El sacerdocio general—la doctrina olvidada de la cristiandad

“Ustedes son ‘. . . un sacerdocio real, una nación santa.’”—1 Ped. 2:9.

1. ¿Por qué se le puede llamar una doctrina olvidada y abandonada a la enseñanza sobre el sacerdocio general?

LA DOCTRINA cristiana del “sacerdocio general” probablemente no sea una de las que el lector haya aprendido en la escuela ni en la escuela dominical. De hecho, para muchos ésta será la primera vez que hayan oído en cuanto a ella. Por buenas razones, ha sido la doctrina olvidada y abandonada de la cristiandad. Por siglos, apenas se mencionaba desde los púlpitos, los jóvenes no aprendían en cuanto a ella durante sus preparativos para la confirmación, los estudiantes de teología solo hallaban una página o dos acerca de ella en sus voluminosos estudios de los dogmas y doctrinas de su religión, y el lego podía hallar muy poco o nada en cuanto a ella en las secciones religiosas de las librerías y bibliotecas. No obstante, los primeros cristianos la conocían y la vivieron.

2. ¿Qué cambio han producido los últimos años tocante a la atención dada al sacerdocio general?

² En los últimos años se ha visto un cambio en este respecto. En círculos teológicos por todo el mundo, la antigua doctrina del sacerdocio general ha sido sacada, le ha sido quitado el polvo y ha sido colocada en primer lugar en la agenda junto con temas tan importantes como la naturaleza y la unidad de la iglesia cristiana. “Hoy,” dice un profesor de teología, “difícilmente hay otro tema que haya sido comenzado a considerar con tanta energía y seriedad tanto en la Iglesia Católica Romana, que está tomando la delantera, como en las iglesias evangélicas.” ¿Qué, entonces, es el sacerdocio general? Abreviándolo: Es la enseñanza bíblica de que todo cristiano engendrado por espíritu es sacerdote. Para entender el alcance completo de esta doctrina, ayudará algo de antecedentes históricos.

3. (a) ¿Qué es un sacerdote? (b) ¿Cuál es el sacerdocio levítico? (c) ¿Cuáles fueron los dos deberes sacerdotales básicos de tales levitas?

³ Un sacerdote es un ministro de Dios. En la nación de Israel se proveyó un sacerdocio por ley. “Los sacerdotes, los hijos de Leví, deben acercarse, porque ellos son los que Jehová tu Dios ha escogido para que le ministren a él.” Por eso ese sacerdocio a menudo se menciona como el sacerdocio levítico. Sus servicios oficiales eran de dos aspectos, y Moisés los resumió con las palabras: “Instruyan ellos a Jacob en tus decisiones judiciales y a Israel en tu ley. Pongan ellos incienso delante de las ventanas de tu nariz y una ofrenda entera en tu altar.” Por eso, cuando los levitas enseñaron “en Judá, y con ellos estaba el libro de la ley de Jehová; y ellos continuaron recorriendo todas las ciudades de Judá y enseñando entre la gente,” eran ministros de Dios; y cuando los hijos levitas de Aarón ofrecían los sacrificios de incienso, grano y animales en el altar de Jehová a favor de la gente, eran ministros de Dios.—Deu. 21:5; 33:10; 2 Cró. 17:9; Mal. 2:7; Levítico, caps. 1-7 y 16.

4. (a) ¿Qué fue Prefigurado por los sacrificios animales del sacerdocio levítico? (b) ¿Cómo terminó el sacerdocio levítico, y cómo mostró esto Jehová Dios?

⁴ En la carta a los hebreos se explica cómo este sacerdocio levítico con su sumo sacerdote, sacrificios, enseñanza y ceremonias en conexión con el servicio del templo, así como el templo mismo con todos sus rasgos, fueron un tipo de algo mayor por venir. Casi todos los sacrificios, y especialmente lo que sucedía en el día de expiación, fueron cuadros del gran sacrificio de Cristo Jesús al dar su vida como expiación para el hombre. En consecuencia, cuando Jesús murió, fue resucitado y ascendió al cielo y el valor de su vida fue aceptado por Jehová Dios en el cielo como rescate, el sacerdocio levítico había desempeñado su papel profético por última vez. Que esto fue así se mostró por el hecho de que al instante que Jesús murió, la cortina grande del templo que separaba las dos habitaciones llamadas el “santo” y el “santísimo” fue rasgada milagrosamente de arriba a abajo. Al rasgar esa cortina, Jehová mostró que los sacrificios de expiación ofrecidos por el sumo sacerdote judío ya no eran de valor y que por lo tanto no había necesidad ya de los servicios del sacerdocio levítico, porque esa casa o templo fue abandonado entonces.—Mat. 27:51; 23:38; Heb. 9:1-15.

5. ¿Cómo fueron detenidos realmente los servicios del sacerdocio levítico?

⁵ No entendiendo esto, sin embargo, el sacerdocio levítico continuó sirviendo también después de la muerte de Jesús y trayendo sus sacrificios de animales al templo, pero era sin base legal alguna; el pacto de la ley ya no tenía ningún valor a los ojos de Dios, y en el año 70 cuando los romanos vencieron a Jerusalén, Dios mostró cuán superfluos habían llegado a ser al poner fin a su sacerdocio también de facto. El sacerdocio fue muerto o dispersado y su templo destruido, y jamás puede ser reconstruido Otro sacerdocio levítico, porque ningún judío puede decir hoy de cuál de las tribus de Israel se origina.—Col. 2:14.

UN NUEVO SACERDOCIO

6, 7. ¿Mostró la remoción del sacerdocio levítico que no debería haber sacerdocio en absoluto en la Tierra después? Pruebe su respuesta.

⁶ Al poner a la clase levítica de sacerdotes tan absolutamente fuera de existencia, ¿quería mostrar Dios que ya no había necesidad de un sacerdocio en la Tierra? ¡De ninguna manera! Todo lo que sucedió fue que un tipo, un cuadro o símbolo había sido quitado, ya que el tiempo para el antitipo, la cosa verdadera, había llegado. Por eso, cuando los sacerdotes levitas rechazaron a Jesús como sumo sacerdote de Dios, aunque de otro orden, y cuando rehusaron reconocer que el tiempo de ellos había terminado y rehusaron entrar en mayores privilegios, tuvieron que ser quitados por la fuerza.—Heb. 10:1.

