149.800 millones de dólares en intereses sobre su deuda federal de 1.600 billones de dólares. También consigue unos 200.000 millones de dólares para saldar su déficit anual de gastos. ¿Cómo efectúa esta tarea el gobierno? La Oficina de Deuda Pública se encarga del trabajo. Ésta emplea a 2.400 personas. Entre sus gastos anuales están éstos: $17.000.000 para promover la venta de bonos de ahorro y los planes de deducciones del sueldo, $17.300.000 para comunicación (mayormente cuentas de llamadas telefónicas), y $12.700.000 para franqueo. La agencia trata con 44.000 instituciones financieras que ponen en circulación y reembolsan los bonos de ahorro y otros documentos. Estas instituciones se apropian de $44.800.000 solo en comisiones. Aunque el costo total de manejar la oficina asciende a $196.000.000 anualmente, un burócrata dijo que la suma era “realmente insignificante”.

El uso de drogas

● Una encuesta anual revela que en los últimos cinco años ha habido una mengua de casi 50 por 100 en la proporción de estudiantes de último año de escuela secundaria que acostumbran fumar marihuana diariamente. También se notaron menguas en el uso de barbitúricos y LSD. La disminución en el uso diario de la marihuana es “noticia sumamente grata”, dice el Instituto Nacional Contra el Abuso de Drogas, pero todavía hay un problema. La cantidad de personas que han necesitado tratamiento urgente para contrarrestar reacciones a la heroína y la cocaína aumentó entre los años 1980 y 1983. La encuesta muestra que 69 por 100 de los adolescentes consumen bebidas alcohólicas, lo cual es un promedio un poco más bajo que el del año anterior. Aproximadamente 21 por 100 de ellos fuman cigarrillos todos los días, y este promedio no ha disminuido en los últimos cuatro años.

El primero de Islandia

● El primer robo a mano armada que se haya informado en la historia de Islandia ocurrió este año. Dos mensajeros que iban en camino al banco con el dinero de una tienda, que sumaba $70.000 (E.U.A.), fueron detenidos por un hombre armado con una escopeta. Puesto que el robo a mano armada era desconocido en Islandia, dice el informe del periódico The New York Times, al principio los mensajeros no hicieron caso cuando el asaltante les pidió el dinero. Pero el hombre disparó un tiro de advertencia contra un automóvil que estaba estacionado cerca y eso los convenció, por lo cual le entregaron el dinero.

¿Habría espacio para todos los animales en el arca de Noé?

“Imposible”, dicen muchos. Pero ¿realmente saben el tamaño del arca? ¿Se dan cuenta de la capacidad de carga de una nave de ese tamaño?

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