Mantenga integridad cuando afronte pruebas de fe
“CONSIDÉRENLO TODO GOZO... CUANDO SE ENCUENTREN EN DIVERSAS PRUEBAS, PUESTO QUE USTEDES SABEN QUE ESTA CUALIDAD PROBADA DE SU FE OBRA AGUANTE.”—SANT. Snt 1:2, 3.
1. Puesto que Satanás no puede derribar el poder de Dios, ¿qué se esfuerza principalmente por hacer?
LA MIRA de Satanás siempre ha sido apoderarse de los hombres al grado de volverlos contra Dios. Este fue su ardid al principio cuando hizo que el primer hombre fiel fuera muerto por su hermano Caín. Este esfuerzo ha continuado hasta nuestro mismísimo día. En el pasado, el pueblo favorecido de Dios, Israel, fue blanco particular.
2. (a) ¿Qué comisión dio Jehová a Jeremías? ¿Cómo recibió el pueblo su mensaje? (b) ¿Qué le sucedió a Jeremías, y quién vino a rescatarlo?
2 Por dirección del Dios Todopoderoso, la comisión de Jeremías durante un período de muchos años fue declarar la destrucción de Jerusalén debido a las iniquidades del pueblo que sucumbió a los esfuerzos de Satanás. Los sacerdotes y pueblo israelitas de su día no recibieron popularmente esta declaración. A Jeremías se le mandó que descontinuara su predicación. Sin embargo, él no cedió a esta presión. Se adoptaron medios más drásticos contra él. Aunque estaba bajo custodia, exhortaba al pueblo a que se rindiera a los caldeos a fin de salvarse la vida. Al llegar a este punto, y sin duda por dirección de Satanás, “procedieron a tomar a Jeremías y arrojarlo en la cisterna de Malquiya hijo del rey, la cual estaba en el Patio de la Guardia. Así es que bajaron a Jeremías por medio de sogas. Ahora bien, en la cisterna no había agua, sino fango; y Jeremías empezó a hundirse en el fango.” Al acontecer esto la situación de Jeremías parecía desesperanzada, pero a pesar de ello él no perdió la fe. Un siervo eunuco etíope llamado Ebed-melec, en la casa del rey, vino a rescatarlo y se presentó delante del rey Sedequías a favor de Jeremías, explicando lo que había sucedido. Con aprobación del rey, Ebed-melec, con sumo cuidado para no lastimar a Jeremías, lo rescató de la cisterna. (Jer. 38:6-16) Esto puede mostrar cómo Jehová suministra ayuda para sus siervos que mantienen integridad aun bajo prueba severa y bajo la amenaza de muerte. Al fin, Jerusalén misma fue tomada cautiva y destruida tal como había profetizado Jeremías. Al fiel Jeremías y su compañero y amigo se les dejó vivos.
LA MANO DEL NACIONALISMO DURANTE LOS DÍAS PRECRISTIANOS
3. ¿Qué exigen de los cristianos con frecuencia los gobiernos, y qué resulta a menudo?
3 Gobiernos, ya sea autoritarios o de otras clases, con frecuencia rechazan arbitrariamente los derechos individuales de las personas a tener libertad de cultos según la conciencia, con decretos arbitrarios que exigen lealtad a la nación. Estos requisitos han causado severa persecución, encarcelación y hasta muerte. Aunque dicha táctica se ha usado durante este siglo, ha tenido muchos precedentes.
4. (a) ¿Qué decreto autoritario puso en vigencia Nabucodonosor? (b) ¿Qué derrotero emprendieron los hebreos fieles? (c) ¿Quién obró a favor de los tres hebreos, y de qué manera?
