de pensar y obrar. Quizás hasta resulte en antagonismo y oposición de personas que previamente creíamos que eran amigas nuestras. ¿No experimentó esto Jesús? Y ¿no escribió el apóstol Pedro: “Porque ustedes no siguen corriendo con ellos . . . , ellos están perplejos y siguen hablando abusivamente de ustedes”? (1 Ped. 4:4) Pero el propósito del cristiano al vivir es principalmente agradar a Dios, y por eso la cosa importante que se debe saber es “cómo deben andar y agradar a Dios,” no simplemente a los hombres.—1 Tes. 4:1; Col. 1:10; 1 Tes. 2:4.

13. ¿Cómo se encaró la gente a un punto en cuestión semejante en los días primitivos del cristianismo?

¹³ Si es su deseo sincero hallar la vida a manos de Dios en su nuevo mundo de justicia, entonces le conviene el considerar cuidadosamente algunos de los principios fundamentales de la conducta que Dios requiere de las personas que él hoy día está recogiendo a su lado de favor y bendición y congregando en un solo rebaño como una sociedad del nuevo mundo. Las decisiones que usted tiene que hacer son semejantes a aquellas a las que se encararon los individuos que vivieron en los días de los principios del cristianismo, cuando por primera vez fueron confrontados con la verdad predicada por los apóstoles y discernieron que les tocaba escoger entre continuar en el camino en que habían ido previamente en consonancia con la manera de hacer las cosas de las naciones que los rodeaban y hacer el cambio que se necesitaba si querían entrar en una relación favorable con su Creador.

PRINCIPIOS DEL VIVIR DEL NUEVO MUNDO

14, 15. ¿De qué derrotero dijo Pablo a los cristianos de Éfeso que deberían apartarse?

¹⁴ Alrededor del año 60 ó 61 (d. de J.C.) el apóstol Pablo escribió a los cristianos de Éfeso. Antes de haber oído la verdad que se les predicó los miembros de esa congregación primitiva habían estado viviendo exactamente como los otros pueblos de las naciones. Pero esa clase de vida no era la clase que agradaba a Dios. Por eso Pablo les escribió: “Ya no sigan andando así como las naciones también andan en la inutilidad de su mente, mientras que mentalmente están en tinieblas, y alejadas de la vida que pertenece a Dios, a causa de la ignorancia que hay en ellas, debido a la insensibilidad de su corazón. Habiendo llegado a estar más allá de todo sentido moral, se entregaron a la conducta relajada para obrar toda clase de inmundicia con avaricia.”—Efe. 4:17-19.

¹⁵ ¿Fue ésa la clase de ejemplo de vivir que Cristo Jesús les había dado para que lo siguieran? ¡Muy ciertamente que no! “Pero ustedes no aprendieron que el Cristo fuera así, si, en verdad, le oyeron y fueron enseñados por medio de él, así como la verdad está en Jesús, que deben despojarse de la vieja personalidad que se conforma a su manera de proceder anterior y que está corrompiéndose conforme a sus deseos engañosos; pero que deben ser renovados en la fuerza que impulsa su mente, y deben revestirse de la nueva personalidad que fue creada de acuerdo con la voluntad de Dios en verdadera justicia y bondad amorosa.”—Efe. 4:20-24.

16. ¿De qué principio básico trata Pablo en Efesios 4:25?

¹⁶ Luego el apóstol sigue y menciona por nombre algunas de las cosas malas que las naciones practican que los cristianos ya no podían practicar. Lo que dice es igualmente importante para nosotros que ahora vivimos durante el tiempo del fin de este sistema de cosas si queremos seguir el ejemplo de los cristianos primitivos y aprender a vivir de la manera que agrada a Dios y recibe su aprobación. Primero, note que el versículo 25 del capítulo 4 de Efesios nos dice que habiendo echado a un lado la falsedad “hable verdad cada uno ... con su prójimo.” Este mismo principio fue declarado por Jehová muchos centenares de años antes mediante su profeta Zacarías (capítulo 8, versículos 16, 17, Mod): “Estas son las cosas que habéis de hacer: Hablad cada cual verdad con su prójimo, juzgad según la verdad y lo conducente a la paz, dentro de vuestras puertas: y no maquinéis el mal uno contra otro en vuestros corazones, ni améis el juramento falso; porque todas éstas son cosas que aborrezco, dice Jehová.”

17, 18. (a) ¿Cómo considera la gente de este viejo mundo la improbidad? (b) ¿Cuáles son algunas de las razones por las que la gente dice mentiras?

¹⁷ La improbidad, que incluye tales cosas como mentir, engañar, robar y defraudar, es demasiado común en este mundo, ¿no es verdad? La encontramos en toda clase social, entre gente de todas las edades. No sólo los niños mienten para que no se les descubra en algún agravio que hayan cometido, sino que los adultos muestran improbidad en sus tratos unos con otros, en los negocios, al tratar de evadir la responsabilidad por alguna deuda u obligación, o para encubrir algún agravio. A causa de esto, la gente ha comenzado a perderse la confianza entre sí. Algunos quizás hasta aleguen que debido a que otra gente es ímproba está bien que ellos también lo sean. Pero si queremos hacer lo que está bien ya no podemos andar “así como las naciones también andan en la inutilidad de su mente.”

