Una isla amigable escucha... un informe desde Sri Lanka
LA DECLARACIÓN profética de Jesús de que las buenas nuevas del Reino ‘se predicarían en toda la tierra habitada para testimonio’ indicó una obra extensa. (Mat. 24:14) Entre los países adonde han llegado las “buenas nuevas” en este tiempo del fin está la amigable isla de Sri Lanka, hasta hace poco llamada Ceilán. Esta isla en forma de lágrima, de 65.584 kilómetros cuadrados, localizada justamente al sur de la India en el océano Índico, tiene solamente 435 kilómetros de largo y 225 kilómetros de ancho.
El escritor norteamericano Mark Twain, quien visitó a Sri Lanka en 1896, describió a la ciudad capital, Colombo, con estas palabras: “¡Qué ensueño de esplendores tropicales de lozanía y florescencia y conflagraciones de ropa oriental! Los grupos compuestos de hombres, mujeres, niños, niñas y bebés caminando... cada individuo era una llama, cada grupo una familia encendida en colores.” Las atracciones físicas de esta bella isla tropical, así como la amigabilidad y hospitalidad de su pintoresca gente, se pueden observar hasta hoy día.
Para los 550 o más testigos de Jehová de Sri Lanka, el proclamar el reino de Dios es una asignación placentera. Sin importar en qué parte de la isla uno opte por anunciar las “buenas nuevas,” generalmente la gente le da la bienvenida y lo invita a entrar en sus hogares. Mientras uno da el mensaje de la Biblia y su promesa de un futuro feliz para la humanidad, es muy probable que le ofrezcan una taza del refrescante té que ha hecho famoso a este país. También se suele dar la bienvenida a los publicadores del mensaje del Reino en los templos budistas, donde entran en consideraciones de la esperanza bíblica con el sacerdote principal y los subsacerdotes.
RESPUESTA A LAS “BUENAS NUEVAS”
¿Ha servido la proclamación de las “buenas nuevas” por los testigos cristianos de Jehová para ayudar a budistas, hindúes y musulmanes a aprender y aceptar la verdad? Ha habido éxito notable entre los hindúes. Personas que anteriormente eran hindúes se encuentran ahora entre los miembros de las congregaciones locales que proclaman el Reino como trabajadores de parte del tiempo y de tiempo completo. Hay hasta ancianos y siervos ministeriales que anteriormente fueron hindúes. Uno de éstos que antes pertenecía al hinduismo ahora es superintendente en una congregación y ha sido muy celoso en sus labores y ha tenido éxito en ayudar a su esposa, hermana y parientes políticos a aprender la verdad. Surgió un problema raro con su madre, quien había mascado nuez de betel durante toda su vida. Sus dientes estaban gastados hasta las encías, y, tan pronto dejaba de mascar, le dolían los dientes. Ella no podía calificar para el bautismo como testigo de Jehová a menos que dejara de mascar aquella droga de la nuez de betel. ¿Cómo se resolvió este problema? El dentista acudió en socorro por medio de extraer lo que quedaba de sus dientes. Entonces ella se bautizó.
Algunos que anteriormente eran budistas son hoy publicadores de las “buenas nuevas,” y uno hasta sirve de precursor de tiempo completo. Aunque el progreso entre los musulmanes ha sido limitado, los testigos de Jehová en Sri Lanka se regocijan por el hecho de que dos personas que anteriormente habían seguido la religión musulmana han llegado a ser ahora: una, anciano; la otra, siervo ministerial.
Jóvenes y adultos están desilusionándose con las enseñanzas y prácticas de los sistemas eclesiásticos de la cristiandad. Un ejemplo de que no proveen instrucción satisfactoria a sus miembros se ve en la experiencia de un joven de unos veinticinco años que había nacido dentro del catolicismo romano. Insatisfecho por las enseñanzas de su iglesia, se dirigió al budismo en busca de respuesta a sus muchas preguntas. Pero todavía estaba indeciso. Entonces alguien le dio una revista La Atalaya. En la parte de atrás había un anuncio bajo el encabezamiento: “¿Ha sido sacudida su fe?” Inmediatamente escribió a la oficina sucursal local de la Sociedad Watch Tower. Un testigo “precursor especial” lo visitó en su hogar y consideró la cuestión de la fe con este joven y sus padres. Hoy día toda esta familia compuesta de tres miembros son publicadores de las “buenas nuevas.” Los precursores que trabajan en zonas católicas romanas pueden relatar muchas excelentes experiencias como éstas.
PROGRESO A TRAVÉS DE LOS AÑOS
Las “buenas nuevas” se llevaron por primera vez a Sri Lanka en la temprana fecha de 1910, cuando se sembraron semillas de la verdad en el corazón de un puñado de personas interesadas y sus familias. En 1912 el hermano C. T. Russell, el entonces presidente de la Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia, visitó este país. Más tarde, en 1917, en las ciudades de Colombo y Kandy, se exhibió la producción compuesta de transparencias fotográficas, películas y sonido llamada el Foto-Drama de la Creación. Por muchos años el progreso de la verdad fue lento hasta que en 1947 se enviaron misioneros para que prestaran ayuda. Desde entonces la obra ha seguido adelante de manera más organizada, y esto ha resultado en expansión.
