Observando el mundo
¿Cerveza para Arabia?
◆ Toda clase de bebida alcohólica está prohibida en la Arabia Saudita. Pero el año pasado los árabes estaban tomando miles de galones de lo que ellos pensaban que era una cerveza sin alcohol hasta que un investigador del gobierno encontró vestigios de alcohol durante un análisis cuidadoso. La “casi cerveza” fue proscrita inmediatamente. Una pequeña planta cervecera inglesa dice haber resuelto el problema al eliminar completamente la fermentación. El producto previo era cerveza genuina a la cual se le había removido el alcohol por medio de la destilación. La publicación World Business Weekly informa: “La compañía está en conferencias preliminares para producir la primera bebida aceptable del reino a base de malta.”
Testigo procedente de Cuba
◆ El Globe de Boston informó recientemente acerca de unas entrevistas que se hicieron a unos refugiados cubanos que fueron alojados en el campamento de Fort Chaffee, Arkansas, E.U.A. Se entrevistó a una familia de cuatro miembros que había sufrido persecución religiosa: “La pareja dijo que su iglesia había estado cerrada por cinco años, pero que ellos continuaron practicando su religión en su hogar. ‘En Cuba, si uno no trabaja con el gobierno, si no hace trabajo voluntario y si es testigo de Jehová, no puede obtener buen empleo,’ dijo [Luis Ernesto] Fuerte, quien era conductor de taxímetro.
“Cuando solicitaba trabajo se le preguntaba si tenía alguna religión. Fuerte decía que sí, y por lo tanto, no lo tomaban en consideración. Al preguntársele por qué no mentía acerca de tener religión, Fuerte mostró sorpresa. Dijo: “Eso sería mentir, y la Biblia dice que uno no puede mentir.”
Rompecabezas sobre el precio del petróleo
◆ Los patrones del consumo de combustible en Europa están violando la sabiduría convencional según la cual los precios altos conducen a que se dé menos uso a los automóviles. Por ejemplo, la cantidad de automóviles que viajan por las carreteras de Francia ahora es 22 por ciento mayor que antes del embargo petrolero de 1973, y cada automóvil viaja como promedio 960 kilómetros más por año que en 1973. Entre 1976 y 1979 el consumo de gasolina y de combustible diesel aumentó en un 16 por ciento en la República Federal de Alemania y en un 10 por ciento en la Gran Bretaña. Sin embargo, los precios han subido notablemente. Los analistas dicen que la razón por la cual ha habido alguna reducción en el consumo estadounidense es que desde el principio los conductores estadounidenses han estado usando tres o cuatro veces más combustible que los europeos, y, por lo tanto, tienen más oportunidades para conservar. Pero donde la conservación ya está llegando al límite, como en Francia, una encuesta reveló que la gasolina tendría que costar de seis a 10 francos el litro, o de $5,25 a $8,70 (E.U.A.) el galón, para llevar a menor consumo.
Se subleva la juventud suiza
◆ Suiza está finalmente sintiendo la rebelión juvenil, más de 10 años después que ésta barrió por el resto de Europa. En solo seis semanas, jóvenes revoltosos causaron, según se informa, 2 millones de dólares en daños, e hirieron a 36 policías mientras éstos arrestaron a centenares de jóvenes rebeldes. En Zurich, 300 jóvenes desaseados en protesta lanzaron tomates, huevos y bombas de pintura a personas que estaban formalmente vestidas para ir a la ópera. Cuando se les ahuyentó con gas lacrimógeno, se trasladaron a tiendas elegantes de la cercanía y, rompiendo las vitrinas de éstas, destrozaron abrigos de pieles y destruyeron relojes costosos. Otros jóvenes corrieron desnudos por las calles con la letra “A” pintada en rojo sobre las nalgas. Esta letra representaba la anarquía que ellos abrazan.
Pero la protesta de ellos no es política; más bien, los jóvenes exigen “centros juveniles autónomos” sin adultos, donde la música rock y las drogas fluyan libremente. “Estamos cansados de que se nos diga lo que tenemos que hacer,” dijo un joven que abandonó la escuela. “Queremos que nos dejen quietos.” Con resignación, los funcionarios de Zurich entregaron a los rebeldes un grupo de edificios abandonados, y es posible que otras ciudades suizas hagan lo mismo si creen que este experimento resulta “de éxito.” Todo es parte del rechazo actual de la autoridad... que se manifiesta de una manera por los jóvenes, y de otras maneras por muchos adultos.
Salmón “listo”
◆ Las gigantescas erupciones del volcán St. Helens, de Washington, E.U.A., han echado grandes cantidades de lodo y desechos en algunas de las corrientes que normalmente usan los peces migratorios cuando regresan a su zona de desove. Los funcionarios de la pesca por deporte temían que como resultado de esto hubiera pérdidas en la cantidad de los famosos salmones plateados. Pero “parece que estos peces son mucho más listos de lo que pensábamos,” dijo un funcionario estatal relacionado con la industria pesquera. “Antes de que esto sucediera, todo el mundo pensaba que el salmón era suicida y que regresaba al río de su origen prescindiendo de lo que sucediera.” Sin embargo, se vio a los salmones subiendo por un río cercano menos arriesgado. Un funcionario, maravillado, dijo: “He hablado con mucha gente en el departamento, y me han dicho que esto nunca había pasado en escala tan grande.”
El mayor fabricante de automóviles
◆ Durante los primeros seis meses de 1980 los fabricantes japoneses produjeron un millón de automóviles más que los fabricantes de automóviles norteamericanos, cuya producción ha menguado. Los 5,5 millones de automóviles que se produjeron durante la primera mitad de 1980 hacen del Japón el mayor fabricante de automóviles del mundo. El éxito se atribuye a un constante aumento en las exportaciones.
