“Ceñidos” para la obra futura
“Estén firmes . . . teniendo los lomos ceñidos con la verdad.”—Efe. 6:14.
1. ¿Qué haría que los esclavos del Amo se sintieran felices?
FUE en Judea, probablemente durante el otoño de 32 E.C., donde Jesús dijo a sus discípulos: “¡Felices son aquellos esclavos a quienes el amo al llegar halle vigilando! Verdaderamente les digo: Él se ceñirá y los hará reclinarse a la mesa y vendrá a su lado y les servirá. Y si llega en la segunda vigilia, sí, o en la tercera, y los halla así, ¡felices son ellos!” (Luc. 12:37, 38) Aunque no se cumplieran expectativas que hubiesen tenido antes acerca de la llegada del Amo, ellos habrían de seguir vigilando hasta la tercera vigilia... la hora más oscura que precede al alba.—Compare con Mateo 25:13.
2. ¿Qué exige vigilancia por parte de los esclavos?
2 ¡Aunque este período de esperar la llegada de Jesús, el Hijo del hombre, se extendiera más allá de lo que al principio se esperara, el hecho del acercamiento de él a semejanza de ladrón es seguro! Nadie debería adormecerse y ponerse a pensar que se le retarda indefinidamente. ¡Esa hora tiene que sonar! Como Jesús mismo nos asegura: “Sepan esto: que si el amo de casa hubiese sabido a qué hora vendría el ladrón, hubiera seguido vigilando y no hubiera dejado que forzaran su casa. Ustedes también, manténganse listos, porque a una hora que menos piensen viene el Hijo del hombre.”—Luc. 12:39, 40.
3. ¿Qué se requiere además de mantenerse despiertos? (1 Ped. 1:13)
3 Sin embargo, los esclavos vigilantes de Jesús tienen que hacer más que simplemente mantenerse despiertos. Tal como el Amo ‘se ciñe’ para servirles, así él espera que ellos estén “ceñidos” para servicio. Les dice: “Estén ceñidos sus lomos y encendidas sus lámparas, y sean ustedes mismos como hombres que esperan a su amo.” (Luc. 12:35, 36) Nuestra diligencia al hacer estas cosas resultará en que se nos considere “felices” al llegar el Amo.
CEÑIDOS PARA EL SERVICIO DE DIOS
4. ¿Cómo podemos ‘ceñirnos’ para el servicio de Dios? (Sal. 18:31, 39)
4 ¿Qué significa el que el esclavo tenga ‘ceñidos los lomos’? En tiempos antiguos los guerreros solían ceñirse alrededor de la cintura o las caderas un cinturón de cuero. Esto les suministraba firme sostén al salir a la batalla. De manera semejante, hoy es necesario que los cristianos estén “ceñidos,” en preparación para acción o actividad. El apóstol Pablo nos dice que para ‘estar firmes contra astucias del Diablo’ tenemos que ponernos “la armadura completa que proviene de Dios.” Esto requiere, en primer lugar, que nos ‘ciñamos’ los lomos con la verdad. El que estudiemos continuamente la verdad de la Palabra de Dios y la apreciemos profundamente nos ayudará a ‘estar firmes’ contra el inicuo.—Efe. 6:11-14; vea la versión Kingdom Interlinear.
5. ¿Qué enseñanza nos ayudará a ‘ceñirnos,’ y para qué actividad?
5 Nuestra guerra espiritual es una realidad. Por lo tanto, es necesario que constantemente estemos con los “lomos ceñidos.” Tenemos que seguir estudiando la Palabra de Dios, cultivando una fe cada vez más fuerte, para que verdaderamente estemos equipados para rechazar toda arma que use contra nosotros el astuto Satanás. Si somos ‘enseñados por Jehová,’ ningún arma tendrá éxito contra nosotros. (Isa. 54:13, 17) El ‘ceñirnos’ resulta en que proclamemos con espíritu animoso las “buenas nuevas del reino,” y esta actividad lleva a la salvación, tanto de nosotros mismos como de los que nos escuchan.—Hech. 8:12; 1 Tim. 4:16.