⁷ Pablo comenta sobre el cambio de sacerdocio y su base legal, la ley, con las palabras: “Entonces, si la perfección realmente fuera por medio del sacerdocio levítico, (porque con él como rasgo recibió la gente la Ley,) ¿qué más necesidad habría de que se levantara otro sacerdote a semejanza de Melquisedec y del que no se dice que es a semejanza de Aarón? Pues ya que el sacerdocio está siendo cambiado, por necesidad llega a haber también un cambio de la ley.” El sumo sacerdote de ese nuevo sacerdocio a la manera de Melquisedec, en vez de ser Aarón, es Cristo Jesús, y como tal tiene subsacerdotes en la Tierra.—Heb. 7:11,12.

8. ¿Quién tomó el lugar del sacerdocio levítico en el arreglo de Dios? Pruébelo.

⁸ ¿Quienes son esos subsacerdotes? ¿Quién iba a ser el antitipo del sacerdocio levítico? En los Heb capítulos 7 al 10 de su carta a los hebreos, Pablo primero traza los paralelos entre Aarón, el sumo sacerdote del antiguo pacto, y Cristo Jesús como el Sumo Sacerdote del nuevo pacto. Luego, en el Heb capítulo 10, considera a los subsacerdotes, los levitas, y sus servicios y muestra cómo serían seguidos por un sacerdocio que no produciría sacrificios animales, y dice: “Por lo tanto, hermanos, puesto que tenemos denuedo en lo que toca al camino para entrar en el lugar santo por la sangre de Jesús, el cual él inauguró para nosotros como un camino nuevo y vivo a través de la cortina, es decir, su carne, y puesto que tenemos un gran sacerdote sobre la casa de Dios, acerquémonos con corazón sincero en plena seguridad de fe, habiendo tenido nuestro corazón rociado para limpiarlo de una conciencia inicua y nuestro cuerpo lavado con agua limpia.” Al decir “acerquémonos [nosotros] con corazón sincero . . . y nuestro cuerpo lavado con agua limpia,” aludiendo a las ceremonias de limpieza levíticas, Pablo exhorta a sus hermanos cristianos a entrar en la sucesión del sacerdocio levítico. Es, por lo tanto, la congregación cristiana la que subsiste identificada como un nuevo sacerdocio, la nueva clase de ministros terrestres de Dios que ofrece sacrificios espirituales de alabanzas y buenas obras.—Heb. 10:19-22; 13:15, 16; Lev. 16:4; Núm. 8:6, 7.

PARALELOS

9. ¿Cómo puede decirse que el cristiano es un ministro como el sacerdote levita?

⁹ Hay numerosos paralelos entre el sacerdocio antiguo y el sacerdocio nuevo para confirmar su relación. El cristiano es ministro de la Palabra de Dios como lo fue el sacerdote levita. “Dios . . . nos dio el ministerio de la reconciliación, a saber, que Dios estaba por medio de Cristo reconciliando un mundo consigo mismo, no contando contra ellos sus transgresiones, y él encargó el mensaje de la reconciliación a nosotros. Somos por lo tanto embajadores sustituyendo por Cristo, como si Dios estuviera haciendo súplica mediante nosotros. Como sustitutos por Cristo rogamos: ‘Reconcíliense con Dios.’”—2 Cor. 5:18-20.

10. ¿Cómo muestra Pedro el paralelo entre el sacerdocio levítico y el sacerdocio cristiano?

¹⁰ Es, sin embargo, el apóstol Pedro, quien, señalando a los paralelos, directamente llama sacerdocio a la congregación cristiana. Haciendo una comparación con el templo literal y los sacrificios literales del sacerdocio levítico, Pedro explica a sus compañeros cristianos: “Ustedes mismos también como piedras vivas están siendo edificados en casa espiritual para servir el propósito de un sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales aceptos a Dios mediante Jesucristo. . . . ustedes son ‘una raza escogida, un sacerdocio real, una nación santa, un pueblo para posesión especial, para que declaren en público las excelencias’ del que los llamó de la oscuridad a su luz maravillosa. Porque ustedes en un tiempo no eran pueblo, pero ahora son el pueblo de Dios.”—1 Ped. 2:5, 9, 10.

11. (a) ¿Cuáles son los “sacrificios espirituales” mencionados en 1 Pedro 2:5? (b) ¿Cuáles son los deberes sacerdotales para los cristianos que se mencionan en Hebreos 10:23-25?

¹¹ Que aquellos “sacrificios espirituales” ofrecidos por el sacerdocio cristiano ante todo son una ‘declaración en público de las excelencias’ de Dios se corrobora por Pablo, que los llama “el fruto de labios que hacen declaración pública de su nombre,” en Hebreos 13:15, y agrega: “Además, no olviden el hacer bien y el compartir cosas con otros, porque con dichos sacrificios Dios queda bien complacido.” Note también que Pablo, después de haber identificado el nuevo sacerdocio bajo Cristo Jesús en el capítulo 10 de Hebreos, prosigue en los versículos Heb 10:23-25 y menciona por lo menos tres diferentes deberes sacerdotales de ese nuevo sacerdocio: “Mantengamos firmemente la declaración pública de nuestra esperanza sin titubear, pues fiel es el que prometió. Y considerémonos unos a otros para incitar al amor y a las obras excelentes, no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino animándonos, y tanto más al ver que el día se acerca.”—Rom. 12:1.

UNA DIFERENCIA

12. ¿Por qué se le llama al sacerdocio levítico un sacerdocio “especial”?