4 Circunstancias semejantes fueron introducidas ilustrativamente en el relato en los días del rey Nabucodonosor. Se recuerda como erigió la alta imagen de oro, aproximadamente de veintisiete metros de altura, en la llanura de Dura. Esta habría de ser objeto de devoción y adoración, y se expidió el decreto de que al sonido de música todos habrían de caer y adorar esta imagen. El hacer eso estaba directamente opuesto al mandato de Dios de que no habrían de ‘inclinarse’ ante ninguna imagen o semejanza de ‘cosa alguna que esté en los cielos, en la Tierra, o en las aguas debajo de la tierra.’ Si lo hacían, recibirían castigo de Jehová para ellos mismos y su prole hasta la tercera y cuarta generación. (Éxo. 20:4-6) Cuando sonó la música, todos los presentes se postraron, con excepción de los tres conspicuos judíos fieles: Sadrac, Mesac y Abednego. Cuando se llamó esto a la atención del rey, se despertó su furor, y entonces recibieron otra oportunidad para inclinarse o transigir. Habría de tocarse de nuevo la música y a todos se les habría de mandar que se inclinaran. Este esfuerzo resultó tan inútil como el primero porque estos hombres, aun con la amenaza de ser echados al horno ardiente, rehusaron quebrantar su integridad en cuanto a rendir adoración verdadera a Jehová y solo a él. (Dan. 3:1, 5, 6, 16-19) Aunque reconocían el peligro para su vida si fueran echados en el horno ardiente, hablaron intrépidamente a Nabucodonosor diciendo que no iban a inclinarse ante la imagen de oro. Dieron a saber que su Dios podía librarlos, pero aunque no lo hiciera, no rendirían homenaje a esta imagen. El relato muestra que hasta los hombres que arrojaron a estos tres en el horno ardiente murieron quemados, mientras que ni siquiera el olor de fuego estaba sobre los hebreos que mantuvieron integridad.—Dan. 3:27.
5. ¿Qué prueba de lealtad se le impuso a Daniel? ¿Cuál fue el resultado final?
5 Igualmente el profeta Daniel fue sometido a prueba porque tenía la costumbre de orar en la ventana hacia Jerusalén tres veces al día. Algunos de los oficiales y sátrapas bajo Darío perversamente habían expedido un decreto de que nadie habría de adorar u orar a algún otro Dios que no fuera el rey por un período de treinta días. Este edicto fue sellado por el anillo del rey. Por supuesto, el dedo acusador señaló inmediatamente a Daniel debido a su práctica continua de orar al Dios verdadero, Jehová. El castigo por violar el decreto era que cualquiera que fuera hallado orando así habría de ser arrojado al foso de los leones. Daniel permaneció leal, y vemos cuán fielmente acudió Jehová en socorro de él cerrando las bocas de los leones. Por supuesto, hubo retribución también en este caso, pues los hombres que acusaron a Daniel a tal grado que fue arrojado a los leones, fueron destruidos ellos mismos por los leones.—Dan. 6:4-11, 20-28.
6. ¿Qué otras oportunidades de transigir fueron puestas delante de Daniel y sus tres compañeros, y cómo reaccionaron ellos?
6 Esta no había sido la primera prueba de estos siervos fieles, porque con anterioridad fueron invitados a vivir lujosamente, bebiendo vino y comiendo alimentos especiales de los que disfrutaban los del palacio donde ellos estaban alojados. Su posición fue firme como se registra en Daniel 1:8: “Daniel se resolvió en su corazón a no contaminarse con los manjares exquisitos del rey [cosas que no les permitía comer la ley de los israelitas] y con su vino de beber. Y siguió solicitando del principal oficial de la corte no contaminarse.” Hizo la petición: “Que nos den algunas legumbres para que comamos y agua que bebamos.”—Dan. 1:12.
7. ¿Qué trato les sobrevino a muchos de los siervos fieles precristianos por mantener integridad?
7 Muchos otros siervos precristianos del Dios Todopoderoso fueron probados de manera similar, algunos habiendo sido ejecutados y otros maltratados severamente, y muchos hombres fieles de la antigüedad “fueron atormentados porque rehusaron aceptar la liberación por algún rescate . . . otros recibieron su prueba por mofas y azotes, en verdad, más que eso, por cadenas y prisiones. Fueron apedreados . . . probados . . . aserrados en pedazos, murieron asesinados a espada . . . en tribulación, bajo maltratamiento; y el mundo no era digno de ellos.”—Heb. 11:35-38.
