De hecho, nada menos que Westcott y Hort declaran que el 99.9 por ciento de las diferencias concerniente a las cuales pudiera haber duda consta de “variaciones comparativamente triviales.”

Típico del trabajo de estos copistas cristianos primitivos es el más antiguo fragmento existente de alguna porción de las Escrituras Griegas Cristianas, el Papiro Rylands griego, núm. 457. Escrito por ambos lados, consta de solo unas cien letras de griego y ha sido fechado tan temprano como del segundo siglo d. de J.C. Respecto a él se nos dice que, aunque tiene un aire informal y no hace pretensión alguna de ser escritura fina, es “una obra cuidadosa.” Interesantemente, este fragmento es de un códice, de aproximadamente veinte centímetros de forma cuadrada, y que muy probablemente contenía todo el Evangelio de Juan, o unas sesenta y seis hojas, alrededor de 132 páginas en total.

Los Papiros Bíblicos Chester Beatty dan testimonio más extenso, pero son de fechas posteriores. Estos se componen de porciones de once códices griegos, producidos entre el segundo y el cuarto siglo d. de J.C. Contienen partes de nueve libros bíblicos hebreos y quince cristianos. Estos son bastante representativos, pues se hallan en ellos una variedad de estilos de escritura. Se dice que uno de los códices es “la obra de un buen escriba profesional.” De otro se dice: “La escritura es muy correcta, y aunque sin pretensiones caligráficas, es la obra de un escriba competente.” Y de todavía otro: “La mano es tosca pero generalmente correcta.”—Chester Beatty Biblical Papyri, tomo 1.

De más importancia que estas características, sin embargo, es la materia de que tratan. Mayormente corroboran a los manuscritos en vitela del cuarto siglo conocidos como los “Neutrales,” a los cuales Westcott y Hort consideran en el puesto más alto, tales como el Vaticano núm. 1209 y el Sinaítico. Además, no contienen ninguna de las notables interpolaciones que se hallan en ciertos manuscritos de vitela y que han sido llamados, tal vez erróneamente, “Occidentales.”

Lo más importante es el apoyo que estos manuscritos en papiro dan a la autenticidad de los textos existentes. Respecto a ellos sir Federico Kenyon declara: “La primera y más importante conclusión que se deriva del examen de ellos es la conclusión satisfactoria de que confirman la pureza esencial de los textos existentes. No se muestra ninguna variación notable o fundamental ni en el Antiguo ni en el Nuevo Testamento. No hay ninguna omisión ni adición importante de pasajes, ni variación alguna que afecte hechos o doctrinas vitales. Las variaciones de texto afectan asuntos menores, tales como la secuencia de palabras o las palabras precisas que se usan.”

Verdaderamente, acerca de los copistas cristianos primitivos podía decirse que entre ellos había “no muchos sabios según la carne”; no obstante, sus labores probaron que eran verdaderamente sabios. Y aunque muchos defectos menores se introdujeron desapercibidos en su obra a causa de su carencia de destreza profesional, su conciencia y énfasis en el sentido hicieron que produjeran manuscritos básicamente correctos y libres de interpolaciones crasas. Lo que tenemos de sus obras contribuye fuertemente a la autenticidad de las Escrituras como las tenemos.

“Valor que no cedió”

Hablando de los testigos de Jehová, el libro God Is a Millionaire, por Ricardo Mathison, declara: “Durante la guerra coreana, los productos del protestantismo fácil, de nuestras escuelas militares y nuestras mejores universidades fallaron por veintenas. . . . Un estudio del problema por el Pentágono produjo una conclusión embarazosa: Los pocos Testigos de Jehová que llegaron a ser prisioneros de guerra, . . . resistieron todos con éxito los esfuerzos científicos y psicológicos de convertirlos al comunismo—mejor que varios patrióticos graduados de West Point.”