Observando el mundo

Líneas de fuerza eléctrica refrigeradas

◆ Se está dando impulso a la investigación encaminada a desarrollar cables de fuerza eléctrica refrigerados. Estos tienen muchas ventajas. El tenderlos bajo tierra realzará el panorama del paisaje campestre, que tan a menudo es estropeado por las líneas de fuerza eléctrica. Por medio de la refrigeración los cables se convierten en superconductores y pueden cargar ocho veces más fuerza eléctrica que cables del mismo tamaño que actualmente se tienden en lo alto. Las líneas no refrigeradas que se tienden bajo tierra raramente pueden ser de más de 33 kilómetros de longitud debido a que el calor se acumula y reduce su capacidad como conductores de electricidad. Los cables refrigerados pueden tenderse bajo tierra por centenares de kilómetros, pero requerirían estaciones de refrigeración a varios intervalos. Se dice que el costo por kilómetro de este sistema sería de aproximadamente el 60 por ciento del costo de un cable convencional.

Mejorando los diamantes

◆ Por lo general los diamantes de adorno contienen varias imperfecciones. Hasta hace poco era imposible remover el material incrustado en estas gemas. El laser ha cambiado esto. En un experimento reciente se enfocó un laser en una zona extremadamente pequeña de un diamante, y éste cortó un agujero pequeño que llegó hasta la imperfección incrustada en la piedra, la cual fue removida. No se ocasionó cambio alguno en la reflexión natural de la luz de la piedra. Además, el agujero era tan pequeño que solo podía ser visto con instrumentos de amplificación.

Extrañas bandas sobre la Tierra

◆ Cuando los astronautas de la Apolo 16 estuvieron en la Luna en abril, tomaron algunas fotografías de la Tierra en luz ultravioleta. Para gran sorpresa de los científicos, las fotografías revelaron dos bandas resplandecientes que cubrían parte de la Tierra. Se ha teorizado que son producidas por corrientes eléctricas que fluyen muy por encima de la superficie de la Tierra.

Se desploma teoría lunar

◆ Desde que el hombre ha estado enviando aparatos para investigación espacial a varias partes de nuestro sistema solar, se ha visto obligado a descartar una teoría tras otra debido a la información que recibe de la exploración espacial. Un examen de los 91 kilos de rocas lunares que trajo a la Tierra el vuelo reciente de la Apolo 16 ha ocasionado el desplome de otra teoría. Se había teorizado que la lava que había fluido del interior de la Luna había rellenado gran parte de sus regiones elevadas. Pero las muestras de rocas traídas de una de estas regiones no mostraron ni la menor señal de lava volcánica. The Wall Street Journal declaró: “Como resultado de esto las teorías cuidadosamente construidas acerca de la formación de las regiones montañosas de la Luna, las cuales abarcan el 80 por ciento de la superficie de la Luna, ahora tienen que ser descartadas.”

Informe de Marte

◆ El aparato investigador espacial Mariner 9 ha estado enviando a la Tierra interesantes informes procedentes del planeta Marte. Desde que quedó en órbita alrededor del planeta en noviembre de 1971, ha enviado 6.800 fotografías. Algunas de las fotografías muestran rasgos de la superficie del planeta tan pequeños como noventa metros de un lado al otro. Otras abarcan zonas extensas. Las fotografías parecen revelar gigantescos volcanes, cañones, zonas llenas de cráteres causados por meteoritos y en el polo sur una “capa polar” de anhídrido carbónico congelado que, según se dice, tiene un diámetro de 320 kilómetros.

Peligra el abastecimiento de oxígeno

◆ Un científico ha calculado que aproximadamente el 50 por ciento del oxígeno libre de la Tierra es producido por la inmensa selva del Amazonas en la América del Sur. Debido a que los fomentadores de desarrollo brasileños y extranjeros reciben grandes reducciones en el pago de impuestos por invertir en estas zonas, hay gran tala de árboles en la selva con el fin de despejar terreno para ranchos ganaderos y otros proyectos. En los últimos cuatro años se han formado de esta manera más de 300 ranchos ganaderos, que se extienden sobre más de 400.000 hectáreas. Según Warwick Esteves Kerr, presidente de la Sociedad Brasileña para el Adelanto de la Ciencia, es posible que los taladores de árboles destruyan la selva del Amazonas dentro de treinta y cinco años. Los científicos temen que una vez que la selva sea cortada y la delgada capa superior del suelo sea barrida por las lluvias tropicales, no quedará nada más que un desierto. Lo que es más, el abastecimiento de oxígeno dador de vida de la Tierra quedará drásticamente reducido.

Muerte de fetos producida por insecticida

◆ Según el Medical World News del 12 de mayo de 1972 el ampliamente esparcido uso del insecticida conocido como parathion ha sido identificado como causa posible de muerte o malformación de los bebés antes del nacimiento. El Dr. Raymond D. Harbison, profesor auxiliar de farmacología y bioquímica, informó el hallazgo.

Razones para ser delgado

◆ Un estudio de dieciséis años acerca de enfermedades del corazón indica que un hombre cuyo peso pasa de lo normal en un 25 por ciento tiene un 50 por ciento más de probabilidades de tener problemas con el corazón que un hombre de peso normal. El peligro de sufrir una apoplegía, un colapso cardíaco o enfermedad coronaria es mayor en el hombre y la mujer que pesan más de lo debido que en las personas que son delgadas.