¹² En un respecto, sin embargo, hay diferencia entre los dos sacerdocios. El sacerdocio levítico no fue lo que se conoce como “general” sino, más bien, un sacerdocio llamado “especial.” No había nada de general en cuanto a ello. El puesto de sacerdote estaba restringido por nacimiento y sexo, limitado como lo estaba a los miembros varones de la tribu de Leví, el puesto de sacerdote sacrificatorio aun estando limitado a la familia de Aarón, el primer sumo sacerdote. Por ley el sacerdocio estaba colocado en una clase o una orden por sí mismo, no solo en lo que tocaba a puesto, sino también en otros asuntos. Los levitas no recibieron herencia en la tierra, y se hicieron provisiones especiales para su subsistencia. Su tribu no fue contada entre las doce tribus de Israel después de haber sido apartada para los deberes sacerdotales; las tribus de Efraín y Manasés, los hijos de José, completaron el número. Los levitas, de esa manera, fueron una clase o estado u orden especial dentro de la sociedad judía. Había una distinción definitiva entre el sacerdocio y la gente. El sacerdocio de Israel fue un sacerdocio “especial.”—Núm. 8:14; 18:20-24.

13. (a) ¿Qué es un sacerdocio “general”? (b) Según Pedro, ¿es el sacerdocio cristiano un sacerdocio general o un sacerdocio especial? ¿Cómo apoya Pedro la respuesta de usted?

¹³ Ese no es el caso con el sacerdocio nuevo. Pedro dice: “Ustedes son ‘. . . un sacerdocio real, una nación santa, un pueblo para posesión especial.’” Él llama al sacerdocio cristiano una nación. Es el nuevo “Israel de Dios.” El sacerdocio y la nación son idénticos. No hay división en “sacerdocio” y “pueblo” dentro de esa nación. Cada miembro de esa nación es sacerdote. Eso es un sacerdocio “general.”—Gál. 6:16.

14. Dé pruebas adicionales del hecho de que el sacerdocio cristiano es general.

¹⁴ La idea de que no hay distinción entre los cristianos no es nueva. La encontramos en el cuadro del cristiano como miembro del cuerpo de Cristo, en el cual “no hay ni judío ni griego, no hay ni esclavo ni libre, no hay ni varón ni hembra”; y la tenemos en la calidad de hijo de Dios que el cristiano alcanza y en virtud de la cual cada cristiano tiene directo acceso a su Padre celestial por medio del Sumo Sacerdote, Jesucristo, sin ningún hombre como medianero o sacerdote, porque Jesucristo es el Medianero mismo.—Gál. 3:28; 4:5-7; Heb. 4:16; 1 Tim. 2:5.

ORIGEN DEL SACERDOCIO GENERAL

15. ¿Quién instituyó el carácter general del sacerdocio cristiano? ¿Cómo?

¹⁵ Fue Jehová Dios mismo quien estableció muy enérgicamente el sacerdocio general en la congregación cristiana desde su mismo principio. En el día del Pentecostés derramó su espíritu sobre los primeros que llegaron a ser miembros de la congregación. Al recibir ese espíritu fueron ungidos para ser subsacerdotes y se les ayudó a comenzar a desempeñar sus deberes sacerdotales allí mismo, porque bajo su influencia comenzaron a ofrecer sacrificios espirituales por medio de predicar acerca de Dios y sus propósitos. Note, Dios no escogió a unos cuantos de aquellos 120 individuos aproximadamente que estuvieron presentes, para ser un clero o sacerdocio para efectuar la predicación y el resto para ser los oyentes o legos, sino que “todos fueron llenados de espíritu santo y comenzaron a hablar. . . acerca de las cosas magníficas de Dios.”—Hech. 2:4, 11.

16. ¿Cómo preparó Jesús a sus seguidores para los deberes del sacerdocio general aun antes del día del Pentecostés?

¹⁶ Es evidente de muchas maneras que la enseñanza del sacerdocio se entendía y practicaba en la congregación primitiva. Se les exhortó a que siguieran las pisadas de su Sumo Sacerdote, Cristo Jesús, y durante su ministerio en la Tierra él no solo desempeñó los deberes del nuevo sumo sacerdote él mismo, sino que hizo generales los deberes sacerdotales al enseñar a sus seguidores que hicieran lo mismo.—Luc. 10:1-12.

17-19. ¿Cómo sabemos que la comisión misional que dio Jesús y que se registra en Mateo 28:19 no solo fue para los once apóstoles?

¹⁷ Algunos llaman la atención al hecho de que cuando Jesús, por ejemplo, dio la famosa comisión misional, según se registra en Mateo 28:19, solo los once apóstoles estuvieron presentes, y por lo tanto sostienen que solo fue dada a los apóstoles. Pero también se entiende que “más de quinientos hermanos” estuvieron también allí. (1 Cor. 15:6) Es verdad que los apóstoles más que otros estaban ocupados estableciendo nuevas congregaciones en muchos países, pero ciertamente no estuvieron solos en ese trabajo. Todos ayudaban. Cuando Pablo vino a Roma por primera vez, no fue para establecer una congregación, porque ya había una congregación allí, y los hermanos salieron a recibirlo antes de que él entrara en la ciudad.—Rom. 1:8, 13; Hech. 28:14-16.

¹⁸ Los apóstoles mismos no entendieron que el mandamiento misional fuera solo para ellos. Note las palabras de elogio de Pablo a los hermanos de Tesalónica: “El hecho es que, no solo ha sonado de parte de ustedes la palabra de Jehová en Macedonia y Acaya, sino que en todo lugar su fe hacia Dios se ha esparcido, de modo que no tenemos que decir nada.”—1 Tes. 1:8.

¹⁹ Tito y Timoteo fueron maestros, pero fueron maestros de maestros; no fueron ministros enviados a enseñar a legos. Pablo escribió a Timoteo: “Las cosas que oíste de mí con el apoyo de muchos testigos, estas cosas encomiéndalas a hombres fieles, quienes, a su vez, estarán adecuadamente capacitados para enseñar a otros.” (2 Tim. 2:2) Esto está en armonía con lo que leemos en Apocalipsis 22:17: “El espíritu y la novia siguen diciendo: ‘¡Vengan!’ Y cualquiera que oye diga: ‘¡Vengan!’” Cuando los hebreos fueron lentos en cuanto a progresar hasta el punto de participar activamente en los deberes del sacerdocio general, Pablo se desilusionó: “Porque, en verdad, aunque deberían ser maestros en vista del tiempo, necesitan ustedes de nuevo alguien que les enseñe desde el comienzo las cosas elementales de las declaraciones formales sagradas de Dios.” No se toleraba a ningún laico en esa congregación.—Heb. 5:12.