¹⁸ Hay muchas razones por las cuales la gente no es honrada entre sí y por qué recurre a la mentira y al engaño. Como se mencionó antes, una razón es para evitar el castigo por alguna maldad. El temor ciertamente es una influencia poderosa en la vida de muchos y es una de las razones básicas del mentir. En algunos países la gente es criada con un temor a los “espíritus” de los antepasados muertos, y desde la juventud se le enseña que hay que engañar a estos “espíritus” para evitar daño. Los que tienen esta creencia a menudo llegan a pensar que no es malo mentir y engañar con ese propósito; pero tales ideas ciertamente dañarán la conciencia de uno y debilitarán la habilidad de uno para hablar la verdad en vez de la falsedad en los tratos de uno con su prójimo. Algunos adoptan la actitud de que el mentir es incorrecto sólo si se le descubre a uno, pero que si uno tiene buen éxito en sus mentiras, entonces es “listo” y ha hecho algo que merece admiración. Esto de veras es un punto de vista pervertido de lo que es correcto y de lo que es incorrecto. Aún otros mienten por orgullo. En realidad, es veraz el decir que algunas personas viven toda su vida como una mentira, pretendiendo ser algo que no son, y teniendo que inventar historias falsas de sus hazañas para apoyar sus pretensiones. Todavía otros mienten voluntariosamente para engañar, para desviar a fin de obtener alguna ventaja sobre otros para su propia ganancia egoísta.

19. ¿Por qué no puede haber lugar en la sociedad del nuevo mundo para la mentira y el engaño?

¹⁹ Cuando uno aprende la verdad de la Palabra de Dios, discierne que necesita despojarse de toda práctica de improbidad. El temor es reemplazado por el amor; amor a Jehová, a sus principios y a los hermanos cristianos de uno. Al aprender que los antepasados están verdaderamente muertos en los sepulcros y no vivos en alguna parte como “espíritus,” los que previamente tenían esta creencia ya no les temerían ni sentirían la necesidad de engañarlos. El cristiano sabe que no puede engañar a Dios, y aunque tratara de engañar o mentir a otras criaturas humanas, Jehová, que puede ver los mismísimos pensamientos recónditos del corazón, no sería engañado, y Su desaprobación podría llevar a resultados desastrosos. El orgullo, otra causa del mentir, es algo que Dios odia, pero él aprueba la humildad. Por eso no hay lugar en la creciente sociedad del nuevo mundo de Dios para tales cosas como engaño, mentira y otras formas de improbidad.—1 Cor. 4:5; 1 Tes. 2:4; Hech. 5:3-5; Miq. 6:8; 1 Juan 4:18; Mat. 22:37-39; Pro. 16:5.

HONRADEZ EN VARIAS RELACIONES

20. Aunque hay confianza entre los testigos de Jehová, ¿contra qué es correcto que ellos estén alerta?

²⁰ Por lo tanto entre los que ahora están siendo recogidos de entre las naciones del mundo al un solo “rebaño” de ovejas de Jehová la desconfianza y las sospechas de la sociedad del viejo mundo se reemplazan con confianza. Sí, aun ahora los principios de la Palabra de Dios están cambiando la vida de la gente de modo que puedan disfrutar de compañerismo cristiano sin los temores que afectan a la asociación de los que están en el viejo mundo. Eso no significa que los testigos de Jehová son, por ejemplo, un pueblo crédulo, fácilmente embaucado, que confía en todos a primera vista, por decirlo así. Ejercen precaución sensata y están alerta para habérselas con cualquier persona inicuamente artera que tratara de introducirse en su compañerismo por razones de ganancia personal, para aprovecharse de la bondad y confianza que se ejercen en la sociedad del nuevo mundo. Tales individuos malintencionados rápidamente muestran por sus obras que no son amantes de la verdad y la justicia de corazón, y los cristianos maduros pronto penetran el disfraz hipócrita de ellos y se dan cuenta de sus intenciones.—Mat. 7:20.

21. ¿Cómo aplicaría el principio de la honradez a un cristiano que maneja un negocio?

²¹ ¿Qué hay del individuo que es dueño de un negocio y lo maneja? ¿Puede él como cristiano usar correctamente medios engañosos para ir al mismo paso con la competencia de otros y aumentar su ganancia? El siguiente principio bíblico va directamente al grano al contestar esa pregunta: “No deben cometer injusticia al juzgar, al medir, al pesar... Debe resultar que tengan balanzas exactas, pesas exactas.” Así que el comerciante cristiano no defraudaría a sus clientes vendiéndoles medida incompleta por su dinero ni mercancía defectuosa a fin de obtener ganancia ímproba. Igualmente trataría justa y honradamente con sus empleados.—Lev. 19:35, 36; Col. 4:1.

22. ¿Con qué propósito se presenta la información en este artículo?

²² Esto no significa que el cristiano tiene derecho de andar diciendo a otros cómo dirigir su negocio, como si fuese él el juez de tales asuntos. Lo que está escrito aquí no tiene como propósito tratar de decirle a la gente del mundo cómo dirigir su vida. Lo que aquí se presenta simplemente son los principios que gobiernan el vivir cristiano, para que los que deseen dejar de vivir de la manera que viven las naciones y vivir en consonancia con la justicia del nuevo mundo sean ayudados a hacerlo.

23. ¿Cómo pudiera ser una persona ímproba en cuanto a su trabajo, y por qué importantísima razón debe ser el cristiano un trabajador diligente?