6. ¿Qué le aseguró Jehová a Jeremías que resultaría de ‘ceñirse él las caderas’? (Compare con 1 Reyes 18:46.)
6 El ‘ceñirnos’ es semejante al ceñirse del profeta Jeremías, quien sirvió a Jehová sin cesar durante cuarenta años y más. Cuando Jehová originalmente comisionó a Jeremías, le dijo:
“Y en cuanto a ti, debes ceñirte las caderas, y tienes que levantarte y hablarles todo lo que yo mismo te mande. No te sobrecojas de terror alguno a causa de ellos, para que yo no te infunda terror delante de ellos. Pero en cuanto a mí, aquí he hecho de ti hoy una ciudad fortificada y una columna de hierro y muros de cobre contra todo el país, para con los reyes de Judá, para con sus príncipes, para con sus sacerdotes y para con la gente de la tierra. Y de seguro pelearán contra ti, pero no prevalecerán contra ti, porque ‘Yo estoy contigo,’ es la expresión de Jehová, ‘para librarte.’”—Jer. 1:17-19.
7. ¿Cómo podemos mostrar que atesoramos nuestra relación con Jehová?
7 ¡Qué maravillosas palabras de estímulo! Y contienen para nosotros hoy fuerte garantía de que, sin importar lo que maquinen gobiernos o individuos mundanos contra los siervos fieles de Dios, él peleará nuestras batallas para nosotros, y la victoria será nuestra. Pero tenemos que atesorar siempre nuestra estrecha relación personal con Jehová, como testigos de él, comisionados para proclamar el mensaje de él entre las naciones condenadas a la destrucción. ¡Mientras haya tiempo para ello, siempre estemos “ceñidos” para este servicio, y mostremos celo al dar a conocer la verdad a otros!
‘CÍÑETE LAS CADERAS’
8. Como sucedió con Jeremías, ¿qué nos impele a adelantar en el servicio de Dios?
8 Como el profeta Jeremías, nosotros hemos tenido que ‘ceñirnos las caderas’ para un período prolongado de predicar el Reino y hacer discípulos. Ya este “tiempo del fin” se ha extendido por sesenta y dos años, y muchos de nosotros hemos estado compartiendo “el verdadero conocimiento” con otros durante veinte, treinta, cuarenta o más años. (Dan. 12:4) A veces quizás nos hayamos sentido como Jeremías cuando dijo: “No voy a hacer mención de él [Jehová], y no hablaré más en su nombre.” Pero la ceñidura de la verdad alrededor de nuestras caderas nos impele a adelantar en el servicio de Dios. Su palabra resulta ser ‘como fuego ardiente encerrado en nuestros huesos,’ de modo que no podemos desistir de dar a conocer el nombre glorioso y el reino de Jehová.—Jer. 20:9; Sal. 96:2, 10.
9. ¿Qué muestra que Jehová continúa dando atención a su pueblo? (Sal. 3:8)
9 El hecho de que Jehová continúa ayudándonos a ‘ceñirnos’ para este importantísimo servicio lo demuestran los conmovedores informes que se han recibido de los testigos de Jehová desde todas partes del mundo, tocante a su actividad durante el año de servicio de 1976. El progreso es excelente, por lo general. El máximo de proclamadores del Reino en todo el mundo aumentó a 2.248.390. Un excelente total de 196.656 personas recién dedicadas se bautizó, y las congregaciones aumentaron a un total de 40.155. Aunque su actividad disminuyó por 23.000.000 de horas en todo el mundo, los Testigos muy meritoriamente emplearon 359.258.019 horas en el servicio directo de anunciar las “buenas nuevas del reino” al público, y condujeron, en promedio, 1.339.466 estudios bíblicos en hogares particulares. (Compare con Hechos 2:46, 47.) El cuadro que aparece en las páginas 148 a 151 suministra los detalles.
