¿Qué espera usted de su religión?

TODA persona que es religiosa lo es por alguna razón. Obtiene, o espera obtener, de su religión lo que le parece que le será de provecho.

El cristianismo primitivo ofrecía un entendimiento cabal de la Palabra de Dios y una relación satisfactoria con Dios y con su Hijo, Jesucristo. Por medio de estudiar las Escrituras que en ese entonces tenían, junto con las cartas inspiradas de los apóstoles, los cristianos hallaron las soluciones a sus problemas cotidianos. El conocimiento de la Biblia promovió un espíritu excelente entre ellos. En asociación con otros de igual fe, tuvieron felicidad y contentamiento, porque estos asociados eran personas limpias, amorosas, observantes de ley. Su fe también las impelía a impartir a otros el conocimiento de la verdad que habían aprendido.

Cambio de punto de vista

Hoy día hallamos un gran cambio de punto de vista en cuanto a lo que la religión debe ser y hacer. Esta tendencia actual se puso de manifiesto en un comunicado del Servicio de Noticias Copley, que citó a Rawley Myers, un sacerdote católico romano, el cual dijo que la primera cosa que el predicador tiene que hacer al dar un sermón es captar la atención de la gente, y que el citar de la Biblia es el modo incorrecto de lograrlo. Declaró: “Si un sacerdote comienza con una cita bíblica, a menudo ya ha adormecido a muchísimas personas.” Parece que en realidad no se desea la enseñanza bíblica, pues el informe continúa diciendo: “La noción de que la gente va a la iglesia en busca de ayuda para hacer frente a sus suegras, adolescentes, esposos alcohólicos, enfermedad en la familia y otros problemas es muy popular hoy día.”

La cosa verdaderamente deseable

Sin embargo, ¿gira el asunto en torno a lo que desea el individuo o la congregación? ¿O es lo que Dios sabe que la gente necesita? Si nos dirigimos a la Biblia para ver lo que Dios dice, y al hacer eso obtenemos el espíritu de la Biblia, ésta nos ayudará a enfrentarnos con los problemas de relación entre los cónyuges matrimoniales, suegras e hijos, así como con otros problemas de familia y personales. Y podemos contar con la ayuda de Dios por medio de la oración, como promete la Biblia: “No se inquieten por cosa alguna, sino que en todo por oración y ruego junto con acción de gracias dense a conocer sus peticiones a Dios; y la paz de Dios que supera todo pensamiento guardará sus corazones y sus facultades mentales por medio de Cristo Jesús.”—Fili. 4:6, 7.

Por lo tanto, se presentan tres preguntas sumamente vitales: ¿Deseo una religión basada en la Biblia, o una religión social, filosófica? Y, si opto por una religión bíblica, ¿cuál de éstas realmente sigue la Biblia? ¿Qué religión satisface, tanto en ayudar a la gente con los muchos problemas de este mundo moderno, como en brindar beneficio espiritual?

Para hacer el examen

Si usted es miembro de un grupo religioso y desea estar seguro de cuál es la religión correcta, es natural que primero examine su propia religión. Querrá saber principalmente estas tres cosas: (1) ¿Me ayuda mi religión a obtener un entendimiento de la Biblia? ¿Provee estudio de la Biblia con regularidad, así como maestros capacitados por el estudio, conocimiento de la Biblia y fe personal en la Palabra de Dios? (2) ¿Han hecho las doctrinas cambios significativos en las personalidades y caminos de sus miembros, de modo que están viviendo vidas genuinas? y, ¿prevalecen entre ellos el amor y la unidad verdaderos? (3) ¿Se ‘mantiene mi iglesia sin mancha del mundo,’ sin contaminarse con su bajo nivel de moralidad, su política, su rivalidad egoísta. como el escritor Santiago describe las cualidades de la religión verdadera en Santiago 1:27?