LA FE DE CRISTIANOS PRIMITIVOS, PROBADA
8. ¿Cuál fue la prueba principal puesta sobre Cristo Jesús? ¿Quién acudió en socorro de él?
8 ¡Cuán ejemplar en el asunto de mantener integridad es el caso del Hijo de Jehová, Cristo Jesús! Fue acusado falsamente por los líderes religiosos judíos de su día que, por medio de acusaciones falsas, hicieron que fuera ejecutado por pecados de los cuales no fue culpable. Cuando a uno se le acusa de hacer algo de lo cual uno no es culpable, esto puede acarrear la más severa prueba, y vemos que Jesús fue sometido a esto, resultando en su muerte en el madero. Sin embargo, no fue abandonado por Jehová, porque al tercer día fue resucitado a una posición elevada, real, en los cielos.—Hech. 10:40; 1 Cor. 15:4.
9. ¿Qué dijo Jesús a sus seguidores fieles que les sucedería, y qué evidencias confirman sus predicciones?
9 Se nos dice que el discípulo no es más alto que su maestro ni el esclavo más alto que su amo. (Mat. 10:24) Jesús también dijo a sus discípulos: “Si ellos me han perseguido a mí, a ustedes también los perseguirán; si ellos han observado mi palabra, también observarán la de ustedes. . . . De hecho, viene la hora en que todo el que los mate se imaginará que ha rendido servicio sagrado a Dios.” (Juan 15:20; 16:2) De este y otro consejo sabio que Jesús les dio sabían que su fe sería probada de manera similar a medida que continuaran predicando el mensaje acerca del reino de Dios. Recibieron este maltrato no solo de su propia nación de judíos, sino también de los gobernantes no judíos. Santiago fue el primero de los apóstoles que fue ejecutado, y fue muerto por el rey Herodes no judío. “Con la espada [Herodes] quitó la vida a Santiago hermano de Juan.” Maltrató a otros también. “Herodes el rey extendió las manos para maltratar a algunos de la congregación.” Sin embargo, esto agradó a los judíos, como se relata: “Como vio que esto agradaba a los judíos, prosiguió a arrestar también a Pedro . . . lo puso en la prisión.”—Hech. 12:1-4.
10. ¿Quiénes fueron perseguidos además de los apóstoles?
10 No solo fueron perseguidos los apóstoles, sino que también fueron perseguidos muchos de los discípulos. Esteban fue uno de éstos. Fue muy franco al relatar con verdad los hechos relacionados con la adoración falsa que los israelitas habían practicado y estaban practicando en ese tiempo. Dijo a los presentes: “Sus antepasados . . . mataron a los que de antemano hicieron anuncio respecto a la venida del Justo, cuyos traidores y asesinos ustedes ahora han venido a ser . . . al oír estas cosas se sintieron cortados hasta el corazón y se pusieron a crujir los dientes contra él. Con esto clamaron a voz en cuello y se pusieron las manos sobre los oídos y se precipitaron de común acuerdo sobre él. Y . . . se pusieron a tirarle piedras. . . . [y] se durmió en la muerte.”—Hech. 7:52, 54, 57-60.
11. Cuando Pablo fue encarcelado, ¿detuvo esto su predicación?
11 El apóstol Pablo estuvo en prisión por mantener firmemente su integridad a Dios, pero esto no lo detuvo de predicar. Durante su primera encarcelación en Roma, “recibía amablemente a todos los que venían a él, predicándoles el reino de Dios y enseñando las cosas respecto al Señor Jesucristo con la mayor franqueza de expresión, sin estorbo.” (Hech. 28:30, 31) En su última carta durante su segunda encarcelación en Roma cuando estaba por ser ejecutado, dio exhortación a ser fiel.
CRISTIANOS DEL SIGLO VEINTE
12, 13. (a) ¿Qué predijo Jesús que habría de suceder en el siglo veinte? (b) ¿Qué les sucedió a cristianos que mantenían su integridad?