10. En armonía con Proverbios 10:22, ¿cuál fue la experiencia de los siervos de Dios en las Américas durante 1976?
10 Vienen informes gozosos de los testigos de Jehová de muchos países. En las Américas, por ejemplo, el Canadá nos comunica lo siguiente: “Se destacaron en nuestra actividad de servicio en el campo para 1976 dos máximos en el número de publicadores del Reino, el más reciente de los cuales fue de 62.880 proclamadores de las buenas nuevas en mayo.” Costa Rica escribe: “Casi todo Salón del Reino está rebosando de personas interesadas. Como resultado de ello formamos diez congregaciones nuevas durante el año.” Honduras nos dice: “Más de la mitad de todos nuestros publicadores [del Reino] se han bautizado durante los últimos tres años.”
11. (a) A pesar de una proscripción, ¿de qué manera participaron nuestros hermanos de la Argentina en el cumplimiento de Romanos 10:18? (b) Remitiéndonos también al cuadro, ¿qué otros aumentos excelentes hubo en las Américas?
11 En la Argentina, los testigos de Jehová sirven ahora bajo una proscripción, y algunos hermanos han estado en prisión. Sin embargo, “la palabra de Dios no está encadenada.” (2 Tim. 2:9) Continúan proclamando las “buenas nuevas,” y entre sus gozosas experiencias está la siguiente:
“Personas de todas las edades y con impedimentos están respondiendo a la llamada de Jehová que las estimula a alabarlo. (Salmo 148:12, 13) Una hermana precursora andaba unos diez kilómetros para conducir un estudio con una viejita de 105 años de edad. Al progresar el estudio, ésta, dándose cuenta de que tenía la responsabilidad de predicar, fue con su bastón a sus vecinos y les contó las cosas maravillosas que estaba aprendiendo. Su predicación dio comienzo a dos estudios, uno de los cuales se condujo con un señor que antes le había ordenado a la hermana precursora que se saliera de su propiedad.”
Ha habido mucho desasosiego en Chile, pero allí el máximo de Testigos activos aumentó en 18 por ciento, a 16.862. Brasil informa una excelente concurrencia de 212.441 personas en veinticuatro asambleas de distrito “Soberanía Divina.”
12. (a) En armonía con Romanos 15:10, 11, 13, ¿qué indica el cuadro acerca del gozo y la esperanza de los Testigos europeos? (b) ¿Qué informes interesantes vinieron de España y Portugal?
12 ¿Qué hay de la actividad de los testigos de Jehová en Europa? Finlandia nos informa que el testimonio del Reino es tan extenso ahora que ejemplares de cada nuevo número del tratado Noticias del Reino llegan a cada casa del país. Más deleitables todavía que el paisaje montañoso de Austria son las muchedumbres que afluyen ahora allí a las reuniones cristianas, a tal grado que se dedicaron diecisiete nuevos Salones del Reino allí el año pasado. España ha estado dedicando nuevos Salones del Reino a razón de seis por semana, de modo que ahora, para servir a sus 614 congregaciones, tienen más de 440 Salones del Reino, así como dos salones de asambleas para las reuniones de circuito. Portugal escribe que, en los dos años desde la revolución del 24 de abril de 1974, los proclamadores del Reino han aumentado en un 41 por ciento, y el número de las congregaciones de testigos de Jehová ha aumentado de 172 a más de 300.
13. ¿Cómo muestran los informes de Asia, incluso los del cuadro, el cumplimiento de Hechos 2:39?
13 Hay noticias animadoras, también, procedentes de Asia. Misioneros asiduos que sirven en Paquistán se regocijaron al ver un nuevo máximo de 192 testigos del Reino activos en su país. Del Líbano desgarrado por la guerra proviene este informe típico:
“Las bombas dieron en los edificios que estaban cerca de nosotros... una en el edificio de al lado y otra en otro edificio a unos 30 metros de distancia; eso fue hace tres días. Ayer fue un placer el ir [a testificar] de casa en casa por dos horas y media, con prudencia para no causar perturbación. Nos regocijamos por ese privilegio.”
Desde la India se escribe que la proclamación del Reino penetró en nuevos territorios en el Pendjab y en el Asam nordestal. A pesar de dificultades, se efectuó un trabajo limitado entre los millones de Afganistán, Nepal y Bangladesh. En Corea, tantas personas asistieron a la celebración del Memorial en el edificio de la sucursal de la Sociedad Watch Tower en Seúl que hubo que celebrar cinco reuniones, algunas en el comedor y la sala de Betel, así como en el Salón del Reino. Más de 60.000 personas asistieron al Memorial en toda Corea.