En este tiempo de inquietud muchas personas están volviendo a examinar su religión. Sea usted joven o viejo, este es el tiempo debido para hacerlo. Si algo le perturba acerca de su religión, primero póngase a leer la Biblia, si es posible hágalo con su esposa o esposo y otros miembros de su familia. Usando una concordancia de la Biblia o un diccionario bíblico, compruebe si las enseñanzas de su iglesia están en armonía con la Biblia. Entonces considere si su religión está dando buen fruto. ¿Expresan los miembros “amor, gozo, paz, gran paciencia, benignidad, bondad, fe, apacibilidad, gobierno de uno mismo”? (Gál. 5:22, 23) ¿Existe el móvil de enseñar las verdades bíblicas a otras personas? ¿Se mantiene su religión ‘sin mancha del mundo’?

Si usted halla que su religión está deficiente en algunos de estos aspectos, busque a esos cristianos que se están esforzando por ayudar a otras personas a entender la Biblia... que están dispuestos a conducir un estudio o una consideración de la Biblia con usted. Vea si hacen esto con amor genuino, no con algún móvil comercial o egoísta, sino en el espíritu apacible de la Palabra de Dios. Vea si siguen el patrón de los primeros discípulos de Cristo. Asóciese con esos cristianos que, en armonía con el consejo de la Biblia, están ‘considerándose unos a otros para incitarse al amor y a las obras excelentes.’—Heb. 10:24, 25.

Si hace esto, puede estar seguro de que Dios lo guiará a obtener lo que necesita de la religión y, además, lo que en verdad satisface su corazón.—Mat. 6:33, 34.

La Iglesia Católica según la ve Italia

LAS cosas que recientemente han estado ocurriendo en el Vaticano han agitado a todo el mundo católico. Sacerdotes y otras personas estrechamente relacionadas con la jerarquía eclesiástica han recibido una gran sacudida. ¿Qué hay en cuanto al pueblo italiano?

Los católicos italianos se afligieron con la muerte del papa Juan Paulo I (Luciani). Los reportajes que la radio y televisión transmitieron sobre asuntos relacionados con su muerte el 28 de septiembre de 1978 fueron excepcionales. Sin embargo, los comentarios del público parecen revelar que, por lo general, la gente se interesa más en el aspecto no religioso de las noticias.

Muchos italianos se quejaron por las cancelaciones de películas y otros programas favoritos a fin de intercalar los casi constantes boletines noticiosos sobre el funeral, el cónclave de la elección, y así por el estilo. En cuanto a la muerte de Juan Paulo I, el periódico L’Espresso, del 8 de octubre publicó la siguiente cita del director de un programa de noticias nacional: “Ciertamente no estaríamos mostrando gran respeto por el público si continuáramos bombardeándolo cuantitativa y cualitativamente como hicimos cuando murió Paulo VI.”

También se manifestó el sentimiento de que las calificaciones políticas, más bien que religiosas, son las preponderantes en las elecciones papales. La prensa informó ampliamente sobre las “maniobras políticas” detrás de la elección del sucesor de Juan Paulo I. El periódico Il Messaggero, en su número del 3 de octubre, llevaba titulares de primera página que preguntaban: “¿Un pastor de almas como Luciani o un papa ‘de tendencia política’?” Y el 7 de octubre un artículo acerca del “Juego de Benelli” consideró las maniobras de ese influyente cardenal en la elección del sucesor del papa. Aun antes de la elección de Luciani, el periódico La Nazione, en su número del 27 de agosto, había declarado: “Durante los últimos días hemos dado demasiada importancia a analizar los diferentes cardenales, su posición política y extracción geográfica, y nos hemos olvidado de la crisis en que se encuentra la Iglesia hoy.”

Sospechas en cuanto a la muerte de Juan Paulo

La sospecha de intriga política fue intensificada por la súbita muerte de Juan Paulo I. “Lo han asesinado” y “lo han matado por razones políticas” eran declaraciones que se oían vez tras vez. Un sociólogo, que fue citado en Corriere della Sera, con fecha del 2 de octubre, comentó: “Es muy extraño el modo en que se propagó el rumor de que habían envenenado al papa.” La revista Panorama del 10 de octubre (en un breve artículo intitulado “¿Por qué dice la gente que lo han asesinado?”) declaró lo siguiente: “En Roma esta duda inmediatamente comenzó a insinuarse en la mente de la gente, tal como si el reloj hubiera retrocedido 500 años a los días de las intrigas de los Borgia, fomentadas por el papa Alejandro VI y sus hijos Lucrecia y César. Los choferes de taxi y los tenderos tenían un solo tema de conversación en los últimos días: que de seguro hubo algún complot detrás de la muerte del papa.”