20. ¿Cómo confirma la historia el sacerdocio general de la Iglesia primitiva?

²⁰ La historia confirma lo mismo. El profesor danés Hal Koch dice en su Church History: “Solo en los días de los apóstoles y en las décadas inmediatamente después, oímos de misioneros verdaderos, ocupados con la diseminación del cristianismo como su tarea y vocación. Además, eran cristianos bastante comunes: comerciantes, trabajadores, esclavos y cualquier posición social que tuvieran, los que atraían nuevos miembros a la congregación.” No hay duda en cuanto a ello: El sacerdocio general fue un rasgo característico de la iglesia cristiana primitiva; cada miembro era un sacerdote que consideraba su deber predicar y enseñar acerca de Dios dentro y fuera de la congregación, y todos eran sostenidos por el espíritu de Dios derramado sobre ellos. No había legos en aquella iglesia. ¿Cómo, entonces, llegó a ser el que las iglesias de la cristiandad hoy en día difícilmente conocen otra cosa que un clero que predica desde los púlpitos y unos legos pasivos?

UN CAMBIO DIABÓLICO

21. ¿Componían los siervos de congregación de la Iglesia primitiva un sacerdocio?

²¹ Puesto que la congregación cristiana primitiva era una organización trabajadora, fue necesario nombrar a algunos de los miembros a servicios especiales. Para ser nombrado a tal puesto de servicio, el individuo tenía que ser maduro, hombre de mayor edad o un llamado “anciano” (griego: presbýteros). De entre los hombres de mayor edad se escogía a los superintendentes de congregación (griego: epískopoi) y sus auxiliares o siervos ministeriales (griego: diákonoi). A causa de lo que acabamos de ver acerca del sacerdocio general dentro de la iglesia primitiva, no se les nombraba para formar un sacerdocio; sencillamente eran los siervos de sus hermanos cristianos.—Hech. 6:1-7; Tito 1:5; 1 Ped. 5:2, 3; Mat. 20:25-28.

22. ¿Cómo llegaron a formar un sacerdocio más tarde los siervos de congregación?

²² Pablo, sin embargo, profetizó con certeza: “Después de mi partida entrarán entre ustedes lobos opresivos y no tratarán al rebaño con ternura, y de entre ustedes mismos se levantarán varones y hablarán cosas torcidas para arrastrar a los discípulos tras sí.” Una de las consecuencias tristes de este levantamiento al poder opresivo de hombres egoístas fue la pérdida completa del sacerdocio general. Según la historia eclesiástica, durante el segundo siglo los siervos de las congregaciones fueron lenta pero seguramente elevados para formar un sacerdocio especial. Los superintendentes de congregación o epískopoi se pusieron la vestimenta de obispo, los ancianos o presbýteroi fueron cambiados de solo ser los hombres maduros, de mayor edad de entre quienes podían escogerse los siervos, para estar en el puesto de sacerdote, y los siervos ministeriales o auxiliares fueron hechos los diáconos de nuestro día. Los hombres se arrogaron puestos mediante los cuales llegaron a ser una jerarquía que por siglos ejerció un severo gobierno espiritual y seglar, enseñoreándose sobre los legos.—Hech. 20:29, 30.

23. (a) ¿Qué hace al clero católico un ejemplo sobresaliente de un llamado clero cristiano que ha cambiado del sacerdocio general al sacerdocio especial? (b) ¿Por qué fue diabólico este cambio?

²³ El sacerdocio de la Iglesia Católica Romana es un ejemplo notable de esto. No solo forma este sacerdocio una clase distinta y separada de los legos en poder, educación y apariencia, imitando el arreglo de un sacerdocio especial, sino que ha construido templos literales con altares literales y ha vestido a sus miembros con vestimentas especiales para diferenciarlos del miembro eclesiástico común. Para hacer completo el retorno al sacerdocio especial, afirma poseer mediante consagración especial el poder de hacer bajar a Cristo Jesús sobre sus altares a voluntad, para sacrificar su carne y sangre literales en la misa católica romana. El cambio del sacerdocio general al sacerdocio especial difícilmente pudo haber sido hecho más perfectamente, si una apariencia cristiana todavía había de mantenerse. Al privar a los miembros de la iglesia de su derecho de ser siervos activos de Dios predicando su Palabra, al mutilarlos hasta hacerlos un cuerpo de feligreses ignorantes, a menudo analfabetos, el clero apagó el espíritu de Dios en la iglesia y la despojó de su original fuerza dinámica para esparcir las buenas nuevas y por lo tanto la despojó de la clase correcta de regeneración, por medio de la cual la verdad acerca de Dios y de Cristo debe conquistar al mundo. Ese cambio fue diabólico.

El sacerdocio general hoy día

“Derramaré mi espíritu sobre toda suerte de carne, y sus hijos y sus hijas ciertamente profetizarán. En cuanto a sus ancianos, ellos soñarán sueños. En cuanto a sus jóvenes, ellos verán visiones. Y aun sobre los siervos y sobre las siervas derramaré mi espíritu en aquellos días.”—Joel 2:28, 29.

1, 2. ¿Quién está tomando la delantera en la presente campaña vigorosa para revivificar el sacerdocio general, y cuáles son los motivos?

POR siglos los teólogos en la cristiandad han sabido que las organizaciones eclesiásticas que ellos apoyaban por medio de tener un sacerdocio especial eran anticristianas, antibíblicas; pero no fue sino hasta este siglo veinte que han comenzado a hacer algo en cuanto a ello. Ahora hablan mucho acerca del “sacerdocio general.” Extraño como parezca, considerando su estructura jerárquica, fue la Iglesia Católica Romana la que tomó la delantera en la presente campaña de la cristiandad para poner de vuelta a trabajar a esos mismos “legos” que tan cuidadosamente había mantenido inactivos por siglos.

