algunos países tienen que predicar las buenas nuevas del Reino clandestinamente. En otros se reúnen secretamente para fortalecerse para la obra que hay que hacer. Aunque son cristianos observadores de la ley, cuando se ven frente a frente a un punto en cuestión que envuelve integridad Jehová, no pueden ceder al capricho o los dictados de gobernantes nacionalistas. Hoy el pueblo de Jehová se enfrenta al mismísimo punto en cuestión que en el tiempo de Daniel: ‘¿A quién adora usted?’ Tarde o temprano estas pruebas les vendrán a la mayoría de los siervos de Dios, y se puede esperar que los que resueltamente hayan tomado su decisión de antemano resultan fieles. Mejor es tomar esa decisión ahora que postergarla hasta que uno se enfrente a alguna prueba. ¡Cuán oportuno el registro de estos hombres fieles de la antigüedad! ¡Cuán estimulador para los siervos fieles de Dios hoy día ver el resultado que Jehová Dios dio a los que rehusaron adorar a otros dioses!

SUEÑO PROFÉTICO DEL ÁRBOL

23. ¿Qué sueño tuvo Nabucodonosor más de ocho años antes de morir, y qué dijo Daniel que era la interpretación?

²³ Cierta noche más de ocho años antes de que Nabucodonosor muriera tuvo un sueño que lo asustó. Cuando todos los sacerdotes practicantes de magia de Babilonia trataron de dar la interpretación y no pudieron, se llamó a Daniel a la presencia imperial, y el poderoso gobernante mundial le dijo: “Infórmame las visiones de mi sueño que he contemplado y su interpretación.” (Dan. 4:9) El sueño era de un inmenso árbol que un ángel del cielo ordenó que fuera cortado. Su tocón fue cercado con una atadura de hierro y cobre y tuvo que quedarse así entre la yerba del campo hasta que pasaran “siete tiempos” sobre él. El ángel del sueño había dicho: “Sea cambiado su corazón del de la humanidad, y que se le dé el corazón de una bestia, y pasen siete tiempos sobre él.” Pero, ¿qué significaba este sueño? ¿Asustaría su interpretación al rey Nabucodonosor tanto como el sueño mismo? Escuche las palabras de Daniel: “El árbol que contemplaste, . . . eres tú, oh rey.”—Dan. 4:10-22.

24, 25. (a) ¿Qué había de sucederle a Nabucodonosor, y por qué? (b) ¿En qué ocasión se cumplió en él el sueño del árbol, y cómo?

²⁴ Imagínese cómo esto debe haber aumentado el interés de Nabucodonosor mientras él escuchaba atentamente a la explicación que Daniel dio después. Daniel reveló que Nabucodonosor había de ser echado de su trono al campo a comer yerba como los toros. Pero, a semejanza de aquel tocón del árbol con dos ataduras, su reino se le tendría en reserva hasta que él pasara “siete tiempos” en aquel estado de degradación. Solo entonces recobraría el juicio y se vería obligado a confesar que el Dios Altísimo rige supremamente y da el reino de la humanidad a quien Él quiere darlo. Un año más tarde el sueño se cumplió en Nabucodonosor mientras caminaba por su palacio real observando la magnífica ciudad y una de las “siete maravillas del mundo antiguo,” los jardines colgantes de Babilonia. ¡Cuán exaltado se sentía al ver toda aquella gloria! Jactanciosamente dijo: “¿No es ésta Babilonia la Grande, la cual yo mismo he construido para la casa real con la fortaleza de mi poder y para la dignidad de mi majestad?”—Dan. 4:29, 30.

²⁵ ¡Apenas había hablado Nabucodonosor estas palabras cuando una voz desde el cielo anunció que ahora el sueño del árbol iba a cumplirse en él! En ese mismo momento se apoderó de él la locura y salió al campo a comer yerba como un toro y se quedó allí por siete años. Al fin de ese período le volvió el entendimiento, y ahora dio alabanza al Dios Altísimo más bien que apropiársela. Ese sueño y su cumplimiento directo sobre Nabucodonosor fueron cosas proféticas, que alcanzan hasta el siglo veinte mismo.

26. (a) Con la destrucción de Jerusalén en 607 a. de la E.C., ¿qué transferencia de dominación tuvo lugar? (b) ¿Qué representaron el árbol y el tocón con ataduras?

²⁶ Cuando Nabucodonosor destruyó el reino típico de Dios, el reino de Israel, hubo una transferencia de dominación a la potencia mundial victoriosa gentil. Ahora los gobiernos gentiles habían de regir la Tierra sin interferencia del reino de Jehová Dios aun de manera típica, hasta que “siete tiempos” hubieran pasado. El árbol, que representó la dominación mundial por el reino de Dios, fue cercado con ataduras y su tocón fue dejado en el suelo. Esto simbolizó que Aquel que originalmente tenía la dominación mundial no la dejaría para siempre. El poner ataduras alrededor del tocón daba seguridad de que el árbol no estaba muerto y de que su rizoma habría de brotar otra vez.

27. (a) ¿Qué simbolizó la conducta demente de Nabucodonosor? (b) ¿Cuánto tiempo muestran las Escrituras que durarían los siete tiempos proféticos, llegando hasta qué período de tiempo?

²⁷ Proféticamente, durante los “siete tiempos” de régimen gentil, el reino de Dios permanecería en condición baja, como aquel tocón de árbol. La conducta demente y bestial de Nabucodonosor durante el período en que siete tiempos literales pasaron sobre él representó que los gobernantes gentiles se comportarían de manera bestial durante el tiempo de su dominación mundial. Las Escrituras demuestran que los “siete tiempos” de régimen gentil fueron un período de 2.520 años, que se extendió desde 607 a. de la E.C. hasta 1914 E.C., ¡sí, hasta nuestro siglo veinte!

28. ¿Qué tuvo lugar al fin de los siete tiempos simbólicos, y por qué permite Jehová que las naciones continúen aún por un corto tiempo?

²⁸ En 1914 Dios quitó las ataduras que había alrededor del árbol simbólico, y ha levantado al Señor Jesucristo y lo ha investido con la dominación mundial. ¡Ahora rige el reino de Dios! Es solo por la gran paciencia de Jehová que permanecen las potencias gentiles, porque él podría haber borrado las naciones en los años que vinieron inmediatamente tras el restablecimiento de su reino. Reconózcanlo o no, las naciones gentiles rigen hoy solo por la tolerancia de Dios. Jehová permite que continúen por unos cuantos años más para que las personas de cualidades de oveja de todas las naciones salgan de este sistema de cosas antes de que termine en el Armagedón.

Trituración de todas las naciones en nuestro día por el reino de Dios

“En los días de aquellos reyes el Dios del cielo establecerá un reino que nunca será reducido a ruinas. . . . Triturará y pondrá fin a todos estos reinos, y él mismo subsistirá hasta tiempos indefinidos.”—Dan. 2:44.

1. ¿Acerca de qué notificó Dios al rey Nabucodonosor, y por medio de qué?

JEHOVÁ notificó a Nabucodonosor en el segundo año de su reinado como gobernante mundial, o en 606 a 605 a. de la E.C., que él comenzaría la marcha de potencias mundiales, que se extendería por 2.520 años a partir del otoño de 607 a. de la E.C. Dios también le reveló a Nabucodonosor que con el tiempo El trituraría a todas las naciones de la Tierra por medio de Su reino. Hizo esto enviando un sueño que el rey de Babilonia no pudo recordar al despertar, pero el terror del sueño olvidado quedó con él. Pidió que los magos y otros sabios interpretaran el sueño. Cuando no