Un factor importante en el aumento de las congregaciones de los testigos de Jehová en el país ha sido el celo y el aguante de los fieles misioneros. Actualmente hay 17 congregaciones de testigos de Jehová en los pueblos principales de la isla. El número máximo de publicadores que informó actividad en 1977 fue de 552. Durante ese mismo año se bautizaron cuarenta y nueve personas. Los testigos de Jehová en Sri Lanka tuvieron razón para sentirse gozosos, cuando en 23 diferentes localidades de la isla asistió un máximo de 1, 662 personas a la Conmemoración de la muerte de Jesús el 3 de abril de 1977. Esta cifra de asistentes indica que hay la potencialidad excelente de alcanzar más aumento en el futuro.
La distribución de los tratados Noticias del Reino, que es apoyada con mucho entusiasmo, ha resultado en que las “buenas nuevas” lleguen a muchas personas que estaban aisladas y que ahora manifiestan interés en el mensaje bíblico. Se observó una respuesta sobresaliente al distribuirse el tratado intitulado “Cómo se pondrá fin a la delincuencia y al crimen.” Un diluvio de solicitudes de literatura bíblica cayó sobre la oficina sucursal de la Sociedad Watch Tower en Sri Lanka. Algunas personas también solicitaron estudios bíblicos en sus hogares, y los testigos locales se alegraron mucho de suministrarlos.
TESTIFICANDO EN TERRITORIOS RURALES
Al acercarse al hogar rural típico puede ser que uno note un bullicio de actividad mientras la gente en el interior consigue una silla o dos para que uno y su acompañante se sienten. Entonces se quedan de pie respetuosamente para escuchar lo que uno les dice. Con frecuencia insisten en que uno se quede y tome una bebida refrescante de kurumba o thambili, que son variedades de cocos jóvenes. La parte central líquida de estos frutos es dulce y muy agradable al paladar y usted se sorprendería de lo mucho que uno puede tomar de esto en una sola mañana mientras diligentemente proclama las “buenas nuevas” de casa en casa bajo el caliente sol tropical.
Algunas veces el entusiasmo de estas hospitalarias y humildes personas de las zonas rurales puede ser muy conmovedor, como lo fue la experiencia de dos Testigos precursores que trabajaron en territorio de esta clase. Ellos visitaron a una señora muy anciana a quien presentaron el mensaje y ofrecieron una publicación que sirve de ayuda para estudiar la Biblia. La anciana entró en la casa y regresó con sus ahorros en una caja de barro (la alcancía). La rompió, y de ésta salieron montones de pequeñas y brillantes monedas. Pacientemente ella contó 150 de éstas... el equivalente de 3 rupias de Sri Lanka (20 centavos de E.U.A.), y se las dio a los precursores como contribución por el libro que tanto anhelaba tener.
ESPIRITISMO Y SUPERSTICIÓN ESPARCIDOS
Se sabe que personas de diferentes comunidades y afiliaciones religiosas son bastante supersticiosas. Las prácticas espiritistas tan esparcidas hacen necesario que el cristiano esté alerta para no ser entrampado. Esto se ilustra por la experiencia de una testigo de Jehová, cuya nieta había usado cierto aceite para el dolor de cabeza. Ese aceite era de la nuera de la Testigo, que es budista y había obtenido el aceite en un templo. Tan pronto como la nieta, que es testigo dedicada de Jehová, se aplicó el aceite en la cabeza, comenzó a actuar de manera extraña. Parecía estar aturdida y seguía preguntando a su abuela: “¿Dónde estoy?” “¿Quién eres tú?” La abuela discernió que esto podía deberse al aceite, de modo que inmediatamente le lavó la cabeza y se lo quitó. Esto resultó en el efecto deseado, pues la niña recobró el juicio.
Puesto que son muchas las personas de Sri Lanka que están entrampadas por las prácticas espiritistas, a los testigos de Jehová de este país les ha entusiasmado recibir la reciente publicación en inglés Buenas nuevas que le harán feliz, pues promete satisfacer una verdadera necesidad de las personas de esta tierra oriental. Muchos de los publicadores de habla cingalesa y tamil tienen grandes deseos de tener este libro en sus propios idiomas para estar mejor equipados para enseñar en su territorio.