² Sin embargo, nótese que su motivo para proceder así no es tanto un deseo de ver un cambio en la organización eclesiástica de vuelta al sacerdocio general de la iglesia primitiva como es una terrible necesidad que se debe a una fatal escasez de hombres católicos romanos que quieran llegar a ser sacerdotes.a Esta escasez amenaza frustrar el esfuerzo católico de poder mundial, y por lo tanto a los legos católicos ahora se les tiene que hacer activos. Esa es la razón para hablar acerca del sacerdocio general en una iglesia que de otra manera no podría interesarse en recordar a nadie esa antigua doctrina.

3. Según el papa Pío XII, ¿hay un solo apostolado general para que todos los católicos participen en él, y adquirirán los legos igualdad con el sacerdocio participando en el apostolado?

³ Al Segundo Congreso Mundial del Apostolado Laico que se celebró en Roma, Italia, en 1957, el papa Pío XII explicó que dentro de la Iglesia Católica hay dos apostolados: un ‘apostolado jerárquico’ y un ‘apostolado laico.’ El papa hizo surgir la pregunta: “¿Pasa el laico encargado de la enseñanza de religión, por el mismísimo hecho de que ha recibido una mission canonica (un mandato eclesiástico) de enseñar, y cuya enseñanza constituya quizás su única actividad profesional, del apostolado laico al ‘apostolado jerárquico’?” Se contestó No. El verdadero poder de enseñar está investido solo en el papa y los obispos. “Todos los demás, sean sacerdotes o legos, colaboran en la medida en que la autoridad eclesiástica les confía enseñar acertadamente y guiar a los fieles.”b

4. ¿Cuán general es el sacerdocio en el cual se le pide a los legos católicos romanos que participen?

⁴ En otras palabras, a pesar de toda el habla acerca del sacerdocio general, no deberíamos esperar ver a la Iglesia Católica de ahora en adelante abolir sus órdenes y proveer a sus legos en todas partes Biblias y ayudas para estudio, para que todo católico pueda cumplir su deber como cristiano predicando la Palabra de Dios a otros. Según el papa Pío XII, “todos los cristianos no son llamados al apostolado laico en el sentido estricto.”c Solo una selecta minoría entrenada especialmente de los legos se usará para esto, y a tales ministros laicos de primer rango la iglesia está anuente a pagarles un salario hasta de 12,000 dólares al año.d Eso, pudiera argüirse, no deja mucho de la generalidad.

5. ¿Por qué cree usted que el papa ha hablado de los legos como participando en el apostolado en un ‘sentido menos correcto del vocablo’? ¿Qué se espera que hagan?

⁵ ¿Qué harán, entonces, todos los millones de católicos que no son ‘encargados de enseñar acertadamente’ la fe católica, pero a quienes no obstante se les pide que participen en el “sacerdocio general”? Aunque no son “llamados al apostolado laico en el sentido estricto,” se les anima a participar en un “apostolado de oración y de ejemplo personal como un apostolado en el sentido más extenso y menos correcto del vocablo.” El por qué se le llama un apostolado en un ‘sentido menos correcto del vocablo’ es evidente cuando se le considera más cuidadosamente. Para estos millones de católicos no hay ofrecimiento de sacrificios espirituales a Dios en forma de ‘fruto de labios que hagan declaración pública de su nombre’ para identificarlos con la iglesia primitiva, ningún privilegio de servicio en armonía con los principios del sacerdocio general. Su trabajo en el mundo es, según el papa Pío XII, formar células católicas en talleres, entrar en la vida pública, económica, social y política, ingresar en movimientos sindicales y asociaciones cooperativas de productores y consumidores así como organizaciones internacionales como la UNESCO, para “impartir a ella la marca de Cristo.”e

6. ¿Qué le hace a uno recordar el programa católico, mencionado como practicando un sacerdocio general, y para qué ha sido usado en el pasado?

⁶ Todo esto huele más a infiltración como la que usan ciertos movimientos políticos que a la obra desempeñada por los miembros del sacerdocio general cristiano primitivo que predicaban arduamente. El ramo más importante del movimiento laico católico es la llamada Acción Católica, un movimiento semirreligioso que a menudo ha sido usado por la iglesia de la misma manera que los nazis usaron sus tropas SA en Alemania bajo Hitler, como, por ejemplo, cuando la Acción Católica en los años de precisamente antes y también durante la II Guerra Mundial en los Estados Unidos y otros países fue usada por la iglesia violentamente para disolver reuniones religiosas de los testigos de Jehová porque no le gustaban las verdades que se decían en tales reuniones.f

7. (a) ¿Cuán bien responden los legos católicos a la llamada a participar en el apostolado de la iglesia? (b) ¿Puede decirse con certeza que no hay sacerdocio general dentro de la Iglesia Católica? ¿Qué falta?

⁷ A pesar de todos los esfuerzos, hay lamentaciones a causa de los resultados deficientes. Dijo el Mons. del SE Valeriano Gracias, arzobispo de Bombay: “¿Cómo explicar la apatía de los de la vasta mayoría que con sus dones intelectuales y, morales pudieron haber sido participantes activos y poderosos en el apostolado de la jerarquía, pero por desgracia no lo son? Cada hombre hoy día, en el lenguaje de San Pablo, está buscando lo suyo y no lo que es de Cristo. No hay fuego en su corazón, sino solo rescoldo agonizante. La mayor parte de los católicos abriga la noción de que la Iglesia es una clase de sociedad a la cual uno solo pertenece; la idea de que la Iglesia sea un organismo vivo es extraña a su mente.”g Todo esto sirve para probar que el llamado sacerdocio general de la Iglesia Católica Romana no es nada de esa clase, y que Dios no ha agregado su espíritu a los esfuerzos de ella.—Hech. 1:8.

