Observando el mundo
Hay más jugadores
◆ Hace unos años la Comisión Nacional sobre el juego dijo que en los Estados Unidos había 1.100.000 personas a quienes dominaba un deseo incontrolable de jugar por dinero. En la actualidad se calcula que hay muchas más. De acuerdo con el Consejo Nacional sobre Jugadores Empedernidos, hay unos 6.000.000 de jugadores empedernidos. Sea cual sea la cantidad real, las autoridades creen que el número va aumentando debido a que la legalización del juego se ha difundido. Formas del juego, como la de billetes de lotería y el sistema de apuestas mutuas en los hipódromos, son legales actualmente en 44 de los 50 estados.
Incremento sin precedente en el terrorismo
◆ En 1979, más 3.000 incidentes de terrorismo por todo el mundo causaron la muerte de unas 587 personas. En comparación con esto, en 1978 hubo 1.511 incidentes terroristas. Y desde 1970 los asesinatos, secuestros y bombardeos de motivación política casi se han cuadruplicado. Casi la mitad de los incidentes ocurren en naciones industrializadas, y la mayoría de las víctimas han sido norteamericanos y europeos. La Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos predice que esta tendencia continuará creciendo, debido a que los terroristas “quizás crean que ahora se necesita un mayor número de bajas para generar la cantidad de publicidad que anteriormente conseguían como resultado de incidentes menos sangrientos.”
¿Temerán que haya guerra?
◆ El gobierno de los Estados Unidos ha tomado algunas medidas poco conocidas que indican preocupación en cuanto al futuro. Por ejemplo, según informes la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias aumentará al doble la cantidad de sales de opio que tiene a la mano para emergencias. El aumento en la cantidad de calmantes, informa la revista Newsweek, se debe a que “expertos en la defensa calculan que los sobrevivientes de una guerra nuclear requerirían tales drogas en mucho mayor cantidad que la que las autoridades habían calculado previamente.” Además, el ejército de los Estados Unidos ha anunciado que ha notificado a 200.000 oficiales y soldados alistados retirados hasta de 60 años de edad, a quienes posiblemente se pudiera llamar nuevamente a servicio durante una crisis. El Times de Nueva York dijo: “Nunca antes se ha puesto bajo posibilidad de movilización en tiempos de paz a soldados retirados.”
¿Son pacifistas todavía los japoneses?
◆ Debido a que en ellos quedan recuerdos de la guerra, muchos japoneses creen que, en su mayoría, su país es pacifista en su manera de pensar. Varias revistas locales han hecho encuestas entre los jóvenes japoneses para determinar cómo responderían a una ley de reclutamiento. El Weekly Post informa que, de los muchachos de casi 20 años, el 70 por ciento dijo que rehusarían obedecer la orden de “tomar las armas por su país.” En contraste, la Cámara Subalterna de Comercio del Japón informa que solo el 41 por ciento de los hombres de negocio jóvenes estaban opuestos a un reclutamiento general. La mayoría (53,9 por ciento) de estos hombres de negocio apoyaban la construcción de armamentos nucleares para el Japón.
El ‘cable gigantesco’ de Alaska
◆ El oleoducto de Alaska tiene una propiedad que no se esperaba de él. El Times de Londres dice que “se le puede describir como un gigantesco cable eléctrico.” Como resultado de ello, “se han detectado grandes excesos de corriente eléctrica.” Parece que las fluctuaciones magnéticas de la atmósfera septentrional son particularmente fuertes y producen una corriente en las paredes del oleoducto de Alaska, como si éste fuera un cable en un campo magnético en movimiento. Se han podido medir corrientes de más de 50 amperios, y se espera que las haya de hasta 1.000 amperios durante períodos de los mayores disturbios atmosféricos. (Las tomas de los hogares de término medio llevan unos 13 amperios.) Los científicos dicen que los únicos problemas que esto pudiera crear son los de más rápida corrosión del metal e interferencia con el equipo de inspección del oleoducto.
Mejorando las destrezas quirúrgicas
◆ La sección de “Noticias Médicas” de la publicación médica estadounidense Journal of the American Medical Association (JAMA) consideró recientemente la nueva “sangre artificial” (Fluosol-DA) desarrollada por los japoneses e hizo notar que los tres estadounidenses que han recibido esta sustancia “han sido testigos de Jehová.” El artículo dice que tal sustitutivo para la sangre pudiera “ser una bendición especialmente para los miembros de esta fe, quienes son unos 2 millones alrededor del mundo.” La publicación también hizo notar que algunos “médicos no han querido correr el riesgo de que los pacientes se desangren hasta morir y se han negado a tratarlos.” Por otro lado, en sus comentarios la publicación citó estas palabras de un cirujano que ha usado el nuevo sustitutivo para la sangre: “A través de los años, [el cirujano californiano Ron] Lapin ha llevado a cabo operaciones [sin sangre] en unos 2.500 testigos de Jehová, a menudo usando electrocauterio para minimizar la hemorragia. Solo tres de estos pacientes han muerto . . . Hasta sin el Fluosol, dice Lapin, ‘tendemos a pasarnos de lo razonable en la transfusión en este país. El trabajar sin sangre es una destreza técnica que cualquiera puede aprender.’”
