mostraron síntomas marcados de decadencia”. El estudio reconoce el papel que desempeñan los factores genéticos y fisiológicos en determinar cómo funciona la mente de la persona de edad. Pero el señor Schaie dice que el estudio refuta el concepto de que las personas no pueden ejercer control alguno sobre la pérdida de sus capacidades mentales a medida que envejecen.

El matrimonio modera los hábitos

● “Hay una disminución más marcada en el consumo de bebidas alcohólicas y drogas entre los jóvenes que se casan en los primeros años después de graduarse de la escuela secundaria [que entre los que permanecen solteros y los que viven juntos sin casarse]”, dice el New York Daily News al evaluar los últimos resultados de un estudio que actualmente lleva a cabo la Universidad de Michigan (E.U.A.). El estudio comparó las respuestas de 17.000 graduados de escuela secundaria a quienes se preguntó sobre sus hábitos durante el último año de la secundaria y los tres años después de graduarse. “Todavía no sabemos exactamente qué en el matrimonio produce este efecto”, dice Jerald G. Bachman, uno de los investigadores. “Pero tal vez tenga algo que ver con la manera como estos jóvenes utilizan su tiempo libre. Las parejas jóvenes casadas informan que todavía salen con la misma frecuencia que antes... pero que las ‘citas’ son uno con el otro en lugar de ‘salir con los muchachos’ o ‘salir con las muchachas’.” Dicho sea de paso, no hubo cambio en el consumo de bebidas alcohólicas y drogas entre los jóvenes que, después de terminar la escuela secundaria, se pusieron a vivir juntos sin casarse. Pero aumentó sustancialmente entre los jóvenes solteros que no vivían con sus padres.

¡Ni hablar de operaciones!

● “En conjunto, la cantidad de operaciones que se llevan a cabo en los Estados Unidos ha aumentado cinco veces más rápido que la población”, informa el New York Daily News. El doctor Eugene G. McCarthy, del Centro Médico Cornell-Hospital de Nueva York, cree que el aumento se debe al número creciente de cirujanos que se están graduando de las facultades de medicina. Dice que el que haya más cirujanos significa que se efectuarán más intervenciones quirúrgicas. ¿Cómo se puede evitar el bisturí del cirujano? Se podría hacer por medio de conseguir la opinión de un segundo médico antes de someterse a una operación. Una encuesta que se efectuó por todo el país reveló que, de 5.000 pacientes, el 14% de ellos no se sometió a la operación que se les había recomendado después de consultar a un segundo cirujano. En el estado de Nueva York, el programa obligatorio que requiere que se obtenga la opinión de un segundo médico redujo en 17% las histerectomías, en 36% las operaciones de la rodilla, y en 19% las prostatectomías.

Caídas en las escaleras automáticas

● “El diseño en forma de rejilla de las escaleras automáticas que se utilizan en América del Norte crea una ilusión visual de profundidad que es la causante principal de aproximadamente 60.000 caídas cada año”, informa la publicación The Medical Post, de Toronto, Canadá. Las caídas mientras se suben escaleras automáticas ocurren un poco más frecuentemente que cuando se desciende por ellas, “mientras que en las escaleras regulares, en muy raras ocasiones las personas se caen mientras suben”, dice el doctor Theodore Cohn, profesor adjunto de óptica fisiológica en la universidad de California, en Berkeley. Él ofrece algunas soluciones sencillas para prevenir las caídas: “El cerrar un ojo mientras se mira a las escaleras automáticas elimina la ilusión de profundidad y no hay el sentido de desorientación. Otra manera de hacerlo es la de acercarse diagonalmente a la escalera”.

Pesca por satélite

● El Asahi Evening News, del Japón, informa que la industria de la pesca está recurriendo al uso de satélites meteorológicos para hallar los mejores bancos de pesca. ¿Cómo lo hacen? El satélite estadounidense NOAA, que desde su órbita otea todos los océanos del mundo, envía información a la Tierra cada ciertas horas mediante fotografías infrarrojas de cualquier parte del mar. Un aparato receptor en los botes de pesca dotados de un equipo especial decifra la información para que los pescadores puedan identificar las temperaturas oceánicas al usar 16 diferentes colores en un monitor de video. Por medio de la unidad de representación visual ellos pueden determinar dónde se hallan las confluencias de las corrientes oceánicas, las cuales a menudo son buenos lugares para la pesca. En una prueba que se hizo al principio, varios botes de pesca halaron diez toneladas de bonitos mediante esta técnica. Hasta ahora, hay 20 botes equipados con este dispositivo.

Comparación entre estadísticas del delito

● La mayoría de las personas dan por sentado que el delito está fuera de control en todas las grandes ciudades. Pero ése no es el caso, dice el periódico The Express, de Easton, Pensilvania (E.U.A.). Éste llamó a Tokio, Japón, que es una de las ciudades más grandes del mundo, “una de las ciudades más seguras del mundo”. Según las últimas cifras, probablemente cifras anuales, en Tokio ocurren 1,6 asesinatos, 5,6 robos y 3,8 violaciones por cada 100.000 personas. Pero, durante el mismo período, en la ciudad de Nueva York se cometen 22,8 asesinatos, 1.183,7 robos y 51,6 violaciones por cada 100.000 personas. “La policía metropolitana de Tokio afirma haber alcanzado una marca de arrestos de 95% en el caso de delitos violentos cometidos”, agrega el informe.

Animales en peligro de extinción

● A la lista de especies en peligro de extinción del Servicio de Pesca y Vida Silvestre del Departamento del Interior de los Estados Unidos se han agregado o se ha propuesto que se agreguen 46 especies de plantas y animales nativos y extranjeros. Entre los últimos animales en ser alistados se hallaban el tántalo, el caribú de los bosques y el panda gigante de la China. Pero The New York Times dice que “todavía hay una gran reserva de más de 1.000 ‘candidatos’ que necesitan protección” que aún no están en la lista. Es interesante que se haya hecho la propuesta de quitar de la lista de las especies en peligro de extinción al pelícano pardo. Si se lleva a cabo la propuesta, “sería la primera vez que a una criatura se le haya removido de la lista porque [...] ya no se halle en peligro de extinción”, dice el informe. “Por lo general, una especie se quita de la lista después que ésta se ha extinguido.”

Advertencia sobre los teléfonos sin cable

● “La Administración de Alimentos y Medicamentos dice que tiene en sus archivos 120 quejas de consumidores que dicen que su audición sufrió daño a causa de [...] los teléfonos portátiles de baterías”, informa The Express, de Easton, Pensilvania (E.U.A.). ¿A qué se debe el problema? A que los teléfonos sin cable, los cuales a menudo tienen el mecanismo del timbre en el mismo auricular, no dejan de sonar cuando se los levanta. Contrario a los teléfonos convencionales, el usuario tiene que mover un interruptor para que el timbre deje de sonar. Si el usuario olvida hacerlo, el timbre, que registra un alto nivel de decibelios, puede causar daño permanente al oído. Los consumidores deben ejercer cuidado cuando utilizan estos teléfonos y mantenerlos fuera del alcance de los niños, dice la AAM. Muchos fabricantes están cambiando los diseños de estos teléfonos molestos.

¿Han venido todas las razas de una pareja humana?

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