RESPUESTA A LA LLAMADA POR MÁS TRABAJADORES
En respuesta a una llamada para más trabajadores que participen en la siega final, un número de jóvenes ha entrado en el servicio de “precursor” de tiempo completo. (Mat. 9:38) Algunos hasta han dejado trabajos lucrativos porque reconocen que se necesitan muchos trabajadores para ayudar en el último recogimiento. Entre éstos está un matrimonio joven; éstos dejaron sus trabajos seglares para emprender el servicio de precursor, y se les envió a servir en una zona donde había gran necesidad de ayuda. Hoy día ellos se regocijan de que allí se haya establecido una congregación. Dicen en cuanto a su decisión:
“El tener un punto de vista equilibrado en cuanto a las cosas materiales y nuestro amor a nuestro Creador, Jehová, nos permitió tomar la decisión de dejar nuestros trabajos seglares y emprender el servicio de precursor. Desde que tomamos esta decisión no nos hemos arrepentido ni por un momento de haber dado este paso. Efectivamente, el confiar en que Jehová nos ayudaría en la obra de esparcir el mensaje dador de vida ha resultado en muchas bendiciones espirituales. En nuestra nueva asignación aquí hay muchas personas mansas como ovejas que están sedientas de la verdad. El llegar a conocerlas y ayudarlas a adquirir un conocimiento exacto de la Biblia nos recuerda constantemente la obra urgente que tiene que hacerse antes de la ‘grande tribulación.’ El ver a muchos responder al mensaje reconforta nuestro corazón. Nos da gran felicidad y gozo el ver a muchos asistir regularmente a las reuniones de congregación. No hay otra obra o trabajo que podamos hacer hoy día para alegrar el corazón de Jehová como la obra de precursor.”
En este país no es fácil encontrar empleo de parte del tiempo que le permita al que desea participar en la obra de precursor regular hacer esa obra a la vez que se mantiene a sí mismo. Sin embargo, algunos han hecho ajustes en sus empleos para tener mayor participación en la obra de predicar y hacer discípulos. (Mat. 24:14; 28:19, 20) Un esposo dejó el trabajo de ejecutivo en una corporación del gobierno y, con su esposa y tres niños, estableció en su hogar su propia industria de impresión textil. Los padres participan en el servicio de precursor por medio de dividir el trabajo en la casa en turnos de un día una persona y otro día otra. Muchos publicadores de las “buenas nuevas” están “saboreando” el servicio de precursor sobre una base temporera. En abril de 1976, que es un mes de vacaciones de la escuela y de días feriados para los trabajadores, 79 publicadores del reino de Dios estuvieron ocupados en el servicio de precursor regular y auxiliar.
CONGREGACIONES FELICES DEL PUEBLO DE JEHOVÁ
Los dos superintendentes viajantes que visitan las congregaciones experimentan mucho gozo en sus asignaciones por causa del excelente espíritu de amor y hospitalidad que reina. Uno de estos superintendentes viajantes visita las congregaciones en su motocicleta, acompañado de su esposa y dos hijos jóvenes. Él dice:
“Ser superintendente de circuito es trabajo duro, especialmente cuando uno tiene familia, pero es una asignación maravillosa de parte de Jehová. El trabajar con los hermanos, el escuchar sus experiencias de fe y disfrutar de su hospitalidad es una gran experiencia. Los hermanos, por pobres que sean, muestran gran hospitalidad al atendernos, cuando somos una familia de cuatro miembros. Durante nuestras visitas, a veces sucede que muchas familias se reúnen como grupo para las comidas, y aprovechan la ocasión como un tiempo de esparcimiento.”
El otro superintendente viajero, que efectúa su trabajo acompañado de su esposa y su hija de tres años de edad, generalmente usa transportación pública como autobuses y trenes para llegar a las congregaciones de su circuito. Cuando sirve en una congregación, frecuentemente usa una bicicleta para transportarse. Él dice: “Mi esposa se sienta en la barra de la bicicleta y nuestra hija en la falda de mi esposa. Algunas veces recorremos de esta manera de 8 a 11 kilómetros.” De vez en cuando tienen que detenerse para aliviar piernas entumecidas y extremidades cansadas. Pero la conversación constante de la hija y sus muchas preguntas, junto con el hecho de que a veces cantan juntos, ayuda a alegrar tales viajes. Este superintendente de circuito dice: “Nosotros disfrutamos de rendir servicio a Jehová y es un gozo para nosotros servir a nuestros hermanos.”
El pueblo de Jehová en Sri Lanka puede ser poco en número, pero disfruta de una prosperidad espiritual que los fortalece activamente para proclamar su fe dondequiera que están. Esto es causa de mucha ansiedad para las iglesias de la cristiandad que hay en la isla, cuyos representantes frecuentemente publican literatura en la cual advierten a sus miembros de la actividad incansable de estos proclamadores de las “buenas nuevas.” Alguna de la literatura que las iglesias de la cristiandad publican contra los Testigos expresa envidia por el celo y la sinceridad de los testigos de Jehová, y hasta estimula a los miembros de las iglesias a manifestar esas mismas cualidades en apoyo de sus creencias. Los testigos de Jehová de Sri Lanka verdaderamente están progresando con la ayuda de Jehová, y esperan ayudar a más personas semejantes a ovejas a salvarse de la “grande tribulación.”—Mat. 24:21, 22.