El sonido de la música
◆ Un carpintero de Long Island, Nueva York, no podía dormir debido a que continuaba oyendo música de rock aun cuando había apagado su radio; por lo tanto, decidió llamar a la policía. El policía que llevó a cabo la investigación por fin notó un ruido muy bajo que venía de la cabeza del querellante, y al acercar su oído a la cabeza de éste pudo oír música claramente. El policía sintonizó diferentes estaciones en un aparato de radio y, efectivamente, encontró una que correspondía... transmitiendo desde Hamden, Connecticut, a 48 kilómetros de distancia. ¿Había algo nuevo en la vida de este carpintero además de la música rock? Sí, una dentadura postiza. Parece que el metal de los dientes estaba funcionando como receptor de ondas de radio, mientras que el hueso de la quijada del carpintero amplificaba la música directamente a su oído.
‘Iglesia que se encoge’ en Alemania
◆ El periódico alemán Süddeutsche Zeitung informa que “la Iglesia Católica se está encogiendo.” Entre 1970 y 1978, la cantidad de católicos de la República Federal de Alemania disminuyó en 400.000. Durante ese mismo período el número de protestantes disminuyó en 1.900.000. Según un informe emitido por la secretaría de la Conferencia de Obispos Alemanes, 52.300 personas abandonaron la Iglesia Católica tan solo en 1978. Hasta con esta disminución en el número de feligreses, el Frankfurter Allgemeine Zeitung hizo notar que “una cantidad de parroquias. . . . están siendo atendidas por clérigos de otra vecindad, debido a la escasez de sacerdotes.”
Los bosques van desapareciendo
◆ La Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos informa que por todo el mundo los bosques tropicales están desapareciendo a un paso más rápido del que se pensaba. El informe dice: “Aun si estos niveles (de reducción) fueran constantes, llevarían a la destrucción total de todos los bosques tropicales del mundo dentro de 50 años. Pero estos niveles no son constantes... están acelerando rápidamente.” Los bosques están desapareciendo a causa del corte y transporte de troncos, la agricultura y la ganadería, la erosión y el recogimiento de leña para fuego. ¡Un cálculo da a entender que la desforestación está ocurriendo a una proporción de 20 hectáreas por minuto, 29.000 hectáreas por día, 10.000.000 de hectáreas por año!
¿Es interés principal de las iglesias?
◆ El arzobispo católico romano de Toronto, el cardenal G. Emmett Carter, recientemente habló a estudiantes de la Universidad de Toronto a favor de una resolución en el sentido de que “los derechos humanos constituyen el interés principal de la iglesia.” Aun con esta defensa, la resolución fue derrotada rotundamente por los estudiantes, quienes estuvieron de acuerdo con un orador del Colegio de San Miguel que dijo que el reino de los cielos y la vida espiritual deberían ser el interés principal de la iglesia. Pero algo que arroja luz en cuanto a cómo los intereses eclesiásticos a menudo afectan al feligrés promedio fue que cuando este último orador hizo la pregunta retórica: “¿Cuál es el interés principal de la iglesia?” un estudiante gritó: “El juego de lotería.”
“Resurrección tecnológica”
◆ Se informa que el gobierno brasileño ha comprado 11 locomotoras de vapor de la Argentina, donde se les había puesto fuera de servicio. Las locomotoras serán usadas en la parte meridional del país para transportar carbón desde las minas hasta el puerto de Imbituba, en el estado de Santa Catarina. En un informe acerca de este asunto, la Gazeta Mercantil dijo: “Este pudiera ser uno de esos casos raros de resurrección tecnológica, causada por un trastorno en las condiciones económicas: puesto que el petróleo se ha hecho tan costoso, el carbón ha cobrado importancia de nuevo y ha llevado a reabrir las minas, lo cual ha hecho necesario el fortalecimiento de su sistema de transportación. La locomotora que quema carbón es la máquina más apropiada para transportar su propio combustible, pues ‘quema’ cruceiros en vez de dólares.” (El petróleo que se importa tiene que ser pagado en dólares, mientras que el carbón es un producto nacional, que se paga con la moneda nacional.)
Informe mundial sobre el hambre
◆ La Comisión Presidencial de los Estados Unidos sobre el Hambre Mundial pasó dos años estudiando el asunto del hambre y ahora ha publicado su informe: En éste se revela que una de cada ocho personas del mundo está afectada por la mala alimentación. Si las naciones en desarrollo no aumentan su producción de alimentos, dice el informe, habrá una gran crisis alimentaria dentro de 20 años. Hasta en la actualidad, dijo el informe, “hay más personas hambrientas que nunca antes.”
La inflación en China
◆ La República Popular de China se ha negado por mucho tiempo a admitir que haya habido inflación alguna en ese vasto país. Pero ahora el gobierno de Pekín ha admitido que durante 1979 tuvo un nivel de inflación de 5,8 por ciento.
Incorregibilidad
◆ Un hombre de 18 años de edad de Sydney, Australia, que poco antes había sido sentenciado a un fin de semana de detención por el uso ilegal de un automóvil estuvo de regreso ante el tribunal. Su abogado afirmó que este hombre había perdido su empleo y que no tenía dinero para pagar su pasaje para ir a la cárcel. Por eso se robó un automóvil para transportarse hasta allí. El magistrado lo sentenció esta vez a 12 meses de cárcel y le dijo: “Es increíble su comportamiento, y está muy claro que es inútil desplegar más indulgencia con usted.”
Se ve más televisión
◆ De acuerdo con la Oficina de Publicidad Televisada, la cantidad de tiempo que se dedica a la TV en el hogar estadounidense medio ha alcanzado ahora a siete horas y 22 minutos diariamente. Esto significa un aumento de dos minutos sobre el año anterior.