8. ¿Participan las iglesias ortodoxas griegas en la actual discusión de la cristiandad sobre el sacerdocio general?

⁸ Las iglesias ortodoxas griegas casi son tan jerárquicas en su estructura como la Iglesia Católica Romana, pero, contrarias a ésta, se han abstenido de hablar acerca del sacerdocio general en sumo grado.

EL PROTESTANTISMO Y EL SACERDOCIO GENERAL

9. (a) ¿Cómo se llamó la atención al sacerdocio general después que hubo desaparecido por siglos? (b) ¿Cómo explicó Lutero el sacerdocio general?

⁹ Fue el reformador Lutero quien trajo de vuelta a la luz del día la enseñanza del sacerdocio general. Era un vehemente estudiante de la Biblia y pronto vio cuán lejos se había apartado la Iglesia Católica de la iglesia primitiva mediante su sacerdocio especial, y en su lucha contra el papado hizo uso diligente de lo que había averiguado. “Todos fuimos consagrados a ser sacerdotes en nuestro bautizo,” recalcó él, y se mofó del papa por pensar que podía hacer sacerdotes de cristianos ya bautizados mediante una ceremonia de ordenación. “Que el papa o el obispo unja, tonsure, ordene, consagre y vista a un individuo de modo diferente al laico,” dijo él, “bien puede hacer un hipócrita o un tonto de él, pero jamás lo hará cristiano u hombre espiritual.”h

10. (a) ¿Qué consideró Lutero que era el deber principal del cristiano? (b) ¿Qué hizo Lutero después de descubrir de nuevo la doctrina del sacerdocio general? ¿Cuáles fueron los resultados?

¹⁰ Luego Lutero, con gran celo, se aplicó con vigor a practicar el sacerdocio general en su iglesia recién formada, enseñando que el trabajo más importante del cristiano, un trabajo que incorpora todos los otros deberes sacerdotales, es ‘enseñar la Palabra de Dios.’i Sin embargo, en esto sufrió la derrota. Tuvo que aprender que la gente común había sido desatendida tanto espiritualmente por la Iglesia Católica que el sacerdocio general y sus deberes eran incomprensibles. La obra de Lutero en este respecto jamás fue continuada por sus sucesores. Desapareció gradualmente.

11. ¿Quiénes más han tratado de practicar el sacerdocio general? ¿Con qué resultados?

¹¹ Ya tales movimientos de antes de la Reforma como el de los valdenses en la Europa central y el de los lolardos de Inglaterra habían tratado de vivir en conformidad con el sacerdocio general. Después de la “reforma” un movimiento en Alemania conocido como “pietismo” y el movimiento Oxford de nuestra generación han tratado hasta cierto grado de hacer lo mismo, pero todos estos esfuerzos evidentemente no tuvieron el apoyo del espíritu santo de Dios, porque todos fueron reducidos a la nada, y aun dentro de la Iglesia Luterana hoy día la situación no ha cambiado desde el tiempo de Lutero: La doctrina del sacerdocio general cristiano se reconoce en teoría, pero no se practica.

12. (a) ¿Cómo alegan algunos clérigos protestantes tener un sacerdocio general en sus iglesias? ¿Cuáles son los hechos? (b) ¿Cómo es evidente que, por ejemplo, las Iglesias Estatales Luteranas de Dinamarca y Suecia no tienen un sacerdocio general?

¹² No obstante, muchos clérigos protestantes no episcopales, incluyendo a luteranos, alegan que tienen el sacerdocio general y que sus ministros solo son siervos sacados del rebaño para una tarea especial. En teoría, se dice que, cualquier miembro de la congregación podría funcionar como tal, así como los colonizadores en América del Norte escogían al laico más adecuado entre ellos para ser su ministro, dondequiera que se establecían, hasta que podían conseguir un ministro “verdadero,” o así como a los capitanes de barcos a menudo se les considera ministros para su tripulación y pasajeros. La realidad es, sin embargo, que las iglesias protestantes, incluyendo a la luterana, tienen un sacerdocio especial. La realidad es que comúnmente nadie puede predicar ni ejecutar ceremonias en sus iglesias sin una ordenación especial. Normalmente, a nadie se ordena sin entrenamiento académico especial, y se visten de manera diferente a los demás, por lo menos cuando están oficiando. Cualesquier excepciones son tan raras que solo recalcan la regla. En las iglesias protestantes no es como en la iglesia primitiva, donde, según el profesor noruego Hallesby, “todas las ceremonias de la iglesia podían ser desempeñadas por cualquier cristiano.”j Por lo tanto, honrados ministros protestantes, cuyas iglesias enseñan el sacerdocio general, admiten que en realidad sí tienen un sacerdocio especial.k

ESFUERZOS INFRUCTUOSOS

13, 14. ¿Cómo sabemos que la cristiandad protestante no está contenta con su situación presente tocante al sacerdocio general?

¹³ Esto estuvo tan lastimosamente lejos de imitar a los cristianos primitivos en vivir en conformidad con la doctrina del sacerdocio general, que el conocimiento de lo que debería hacerse y la inhabilidad para hacerlo solo podría, por supuesto, infligir daño a cualquier iglesia que se llamara cristiana. Por lo tanto, cuando el Concilio Mundial de Iglesias fue fundado en Amsterdam en 1948, fue equipado con un “Departamento de los Legos,” la mira del cual es “mantener delante de las iglesias su responsabilidad de ayudar a los legos a ser la Iglesia en el mundo.”l

¹⁴ En los informes de la asamblea del Concilio en Amsterdam leemos: “Necesitamos volver a pensar en lo que significa hablar de la Iglesia como ‘un sacerdocio real, una nación santa, un pueblo peculiar’ (1 Pedro ii, 9), y como el ‘Cuerpo de Cristo’ (Efesios iv, 16) al cual cada miembro contribuye en su medida.”a Y en los informes de su asamblea de Evanston, EE. UU., en 1954: “La frase ‘el ministerio de los legos’ expresa el privilegio de la entera Iglesia de compartir en el ministerio de Cristo con el mundo. Debemos entender de nuevo la deducción del hecho de que todos somos bautizados; que, como Cristo vino a ministrar así todos los cristianos deben llegar a ser ministros de Su propósito salvador.”b Por fin, el protestantismo está despertando a lo que significa ser cristiano, que debe tener el sacerdocio general, que no lo tiene, y que algo debe hacerse acerca de ello.