²³ El mismo principio de honradez aplica igualmente a las personas empleadas en relación con sus patrones. Cuando una persona entra en un acuerdo para trabajar para alguien a un salario convenido, entonces ese acuerdo debe ser respetado. Si una persona debido a pereza no hace el trabajo asignado, eso realmente sería una forma de improbidad, ¿no es verdad? Igualmente sería ímprobo el que una persona usara el tiempo que ha convenido trabajar para un patrón y por lo cual se le está pagando un sueldo, para llevar a cabo algún otro propósito, aunque crea que la otra cosa que está haciendo es más interesante o aun más provechosa para él mismo y para otros. El usar el tiempo de su patrón de esta manera sin su conocimiento y permiso es ser infiel al acuerdo de uno. El trabajador honrado y diligente se gana respeto y una reputación honorable. (1 Tes. 4:11, 12) El empleado o siervo cristiano hace bien su trabajo, no simplemente para agradar a los hombres ni para conseguir la aprobación de los hombres, sino porque es correcto hacerlo, es ser honrado, y él aprecia que tal manera de proceder agrada a Jehová y resulta en que él dé un galardón. En Efesios 6:5-8 Pablo escribe: “Ustedes, esclavos, sean obedientes a los que son sus amos en un sentido carnal, con temor y temblor en la sinceridad de su corazón, como al Cristo, no a manera de servicio al ojo como complacedores de hombres, sino como esclavos de Cristo, haciendo la voluntad de Dios de todo corazón. Sean esclavos con buenas inclinaciones, como a Jehová, y no a los hombres, porque ustedes saben que cada uno, cualquier bien que haga, recibirá esto de vuelta de Jehová.”—Compare con Colosenses 3:22-25.

24. ¿Qué otro principio del vivir del nuevo mundo se declara en Efesios 4:28?

²⁴ Continuando en el capítulo 4 de Efesios (versículo 28), el apóstol declara otra regla del vivir del nuevo mundo: “Que el que roba no robe más, sino más bien que haga trabajo duro, haciendo con las manos lo que es buen trabajo, para que tenga algo que distribuir a alguien en necesidad.” El robar significa llevarse algo a lo que uno no tiene derecho, secretamente, sin ser visto. Es fácil entender que el forzar una casa por la noche cuando el dueño no está allí y luego llevarse dinero u otros efectos, tales como ropa, es robar. Pero, ¿qué hay cuando uno tiene que manejar alimento o materiales o equipo en el empleo de uno como siervo doméstico o en alguna oficina de negocios o fábrica? ¿Está uno libre para tomar para uno mismo tales cosas?

25. ¿Qué preguntas pudieran hacerse para guardarse del robar?

²⁵ Es la costumbre en algunas comunidades aldeanas de algunos países que el viajero que pase por la aldea se sirva algo de alimento, para poder proseguir su viaje refrescado. Esta es una costumbre considerada y muestra hospitalidad digna de encomio. Toda la gente de la comunidad entiende esta costumbre donde se practica, y de ninguna manera se considera como robar, aunque el viajero use el alimento no estando el dueño. Esta costumbre nos hace recordar la provisión hecha para el extranjero, el viajero o la persona pobre bajo la ley judía. (Vea Levítico 19:9, 10.) Pero las costumbres cambian, y, aunque todavía se practica esta costumbre en algunas comunidades rurales, no se practica comúnmente en ciudades grandes bajo las condiciones de la civilización moderna. Por eso hay que adaptarse a la situación donde uno está. Una guía segura en cuanto a qué es robar y qué no es robar es preguntarse uno mismo: “¿Tengo derecho de tomar esto?” Es decir: “¿Tengo yo el permiso del dueño de este alimento o de este material para usarlo o llevármelo?” Si es algo que es propiedad del patrón de uno, uno se podría preguntar: “¿Me llevaría esto si mi patrón estuviera presente y me pudiera ver llevándomelo?” Si usted halla que la respuesta es “No” para cualquiera de estas preguntas, entonces usted sabe que sería robar el llevarse la cosa de que se trata.

26. ¿Qué puede hacer el trabajador honrado y diligente?

²⁶ En consonancia con el consejo del apóstol, el cristiano debe ser un trabajador muy asiduo, haciendo con las manos lo que es bueno, no malo; siendo honrado y diligente, no necesitando robar a fin de tener suficiente para comer. En vez de eso, no sólo proveerá para sus propias necesidades y las necesidades de su esposa e hijos, si es casado, sino que estará en posición de ayudar a cualquiera de sus compañeros cristianos de la congregación que quizás no sean tan afortunados, que quizás hayan sufrido alguna perdida o desastre inesperado. Y, también, estará en posición de contribuir algo a los fondos de la congregación local para ayudar a sufragar los gastos necesarios y adelantar la obra de predicar las buenas nuevas del reino de Dios en su comunidad.

27, 28. (a) ¿Cómo son ímprobas las personas a menudo cuando piden dinero prestado? (b) ¿Cómo habla la Biblia de los que rehusan pagar lo que piden prestado? (c) ¿Qué buenas cualidades debe cultivar el cristiano, y de qué malas cualidades debe despojarse?

²⁷ Este viejo sistema de cosas está lleno de egoísmo. La gente muestra esto en su actitud para con la vida, buscando tanto como pueda conseguir mientras da tan poco como puede en cambio. Los líderes políticos y religiosos apelan a este egoísmo a fin de tratar de conseguir apoyo para sus organizaciones en particular. Se ve en la manera que la gente está pronta a pedir dinero prestado de quien pueda, pero es lenta en cuanto a pagar, y a menudo el que pide prestado no tiene ninguna intención de pagar. Algunos hasta tratarán de justificar esto diciendo que el pedirle prestado a un rico y no pagarle en realidad no es muy incorrecto, puesto que el rico no necesita el dinero para él mismo. ¡Cuán a menudo sucede que reyertas y peleas provienen como resultado de no pagar las deudas! Por eso el Salmo 37:21 dice que es “el inicuo [quien] está pidiendo prestado y no devuelve.

