resultan mucho más amortiguados.

En algunas plantas la producción de los antocíanos es tan sensible a la luz que si una hoja sombrea a otra, una imagen de la hoja superior aparece en verde o amarillo en la hoja inferior, ¡con su contorno en rojo donde le dio el sol! Esto también explica por qué las partes del árbol más expuestas al sol pueden cambiar a colores tan brillantes, mientras que otras partes del mismo árbol tienen poca coloración roja.

Finalmente, hay los colores pardos que a menudo se combinan con los amarillos para hacer los hermosos colores de oro amarillentos y pardos dorados que acrecientan el esplendor otoñal. Por lo general, los colores pardos aparecen en las células que envejecen, en un proceso parecido a lo que pasa cuando una manzana cortada se pone parda al quedar expuesta al aire. En el caso del haya y de algunos robles, el color pardo es vibrante porque las células de las hojas, a pesar de estar envejeciendo, están muy vivas cuando se forma el color pardo.

Por otra parte, algunas hojas solo se vuelven pardas cuando están casi muertas o ya están en el suelo. Este color pardo y algunos amarillos son los únicos colores del otoño que se ven en la mayor parte del mundo donde hay unos cuantos árboles deciduos. ¿A qué se debe que tan pocos lugares tengan brillantes exhibiciones en el otoño, con su extensa variación de colores?

Función flamante para unos cuantos

Son pocas las regiones de la Tierra que cuentan con las condiciones benditas que pueden producir estas exhibiciones relumbrantes. Primero, tiene que haber grandes cantidades así como una gran variedad de árboles deciduos. Tienen que tener la capacidad genética para producir los pigmentos que comunican colores tan vívidos a las hojas. Hay muchas variedades que simplemente no producen antocíanos. Otro factor importante es el tiempo brillante y fresco del otoño. Solo hay unos cuantos lugares del mundo que satisfagan estos requisitos, y casi todos están en el hemisferio septentrional.

En las Islas Británicas y en el centro de la parte occidental de Europa hay grandes bosques de árboles deciduos, como también los hay en la China oriental, Corea y partes del Japón. Y éstos presentan una vista muy hermosa de colores de otoño. Pero muchos creen que las exhibiciones más espectaculares de colores ocurren en el este de los Estados Unidos y en el sudeste del Canadá. Parece que la mayor diversidad de árboles de las variedades que poseen el potencial de coloración roja y las condiciones ideales del tiempo otoñal obran juntamente para producir resultados verdaderamente pasmosos.

En algunas secciones de los Estados Unidos las exhibiciones de las hojas en el otoño son una atracción anual para turistas desde lugares distantes. Hasta se publican noticias especiales que describen las etapas de coloración en las diferentes zonas. Los caminos apartados de los distritos rurales normalmente soñolientos se convierten en una aglomeración de tráfico debido a los que algunos residentes locales llaman los “locos por las hojas.”

Pero tienen razón para sentir admiración reverente ante lo que ven estas personas apreciativas de lo bello. Un Químico sin igual, el Creador mismo, es el que hace que esta magnificencia sea una parte de lo que de otro modo sería un ejercicio rutinario en la supervivencia de los árboles.

¿Caliente o frío?

¿Le parece que donde usted vive los veranos son “demasiado calientes,” o que los inviernos son “demasiado fríos”? Se calcula que la temperatura de la superficie del planeta Plutón es de -229° C. (44° C. por sobre el cero absoluto). Y, aunque hay dudas en cuanto a la temperatura exacta de la superficie de Mercurio, ésta pudiera ser tan caliente como 427° C. Alégrese de vivir donde vive.