En cuanto a la senilidad, un estudio de la Universidad Duke indica que solo el 15 por ciento de los ancianos jamás llegan a padecer de senilidad. Y algunos han llegado a la conclusión de que no es resultado directo de la vejez, sino de la enfermedad.

Es trágico, pero el ataque de la mala salud, el aburrimiento, el temor y la depresión ha ocasionado entre los ancianos un problema que ha seguido creciendo: el alcoholismo. En los Estados Unidos casi un anciano de cada 10 es alcohólico.

Temor del crimen

En muchos lugares, como por ejemplo, en las grandes ciudades, los ancianos más que cualquier otro grupo clasificado por edad son víctimas de los crímenes. Son los más indefensos.

Un oficial en la lucha contra el crimen en Nueva York dijo esto acerca de los 1,3 millones de ancianos de la ciudad: “Casi todos tienen miedo y consideran el crimen como uno de los problemas más graves a los cuales se enfrentan.” Las ofensas comunes que se cometen contra los ancianos incluyen el arrebato de sus carteras, asaltos, fraude, entrada forzada para robar o hasta violar. Un residente de San Francisco dijo: “Uno no puede protegerse. La mayoría de las personas de más edad no salen después de las tres de la tarde.”

Soledad

Uno de los problemas que más afligen a las personas de edad avanzada es la soledad. Son demasiados los ancianos que sienten que no se les ama, que no se les desea. Este sentimiento puede agravarse cuando un cónyuge matrimonial muere, especialmente en casos en que la pareja ha disfrutado de una buena relación.

En los “días de antaño,” los padres de edad avanzada por lo general vivían con sus hijos adultos, lo cual les proveía compañerismo. En muchos países, como África, Asia y América Latina, esto sigue siendo cierto. Pero aun en éstos, es evidente que ha habido un cambio. Por ejemplo, en el Japón las personas de edad avanzada que viven solas han aumentado a más de un millón, 20 por ciento más que el año anterior. De ellas, el Daily Yomiuri de Tokio dijo:

“Es patente que el Japón, a un ritmo constante, está convirtiéndose en una sociedad llena de ancianos, pero en su mayor parte el alojamiento público y privado no está al alcance de ellos y debido a eso a muchos ancianos les es difícil hallar un lugar en el cual vivir. . . .

“Aunque se supone que el Japón está tratando de convertirse en un país de bienestar social, casi no se está haciendo nada para proveer a las personas de edad avanzada lo que más necesitan; a saber: alojamiento.”

En las sociedades occidentales, aumenta el número de personas de edad avanzada que viven solas, o se alojan en casas para ancianos. Y una tendencia paralela es que aumenta el número de hijos adultos que no pueden cuidar de sus padres envejecidos, o no desean hacerlo.

¿Qué opina usted acerca de esas tendencias del mundo de hoy día? De hecho, ¿cómo ve usted a los ancianos? ¿Y cuál es el punto de vista de Dios?

¿Cómo ve usted a los ancianos?

NUESTRA era moderna ha visto muchos cambios rápidos. Entre éstos está la manera en que la gente ve a los ancianos. En un tiempo el respeto a los ancianos era algo casi universal. Pero ese no es el caso hoy día. En muchos países se está desarrollando