15. (a) ¿Cómo responden los legos protestantes en general a la llamada de un sacerdocio general? (b) ¿Qué se requiere para practicar el sacerdocio general?

¹⁵ Así como la Iglesia Católica, los clérigos protestantes en todas partes se quejan de la falta de progreso en sus esfuerzos por efectuar el sacerdocio general. “Los legos que voluntariamente y sin cobrar participan en la obra de predicación cristiana son, por ejemplo, mucho menos que hace algunas décadas. Los cristianos que participan mediante testimonio gratis, espontáneo y en oración también se hallan en disminución. A menudo es difícil hallar a personas que estén anuentes a asumir responsabilidad y llevar cargas,” se queja un ministro noruego al comentar sobre la situación en su país,c lo cual hace recordar a Romanos 9:16: “Entonces, pues, depende, no de aquel que desea ni de aquel que está corriendo, sino de Dios.” Lo que la cristiandad necesita para poder practicar el sacerdocio general es nada menos que lo que se requirió en la iglesia primitiva—un derramamiento del espíritu.

EL SACERDOCIO GENERAL PRACTICADO—UNA SEÑAL DEL ESPÍRITU

16. ¿Qué demuestra que la profecía de Joel se ha cumplido en los testigos de Jehová?

¹⁶ Cuando Pedro en el día del Pentecostés explicó acerca del primer derramamiento del espíritu santo, citó al profeta Joel, diciendo: “‘Y en los últimos días,’ dice Dios, ‘derramaré algo de mi espíritu sobre toda suerte de carne, y sus hijos y sus hijas profetizarán y sus jóvenes verán visiones y sus ancianos soñarán sueños; y hasta sobre mis esclavos y sobre mis esclavas derramaré algo de mi espíritu en aquellos días, y ellos profetizarán.”’ El derramamiento del espíritu en el día de Pedro solo fue temporal y un cumplimiento en escala pequeña de esa profecía. En estos últimos días de este viejo sistema de cosas; el derramamiento prometido, final, duradero y en escala completa del espíritu se ha cumplido sobre los testigos de Jehová y no sobre las iglesias católicas y protestantes de la cristiandad. La prueba es que los testigos de Jehová no solo entienden y reconocen la enseñanza bíblica del sacerdocio general, sino que también pueden practicarlo.—Hech. 2:17, 18.

17. ¿Desde cuándo han tenido los testigos modernos de Jehová el entendimiento correcto del sacerdocio general?

¹⁷ Desde el comienzo más temprano de su historia moderna, los testigos de Jehová han tenido el entendimiento correcto de esa doctrina, como se muestra por un artículo publicado bajo el encabezamiento “El Sacerdocio Real” en el primer número de su revista oficial Zion’s Watch Tower (ahora, en español La Atalaya) de julio de 1879. Después de mencionar los cuatro textos claves de las Escrituras Cristianas Griegas en cuanto al sacerdocio general (1 Ped. 2:9; Apo. 1:5, 6; 5:10; 20:6) el artículo dice: “Los textos supracitados claramente enseñan que una parte, por lo menos, de nuestra obra en el futuro será oficiar como los sacerdotes de Dios. Ya que el trabajo de sacerdote es de intercesión y de instrucción en justicia, ellos tan claramente demuestran que el glorioso trabajo de evangelización proseguirá . . . a través de los ‘siglos de los siglos’. . . . Nosotros . . . saldremos un sacerdocio real, según el orden de Melquisedec, plenamente preparados para simpatizar con las naciones, para llevarlas a las sendas de la justicia, y para estimularlas en el camino de la vida.”

18. ¿Cuándo empezaron los Testigos a practicar el sacerdocio general al grado más completo? ¿Cómo se demostró esto?

¹⁸ Mirando atrás a su historia, sin embargo, se observa que, aunque desde 1879 los Testigos entendieron la importancia de que cada cristiano sea un activo maestro público de la Palabra de Dios, no fue sino hasta 1919, y en particular en 1922, que hallaron el valor y las fuerzas para organizar y practicar el sacerdocio general al grado más completo de acuerdo con los métodos de la iglesia primitiva. De allí en adelante se hizo el esfuerzo de hacer que todo miembro de la congregación predicara de casa en casa, no solo distribuyendo tratados bíblicos gratis, sino mediante habla personal directa a cada amo de casa y ofreciendo revistas, libros y folletos bíblicos por una contribución nominal. Desde entonces todos los testigos de Jehová, tanto hombres jóvenes y ancianos y mujeres jóvenes y ancianas como los niños han ‘profetizado.’ Para ayudarlos a efectuar el enorme trabajo ministerial de predicar las buenas nuevas del reino de Dios a todo el mundo, han recibido una “grande muchedumbre” de personas de buena voluntad que están deseosas de ayudar al sacerdocio real ungido en su servicio del templo, así como los netineos y gabaonitas tuvieron gusto en ayudar al sacerdocio levítico.—Luc. 8:1; Hech. 17:17; 20:20; Apo. 7:9,10.

19. ¿Cómo se ve el sacerdocio general en las congregaciones de testigos de Jehová?

