Continúan los problemas de la contaminación

Un cambio del petróleo al carbón sería acompañado de un cambio en la contaminación del aire, pero no de su eliminación. Uno de los principales contribuyentes al “smog” o niebla mezclada con humo, los hidrocarburos parcialmente quemados que salen de los escapes de los automóviles, dejaría de ser un problema, pero, si se usara carbón, los óxidos de nitrógeno y de azufre podrían ser tan malos como aquéllos, o peores. Se tendrá que lograr una combustión más eficaz para no regresar a la atmósfera cargada de humo de las ciudades industriales de 50 años atrás.

Otra clase de contaminación es inevitable e irreversible mientras se queme combustible fósil de cualquier clase. Esta es la acumulación de anhídrido carbónico en la atmósfera. Desde el comienzo de la Revolución Industrial, hemos sacado tanto carbón de la tierra para ponerlo después en la atmósfera como anhídrido carbónico que la concentración mundial de este anhídrido ha aumentado en un 5 por ciento. Algunos científicos creen que el clima quizás esté delicadamente equilibrado cuando el anhídrido carbónico está en la concentración normal, y que si esta concentración se altera demasiado la Tierra entera podría calentarse lo suficiente como para que se derritieran los casquetes glaciares árticos y antárticos. Hasta se teme que el clima pudiera hacerse demasiado caliente para sostener la vida.

Aunque otras fuentes de energía podrían al fin suplir al hombre gran parte de lo que necesita, no parece que ninguna de ellas pueda ser desarrollada con suficiente rapidez como para compensar por las reservas de petróleo que rápidamente van desapareciendo. La única fuente de energía que puede ser explotada con la rapidez necesaria para cerrar esta brecha es el carbón.

Pero ¿pudiera realmente ser la “solución” al problema de la energía el uso del carbón? La Biblia muestra que el propósito de Dios es que toda la Tierra sea convertida en un paraíso. El depender de una fuente de energía que contaminara el ambiente no estaría en armonía con eso. Además, la Biblia nos dice que Dios hizo la Tierra para ser habitada para siempre, y que habrá personas temerosas de Dios que disfrutarán de vida eterna en ella. (Isa. 45:18; Sal. 96:10-13; Juan 17:3) De seguro, pues, él tiene que haber hecho disponible una abundancia de energía apropiada que dure hasta más allá de los años ochenta... sí, hasta más allá de los próximos 150 años.

¿Qué fuentes de energía satisfacen tal descripción? ¿Cómo se les puede utilizar? Estas preguntas se considerarán en números próximos de ¡Despertad!, así como lo que el hombre está haciendo en su esfuerzo por resolver su problema presente.

¿Nuevo combustible para la aviación?

Actualmente se está dando seria consideración al hidrógeno líquido como alternativa para los combustibles derivados del petróleo que se usan en la aviación. Un vocero de la empresa aeronáutica Lockheed Aircraft Corporation dijo a una conferencia internacional sobre este asunto en Stuttgart, República Federal de Alemania, que un combustible de esta índole sería el “paso más importante” que sería posible dar “hacia la eficacia en la aeronáutica.” También dijo que el hidrógeno líquido “promete un adelanto que es más importante aún que el haber pasado de los motores de émbolo a los de reacción.”

Según el informe de la revista británica New Scientist, “el hidrógeno líquido producido por el método más barato —el de usar energía hidroeléctrica canadiense para electrolizar el agua— ya puede competir con los combustibles basados en petróleo, y será significantemente menos costoso a medida que disminuya la producción de petróleo en los años noventa.” Representantes de aerolíneas en la conferencia quedaron tan impresionados que quizás no sea necesario realizar una propuesta “fase demostrativa” durante la cual se use hidrógeno como combustible en aviones de carga. Hasta se consideró la posibilidad optimista de que para 1985 un avión de pasajeros vuele con hidrógeno líquido como combustible.