14. ¿Qué animadoras noticias y cifras se informan desde el África desgarrada por la contienda?
14 Hay vientos de cambio soplando por el África, y el fuego de la persecución continúa brotando en diversos lugares. De un país se informa que, para leer el texto del día sin molestia, los Testigos tienen que levantarse a medianoche. En otro país donde la obra de Jehová está proscrita se formaron diecinueve congregaciones nuevas y 195 personas simbolizaron su dedicación a Jehová por bautismo en agua. Otro país que también está bajo proscripción informa:
“Lo que nos dejó atónitos fue la asistencia al Memorial, que fue de 94 por ciento más que el promedio de publicadores del Reino del año anterior.”
De Zaire se escribe que en ese país ahora hay más personas estudiando la Biblia con los testigos de Jehová que en todo tiempo anterior. Brazzaville, en el Congo, notifica que en diciembre tuvieron un máximo notable de 580 precursores auxiliares en el campo, lo cual fue casi la tercera parte de su número total de publicadores del Reino ese mes. Sierra Leona tiene ahora el 25 por ciento de sus testigos del Reino en el servicio de “precursor” de tiempo cabal. En Zambia se formaron muchas congregaciones, y un nuevo máximo de 57.885 Testigos estuvieron activos en el campo, uno por cada 89 personas en el país.
15. ¿Se ‘regocijan’ las islas como se expresa en Salmo 97:1? ¿Qué indica el cuadro?
15 ¿Qué hay de las islas del mar? Desde la muy grande isla de Australia se nos hace saber que las congregaciones de habla extranjera han continuado aumentando a tal grado que habrá que usar superintendentes de circuito de habla griega y de habla italiana durante varios meses cada año. Un informe de las Islas Británicas declara que 157.070 personas asistieron al Memorial, y que, desde este año, el 75 por ciento de los Testigos ingleses estarán asistiendo a asambleas de circuito en sus propios salones de asambleas. Islandia recibió estímulo al tener un máximo de diecinueve personas que se bautizaron, todas ellas islandeses nativos. En Taiwan (y también en Hong Kong) se logró excelente progreso entre los chinos, y se informó un 31 por ciento de aumento en las dos congregaciones de Taipei. Sri Lanka ofrece este comentario: “Cuarenta y tres personas se bautizaron este año. La mayoría de ellas habían sido católicas romanas.” De Tahití, en la Polinesia francesa, viene este informe: “El Reino se predicó en quince nuevas islas, que representan una población de 7.700, y en éstas se obtuvieron 610 suscripciones para La Atalaya y ¡Despertad! en tahitiano.” La República de Cabo Verde nos dice: “¡Lo que está sucediendo en estas islas es fenomenal! El número de los publicadores que tenemos en el campo ha aumentado en un 125 por ciento, hasta un máximo de sesenta.”
16. ¿Cómo muestran los Testigos de países donde están proscritos que están ‘regocijándose en los sufrimientos’? (Col. 1:24)
16 Los informes mencionados arriba solo abarcan una pequeña sección representativa del campo mundial en el cual sirven los testigos de Jehová. Usted puede repasar el informe completo en las páginas que acompañan a este artículo. En más de cuarenta países los testigos de Jehová llevan a cabo su obra bajo proscripción oficial o restricciones, de modo que no es prudente incluir a algunos de éstos por nombre en el informe detallado. Sin embargo, en las cifras totales se incluye también la actividad abnegada de los Testigos allí. Nos regocijamos con todos los fieles Testigos por la abundante bendición que Jehová derramó sobre la proclamación de su Reino durante el año que acaba de pasar.
MIRANDO ADELANTE
17. ¿Qué palabras y ejemplo de Jesús deberíamos tener presentes?
