Observando el mundo
La marihuana afecta el cerebro
◆ Experimentos hechos por los bioquímicos Harris Rosenkrantz y Yugal Luthra revelaron graves cambios químicos en el cerebro de animales que habían sido expuestos a fuertes dosis de marihuana por un período de tiempo prolongado. Hubo una pérdida de proteína cerebral y RNA, sustancias vitales para el cerebro. Ratas a las que se les administraron dosis más pequeñas también dieron muestras de conducta extraña. En armonía con esto el jefe del departamento de psiquiatría del Hospital Cowell Memorial de la Universidad de California de Berkeley declaró lo siguiente después de su propia experiencia con fumadores de marihuana: “Después de un período prolongado de uso de marihuana (digamos de seis meses a un año) en dosis frecuentes (más o menos de una al día), ocurren cambios crónicos semejantes a los que se presentan en las enfermedades orgánicas del cerebro.”
La impopularidad del dólar
◆ Los turistas estadounidenses están encontrando que el dólar ha perdido mucha de su antigua popularidad en otros países desde que los Estados Unidos decidieron permitir que su valor flotara. Los cambistas de dinero exigen un descuento sustancial al cambiar dólares por otra moneda corriente. Por lo tanto se aconseja a los turistas que no cambien su dinero en los hoteles, restaurantes, tiendas y en barcos de pasajeros. Los bancos dan un tipo del cambio mayor, pero este cambio puede diferir de un banco a otro. Es preferible usar las tarjetas de crédito y los cheques de viaje en vez de efectivo.
Muertes debido al fútbol
◆ El popular juego norteamericano de fútbol ocasiona una pérdida anual en jugadores muertos o heridos. Según el Medical Tribune del 13 de octubre de 1971, en 1970 hubo veintinueve muertes directamente relacionadas con el fútbol. En 1969 hubo ventitrés. La mayor parte de las muertes fueron ocasionadas por lesiones en la cabeza, la nuca y la médula espinal. En los últimos treinta y nueve años el promedio anual de muertes ocasionadas por el fútbol ha sido de diecinueve. ¿Merece el fútbol ese sacrificio anual de jóvenes?
Desperdicios como combustible
◆ Varias compañías comerciales han comenzado a resolver el problema que tienen para deshacerse de sus desperdicios y a ahorrar dinero utilizando sus desperdicios como combustible. Una compañía de café que produce café para preparación inmediata quema el residuo de su molienda de café en un caldero especial que genera la tercera parte del vapor necesario para el funcionamiento de su fábrica. Anteriormente hasta cuarenta camiones llenos de residuos del café se transportaban al basurero diariamente. Varias compañías utilizan desperdicios como cáscaras de coco, semillas de girasol, cáscaras de cacahuete, serrín, derivados de la confección de papel y la refinación del azúcar, y hasta basura de la ciudad, como combustible, ahorrando muchísimo en el costo de éste.
Cambio de dieta para los diabéticos
◆ La Asociación Americana de Diabetis ha recomendado que los diabéticos coman la misma cantidad de alimentos de hidratos de carbono que se considera normal para las personas que no padecen de diabetis. Estos alimentos incluyen azúcares, almidones y celulosas. Este cambio en punto de vista se debe al hecho de que la causa principal de muertes de diabéticos es la arteriosclerosis, que ocasiona ataques cardíacos y apoplejías. Los diabéticos han estado alimentándose con alimento más grasoso, el cual produce el problema en sus arterias. La Asociación declaró: “Actualmente no parece haber necesidad de restringir desproporcionadamente el consumo de hidratos de carbono en la dieta de la mayoría de los diabéticos.”
Las aguas de alcantarilla pueden ser útiles
◆ Qué hacer con las toneladas de sedimento que resultan del procesamiento del agua de alcantarilla ha llegado a ser un verdadero dolor de cabeza para muchas ciudades cosmopolitas. La ciudad de Chicago cree que ha hallado una solución. Esta sustancia negra y pegajosa con olor a brea es básicamente abono humano purificado. Chicago la está enviando por lanchones a una zona en la que el terreno ha sido arruinado debido al desgaste ocasionado por minería. Una prueba con 2.800 hectáreas de ese terreno demostró que el sedimento es un abono excelente. El maíz sembrado en una sección que fue tratada con el sedimento creció hasta alcanzar más de dos metros de altura, mientras que el maíz sembrado en las hectáreas que no habían sido tratadas con el sedimento solo creció hasta poco menos de un metro de altura. Según cálculos en los Estados Unidos hay casi un millón de hectáreas de terreno arruinado debido al desgaste que la minería ha ocasionado que sería posible reclamar con el sedimento de las muchas fábricas de procesamiento de aguas de alcantarilla.
Lentes de contacto
◆ El interés en los lentes de contacto se ha reavivado debido al desarrollo de lentes suaves y flexibles. Aunque éstos tienen ciertas ventajas sobre los de la clase inflexible, tienen el grave inconveniente de ser muy susceptibles a la contaminación bacteriológica. Recientemente hubo que recoger 1.300 pares de estos lentes en California debido a que contenían bacterias dañinas al ojo. Aun con los lentes de la clase inflexible hay que ejercer cuidado para evitar infección. Jamás deben mojarse con la lengua y ponerse en los ojos, y los estuches deben mantenerse limpios. Los lentes de la clase suave deben hervirse durante quince minutos diariamente.