²⁸ Jehová no bendice a los inicuos. No bendice a los que son egoístas, codiciosos, que se interesan sólo en lo que pueden conseguir de la vida mientras hacen tan poco como es posible para otros en cambio. Los que desean la vida en el nuevo mundo necesitan cultivar el amor más bien que el egoísmo, el espíritu de dar en vez de la codicia. En vez de adquirir deudas a fin de aumentar las posesiones materiales, el cristiano aprende a estar contento con las cosas necesarias, trabajando diligentemente para ganar tales cosas con trabajo honrado. El apóstol Pablo tuvo cuidado de no poner ninguna carga innecesaria sobre sus hermanos. Simplemente porque era apóstol él no usó su puesto para conseguir ganancia material de sus compañeros cristianos. No codició ni “la plata ni el oro” de ellos. Como apóstol de tiempo cabal apreció la ayuda de las congregaciones para poder dedicar todo su tiempo al ministerio, pero donde esta ayuda voluntaria no se le hacía disponible estaba listo para trabajar con sus propias manos haciendo tiendas de campaña para cuidar de sus necesidades materiales.—Hech. 20:33, 34; 18:3; 1 Tes. 2:9.

El beneficio de vivir para el nuevo mundo de Dios

1. ¿Qué dicen Santiago y Pablo en cuanto a la ira, contienda y el uso incorrecto de la lengua?

¿NO ES verdad que hoy día en este mundo la gente pierde la paciencia rápidamente, y se encoleriza? A menudo esto conduce a habla tosca e injuriosa, aun a habla inmunda y sucia. Habla de esta clase muestra una falta de bondad y consideración para otros y sólo es evidencia de la amargura, celos y contienda que son parte de las condiciones malas a nuestro alrededor. Por lo tanto el escritor bíblico Santiago pregunta: “¿Quién es sabio y entendido entre ustedes? Muestre él por su comportamiento correcto sus obras con una mansedumbre que pertenece a la sabiduría. Pero si ustedes tienen amargos celos y espíritu de contradicción en su corazón, no estén jactándose y mintiendo contra la verdad. Esta no es la sabiduría que desciende de arriba... Porque allí donde hay celos y espíritu de contradicción, hay desorden y toda cosa vil.” (Sant. 3:13-16) Por eso Pablo dice apropiadamente, en Efesios 4:29-32: “No proceda de su boca ningún dicho corrupto, sino todo dicho que sea bueno para edificar según haya la necesidad, para que imparta lo que sea favorable a los oyentes.... Quítense de ustedes toda amargura maliciosa e ira y cólera y gritería y habla injuriosa junto con todo lo perjudicial. Mas háganse bondadosos los unos con los otros, tiernamente compasivos, libremente perdonándose unos a otros así como también Dios mediante Cristo libremente los perdonó a ustedes.”

2. ¿Qué consejo debe seguirse cuando uno es vencido temporariamente por el calor de la ira?

² Aun cuando sea necesario dar corrección o reprender, como el padre al hijo, o como un superintendente cristiano a uno de la congregación, el habla de uno no debe reflejar un espíritu sin freno. Si uno se siente vencido momentáneamente por el calor de la ira, ése es tiempo en que quedarse callado hasta que se haya enfriado la ira y uno pueda hablar sobre el asunto con equilibrio apropiado. Bajo tales circunstancias debe ser “lento en cuanto a hablar,” y más bien recordar que “el hombre encolerizado suscita contienda.” Para conseguir la aprobación de Dios tenemos que aprender a vivir en paz, ser pacíficos, porque “felices son los pacíficos, puesto que serán llamados ‘hijos de Dios’.”—Sant. 1:19; Pro. 15:18; Mat. 5:9.

3, 4. ¿Cuáles son algunas de las otras cosas para las cuales no hay lugar en la sociedad del nuevo mundo?

³ Hay veces cuando uno puede irritarse apropiadamente por indignación justa contra lo que es incorrecto y malo. Pero el que uno se sienta indignado contra lo que es incorrecto a causa de amor a Jehová y a lo que es recto, y porque uno se perturba al ver que se vitupera Su nombre y su pueblo, es diferente del encolerizarse debido a sentir uno que su orgullo ha sufrido una ofensa personal o por odio a otra persona, o para encubrir el temor de ser descubierto en algo malo que uno ha hecho.

⁴ Cualquier cosa que obrara en contra de la quietud y orden del arreglo de vivir que Dios ha señalado para su pueblo no puede tener cabida en su sociedad del nuevo mundo que ahora se está formando. Esto significa que cosas como el pelear y la borrachera (que tan a menudo conduce a la contienda) no son parte del vivir del nuevo mundo.—Rom. 13:13.

PRINCIPIOS PARA EL MATRIMONIO Y EL COMPORTAMIENTO MORAL

5. ¿Con qué propósito hizo Dios los dos sexos, y qué restricción se colocó sobre el privilegio de la unión sexual?

⁵ Cuando Dios colocó originalmente al hombre y a la mujer en el jardín de Edén fue Su propósito hacer que se reprodujeran y se multiplicaran para llegar a ser una sociedad de personas que con el tiempo poblarían toda la tierra con una raza justa. Para que pudieran multiplicarse, Dios los creó con la habilidad de reproducirse, y por eso hizo los dos sexos, el masculino y el femenino. Por medio de juntarse el hombre y la mujer en unión sexual engendrarían hijos “según su género.” Sería una cosa correcta y apropiada el que ellos hicieran esto, sin que estuviera conectado con ello ninguna vergüenza, y por lo tanto esto tenía el propósito de ser una experiencia agradable para ellos. Pero Dios estableció ciertas restricciones sobre el ejercicio del privilegio de la unión sexual. Había de practicarse sólo con el arreglo del matrimonio—el esposo con su propia esposa, la esposa con su propio esposo.