17 Al acercarse el fin, podemos esperar que aumenten las dificultades en la Tierra. Nuestra fe puede ser sometida a penosas pruebas. Pero debemos tener bien presentes las palabras de Jesús de que “en todas las naciones primero tienen que predicarse las buenas nuevas.” (Mar. 13:10) Jesús también declaró: “Es a Jehová tu Dios que tienes que adorar, y es a él solo que tienes que rendir servicio sagrado.” (Luc. 4:8) En esto, Jesús mismo puso el ejemplo sobresaliente. (Luc. 8:1; 10:1) Cuando seguimos ese ejemplo, y seguimos ocupados en la proclamación del reino de Dios, el tiempo pasa rápidamente. Esto nos hace gozosos, a medida que nos apresuramos hacia el fin.
18. ¿Cómo deberían servir para estimularnos la actitud y la determinación de Pablo?
18 El apóstol Pablo sirvió en medio de una variedad de circunstancias difíciles, pero siempre su actitud fue: “Realmente, ¡ay de mí si no declarare las buenas nuevas!” (1 Cor. 9:16) Sería “ay” para nosotros, también, individualmente, si aflojásemos el paso en el servicio de Jehová en esta culminación de “los últimos días.” (2 Tim. 3:1, 14) Pablo, después de muchos años de enfrentarse a pruebas, todavía estaba resuelto a seguir sirviendo con todas sus fuerzas. Como dijo en Filipenses 3:13, 14: “Hermanos, todavía no me considero como si lo hubiese asido [el premio]; pero hay una cosa en cuanto a ello: Olvidando las cosas que quedan atrás y extendiéndome hacia adelante a las cosas más allá, estoy prosiguiendo hacia la meta.”
19. ¿Por qué se puede decir que la paciencia de Jehová ha resultado en salvación y aumento? (Isa. 42:8-10)
19 Entonces, seamos fuertes y sirvamos, mientras esperamos con paciencia en Jehová. Ya, su paciencia ha significado salvación para una multitud de personas. Suponiendo que la II Guerra Mundial se hubiese extendido y agrandado hasta terminar en la “grande tribulación”: En Alemania, solo unos miles —entre ellos los fieles que estaban en los campos de concentración de Hitler— habrían sobrevivido, mientras que hoy 102.044 están sirviendo en el camino de la salvación en Alemania Occidental, junto con muchos otros en Berlín y Alemania Oriental. En la Italia católica, en fecha tan reciente como la de 1951, solo 1.741 proclamadores del Reino informaban servicio, mientras que hoy tenemos un máximo de 60.156 Testigos en el campo. En el Japón, un simple puñado de Testigos ‘estaban firmes’ a favor de las “buenas nuevas” en 1945 cuando se removieron los grillos apresadores que habían impuesto los jefes guerreros y los sintoístas, pero hoy todo ese país es “territorio asignado”... trabajado con regularidad por un máximo de 38.367 Testigos, con casi el 25 por ciento de ellos en el servicio de “precursor” de tiempo cabal. Todos estos milagros de salvación y expansión han acontecido después de la II Guerra Mundial.
20. ¿En qué deberíamos confiar, y cómo deberíamos mostrar esa confianza?
20 ¿Quién sabe qué hazañas adicionales de recogimiento se propone ejecutar Jehová antes del tiempo que tiene señalado para la “grande tribulación”? (Sal. 86:8-10) Prescindiendo de lo que sea la voluntad de Jehová para los días del futuro inmediato, continuemos ‘estando firmes,’ ceñidos para su servicio. Mostrémonos confiados en que siempre “el fundamento sólido de Dios queda en pie, teniendo este sello: ‘Jehová conoce a los que le pertenecen.’” (2 Tim. 2:19) ¡Al gastarnos en el servicio del Reino, que Jehová nos use para hallar a muchos más de “los que le pertenecen,” para que todos nosotros, juntos, alcancemos a regocijarnos en su bondad inmerecida por Cristo Jesús, tanto ahora como por toda la eternidad futura!
[Tabla de las páginas 148 a 151]
(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)
INFORME DE LOS TESTIGOS DE JEHOVÁ POR TODO EL MUNDO PARA SU AÑO DE SERVICIO DE 1976