12 Jesús predijo la predicación durante el siglo veinte de las buenas nuevas acerca de la conclusión del “sistema de cosas.” Su exhortación a sus seguidores en estos “últimos días” les notificó lo que podían esperar: “Serán objetos de odio de parte de todas las naciones por causa de mi nombre.” “Mas el que haya perseverado hasta el fin es el que será salvo. Y estas buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin.”—Mat. 24:9, 13, 14.
13 Mientras hay quienes mantienen integridad y rehúsan transigir en su lealtad a Jehová, los de este sistema de cosas que se sujetan a requisitos nacionalistas se ponen furiosos a la vez que se esfuerzan por hacer que los cristianos violen su pacto con el Dios Todopoderoso. La cristiandad se ha unido a las naciones en estos esfuerzos. Durante la primera guerra mundial, muchos testigos de Jehová (Estudiantes de la Biblia) estuvieron en prisión por no ingresar en las fuerzas armadas de las naciones. Durante los últimos más de cincuenta años, los testigos de Jehová han sido perseguidos casi continuamente en una parte de la Tierra o en otra. Durante la segunda guerra mundial, la persecución se hizo sumamente severa. Muchos miles de jóvenes, porque eran ministros y, en obediencia a la ley de Dios, rehusaron firmemente matar a otros, fueron encarcelados.
14. (a) ¿Qué declaración hizo Hitler respecto a los testigos de Jehová? (b) Describa lo que le sucedió a un ministro cristiano que no cedió ante trato cruel a manos de los nazis.
14 Bajo el régimen nazi los testigos de Jehová fueron perseguidos atrozmente por Hitler y sus tropas escogidas de asalto. De hecho, Hitler declaró que los testigos de Jehová tenían que ser exterminados. Como resultado, la persecución fue sumamente cruel y se requirió fe resuelta de parte de los ministros cristianos. Uno de éstos, a saber, Robert A. Winkler, había sido arrestado y transportado al campo de concentración. Había sido puesto en libertad por un corto tiempo como hombre señalado, ya que todos los de la Gestapo tenían su fotografía. Más tarde fue arrestado y se le dio la oportunidad de cooperar con ellos notificándoles dónde estaban situados su esposa y los líderes de la congregación. La respuesta fue NO. Entonces fue golpeado despiadadamente hasta que quedó inconsciente. Esto se repitió varias veces. Puesto que no pudieron quebrantar su integridad, aunque a puñetazos lo hicieron perder dientes y lo golpearon hasta que no se le podía reconocer, lo pusieron en una celda oscura. Uno de los agentes de la policía secreta que lo trajeron a la Gestapo vino a verlo y preguntó: “¿Es usted el Sr. Winkler?” Él contestó: “Sí.” Este agente de la Gestapo se horrorizó ante la brutalidad utilizada. Entonces un guardia con un poco de consideración preguntó si podía hacer algo por él. “¿Podría conseguirme una Biblia, por favor?” fue la petición. Poco después le echaron una Biblia en su celda y en seguida la puerta fue cerrada de nuevo con llave. Tenía lo que necesitaba, la Palabra de Dios. La oración a Jehová le dio fuerza para poder permanecer firme a favor de Jehová prescindiendo de lo que le sobreviniera. Hoy este hombre todavía está sirviendo fiel y lealmente a Jehová, y está feliz de haber podido permanecer resuelto bajo la prueba más severa de su fe.
15. ¿Qué palabras de estímulo dio a otros un ministro cristiano condenado a muerte cuando salía de la sala del tribunal?
15 En otro caso un testigo de Jehová había sido condenado a morir debido a su fidelidad a Dios. Al ser sacado por los guardas de la sala del tribunal estaba diciendo a otros Testigos que tuvieran buen ánimo. ¡Qué estímulo fue eso para los otros presentes!
16. Describa lo que le sucedió a un ministro cristiano en Quebec porque continuó su predicación.
16 Persecución severa les sobrevino a los Testigos en Quebec, Canadá. Un ministro fue arrestado 103 veces y cumplió varias condenas de cárcel además de sufrir golpizas físicas, y esto solo se debió a que rehusaba descontinuar su ministerio de casa en casa. Muchos otros sufrieron de modo similar. Sin embargo, por medio del constante mantenimiento de integridad, con el tiempo se ganó una victoria en el Tribunal Supremo del Canadá. Así, donde hace veinticinco a treinta años solo había un puñado de Testigos, ahora hay miles.
