es la práctica común. La vacuna que se utiliza es una forma modificada del virus de la fiebre amarilla, que se produce en laboratorios y se identifica como 17D. La vacunación es casi indolora, con poco o ningún efecto posterior. Y produce una inmunidad que conservadoramente dura diez años.

Organizaciones nacionales e internacionales están efectuando mucho trabajo para controlar las depredaciones del mosquito nocturno de la lira, y bloquear sus emigraciones de un país a otro. Algunos países del Caribe, sí, y hasta los Estados Unidos, mostraban poco entusiasmo acerca de estos programas para controlar el mosquito mientras creían que no les afectaba. Sin embargo, durante 1963 y 1964 una severa epidemia de fiebre del dengue arrasó el Caribe y los estados meridionales. En esa ocasión Trinidad y Tobago fueron pasados por alto sin un solo caso.

Ahora los Estados Unidos han lanzado una inmensa campaña de erradicación y control que está costando millones de dólares, y otros países están uniendo sus esfuerzos en esa guerra. De hecho, en la reunión de la Organización de Salud Panamericana en Washington, D.C., en 1967, se formularon planes para mejor cooperación entre los países envueltos en esto. ¿La mira? Librar al hemisferio occidental de este terrible portador, Aëdes aegypti.

Brigadas entrenadas de trabajadores llevan a cabo el trabajo mismo de la erradicación. Se envían hombres a todas partes del país para investigar las infestaciones de mosquitos. Los hogares son fumigados con insecticidas. Se examinan los recipientes de agua en los barcos y dentro y alrededor de las casas en la búsqueda de larvas. Si se notan señales algunas de infestación, las brigadas fumigadoras se ponen a trabajar inmediatamente y continúan hasta que se quita toda señal de la presencia de este mosquito.

Aëdes aegypti puede desarrollar una resistencia a varias sustancias químicas utilizadas en los pulverizadores. Anteriormente un pulverizador que contenía Dieldrin era eficaz en Trinidad. En 1959 se descubrió que el mosquito lo resistía. Entonces se usaron Dieldrin y Gamma B.H.C., y en el transcurso de un año el país quedó libre de infestación. En la actualidad se están usando insecticidas de fosfato orgánico, y con buenos resultados. Pero por cuánto tiempo, nadie sabe.

Lo que uno puede hacer

Las amas de casa en estas zonas peligrosas y los viajeros por igual se pueden proteger, pueden proteger a sus amados y al público en general de este azote. No deje nada expuesto que pueda atrapar y retener lluvia o aguas de otra fuente. El agua almacenada en recipientes abiertos debe ser tapada, o por lo menos cubierta con un tejido de malla tan cerrado que impida que entre el mosquito. Esta red no debe combarse hasta penetrar en el agua misma, porque eso proveería un lugar para que los huevos fueran depositados. Si usted vive en una zona donde se sabe que hay mosquitos, otra precaución sencilla es dormir bajo un mosquitero por las noches.

El someterse a vacunación es asunto de decisión individual. Pero si usted tiene planes de viajar a un país tropical, quizás se exija que lleve un certificado de vacunación válido contra la fiebre amarilla. Si usted se encuentra en esa situación, tenga presente que debe vacunarse por lo menos diez días antes de partir. Entonces podría disfrutar de su estancia en el trópico sin temor de la canción de la dama de la noche, el mosquito de la lira en la espalda.

Matador de mosquitos

● Los peces son los principales enemigos de los mosquitos, que en muchos lugares esparcen las temibles enfermedades del paludismo y la fiebre amarilla. Los peces destruyen los mosquitos por medio de comerse los huevos de éstos.