6. (a) ¿Fue el propósito de Dios que se practicara la poligamia en Israel? (b) ¿Qué dijo Jesús en cuanto al matrimonio y el divorcio en Mateo 19:4-9?

⁶ Aunque por un tiempo Dios permitió que los israelitas practicaran la poligamia, no obstante éste no fue el propósito de Dios para ellos, ni les mandó él que adoptaran esta práctica. Al instituir el matrimonio en primer lugar Dios dio a Adán sólo una esposa. Y por eso más tarde Jesús dijo concerniente a la práctica judía de poligamia y divorcio: “‘¿No han leído que el que los creó en el principio los hizo varón y hembra y dijo: “Por esta razón el hombre dejará a su padre y a su madre y se adherirá a su esposa, y los dos serán una carne”? De modo que ellos ya no son dos, sino una carne. Por lo tanto, lo que Dios ha unido que ningún hombre lo separe.’ Ellos le dijeron: ‘¿Por qué, pues, prescribió Moisés que se diera un certificado de despedida y que se divorciara de ella?’ Él les dijo: ‘Moisés en consideración de la dureza de sus corazones, les hizo una concesión para que se divorciaran de sus esposas, pero ése no ha sido el caso desde el principio. Yo les digo que cualquiera que se divorcie de su esposa a no ser por motivo de fornicación y se case con otra comete adulterio.’”—Mat. 19:4-9.

7. (a) ¿Con quién únicamente puede el hombre o la mujer tener relaciones sexuales? (b) ¿Cuál es la única base para el divorcio que permite el volver a casarse?

⁷ Los principios bíblicos en conexión con el matrimonio realmente son muy sencillos. El cristiano puede tener únicamente una esposa viva, y la mujer cristiana puede tener únicamente un esposo vivo. El hombre puede tener relaciones sexuales únicamente con su esposa y con ninguna otra mujer; la mujer puede tener relaciones sexuales —únicamente con su esposo y con ningún otro hombre. Los dos han llegado a ser una carne. Si un cónyuge muere, entonces esto, por supuesto, termina el matrimonio y el que quede puede volver a casarse. (Rom. 7:2, 3) Pero mientras los dos todavía vivan la única base bíblica para el divorcio que permite el volver a casarse es cuando cualquiera de los dos, el hombre o la mujer, se sale de las restricciones del matrimonio y tiene relaciones sexuales con alguna otra persona, llegando a ser así una carne con aquella otra persona, cometiendo mediante ello adulterio. El que una persona casada tenga relaciones sexuales con otra persona que no sea su cónyuge es una violación y una contaminación de la ley de Dios en cuanto al matrimonio. (Heb. 13:4) Por lo tanto la Biblia no permite que un matrimonio sea terminado mediante un divorcio por otras razones, tales como el no dar a luz hijos, diferencia de religión, enfermedad o afección, crueldad, etc. Cuando una persona sí obtiene un divorcio por cualquiera de estas otras razones no estaría bíblicamente libre para volver a casarse y por lo tanto cometería adulterio si lo hiciera.

8. ¿Qué derrotero deben seguir las personas solteras o parejas comprometidas para casarse?

⁸ Puesto que la relación sexual sólo se permite en la condición matrimonial, eso significa que las personas solteras no pueden participar de ella. Las personas que han convenido en casarse, es decir, que están comprometidas, por lo tanto tienen que guardar su conducta y ejercer freno apropiado, esperando hasta después del matrimonio para entrar en la relación íntima que justamente pertenece sólo a la condición matrimonial. Cualquier relación sexual incorrecta por parte de personas no casadas o solteras es fornicación y se condena por Jehová Dios. Por eso Pablo escribió a los efesios que habían vuelto la espalda al viejo mundo y sus caminos: “Que la fornicación y la impureza de toda clase . . . ni siquiera se mencionen entre ustedes . . . Porque ustedes saben esto, . . . que ningún fornicario ni persona impura ni persona voraz—que significa ser idólatra— tiene herencia alguna en el reino del Cristo y de Dios.”—Efe. 5:3-5.

9. ¿Cuál ha sido el resultado de la falta de respeto que se les tiene en este mundo a los principios del matrimonio establecidos por Dios? ¿Cómo se mantiene limpia la sociedad del nuevo mundo de las prácticas incorrectas?

⁹ La falta de respeto que este viejo mundo muestra a los principios justos de Dios que gobiernan el matrimonio ha llevado a toda clase de dificultades: matrimonios desbaratados, hogares desbaratados, e hijos pervirtiéndose a causa de la falta de cuidado y entrenamiento y ejemplo de los padres. A los que desean ver la vida en el nuevo mundo de Dios, donde el matrimonio sólo existirá en consonancia con la ley divina, no les conviene copiar la manera pervertida de hacer las cosas de este mundo en este asunto. Aun ahora, mientras viven en este mundo, los que viven para el nuevo mundo tienen que seguir los principios de Jehová en cuanto al matrimonio y el comportamiento moral. Por eso es correcto y apropiado que las congregaciones cristianas estén alerta para mantener limpia su asociación, expulsando de en medio de ellas a los practicantes voluntariosos de tal maldad.—1 Cor. 5:11, 13; 6:9, 10.

