus cuellos, mueven convulsivamente sus alas, se contuercen y se retuercen. Pero es mamá pájara la que los insta a dejar el nido y tratar de volar. Ella se queda parada a poca distancia, y les ofrece tentadores trozos de comida para estimularlos a salir y probar sus alas. En casos donde el nido está en un lugar muy alto, es de vital importancia el hacer que su primer intento tenga éxito. Es notable que muchos de estos jóvenes volantones pueden cubrir noventa metros en su vuelo inicial.

Enseñándoles a sobrevivir

Para poder comer, las criaturas jóvenes que viven cerca del mar necesitan aprender a pescar. Las focas, los leones marinos y los osos polares se zambullen dentro del agua y salen con un pescado. Entonces lo sueltan enfrente de sus hambrientos críos. Esto los estimula a agarrar la presa antes que se escape. No requiere demasiado tiempo para que estos animales lleguen a ser expertos en la pesca.

¡Qué importante es que estas criaturas jóvenes aprendan todo lo que pueden acerca de conseguir alimento! Una vez que son lo suficientemente grandes como para ganarse la vida, el interés de sus padres por alimentarlos cesará instintivamente. Y entonces tendrán que arreglárselas solos.

El sobrevivir también incluye evitar los peligros. ¿Cómo advierten los animales padres a sus pequeños acerca de éstos? Una cierva le enseña a su cervatillo a temer al hombre por medio de mostrar ella tal temor ante la vista o el olor del hombre.

Cuando una loba con sus cachorros se acerca por primera vez a una trampa, ella muestra gran temor. Su cría ve la reacción de ella y esto les ayuda a aprender que las trampas deben evitarse.

Tal parece que la reacción defensiva de los animales en contra del peligro se adquiere principalmente por medio del aprendizaje. Las ratas gigantes que nacieron en cautiverio en París, Francia, no reaccionaron ante un pitón grande. Hasta se le aproximaron calmadamente y olfatearon su hocico. Pero sus padres violentamente atacaron a la serpiente, evidentemente debido a haberse familiarizado con ella en su nativa África. Lo mismo fue cierto de cachorros de chimpancé. Hablando relativamente, ellos, también, fueron indiferentes a una víbora, aunque los adultos de su clase mostraron gran temor de ella.

Haciéndolos obedecer

A veces el travesear impide que los animales jóvenes tomen sus lecciones seriamente. Pero sus padres no parecen soportar tales tonterías. Una mamá gato, al enseñar a sus gatitos cómo cazar ratones, los golpeará en sus orejas si son lentos o desatentos.

Las cabras en las montañas de Escocia envían a sus chivitos delante de ellas a través de las rocas. De dar el chivito un paso en la dirección equivocada, un topetazo de los cuernos de su madre se lo hará saber.

Un joven cervatillo debe aprender a quedarse quieto a veces para evitar el ser visto. Si insiste en seguir siendo inquieto, mamá cierva le dará un fuerte golpe con su pata. Y eso a menudo resuelve el asunto.

Los leones, los osos, las ardillas y otros animales, tampoco retienen la “vara” de sus crías desobedientes. Refrenan la tontedad mediante una fuerte bofetada, un sacudón, o una manotada. Es para el beneficio de los jóvenes. La disciplina paternal les ayuda a permanecer vivos.

¿Hay en esto una lección para los padres humanos? Tal vez. Los jóvenes humanos, también, necesitan que se les enseñe la obediencia, necesitan aprender qué clase de alimento comer y cómo evitar situaciones peligrosas.

Pero, ¿han de conformarse los padres humanos con eso, satisfechos de que están haciendo tanto por sus hijos como lo que hacen los animales? Nuestra vida como humanos puede ser mucho más rica que eso; puede tener muchísimo más significado. Dios nos ha provisto la Biblia para mostrarnos cómo lograrlo.

Frankfurt Flughafen... ¿aeropuerto del futuro?

Por el corresponsal de “¡Despertad!” en Alemania Occidental

POR casi ocho años fue el “escenario de la mayor construcción en Europa.” Colosales cantidades de tierra fueron movidas y el hormigón armado echado fue abundante. Allí gradualmente emergió el nuevo Aeropuerto Rhein-Main de Frankfurt.

Conocido como el centro de actividad de Europa, con unos 5.000 vuelos semanales que se extienden a las partes más remotas de la Tierra, el Aeropuerto Frankfurt Rhein-Main o Flughafen es uno de los más grandes del mundo. En Europa ocupa el tercer lugar, después del Heathrow de Londres y el Orly de París. En 1971 más de 10 millones de pasajeros pusieron una tremenda presión sobre los antiguos edificios e instalaciones que entonces se usaban. Así es que fue con considerable alivio que la nueva terminal, proclamada por muchos como el prototipo de diseño de un aeropuerto eficaz y moderno, fue inaugurada en marzo de 1972.

Ventajas y desventajas

De muchas maneras la deslumbrante nueva terminal aérea probablemente hará mucho más fácil las cosas para los viajeros. En vez de extenderse, en una compleja multiterminal, el nuevo Flughafen de Frankfurt está todo bajo un solo techo. ¡La terminal central de cuatro pisos, con aire acondicionado, tiene más de medio kilómetro de largo! Es tan grande que, al caminar por ella, no es raro que un empleado del aeropuerto lo pase en bicicleta. En algunos puntos las “aceras movibles” ayudan a los pasajeros a cubrir las distancias más rápidamente.

Este colosal edificio aloja a las 220 líneas