Pero el público no fue el único que tuvo sospechas. Varios periódicos llevaban titulares que decían que la muerte del papa era un misterio y sugerían que se condujera una investigación. El secretario de “Civiltà Cristiana,” un movimiento católico tradicional, declaró: “Los rumores, las incertidumbres y la duda en cuanto a ciertas circunstancias y las causas de la muerte del papa son muchos y variados. Por esta razón nos parece apropiado que las autoridades judiciales nos suministren una respuesta inequívoca.” El periódico Corriere della Sera, que informó el comentario de este secretario, también dijo que “Civiltà Cristiana” había presentado a las autoridades del Vaticano un documento que solicitaba que se hiciera una investigación.

Una razón por la cual el público se interesó en el asunto es que el papa Juan Paulo I había ganado mucha simpatía de las masas por su uso del lenguaje sencillo, como dijeron algunos, ‘semejante al de un párroco del campo.’ A muchos les agradó que él decidiera abolir la corona de tiara triple en la ceremonia de instalación que señala el comienzo del gobierno de un nuevo papa, y que al principio deseara eliminar el uso del trono portátil en el cual se lleva el papa a fin de que la muchedumbre pueda verlo, aunque reconsideró este rasgo y lo aceptó en su ceremonia de inauguración.

¿Fue significativo el rechazo de la tiara?

F. Margiotta Broglio, en un artículo para La Nazione (3 de septiembre de 1978) indicó que se había atribuido al rechazo de la tiara por parte de Luciani más significado de lo que estaba justificado. “Pues bien,” dijo Broglio, “no queremos criticar la primera decisión que el papa ha tomado, pero queremos mencionar que una vez que se toma la decisión de deshacerse de los ‘símbolos de soberanía,’ entonces debe llevarse hasta su conclusión lógica: renunciar a la presencia de excolegas de realeza, sables ceremoniales, el Toisón de Oro —una reliquia del gobierno borbónico— y otras chucherías ‘seglares’ asociadas con el gobierno pontificio . . . Solo por medio de volver denodadamente a las realidades espirituales podrá la Iglesia borrar todas las huellas del neotemporalismo del papa Montini [Paulo VI].”

El escritor de una carta a La Repubblica, un diario, habló más enfáticamente. En desaprobación de la pompa, ceremonia, y riquezas que rodean al papa, concluyó por decir: “No adoro a un papa enjoyado ni me fascina un Vaticano que parece algo salido de las Mil y una noches. El mensaje que deseo enviarle a Juan Paulo está contenido en el Evangelio. Abra este libro y léalo cabalmente, mi querido papa. ¡Entonces sea consecuente y póngalo en práctica, despójese de todas esas riquezas y déselas a otras personas, viva con solo lo necesario, bájese del pedestal y hable con la gente!”

En cuanto al nuevo papa, Juan Paulo II (Wojtyla), aún no se sabe si él efectuará cambios significativos en cuanto a doctrina o estructura eclesiásticas. Antes de llegar a ser papa, declaró que estaba en completo acuerdo con el contenido de la encíclica Humanae Vitae, de Paulo VI, la cual incluyó declaraciones en contra de los anticonceptivos y el control de la natalidad. Corriere della Sera del 18 de octubre alude a la veneración del papa de la “Madonna,” y comenta que la letra inicial de ella, “M,” se incluye en el escudo papal que ha adoptado el actual papa. Estos dos hechos parecen indicar que las innovaciones futuras serán de naturaleza superficial y no traerán ningún cambio substancial en la Iglesia.

La Iglesia afronta problemas

Un barómetro de lo que piensa el pueblo italiano acerca de la Iglesia se puede encontrar en la condición de las parroquias. Il Messaggero del 29 de septiembre citó el discurso del cardenal Poletti, de Roma, pronunciado ante una asamblea de clérigos diocesanos, en el cual describió la situación crítica que existe en la diócesis de Roma misma. Declaró:

“Hay 68 parroquias en Roma que carecen de iglesia o estructura parroquial y que están efectuando su existencia en locales temporeros en condiciones espiritualmente angustiosas tanto para la población como para los sacerdotes.”