10. ¿Por qué es correcto que se registre legalmente un matrimonio?

¹⁰ Debido a la seriedad del matrimonio y para guardarse de cualquier abuso de sus derechos y privilegios, es correcto que el matrimonio de un hombre y una mujer sea registrado y reconocido apropiadamente por la comunidad. En la mayoría de los países el matrimonio tiene que ser registrado con la autoridad gubernamental local y así llegar a ser conocido oficialmente, y la pareja recibe un acta de matrimonio.

11. ¿Cuál es la base para el matrimonio de buen éxito, y qué cambios pueden ser necesarios si una familia ha de vivir junta en consonancia con los principios bíblicos?

¹¹ La base para el matrimonio de buen éxito es el amor y no la satisfacción egoísta de la pasión carnal. En algunas comunidades ha sido la costumbre que los hombres desprecien a las mujeres como muy inferiores a ellos, aun al grado de que a la esposa se le considera más como una posesión que como una ayudante y compañera. Bajo tales circunstancias no se participa de la vida juntos de la manera que Dios se propuso que se hiciera en el matrimonio. El amoldarse a los requisitos del vivir del nuevo mundo significa un cambio completo en su actitud para con el matrimonio y las responsabilidades de uno para con su cónyuge. El esposo tiene que reconocer que su esposa no es una esclava o sierva doméstica. Ella también puede recibir de Jehová Dios las mismas bendiciones de vida que él mismo, y su adoración y servicio son igualmente aceptables y agradables a Él. A medida que el hombre y su esposa llegan a enterarse de la esperanza del nuevo mundo tienen algo que compartir, algo por cual trabajar juntos. El hombre animará a su esposa, hablará con ella de las esperanzas que tienen y de su trabajo cristiano. En vez de que el hombre desatienda a su esposa para estar con sus amigos mundanos, discernirá la necesidad de aprender a vivir con su esposa e hijos como una familia, entrenándolos en casa en un estudio de la Biblia y en la adoración verdadera de Dios. La esposa, por otra parte, mostrará amor y respeto apropiado a su esposo, cooperando con él en criar a los hijos en la “disciplina y consejo autoritativo de Jehová.” De esta manera el esposo, la esposa y los hijos se unen estrechamente en amor y entendimiento, en bondad y mutua ayuda, viviendo y trabajando juntos para el nuevo mundo.—Efe. 5:22, 23, 28, 33; 6:1-4.

12. ¿Por qué es necesario que hoy día los cristianos “luchen vigorosamente por la fe”?

¹² Toda clase de inmoralidad se practica hoy día en este mundo inicuo: hay relaciones sexuales relajadas entre solteros jóvenes, hay hombres y mujeres que, estando casados, tienen relaciones sexuales con otros, y en algunos casos hay matrimonios que hasta convienen en hacer un intercambio de esposas y esposos para satisfacer sus deseos egoístas. La mente de algunos está tan pervertida que tratan de seducir a otros a tales prácticas incorrectas bajo el disfraz de enseñanza religiosa falsa. Todas esas cosas son inicuas y violan los principios del matrimonio de Dios. Con razón, entonces, el apóstol escribió que tales personas “mentalmente están en tinieblas, y alejadas de la vida que pertenece a Dios . . . Habiendo llegado a estar más allá de todo sentido moral, se entregaron a la conducta relajada para obrar toda clase de inmundicia con avaricia.” (Efe. 4:18, 19) Y el discípulo Judas advierte al pueblo de Dios que algunos de tales hombres aun ‘se introducirían disimuladamente,’ “hombres impíos, que convierten la bondad inmerecida de nuestro Dios en una excusa para la conducta relajada.” Y por eso Judas amonesta a los cristianos a quienes escribió a que “luchen vigorosamente por la fe.”—Jud. 3, 4.

13. Describa las condiciones que reinarán en la tierra cuando la iniquidad sea eliminada de ella por completo.

¹³ ¡Qué tiempo bendito será cuando la tierra esté purificada una vez por todas de tal maldad; cuando la honradez y la integridad y la rectitud florezcan, y la mentira, el robo y el engaño no sean más; cuando la gente se trate mutuamente con confianza, no con duda y sospecha; cuando, en vez de los sonidos toscos de la ira, el pelear y el habla injuriosa, uno disfrute del ambiente calmado y feliz del amor, la bondad y la consideración; cuando la vida de familia florezca en limpieza moral y los hijos se críen con cariño y entrenamiento sano para disfrutar de las bendiciones de una tierra paradisíaca! ¡Qué cambio será eso del modo que el mundo es ahora! Describiendo ese tiempo, Apocalipsis 21:3, 4 declara: “¡Mira! la tienda de Dios está con la humanidad, y él residirá con ellos, y ellos serán sus pueblos. Y Dios mismo estará con ellos. Y él limpiará toda lágrima de sus ojos, y la muerte no será más, ni tampoco habrá más duelo ni lloro ni dolor. Las cosas anteriores han pasado.”

14, 15. (a) ¿Por qué es prudente escoger el vivir ahora para el nuevo mundo de la promesa de Dios? (b) Si queremos vivir para el nuevo mundo, ¿qué mandamientos debemos obedecer según lo declararon Pedro y Pablo?