17. ¿Qué sufrimiento cruel han padecido Testigos que mantienen integridad detrás de la Cortina de Hierro?
17 Así como los Testigos fueron perseguidos previamente bajo el régimen nazi, los testigos de Jehová están sufriendo de modo similar al otro lado de la Cortina de Hierro, donde los comunistas han utilizado persecución severa para quebrantar su integridad. En muchos casos los que se esfuerzan por mantener fidelidad son llevados ante tribunales de compañeros de trabajo y se les amenaza con pérdida de trabajo, repartimiento, hogar, jubilación, etcétera, si no renuncian públicamente a su religión. Han defendido su posición y algunos han sido enviados a campos de trabajo forzado. En muchos de estos campos hay grupos detenidos de Testigos donde se les da trato severo, aun peor que a animales. Algunos de éstos, encarcelados así, ya habían cumplido largas condenas en los campos de concentración de Hitler y ahora sufren encierro por muchos más años de parte de los comunistas. Pero su fe es fuerte y rehúsan transigir en su integridad a Dios.
18. ¿Qué les ha sucedido a ministros cristianos en África?
18 Hace pocos años el nacionalismo acarreó mucha persecución a los testigos de Jehová en África, y muchos fueron golpeados severamente. Más recientemente en algunos países africanos se proscribió a los testigos de Jehová. No solo han sido proscritos porque no se unen al partido político y llevan la tarjeta de identificación del partido; chusmas los han golpeado, han violado a muchas mujeres y las han sometido a abuso inmoral. Pero otra vez, los líderes no pudieron quebrantar la integridad de estos cristianos verdaderos.
OTROS ESFUERZOS POR QUEBRANTAR LA INTEGRIDAD
19. ¿Cómo han afrontado otros pruebas de fe?
19 Muchas veces, algunas de las pruebas más serias se hallan en la misma casa de uno en virtud de abuso por otros miembros que usan la mofa y los escarnios para hacer que uno deje de ser testigo de Jehová.
20. ¿Qué sucedió en Alemania después que algunos de los cristianos perseguidos fueron puestos en libertad de los campos de prisión?
20 Se ha sabido que, aunque muchos testigos de Jehová pasaron por pruebas de la más severa persecución bajo el nazismo en campos de concentración, cuando fueron puestos en libertad para quizás regresar a su ciudad natal o a otros lugares para emprender algún trabajo, han sido vencidos y entrampados por los señuelos del materialismo. Por esto podemos ver que, aunque quizás el Diablo no pueda esclavizar a los cristianos por la persecución, puede que tenga éxito empleando medios sutiles para quebrantar la integridad. Tal vez algunos hayan podido resistir las pruebas de abuso y sin embargo hayan llegado a ser víctimas de sus propias pasiones y hayan cometido fornicación y adulterio, lo cual requirió que fueran removidos de la organización de Jehová.
21. ¿Qué sucedió en la iglesia primitiva? ¿Por qué no debe sacudir nuestra fe cuando surgen ahora situaciones similares?
21 En realidad, muchos han caído por la orilla del camino por diversas razones, y esto también sucedió en los días de la iglesia primitiva. Pablo llama esto a nuestra atención en su segunda carta a Timoteo, donde leemos: “Pues Demas me ha abandonado porque amó el presente sistema de cosas.” Pablo advirtió acerca de otro individuo que causó daño: “Alejandro el calderero me hizo muchos males —Jehová se lo pagará conforme a sus hechos— y tú también guárdate de él, porque resistió a nuestras palabras a grado excesivo.” (2 Tim. 4:10, 14, 15) Por consiguiente, algunos cristianos descontinuaron su derrotero fiel hace mil novecientos años, y podemos esperar que algunos procedan de modo similar ahora porque se ha profetizado así. ¿Debemos, entonces, permitir que nuestra fe sea sacudida? No, porque sabemos que Jehová removerá a los que ofenden.