¿Por qué no se proscribe el tabaco?

◆ La evidencia incriminante en contra del fumar tabaco continúa aumentando. En la mente de los de la profesión médica hay poca duda de que el fumar tiene efectos perjudiciales en la salud. Por eso, muchos se preguntan por qué no se proscribe oficialmente el uso del tabaco. John Munro, ministro de salubridad del Canadá, suministró una respuesta. Dijo: “Al tomar esto en cuenta, tenemos que recordar que no todo el mundo en el Canadá fuma y que la industria del tabaco es un importante contribuidor a la salud de la economía canadiense.” En otras palabras, hay gente que gana dinero en el negocio, y no está particularmente preocupada en cuanto a cómo esto afecta a otras personas. También declaró que no creía que la proscripción sería eficaz.

Sociedad enferma

◆ Comentando sobre el muy esparcido uso de la marihuana, un editorial en el periódico canadiense The Spectator del 20 de mayo de 1972 hizo los siguientes comentarios acerca del estado de la sociedad humana: “El fumar marihuana, así como la afición a las ‘drogas duras,’ no puede considerarse como un paso hacia una nueva libertad, como una realización del derecho individual de hacer como a uno le plazca. Una sociedad saludable y ordenada es una en que la moderación individual es lo ideal y la ley no se hace muy evidente. No importa lo que la ley diga si una sociedad está enferma de decadencia o desesperación. El hombre siempre ha deseado intensamente la estimulación de los sentidos. Contra esto, la ley es impotente; la única arma eficaz es la religión, y no es necesario hacer comentario alguno acerca del estado generalmente lastimoso de ésta en nuestra sociedad.”

El nitrógeno pone en peligro a los peces

◆ En 1971, aproximadamente el 90 por ciento de los salmones y las truchas norteamericanas del río Columbia murieron debido a que había demasiado nitrógeno en el agua. Las muchas represas que se han construido en el río son la razón de que el agua esté supersaturada de este gas. Cuando el agua se derrama desde los bordes de una represa atrapa el aire y lo lleva consigo muy por debajo de la superficie del agua. La presión hace que el nitrógeno se combine en soluciones que, en algunas ocasiones, arrojan una medida de 42 por ciento sobre lo normal. Una solución de nitrógeno que pase del 10 por ciento perjudica al pez, y por lo general cuando excede del 25 por ciento lo mata. Las cascadas naturales también ocasionan una supersaturación de nitrógeno, pero el lecho rocoso del río ayuda a disipar el nitrógeno. Las represas han cambiado esto en el río Columbia debido a que han producido una hilera de lagos de agua mansa. Así, la saturación de nitrógeno va aumentando de una represa a la siguiente. Se están haciendo esfuerzos para corregir el problema.

Escasez de enfermeras alemanas

◆ La revista alemana Der Spiegel del 27 de marzo de 1972 informó que en la Alemania Occidental hay una grave escasez de enfermeras. Unas 30.000 camas de hospitales están vacías debido a que no hay enfermeras para atender a los pacientes. Parece que el interés en la carrera de enfermera ha menguado. Los oficiales de hospital esperan en que una mejor división del trabajo y mayores posibilidades de adelanto ayuden a remediar la situación.

Problemas con la vasectomía

◆ Se ha hecho popular el que el hombre se haga una vasectomía, una operación que lo hace estéril. Comentando acerca de esta manía, el Dr. William A. Nolen declaró: “Me pregunto si no nos hemos pasado de la raya, si de aquí a cinco, diez o veinte años no se lamentarán algunos hombres por haberse operado. Temo que los pacientes y los médicos a menudo no estiman lo suficiente o pasan por alto algunas de las posibles complicaciones asociadas con la vasectomía, lo cual puede ser grave.” Según el Dr. Nolen, una complicación es que “la vasectomía raramente es reversible.” ¿Por qué? Bueno, dice él que es extremadamente difícil para un cirujano alinear el canal en un vaso cortado, el cual es solo del tamaño de la punta de una aguja de coser, y que la probabilidad de tener buen éxito es muy pequeña. Otra complicación grave que hay que considerar es el hecho de que puede ocurrir un cambio más tarde en la vida del hombre si su esposa muere y él vuelve a casarse o si su hijo muere y él anhela tener otro hijo. La potencia es otro factor. Puesto que ésta es 95 por ciento psicológica, según este médico, una vasectomía puede afectarla por el efecto psicológico adverso que la operación puede tener en el hombre. Otra razón, más importante todavía, para pensarlo detenidamente antes de operarse es la clara indicación de la Biblia de que Dios no aprueba la mutilación de los poderes reproductivos.

Roedores resistentes

◆ En la vecindad de Raleigh, Carolina del Norte, se ha encontrado una especie de ratas que sobrevivieron de dos y medio a seis veces la dosis de veneno que se considera letal. Evidentemente una característica genética les permite sobrevivir. Un oficial de la Asociación Nacional del Control de Plagas declaró: “No parece haber una solución sencilla e inmediata.” Además, un oficial del Ministerio Británico de Agricultura informó que la mitad de las haciendas de Escocia tienen ratas, y que el 40 por ciento de ellas no se pueden destruir con los venenos que se usan en la actualidad.