¹⁴ ¿No desea usted vivir en tal mundo? Si desea vivir en él, entonces usted querrá comenzar a vivir para ese nuevo mundo ahora. ¿Qué se puede ganar dedicando todo nuestro tiempo y energía a las cosas de este viejo mundo? El sabio Salomón contestó esa pregunta: “Pues ¿qué llega a tener el hombre por todo su afán y por el esforzarse de su corazón con lo cual está afanándose bajo el sol? Porque todos sus días su ocupación significa dolores y vejación, también durante la noche su corazón simplemente no se acuesta. Esto también es mera vanidad.” (Ecl. 2:22, 23) El vivir para el nuevo mundo no resulta en vanidad, sino trae las recompensas de vida eterna en verdadero contentamiento y felicidad.

¹⁵ El tiempo que queda para que nos apartemos de vivir según el modo de las naciones y vivamos según los principios justos del nuevo mundo es corto. Del que quiere emprender este derrotero el apóstol Pedro escribe que debe “vivir el resto de su tiempo en la carne, ya no para los deseos de los hombres, sino para la voluntad de Dios.” Ese es un mandamiento muy positivo, pero ¿cuántos están llevándolo a cabo? Pregúntese usted mismo, ¿estoy llevándolo a cabo yo? El apóstol subraya además su instrucción diciendo: “Porque el tiempo que ha pasado basta para que ustedes hayan obrado la voluntad de las naciones.” Este es exactamente el punto que Pablo recalcó en su carta a los efesios: “Vigilen estrechamente que su manera de andar no sea cual personas imprudentes sino cual personas prudentes, comprando el tiempo oportuno que queda para ustedes mismos, porque los días son malos. Debido a esto dejen de estar haciéndose irrazonables, sino sigan percibiendo cual es la voluntad de Jehová.”—1 Ped. 4:2, 3; Efe. 5:15-17.

CÓMO EFECTUAR EL CAMBIO PARA EL VIVIR DEL NUEVO MUNDO

16. ¿Cómo únicamente podemos aprender a vivir para el nuevo mundo y continuar viviendo así?

¹⁶ No podemos efectuar este cambio del vivir del viejo mundo al vivir del nuevo mundo sólo mediante nuestros propios esfuerzos. El apóstol advierte que tenemos un gran adversario, Satanás el Diablo, que, junto con sus inicuos demonios espíritus, está engañando a las naciones y esforzándose por hacer que todos hagan lo que es malo, no lo que es bueno. Para vencer todos sus engaños y trampas necesitamos más que sólo un deseo de nuestra parte de hacer lo que es correcto. Necesitamos la ayuda de Jehová, y ésta él la provee libremente a los que en realidad desean adorarle y servirle. Por medio de su Palabra, la Biblia, él provee conocimiento acertado, y al estudiar la Biblia llegamos a entender Su voluntad y propósito. Por medio de su espíritu santo, que es la fuerza activa invisible de Dios, él nos fortalece y nos da el poder para hacer su voluntad. Por medio de su organización visible entre sus testigos fieles sobre la tierra él nos guía y nos dirige enseñándonos a usar el conocimiento que hemos obtenido de modo práctico y nos introduce en unidad con otros que ahora viven para el nuevo mundo. Mediante el estudiar diligentemente la Palabra de Dios, buscar la ayuda del espíritu santo y de Su organización, podemos ponernos “la armadura completa que proviene de Dios” y así resistir la influencia inicua de Satanás y de este mundo malo.—Efe. 6:10-18.

17. (a) El vivir ahora para el nuevo mundo ¿nos libra de toda obligación para con este presente sistema de cosas? (b) ¿Cuáles son algunas de las maneras en que seguimos el mandamiento de Jesús en Mateo 22:21 de “devuelvan las cosas de César a César”? (c) ¿Cómo damos “las cosas de Dios a Dios”?

¹⁷ El que vivamos para el nuevo mundo no significa que automáticamente somos librados de toda obligación a los arreglos presentes de los hombres en este mundo. El cristiano recibe muchos beneficios de los servicios desempeñados por los gobiernos humanos. Por ejemplo, se hacen leyes para restringir a gente inicua para que no dañe a otros ni dañe su propiedad, y la policía sirve para aplicar estas leyes y proteger a la gente de los criminales y de otras maneras guardar el orden en la comunidad. Se proveen hospitales, escuelas y otros servicios de los cuales todos sacamos provecho. Debido a tales servicios los gobiernos requieren el pago de impuestos. Los cristianos son pacíficos, observantes de la ley, y pagan sus impuestos. No tratan de defraudar a los gobiernos de este mundo de lo que es justamente suyo. Siguen el principio que Jesús declaró en Mateo 22:21: “Devuelvan, por lo tanto, las cosas de César a César.” En consonancia con este principio, los testigos de Jehová, por ejemplo, siguen las leyes que gobiernan el obtener la propiedad para edificar Salones del Reino, o para celebrar asambleas grandes y ordenadas. Sin embargo, no transigen pagando a César lo que en realidad pertenece a Dios, pero ellos devuelven “las cosas de Dios a Dios.” Por eso se adhieren firmemente al mandamiento bíblico de predicar las buenas nuevas del reino de Dios aun donde gobiernos comunistas o totalitarios tratan de prohibirlos, y no violan su neutralidad cristiana y por eso no se envuelven en reyertas internacionales o entre razas de este viejo mundo. Sobre todo, dan su adoración exclusivamente a Dios, puesto que justamente le pertenece a él y no a los hombres.—Hech. 5:27-29.

18. (a) Aun si comenzamos ahora a vivir para el nuevo mundo, ¿por qué no es esto causa para jactarnos? (b) Mediante nuestros esfuerzos sinceros por hacer lo que es correcto podemos dar prueba ¿de qué?