22. (a) ¿Qué hemos visto suceder rápidamente, lo cual debe ponernos sobre aviso al hecho de que no podemos escapar de algunas pruebas severas? (b) ¿De qué manera fue Pablo un ejemplo, y cómo debe sernos útil su proceder?
22 Siguiendo el mismo modo de pensar, no debemos pensar que podremos pasar por las pruebas venideras sin chamuscarnos. Tal vez se requiera que muchos aguanten injusticias y dificultades como ha sido el caso con algunos en el pasado. El nacionalismo, notamos, se ha encendido en muchos lugares, resultando en severa persecución casi de la noche a la mañana sin advertencia. Al ponernos la coraza de la armadura espiritual podemos resistir los proyectiles del adversario. Podemos esperar oprobios de toda clase, como nos dice Cristo Jesús. “‘Los oprobios de los que te vituperaban han caído sobre mí’ . . . por medio de nuestra perseverancia y por medio del consuelo de las Escrituras tengamos esperanza. Ahora que el Dios que suministra perseverancia y consuelo les conceda tener entre ustedes la misma actitud mental que Cristo Jesús tuvo.” (Rom. 15:3-5) También podemos recordar que Pablo dio consejo específico acerca del aguante cuando escribió su segunda carta a los corintios: “De toda manera nos recomendamos a nosotros mismos como ministros de Dios, por el aguante de mucho, por tribulaciones, por necesidades, por dificultades, por golpes, por prisiones, por desórdenes, por labores, por noches sin dormir, por veces sin alimento.” (2 Cor. 6:4, 5) Hay que recibir mucho estímulo para edificar fuerza en nuestra mente para aguantar.
MANTENIENDO INTEGRIDAD
23. ¿Cómo debemos considerar nuestro voto de dedicación que hemos hecho a Jehová?
23 Algunos no han cumplido sus votos de dedicación a Jehová. Después de tomar una decisión para dedicar nuestra vida a hacer la voluntad de Jehová, no podemos retroceder. Jehová espera justamente que ‘paguemos nuestros votos.’ (Ecl. 5:4-6) Los que voluntariosa y deliberadamente son falsos a las promesas hechas a Jehová merecen la muerte.
24, 25. (a) ¿De qué fuente podemos esperar ataques? ¿Por qué? (b) Aunque afrontásemos la prueba suprema donde estuviera envuelta nuestra vida, ¿cuál debe ser nuestra reacción?
24 Tenemos que recordar que Satanás es el gran enemigo de los cristianos verdaderos, y él tiene una poderosa organización empeñada en destruir toda fe en Jehová. También debemos estar impuestos del hecho de que todo el mundo yace bajo el poder del Diablo, y él es el dios de este sistema de cosas y ha cegado las mentes de los incrédulos.—2 Cor. 4:4.
25 Puesto que él tiene a todo el mundo bajo él, está dirigiendo toda su malignidad y fuerza al usar sus fuerzas terrestres. Él hace esto como el león que sabe usar sutilmente su rugir para cazar su presa, como escribió Pedro: “Su adversario, el Diablo, anda en derredor como león rugiente, procurando devorar a alguien.” Ese alguien podría ser usted, un cristiano sincero dedicado a Jehová. Pedro previene además: “Pónganse en contra de él, sólidos en la fe, sabiendo que las mismas cosas en cuanto a sufrimientos van realizándose en toda la asociación de sus hermanos en el mundo.” (1 Ped. 5:8, 9) No permita que esto lo atemorice o haga que usted renuncie. Eso sería cobardía, hasta suicidio, y por dicha acción uno mostraría que no está capacitado para vivir en el reino de Dios. (Rev. 21:8) En contraste, tenga el estado de ánimo que sugirió Jesús en Revelación 2:10: “No tengas miedo de las cosas que estás para sufrir. ¡Mira! El Diablo seguirá echando a algunos de ustedes en la prisión para que sean puestos a prueba plenamente . . . Pruébate fiel hasta la misma muerte, y yo te daré la corona de la vida.”