llevaron a cabo sus planes de evacuación.

La mayoría de los Testigos fueron albergados en los hogares de los miembros de la cercana congregación de Lafayette. Las congregaciones de Baton Rouge enviaron ayuda financiera a Lafayette para ayudar con los gastos.

Entre los daños más devastadores de la inundación estuvieron los trastornos a las tierras de labranza. Estos daños tendrán consecuencias de largo alcance.

Los efectos de largo alcance

Tan grave es la situación que el Press-Scimitar de Memphis (Tennessee) dijo: “Los funcionarios de agricultura . . . advierten de las posibilidades de hambre debido a las cosechas.”

Las lluvias y las inundaciones le asestaron un golpe doble a los agricultores. Las lluvias del otoño pasado no permitieron que se completaran las cosechas. Ahora, este año, los agricultores han estado demasiado ocupados combatiendo las aguas para plantar cultivos.

Exactamente, ¿qué rendimiento obtendrá el agricultor este año? Por supuesto, la cantidad exacta queda por verse. Sin embargo, considere:

El maíz debe ser plantado durante mayo. Pero los campos todavía estaban bajo muchos centímetros de agua para mediados del mes. Se había plantado solo uno por ciento del maíz de Misuri para principios de mayo. Un observador dijo: “Es algo espantoso el viajar a través de campo tras campo de las más ricas tierras bajas de los Estados Unidos y no ver asomar más que los tocones del año pasado fuera del agua o de la tierra empapada.”

Cada día que se atrasa el plantar se reduce grandemente la cantidad del rendimiento. Además, debido a la demora, muchos agricultores recurren al maíz de crecimiento rápido de ‘temporada corta,’ que por lo general rinde menos por hectárea que la variedad de temporada completa.

También sufrirán otros cultivos. El cultivo de arroz en Arkansas, el principal estado arrocero, sin duda se verá agudamente reducido. Menguará la producción de la caña de azúcar.

También han sido afectadas muchas hectáreas de algodón. La mayoría de la gente solo piensa del algodón como un cultivo para la ropa, pero, de cada 680 kilos de algodón cosechado, aproximadamente 450 kilos se usan como alimento para uso humano o para forraje. De los 450 kilos de semilla proviene el aceite de algodón, la harina o torta de semilla de algodón o la cáscara de la semilla de algodón. Señaló el Democrat de Arkansas: “La lluvia quizás derroque al Rey del Algodón. Los funcionarios federales predicen que nuevas lluvias en el inundado valle del Misisipí pudieran significar el fin para las cosechas de algodón en las inundadas granjas de Misisipí y Luisiana.”

Muchos agricultores planean reemplazar sus cultivos corrientes con soja. Esta se puede plantar más tarde en la temporada y consigue precios altos. Sin embargo, el presidente de la Asociación Norteamericana de la Soja advierte que el plantar con exceso pudiera resultar en una brusca baja de precio en el mercado de la soja, en cuyo caso los agricultores obtendrían ingresos reducidos.

Al mismo tiempo la Asociación Nacional Norteamericana de Ganaderos calcula que 250.000 cabezas de ganado maduro han sido muertas por la inundación del Misisipí o por borrascas de nieve fuera de temporada en otras zonas de los Estados Unidos. La producción de cerdos también ha bajado debido a los campos barrosos.

Para complicar aún más las cosas, el embravecido Misisipí ha impedido que los embarques de fertilizantes lleguen a los agricultores. La escasez de fertilizante, dice el agrónomo de Misuri P. G. Stryker, está “frustrando a los ya frustrados granjeros.”

Además está la escasez de gasolina. Los abastecedores de petróleo dicen que quizás haya una súbita demanda en las reservas de petróleo existentes en las zonas de las granjas a medida que la inundación comience a secarse, produciendo lo que un funcionario agrícola llama un “verdadero crujido.”

Todos estos problemas, producidos o agravados por la inundación del Misisipí, han dado como resultado menores ingresos para los agricultores. Muchos pequeños granjeros que han estado luchando para pasarla con operaciones de poco margen quizás sean eliminados.

Dice el escritor agrícola Keith L. Wilkey en el Herald-Whig de Quincy, Illinois:

“Pocas veces, si es que alguna vez, en la historia de la agricultura de los EE. UU. han ido los agricultores al campo en la primavera confrontados con tantos imponderables . . . Fuerzas cataclísmicas cayeron sobre el agricultor desde todos los lados en la misma hora en que se vio una de las más húmedas primaveras de la historia . . . Siempre hay varios ‘si’ en la agricultura. Pero pocos agricultores pueden recordar cuándo hubo tantos como este año y seguramente ninguno puede decir que recuerda que los asuntos hayan sido tan graves.”—1 de mayo de 1973.

Y ciertamente, si el agricultor es afectado, lo será usted el consumidor. Menos abastecimientos significan precios de alimentos aun más altos para fines de año. La escasez de cereales significará precios más elevados para los productos de panadería. Pero también resultará en precios más altos para la carne y otro ganado alimentado con cereales. Las otras pérdidas que sufran los agricultores se reflejarán en la cuenta de alimentos de usted.

Así es que la inundación del Misisipí ha hecho más que trastornar temporariamente las vidas de la gente en la zona más productora de alimentos de los Estados Unidos. Ha contribuido al creciente espectro de la escasez de alimentos y precios más altos al que se enfrenta la gente por todas partes del mundo.

“¿Cuál fue el momento más feliz de su vida?”

●¿Cómo contestaría usted si al estar caminando por la calle lo detuviera un periodista errante y le preguntara: “¿Cuál fue el momento más feliz de su vida?”

Esa fue la pregunta que un periodista del The Mirror, un periódico que se publica para los suburbios de Toronto, Canadá, le hizo a la gente en la calle. La contestación de un hombre fue: “Mi momento más feliz fue durante el año pasado cuando aprendí a esquiar.” Una señora respondió: “Yo vivo por el momento. . . . Ciertamente no hay ningún suceso sobresaliente que pudiera llamarse el más feliz.” Un anciano respondió: “Mi momento más feliz fue en la boda de mi nieta. . . . Y era nuestro 47 aniversario de bodas.”

Sin embargo, entre las respuestas impresas en el periódico, la primerísima fue la de un hombre que había estado estudiando la Biblia con un ministro de los testigos de Jehová. En respuesta a la pregunta, “¿cuál fue el momento más feliz de su vida?” él dijo: “Mi momento más feliz fue cuando comencé a estudiar la Biblia con los testigos de Jehová.” ¿Por qué? Porque, como él explicó, esperaba a su vez estudiar con otros acerca de Cristo Jesús y su reino... el medio por el cual el mundo de la humanidad podrá obtener paz total.

Si usted quiere tener la felicidad duradera y bien fundada que proviene de un estudio regular de la Palabra de Dios, exprese su interés en esto a los testigos de Jehová de su zona. O escriba a los publicadores de esta revista a fin de que se puedan hacer arreglos para ese propósito.