Poletti explicó que hay numerosas parroquias de “dimensiones monstruosas” en las que hay de 30.000 a 80.000 habitantes, y que era un logro el sencillamente administrar los sacramentos, a costa de pasar por alto cualquier “evangelización auténtica.” También hay muchas nuevas zonas residenciales, dijo, que alojarán más de 150.000 personas cuando entren en pleno funcionamiento, pero en las que “será imposible hacer arreglos ni siquiera para un lugar temporero de adoración,” y que esas partes de la ciudad “serán abandonadas, y se descarriarán al paganismo popular... ¡qué evangelización!”

Otras zonas se ven igualmente afectadas. Por ejemplo, se dice que Palermo necesita por lo menos 20 nuevas iglesias parroquiales. “Pero no tenemos ni los sacerdotes ni los medios materiales para establecerlas,” dijo un vocero, según se informó en Giornale di Sicilia. “¿Qué puede decirse acerca de las iglesias parroquiales?” pregunta este periódico. “Se han convertido en ‘estaciones de gasolina’ donde la gente solo va cuando necesita algo. Ninguna de las estructuras eclesiásticas funcionan sin asperezas y algunas sencillamente no funciona. Los sacerdotes oran cada vez menos . . . los sacerdotes jóvenes a veces tienen ideas equivocadas en cuanto a lo que debe entenderse como progreso, mientras que los otros sacerdotes se atrincheran detrás de sus opiniones atrasadas. El resultado es que los contrastes a menudo estallan entre las dos categorías, y terminan por paralizar ciertas actividades eclesiásticas.”

Confusión e incredulidad

Todas estas cosas han tenido un efecto deteriorador en el sacerdocio, y esto naturalmente ha pasado al pueblo en la forma de escepticismo, indiferencia y hasta incredulidad y desconfianza en la Iglesia. Allá en 1976, un sacerdote escribió al periódico religioso Seminari lamentando el hecho de que “algunos sacerdotes jóvenes hablan acerca de la Iglesia, el papa y los obispos de tal modo que estoy seguro que ni los enemigos más implacables de la Iglesia lo hacen, ¡y no obstante son sacerdotes!”

Así es que hay confusión entre los legos católicos de Italia. Los cambios, como la abolición del latín en la misa y del mandato de no comer carne los viernes, han perturbado a algunos, mientras que otros consideran que los cambios son de menor importancia. Estos últimos desean ver que se efectúen cambios más radicales... cambios de naturaleza que tengan que ver con la vida cotidiana de la gente.

El hecho de que el respeto por el clero está disminuyendo se revela en una encuesta que se publicó en el libro intitulado “Enquiry into Vocations for the Ministry” (Investigación de las vocaciones para el ministerio), por Giuseppe Bove, que analiza las declaraciones críticas que a menudo se hacen acerca de los sacerdotes. De las personas que él entrevistó, 69 por ciento dijeron que los sacerdotes no son consecuentes; que son amadores del dinero (52 por ciento); que están demasiado retirados de la gente ordinaria (33 por ciento); que no entienden este mundo moderno (30 por ciento); que no son fieles a sus votos de celibato (25 por ciento); que se mezclan en la política (23 por ciento); que son inútiles (21 por ciento); que no están al día (15 por ciento de las personas entrevistadas).

¿Qué, pues, encierra el futuro para la Iglesia Católica en Italia? Solo el tiempo lo dirá. Pero es cierto que Cristo el Juez traerá a juicio todas las instituciones, así como todos los individuos, que afirman ejercer fe en él y seguirlo como el Rey y Sumo Sacerdote nombrado por Dios. Si las doctrinas y estructura eclesiásticas de esas instituciones no están a la altura de los requisitos del cristianismo que se establecen en la Palabra de Dios, será imposible obtener bendición alguna de parte de él. Esas instituciones o individuos, por lo tanto, no pueden perdurar.—1 Ped. 4:17, 18; Heb. 4:12; compare con Nahúm 1:6.