¹⁸ Al vivir para el nuevo mundo no debemos hacerlo impulsados por algún motivo de orgullo o fariseísmo. No es asunto de tratar de probar que somos mejores o más justos que otros, de modo que podamos jactarnos. No debemos medir lo que somos o lo que estamos tratando de hacer con lo que otros hombres imperfectos hacen. Más bien, debemos usar como nuestro metro el ejemplo perfecto de Cristo Jesús, quien siempre hizo la voluntad de su Padre y fue perfecto en su vivir para el nuevo mundo. Nos falta mucho para cumplir con esa norma, ¿no es verdad? Por eso en nosotros mismos no tenemos nada de lo cual jactarnos. No merecemos el maravilloso don de la vida eterna. Más bien, la vida eterna en el nuevo mundo es el resultado de la bondad inmerecida de Dios. (Efe. 2:8-10) Aunque somos imperfectos, podemos demostrar que nuestro corazón es de la clase correcta. Mediante nuestro apoyo de todo corazón a los propósitos de Jehová y su reino bajo Cristo Jesús, y mediante nuestros esfuerzos sinceros al tratar de practicar la justicia ahora, podemos mostrar que somos la clase de personas que aprecia la bondad de Dios y sus principios del vivir, y que continuaremos procediendo así cuando las condiciones del nuevo mundo estén plenamente en vigor en la tierra. Nos es tan correcto ahora ‘buscar la paz e ir en pos de ella. Porque los ojos de Jehová están sobre los justos.’ (1 Ped. 3:11, 12) Eso significa ser cristiano no de nombre únicamente, no sólo por ser miembro de alguna organización, sino más bien ser un adorador genuino de Dios en espíritu y verdad.

19. ¿Qué invitación se extiende aquí a todo el que ama la justicia?

¹⁹ ¡Aquí, entonces, esta una oportunidad conmovedora! Vivimos ahora en el umbral del nuevo mundo de justicia. ¿Será usted uno de los que entrarán en sus bendiciones de vida eterna? Esperamos que sí. Los testigos de Jehová están muy agradecidos de poder compartir esta esperanza feliz con usted. Le invitan a asociarse con ellos, a aprender junto con ellos el conocimiento acertado de la voluntad de Dios, a disfrutar de la misma fe confiada en la esperanza del nuevo mundo, sí, y a asociarse con ellos en hacer declaración pública de esa esperanza a otros. ¡Haga que su vida verdaderamente valga la pena viviendo ahora para el nuevo mundo!

‘Exacta en los detalles más pequeños’

En su obra The Bible as History, Werner Keller cita un ejemplo de lo que él dice “muestra cuán exacta es la Biblia aun en los detalles más pequeños y cuán dignas de confianza son sus fechas e información.” El escritor Keller primero cita del libro The Romance of the Last Crusade, por el comandante Vivian Gilbert, un oficial del ejército británico: “En la Primera Guerra Mundial el comandante de una brigada en el ejército de Allenby en Palestina estaba en una ocasión registrando su Biblia a la luz de una vela, en busca de cierto nombre. Su brigada había recibido órdenes de tomar una aldea que estaba situada en una prominencia peñascosa al otro lado de un valle profundo. Esta se llamaba Micmás y por algún motivo el nombre le parecía familiar.

“Por fin lo halló en 1 Samuel 13 y allí leyó: ‘Y Saúl y Jonatán su hijo, y la gente que se hallaba con ellos, estaban de asiento en Gabaa de Benjamín, mientras que los Filisteos tenían asentado su campamento en Micmás.’ El relato entonces contaba cómo Jonatán y su paje de armas cruzaron durante la noche ‘a la guarnición de los Filisteos’ al otro lado, y cómo pasaron dos picos rocallosos: ‘había un pico rocalloso de ésta parte, y otro pico rocalloso de aquélla parte; siendo el nombre del uno Boses, y el nombre del otro Sené.’ [1 Sam. 14:4] Treparon la escarpa y se apoderaron de la guarnición ‘en el espacio como de una media yugada.’ El cuerpo principal del enemigo al despertar debido al bullicio pensó que estaba cercado por las tropas de Saúl y ‘se iba disolviendo, y se iba de continuo dispersando.’ [1 Sam. 14:14-16].”

El escritor Keller relata concisamente el resto de la historia al decir: “Saúl atacó con su ejército entero y venció al enemigo. . . . El comandante de brigada reflexionó que todavía debería existir este pasaje estrecho por las peñas, entre los dos estribos, y al término de él ‘el espacio como de una media yugada.’ Despertó al jefe y juntos leyeron el pasaje una vez más. Enviaron patrullas. Hallaron el paso, el cual estaba en posesión de unos cuantos turcos, y el cual llevaba más allá de dos peñas dentadas—obviamente Boses y Sené.

“Allá en la cima, al lado de Micmás podían ver a la luz de la luna un campo llano pequeño. El brigadier cambió su plan de ataque. En vez de desplegar toda la brigada, envió a una compañía por el paso bajo la cubierta de las tinieblas. A los pocos turcos con quienes se encontraron los vencieron sin sonido alguno, treparon las escarpas, y corto tiempo antes del amanecer la compañía se había colocado en su posición ‘en el espacio como de una media yugada.’ Los turcos despertaron y apretaron los talones en desorden puesto que pensaban que los estaba cercando el ejército de Allenby. . . . ‘Así que,’ concluye el comandante Gilbert, ‘después de miles de años tropas británicas tuvieron buen éxito al copiar la táctica de Saúl y Jonatán.’”