¹⁹ También en la vida de congregación de los testigos de Jehová, notamos al sacerdocio general. Aunque en toda congregación algunos de sus miembros son nombrados para rendir servicios especiales, como el tener la superintendencia, cuidar de datos estadísticos, literatura y dinero, asignar territorios para la obra de predicación y presidir los estudios bíblicos, correspondiendo al modelo de la iglesia primitiva, estos miembros son siervos de sus hermanos y no un clero, y los demás no son legos. En las reuniones de congregación todos los presentes participan en las discusiones orales. Porque es ministro, a cualquier miembro varón competente se le pide que realice funerales, bautismos y casamientos, y que conduzca el servicio de conmemoración anual de la muerte del Señor. Después de entrenamiento apropiado, dado a cada uno, a todos los varones capacitados se les asigna a enseñar y predicar desde la plataforma, lo cual es posible a causa de que los temas que han de enseñarse en una congregación en que todos son ministros son tan múltiples y variados que hay asignaciones para todos los grados de habilidad docente y de predicar. Así, como en la iglesia primitiva, ‘todas las ceremonias son desempeñadas por cualquier cristiano’.—Fili. 1:1; 1 Tim. 2:12; Efe. 4:11-13.

20. ¿Por qué se reúnen más a menudo que otros los testigos de Jehová, y cómo se compara su asistencia a las reuniones con la de otras iglesias en general?

²⁰ Es evidente que siendo cada miembro un maestro público, la demanda de instrucción y reuniones es mucho más grande que donde éste no es el caso. Por lo tanto, los testigos de Jehová tienen cinco reuniones de congregación regulares, semanales, de una hora cada una, con un promedio mundial de asistencia de aproximadamente 75 por ciento de todos los miembros asociados, en contraste con los feligreses de una vez a la semana y la asistencia generalmente baja a las reuniones de que se quejan en casi todas las demás iglesias.

21. ¿Por qué son diferentes de las de otras iglesias las reuniones de los testigos de Jehová?

²¹ La mayor parte de las reuniones de los testigos de Jehová son diferentes de los llamados servicios y reuniones divinos que se celebran en los edificios eclesiásticos de la cristiandad, porque deben satisfacer la demanda de un sacerdocio general. Además del sermón dominical, al cual también se invita especialmente al público, y dos estudios bíblicos semanales, los Testigos conducen dos reuniones a la semana con el propósito especial de educarse y entrenarse para sus servicios ministeriales para unos y otros y para el público.

22. ¿Qué reuniones están diseñadas especialmente para ayudar a practicar el sacerdocio general?

²² Una de éstas es la Reunión de Servicio. En ella los testigos de Jehová consideran maneras y medios por los cuales la congregación puede asumir más eficazmente la obligación de predicar con regularidad a toda casa en su territorio asignado y estudiar la Biblia con las personas interesadas. La otra reunión es la Escuela del Ministerio Teocrático, que provee al Testigo individual su entrenamiento personal como ministro público de las buenas nuevas. Hombres, mujeres y niños se matriculan. El programa de la escuela incluye conferencias de instrucción, asignaciones estudiantiles de lectura bíblica pública, sermones y ministerio de casa en casa, seguidos de consejo instructivo por un siervo de escuela. Todas las reuniones son gratis, y el público es bienvenido.

23. ¿Qué conclusiones se pueden sacar del hecho de que los testigos de Jehová pueden practicar el sacerdocio general en todo el mundo?

²³ El hacer de cada miembro de una organización religiosa, que asciende a 989,192 en 189 países, alabadores públicos de Dios es algo de lo cual tomar nota. No eran personas dedicadas al auxilio social o a ser cantores literales en las calles, sino ministros que siguen las pisadas de Cristo Jesús, predicando y enseñando de casa en casa y en los hogares al estilo apostólico, prescindiendo de edad, sexo, idioma, raza y educación mundana; y éste es un logro por el cual ningún hombre u organización puede recibir crédito. Mundialmente los testigos de Jehová emplearon 142,046,679 horas en la predicación de casa en casa en el año 1962. Las tentativas infructuosas de la cristiandad por hacer lo mismo a pesar de gran deseo y esfuerzo testifican eso. Es el resultado del poder del espíritu de Dios y es evidencia del hecho, no solo de que estamos viviendo en los “últimos días” mencionados por Joel, sino también de que la congregación que practica el muy deseado sacerdocio general ha recibido el espíritu de Dios y es la que él usa en la Tierra para representarlo entre las naciones. ¿Por qué no se familiariza mejor con los testigos de Jehová? Usted puede hallarlos en todas partes del mundo. Se le invita a asistir a sus reuniones de estudio bíblico en sus Salones del Reino.

[Notas]

Laity, Boletín del Departamento de los Legos—Concilio Mundial de Iglesias, diciembre de 1958, núm. 6, pág. 45.

Vi er alíe prester, men . . . , por Svend Wisløff Nielsen, pág. 62. Para ejemplos semejantes de EE. UU., Inglaterra, Alemania y Australia, vea la ¡Despertad! del 8 de octubre de 1961, págs. 30, 31.

La primera Biblia impresa en Norteamérica

Ya nadie puede entender la primera Biblia que se imprimió en Norteamérica. El último hombre que podía leerla murió en 1895. Fue traducida por Juan Eliot en el lenguaje de los indios de Massachusetts en 1663. Se intitulaba: “MAMUSSE WUNNEETUPANATAMWE UPBIBLUM GOD naneeswe NUKKONE TESTAMENT MEQUOSHKINNUMUK kah wonk WUSKU TESTAMENT—THE WHOLE HOLY HIS BIBLE GOD both OLD TESTAMENT and also NEW TESTAMENT.” (Literalmente: “La entera Santa su Biblia Dios tanto Antiguo Testamento como Nuevo Testamento.”) Los coleccionistas de libros pagan gustosamente hasta 7,500 dólares por un ejemplar de la traducción, aunque no pueden leerla.

Verdaderamente buenos cristianos

● En Ghana un superintendente y su auxiliar visitaron a un Testigo que se había debilitado espiritualmente. Otros de la misma casa oyeron sus declaraciones, que hicieron que uno de ellos dijera: “Esta gente son verdaderamente buenos cristianos; su hermano no ha estado acompañándolos estos días, de modo que vinieron a fortalecerlo, y ahora fíjense cuán contento está. Si nuestro sacerdote hubiera estado haciendo lo mismo quizás no nos hubiéramos apartado de la Iglesia. Voy a investigar más cabalmente esta religión.”