Ciudad se hunde
◆ Tokio, la ciudad más grande del mundo, está hundiéndose gradualmente en el mar. Este año está de 2,5 centímetros a 21 centímetros más baja que el año pasado, pues algunas zonas se hunden más rápidamente que otras. Sectores de la ciudad se han hundido más de 1,8 metros desde la II Guerra Mundial. Parece que la mayor causa del hundimiento es el bombeo del agua de pozos que la industria efectúa. Debido a la expansión industrial del Japón el agua se está bombeando de los pozos más aprisa de lo que los procesos naturales pueden reemplazarla. A medida que la presión de agua debajo del terreno disminuye, la ciudad se hunde.
El cólera está esparciéndose
◆ Por todas partes del África, el Oriente Medio y el Oriente Lejano, el cólera está extendiéndose rápidamente. No ha habido un estallido de cólera tan extenso desde 1899. Se cree que el número de muertos sobrepasa al de 20.000, pero no hay problemas en las zonas en que hay facilidades médicas adecuadas y buena higienización. La enfermedad se propaga por medio de los alimentos y el agua que están contaminadas por desperdicios humanos. La muerte es ocasionada por una pérdida grave de los líquidos del cuerpo.
Las amígdalas son necesarias
◆ Se calcula que durante 1971 un millón de pares de amígdalas serán removidas de niños estadounidenses. El Dr. Robert J. Haggerty de la Universidad de Rochester duda de la sabiduría de esto. Opina que no más del 2 ó 3 por ciento de los niños tienen las amígdalas en tan mala condición que precisen cirugía. Se ha hallado que las amígdalas sirven como trampas de microbios y que son muy importantes para los niños que están en el proceso de edificar resistencia contra varias enfermedades.
La mente ayuda a la recuperación
◆ Los médicos han descubierto que el 40 por ciento de los enfermos responden tan bien con un placebo que con una droga genuina. Los resultados son aun mejores si el médico también cree que el placebo es un medicamento genuino. Según el Dr. Bernard Grads de la Universidad McGill del Canadá, la mente es tan importante como la medicina para ayudar al paciente a recuperarse. De acuerdo con esto, el Dr. Alfred J. Kantor de la Academia de Medicina Psicosomática de los Estados Unidos declaró: “La droga más activa puede hacerse relativamente inactiva en las manos de un médico si el paciente no le tiene mucha estima... y una droga relativamente inactiva o hasta una preparación inerte puede llegar a ser muy potente si el enfermo confía en el médico.”
Desilusión con los trasplantes del corazón
◆ Desde 1967 los médicos han efectuado 166 trasplantes del corazón, pero el entusiasmo inicial ha desaparecido. Demasiados enfermos han muerto... más del 85 por ciento hasta la fecha. Además hubo otros malos efectos secundarios. Hubo depresión, breves períodos psicóticos, falta de memoria, insomnio y cambios pronunciados de personalidad. Según la revista Life, los expertos en inmunología han llegado a la conclusión de que “el corazón es un órgano peculiar, particular, no solo una máquina de bombear, sino una criatura con cierta interna majestad desconocida.”
La cuasiluna de la Tierra
◆ Un pequeño cuerpo celestial, cuyo diámetro posiblemente mide entre 1,6 kilómetros y 3,2 kilómetros, se considera ahora como una cuasiluna. Cálculos hechos por computadoras muestran que su órbita está enlazada con la Tierra y la Luna. Esta es la primera indicación de que el sistema de la Tierra y la Luna incluye otro cuerpo celestial. A esta pequeña Luna se le dio el nombre de Toro y su órbita la pone a una distancia de 14,5 millones de kilómetros de la Tierra en su vuelta al Sol. La trayectoria y la velocidad de Toro se mantienen constantes debido a la gravedad de la Tierra.
Es imprudente casarse joven
◆ Las Oficinas del Censo de los Estados Unidos han emitido estadísticas que revelan que las personas que se casan a una edad temprana están más propensas al divorcio que de las que lo hacen a una edad adulta. Según las cifras del censo, el 28 por ciento de los hombres que se casaron antes de la edad de veintidós se divorciaron en un período de veinte años después de su matrimonio. La cifra solo fue de 13 por ciento entre los que se casaron en una edad más avanzada. La cifra de divorcios para las mujeres que se casaron en una edad temprana fue de 27 por ciento. Sería prudente el que los jóvenes esperaran a alcanzar la madurez.
Fotografías por ondas de radio
◆ La radioastronomía ha revelado algo nuevo que ha creado una verdadera conmoción entre los astrónomos por todo el mundo. La fotografía de una lejana galaxia, tomada por el método de ondas de radio, resultó ser tan detallada como una tomada por el método de la luz visible. Fue tomada por el llamado radiotelescopio de síntesis en los Países Bajos. Este telescopio consiste de una hilera de 1,6 kilómetros de largo de doce idénticas antenas de disco. Las ondas de radio de las antenas fueron combinadas por un receptor y transmitidas a una computadora, y el resultado fue una foto nítida y detallada de la Galaxia del Remolino.
Antibióticos ocasionan pérdida de oído
◆ Hay algunos antibióticos que, como efecto secundario dañino, ocasionan pérdida de oído, especialmente cuando se toman en combinación. Entre éstos están la estreptomicina, la neomicina y la kanamicina. Según el Modern Medicine del 4 de octubre de 1971, son “tan tóxicas al caracol del oído y al riñón que es imprescindible examinar el funcionamiento de estos dos organismos antes y durante la administración de las drogas.”