“¿Adónde se dirige este mundo?” se debe hallar en la Biblia y en sus profecías. En la actualidad en más de doscientos países de la Tierra, millones de personas están estudiando la Biblia con ellos. Entre las cosas que estas personas han oído y considerado está el significado de cierta fecha de nuestro tiempo... 1914. ¿Qué tiene que ver esta fecha con nuestro día y con su esperanza para el futuro?

La humanidad en una encrucijada para 1914... ¿por qué?

VIVIENDO ahora en 1974, ¿por qué debería uno interesarse en el año 1914? Porque —prescindiendo de si usted estaba vivo entonces o no— usted ha sido afectado por lo que sucedió en ese año.

Desde 1914 todo el mundo ha llegado a ser como una nave sideral que se ha salido de control, moviéndose más y más rápidamente hacia un grave peligro. Para saber por qué se ha desarrollado esta situación necesitamos comprender la cadena de acontecimientos que comenzaron en ese año.

En comparación con nuestro violento siglo veinte, el siglo anterior ha sido correctamente descrito como “un siglo de paz.” En 1914 estalló la I Guerra Mundial y cambió todo eso. Para comprender exactamente cuán grande fue el cambio, considere la manera en que el historiador A. J. P. Taylor describe a la Europa continental antes del comienzo de la I Guerra Mundial:

“En 1914 Europa era una sola comunidad civilizada, aun más que en el apogeo del Imperio Romano. Un hombre podía viajar a lo largo y lo ancho del Continente sin un pasaporte hasta llegar a las fronteras de Rusia. . . . Podía establecerse en un país extranjero para trabajo o por placer sin formalidades legales excepto, en algunas ocasiones, por algunos requisitos sanitarios. Todas las monedas eran tan buenas como el oro, aunque a la larga esta seguridad se basaba en la habilidad de los financieros de la ciudad de Londres. Había prácticas políticas comunes. . . . Casi en todas partes los hombres podían estar seguros de recibir un trato razonablemente justo ante los tribunales de la ley. No se mataba a nadie por razones religiosas. No se mataba a nadie por razones políticas, a pesar de las algo sintéticas amarguras que se mostraban en las discusiones políticas. La propiedad privada estaba segura en todas partes.”—“From Sarajevo to Potsdam.”

¿Dónde se puede encontrar condiciones como ésas hoy día... en Europa o en cualquier otra parte de la Tierra? Como lo declara Joseph Wood Krutch:

“La I Guerra Mundial [1914 a 1918]. . . puso fin a varios siglos de aumentante optimismo, comodidad, confianza en uno mismo, y la sensación de que el futuro de la civilización estaba seguro porque por fin ésta había hallado el camino correcto.”

El gran punto de viraje

El año 1914 señaló mucho más que el fin de una comparativa paz que había prevalecido por mucho tiempo. Señaló un punto de viraje crucial en la historia del mundo de la humanidad, el comienzo de una época de crisis que por fin se está acercando a su culminación. Al recordar la historia, esto es lo que actualmente dicen los observadores:

“A medida que el tiempo ha transcurrido desde los días de agosto de 1914, ha llegado a ser cada vez más claro que el estallido de la Primera Guerra Mundial significó el fin de una época.”—“The Norton History of Modern Europe.”

“La I Guerra Mundial fue una señal significante en la ruta de los acontecimientos mundiales. Marcó el fin de una época y el comienzo de otra.”—Coronel R. Ernest Dupuy, introducción al libro “World War 1: A Compact History.”

Pero, ¿qué hay acerca de la segunda guerra mundial, la cual terminó en 1945 con las explosiones atómicas? ¿No señala esto el verdadero punto de viraje de la humanidad? ¡No! contestan los historiadores. Y muestran por qué no. Considere:

“La guerra de 1914 a 1918 a veces se llama la Primera Guerra Mundial y a veces la Gran Guerra. El segundo es el título apropiado, porque fue un punto de viraje en la historia. La Segunda Guerra Mundial, y la Guerra Fría, son solo los esfuerzos de la atribulada tierra por tratar de formar un diseño estable de las nuevas emociones, nuevas condiciones, y las nuevas organizaciones que la Gran Guerra [de 1914 a 1918] hizo surgir.”—John Masters, “Fourteen Eighteen.”

“Más y más historiadores recuerdan la I Guerra Mundial como el gran punto de viraje de la historia moderna, el colapso catastrófico que abrió el camino para otros.”—D. F. Fleming, “The Origins and Legacies of World War I.”

Previsto el punto de viraje... ¿por quiénes?

Pero, ¿sabe usted que mucho antes de 1914 —de hecho, más de un cuarto de siglo antes— algunas personas estaban señalando de antemano a ese año como un año que sería de gran significado para toda la humanidad? La historia muestra que sinceros estudiantes de la Biblia, hoy conocidos como testigos de Jehová, hicieron precisamente eso. Observe esto:

El 30 de agosto de 1914, el World de Nueva York, en su sección de revista, dijo: “El tremendo estallido de guerra en Europa ha cumplido una profecía extraordinaria.” Continuó diciendo:

“Durante la cuarta parte del siglo pasado, por medio de predicadores y por medio de la prensa, los ‘Estudiantes Internacionales de la Biblia’ [testigos de Jehová]. . . han estado proclamando al mundo que el Día de la Ira profetizado en la Biblia amanecería en 1914.

“‘¡Tengan cuidado con 1914!’ ha sido el lema de centenares de evangelizadores viajeros que, en representación de este credo raro, han viajado por todo el país enunciando la doctrina de que ‘el Reino de Dios se ha acercado.’”

¿Por qué señalaron de antemano a 1914 —el mismísimo año que los historiadores ahora dicen fue el “punto de viraje” de la historia moderna— como una fecha marcada? La profecía de la Biblia los llevó a eso.

Viendo la referencia de Jesús a los “tiempos señalados de las naciones” en Lucas 21:20-24, quisieron saber cuánto