Los renos son expertos en moverse rápidamente sobre la llanura nevada. También son excelentes nadadores y, al tiempo de la gran migración hacia la costa, se puede ver a miles de ellos cruzando a nado los lagos y los fiordos.

Para poder seguir a su rebaño por el país, el lapón ha empleado un medio de transporte que le permite moverse más rápido de lo que se lo permitirían las piernas cortas y pies pequeños que lo caracterizan. Desde tiempos remotos ha usado lo que uno de los cronistas llamó “trozos de madera curvos,” es decir, esquíes. Algunas autoridades hasta han sugerido que fueron los sames los que inventaron los esquíes.

Otro medio típico de transporte ha sido el pulka, un pequeño trineo en forma de canoa, con espacio para una sola persona, tirado por un reno. El reno es un muy dispuesto animal de tiro, y puede recorrer largas distancias sobre las colinas y montañas nevadas.

Vestimenta de los “sames”

Echemos una mirada ahora a la manera típica de vestir de los sames. Aquí en las regiones árticas la ropa práctica y cálida es esencial. Dependiendo tan exclusivamente del reno, los lapones han hecho sus prendas de vestir principalmente de las pieles de este animal, sin pelo y curtida para el verano, y con espesura de pelos extremadamente abrigada para uso en el invierno. El cuero del reno con su capa de pelos llena de aire es una de las prendas más abrigadas, y ha seguido siendo el estilo de vestir de los lapones por generaciones.

Aunque los lapones establecidos han adoptado en gran manera la ropa que se compra hecha, todavía se puede encontrar a los lapones migratorios vestidos en sus tradicionales y alegres vestimentas, con salpicaduras de escarlata, amarillo, verde y azul brillante, colores que contrastan maravillosamente con la blancura ininterrumpida de la nieve. El ropaje tradicional de los hombres así como el de las mujeres es muy similar en toda Laponia.

¿Le gustaría probarse un típico traje same? Entonces tendrá que ponerse pantalones de cuero curtido, polainas de piel de reno que pasan de las rodillas, unas anchas botas de piel aseguradas a los tobillos con cordones de color escarlata, una túnica o vestidura interior de tela azul, a menudo bordada con adornos en rojo y amarillo, una gorra de tela azul con adornos alegres —o en el caso de una mujer un pequeño bonete escarlata— y un cinto ornamental que forman la vestimenta. Para ocasiones especiales estos cinturones son muy elaborados, y están hechos de cuero, abundantemente tachonado con pequeños cuadrados de plata sólida. Siempre cuelga del cinto un largo cuchillo que se usa con casi todo fin, incluso para raspar la nieve del fondo de sus trineos, matar sus renos y comer.

El alimento de los “sames”

Aunque el reno es vegetariano y se alimenta de líquenes en el invierno y de hierbas verdes y pasto en el verano, el same emigrador es casi exclusivamente comedor de carne. Puesto que no puede cultivar la tierra helada y cosechar cereales y vegetales, vive de carne y de pescado. Con un invierno que dura nueve meses, durante la mayor parte del año no tiene problema alguno en cuanto a congelar su alimento, y, además, él sabe conservar la carne y el pescado por medio de secar o salar.

Si a usted se le invitara a comer, probablemente encontraría que la comida comienza con una o dos tazas de café muy fuerte. Verá que la mujer same pone nieve en un caldero y deja que se derrita sobre el fuego. Echa un grano de sal en el agua que hierve y entonces el café molido a mano.

Después del café, puede que se le sirva una taza de caldo caliente, consistente en agua de nieve en la que se han hervido carne de reno cruda y unos huesos en una olla de hierro suspendida sobre el fuego por una cadena que pende del techo. Después que usted haya vaciado la taza, su anfitrión probablemente lo invite a meter sus dedos en la olla y a escoger un pedazo de carne para comérselo mientras lo sostiene con sus dedos.

Después de la cena, con toda seguridad el entretenimiento consistiría en una tranquila conversación, con largos silencios entre los comentarios. Un same raramente habla mucho. Le agrada estar callado y escuchar. No es un entretenedor. No toca ningún instrumento. Si un lapón está de buen ánimo, puede ser que cante o yoika, como él diría. Esta es una forma muy extraña de la canción, peculiar de los lapones, y aunque consiste en solo cuatro o cinco notas monótonas, puede ser muy melodiosa. Por lo general la letra se compone según la inspiración del momento y expresa las profundas emociones del cantor.

La religión de los “sames”

Los lapones son muy religiosos, y ha habido cambios en sus creencias. Los lapones creían en una forma de magia llamada shamanismo. El hechicero, o shamán, tocaba tambores en un esfuerzo por predecir el futuro. El tambor mágico se usaba de tal manera que un anillo, la punta de un cuerno u otro “indicador” se detuviera cerca de uno de los símbolos pintados sobre el parche del tambor... una especie de tabla “ouija.”

Su creencia en los dioses paganos era tan fuerte que, mucho después de llegar a ser cristianos de nombre, todavía daban reverencia a estos dioses. A fines del siglo diecisiete un docto llamado Johannes Schefférus informó que los lapones eran “culpables de unir sus propios dioses falsos con Dios y Cristo, y darles la misma reverencia y adoración, como si Dios y el Diablo hubieran hecho un arreglo para compartir la adoración de los lapones.”

Pasó mucho tiempo —hasta después de eso— antes que cesaran por completo de ofrecer sacrificios a las diversas imágenes de madera y piedra con que representaban a sus dioses favoritos. Y ha sido solo en años comparativamente recientes que el humo de los altares de sacrificio finalmente ha dejado de levantarse en el aire frío y apacible. Aun en este día hay rastros de antiguas creencias supersticiosas entre los sames.

Los testigos de Jehová han estado predicando la verdad acerca del reino de Dios entre los lapones durante la década pasada, pero hasta la fecha muy pocos la han aceptado.

Aunque el same de hoy día está en estrecho contacto con la moderna sociedad industrializada del sur, y ha empleado algunas de las invenciones técnicas de ésta, ha conservado de manera asombrosa sus propias características, su idioma, su manera de pensar y sus acciones. Lo que es más: quiere conservarlos. Desea ser único, básicamente invariable, sí... el same que es siempre igual.

Corriente circumpolar

Una de las principales corrientes oceánicas del mundo es la que circunda al Continente Antártico la cual se llama la Corriente Circumpolar Antártica. Tiene una anchura que fluctúa entre varios centenares y 1.000 kilómetros y su volumen de corriente es comparable al de la Corriente del Golfo de México y al de la Corriente de Kuroshio. Según cálculos basados en los estudios, la corriente transporta 270.000.000 de metros cúbicos de agua por segundo, lo cual es dos veces la cantidad que se había calculado previamente y casi tres veces la de la Corriente del Golfo.