El ego en vuelo
◆ La Comisión Nacional de Seguridad en la Transportación de los Estados Unidos ha informado que un avión ligero tiene aproximadamente 20 veces más probabilidades de verse envuelto en un accidente fatal que un avión comercial de pasajeros. El año pasado en los Estados Unidos hubo casi cuatro veces más muertes en accidentes de aviones ligeros... 1.311. ¿Por qué es más alta la proporción de accidentes en el caso de los aviones ligeros? Se dice que errores de los pilotos son la causa del 89 por ciento de los accidentes fatales. Al identificar un factor importante en los errores que cometen los pilotos, un investigador para la Comisión de Seguridad dijo: “Me está molestando hasta el extremo salir a ver a personas que han dado contra las rocas debido a que el piloto ha estado desesperado por irse. Me irrita el que el ego del piloto quite la vida a las personas.” Pilotos que tienen licencia para volar solamente bajo reglamentos “visuales” despegan en medio de condiciones atmosféricas que indican que el tiempo va a empeorar y luego quedan atrapados en las nubes y no pueden encontrar la salida. Naturalmente, a los pilotos no les gusta confesar a los pasajeros que sus aptitudes de aviador no están a la par con el desafío que presenta el tiempo. Rudd Sackett, investigador de seguridad en los vuelos, dijo: “Para muchos pilotos es muy importante el concepto que se tenga de ellos. El tener que admitir que no pueden controlar una situación es un rudo golpe a su ego, y tratan de todos modos, pasando por alto el riesgo.”
Se van llevando la Ciudad de la O.N.U.
◆ Durante la construcción de una nueva Ciudad de la O.N.U. en Viena, parecía que se habían llevado todo lo que no estaba “clavado al suelo,” a pesar de medidas estrictas de control. El Die Presse de Austria informa que repentinamente desaparecieron pedazos de alfombra del tamaño de las que se usan en los automóviles, después que las alfombras ya habían sido colocadas. También desaparecieron accesorios de los cuartos de baño, así como micrófonos costosos de los salones para conferencias, interruptores de la luz e incluso un generador grande. Se calcula que las pérdidas ascendieron a 15.000.000 de chelines austriacos (unos 1.200 000 dólares). Los principales sospechosos eran los empleados de los varios contratistas que podían moverse prácticamente sin restricciones por algunos de los edificios de la Ciudad de la O.N.U.
Le roban al ladrón
◆ Uno de los participantes en el famoso robo de varios millones de dólares conocido como el “Gran robo del tren” de Inglaterra fue él mismo víctima de un robo recientemente. El ex ladrón, según se alega, perdió artículos valorados en unos 7.500 dólares de su apartamento en Londres. Se dice que su compañía de seguros es la misma que cubrió las pérdidas del tren postal que él ayudó a asaltar.
Disminuyendo el riesgo
◆ Una de las principales autoridades en el asunto de la presión sanguínea informa que los hombres que tienen esposas amorosas y pocas ansiedades están menos propensos a tener un ataque apoplético o un ataque al corazón. Según el profesor Peter Sleight, cardiólogo principal de la Universidad de Oxford, un estudio reciente reveló que, en comparación con otros hombres, los que se consideraban angustiados y cuyas esposas les mostraban poco afecto corrían un riesgo cuatro veces mayor de sufrir un ataque al corazón. El profesor Sleight dice que la tensión es una causa significativa de la alta presión sanguínea. Refiriéndose a varios estudios que se han hecho sobre este tema, dice: “Estos estudios demuestran que si se puede inducir a las personas a tomar la vida con más calma, y a aprender a librarse de la tensión, esto puede reducir la presión sanguínea y los riesgos de enfermedades del corazón y de ataques apopléticos.”
Kenia proscribe el fumar en público
◆ El señor Arthur Magugu, ministro de salud de Kenia, ha anunciado una proscripción del fumar en lugares públicos como salas de teatros, transportes públicos, salones de conferencia y zonas similares. Dijo que tenía la esperanza de que esta medida protegiera al público no fumador del humo perjudicial del tabaco. También suplicó a los fabricantes de cigarrillos que hicieran esfuerzos voluntarios por poner en sus anuncios y cajetillas el aviso: “El fumar cigarrillos es perjudicial para la salud.”
Prostitución juvenil
◆ Se ha expresado preocupación en cuanto al creciente número de niños envueltos en la prostitución en ciertas zonas de ciudades grandes de Norteamérica. Se calcula que de 200 a 300 niñas y niños entre los 11 a 17 años de edad están participando en esta actividad en las calles de una sección de Vancouver, Colombia Británica. Lo que hace más difícil la situación es que las autoridades parecen tener muy poco dominio del asunto. Un juez de esa ciudad, enojado por la situación, hizo un llamado para que se hiciera algo al respecto. Explicó que era “inexcusable” el que “no se lleve a cabo un ataque interdepartamental de esfuerzo máximo contra el problema.” Parece que estos jóvenes que se dedican a la prostitución vuelven a las calles poco tiempo después que son arrestados por la policía y llevados a una oficina local de beneficencia para niños.
Embriagados en las cuestas
◆ “Nos enfrentamos no solo con el problema de automovilistas embriagados, sino también con una cantidad aumentante de esquiadores embriagados,” dice Il Giorno de Italia. Werner Binder, director del servicio de rescate alpino de Saalbach, Austria, se queja de que “de cada quince accidentes que se registran en la nieve cada día, por lo menos cuatro son causados por beber en demasía.” Además, Il Giorno agrega: “Se cree que, de los aproximadamente 80.000 accidentes que ocurren todos los años en Austria, por lo menos una cuarta parte son causados por el abuso del alcohol.”