Observando el mundo
Asambleas “Paz en la Tierra” en el Oriente
◆ Las Asambleas Internacionales “Paz en la Tierra” de los Testigos de Jehová, a las cuales habían asistido ya 840.572 personas en la América del Norte y Europa el verano pasado, continuaron en octubre. Cuando N. H. Knorr, presidente de la Sociedad Watch Tower Bible and Tract, habló en Seúl, Corea, acerca de “La paz de mil años que se aproxima,” hubo una concurrencia de 14.644 personas. Tres días más tarde, en la asamblea de Tokio, Japón, 12.614 personas, incluso delegados de 14 países, estuvieron presentes para el discurso público; esto es casi 5.000 más que el número total de Testigos de todo el país. Antes de que la asamblea terminara en el Japón, otra comenzó en Taiwan, donde hubo una concurrencia máxima de 799 personas. Simultáneamente, los 225 Testigos de Hong Kong dieron la bienvenida a 678 personas a la asamblea “Paz en la Tierra” de allí. En estos países asiáticos el interés en el mensaje de paz de la Biblia va creciendo rápidamente.
Muchas personas que están estudiando la Biblia con los testigos de Jehová en estos países están haciendo grandes cambios en su vida para ser agradables a su Creador. Como resultado, en la asamblea de Corea, 1.511 individuos se bautizaron... un número que es igual al 15 por ciento de todos los Testigos que hay en Corea. En el Japón, 798 personas se bautizaron; 27 en Taiwan, y 17 en Hong Kong. Sin embargo, en estos mismos países un total de 3.313 acababan de bautizarse en símbolo de su dedicación a Jehová Dios durante el año pasado.
Se fuman más cigarrillos
◆ A pesar de advertencias acerca de los efectos dañinos en la salud, por todo el mundo hoy se fuman más cigarrillos que en cualquier tiempo antes. Un informe presentado el 30 de septiembre al comité de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura sobre problemas relacionados con artículos de consumo declaró que en 1966 (el último año para el cual hay cifras completas) se consumieron más de 2,8 billones de cigarrillos. Dijo que esto era 45 por ciento más alto que el promedio de 1955-59, e indicaba un aumento anual de 70.000.000.000 de cigarrillos fumados.
El crimen y la política
◆ El crimen organizado es “sin lugar a dudas el más fuerte cabildero” en el gobierno estadounidense hoy día, dijo John J. Buckley, director estatal del Consejo sobre Delincuencia y Corrección. Pasó a decir que el crimen penetraba en el gobierno por medio de donaciones para las campañas. “Principalmente de este modo, el crimen organizado penetra en el gobierno, la policía, etc., de arriba a abajo,” dijo. Buckley declaró que la Comisión sobre el Crimen nombrada por el presidente calculaba que el 20 por ciento de las contribuciones para las campañas en los Estados Unidos viene del crimen organizado. “El crimen organizado ha dicho que algún día elegirá un presidente de los Estados Unidos,” dijo Buckley. “Han elegido gobernadores. Creo que esto es una gran amenaza para nuestro modo de vivir.”
Tifones azotan a Taiwan
◆ Lluvias del tifón Flossie cerraron carreteras, causaron derrumbes y dejaron 75 muertos y 31.000 personas sin hogar en Taiwan. Se calculaba que el daño a la propiedad alcanzaba millones de dólares. La ciudad de Taipei misma fue declarada zona de desastre. La mitad de la ciudad estaba cubierta con agua que a veces alcanzaba 3 metros de altura. El desastre sobrevino menos de una semana después que el tifón Elsie dejó 102 muertos y arruinó siembras sobre gran parte de Taiwan.
Campaña para ‘alejarse de Roma’
◆ Los austriacos están saliéndose de la Iglesia Católica Romana por miles, y por muchas razones. Cuando los nazis se apoderaron de Austria, Hitler introdujo un impuesto obligatorio sobre los católicos y los protestantes, para pagarse a sus iglesias directamente. Después de la guerra, las instituciones religiosas no mostraron estar dispuestas a eliminar el impuesto. Existe resentimiento en cuanto a esto, pero los impuestos eclesiásticos son solo un factor entre varios en el movimiento de apartarse de las iglesias. El sacerdote Josef Zeininger dijo: “Lo que verdaderamente nos duele es la defección por creyentes, perturbados por acontecimientos en la iglesia interna, y, más recientemente, una aturdidora campaña para ‘alejarse de Roma.’” Un número cada vez mayor de católicos austriacos rehúsa aceptar la autoridad del Vaticano. El sacerdote Zeininger dijo que la iglesia estaba gastando una tremenda cantidad de tiempo y dinero para mantener dentro de ella a los católicos de los cuales se dice que están en el borde, pero “hasta ahora no hemos podido detener la tendencia,” dijo Zeininger. En Viena, una ciudad de 1.800.000 habitantes, de los cuales el 90 por ciento son católicos, hubo un aumento de 35 por ciento en las defecciones sobre las de 1967.
“Hay extensa corrupción”
◆ El 9 de octubre de 1969, una investigación del Senado de los Estados Unidos oyó testimonio en el sentido de que “hay extensa corrupción” por todo el sistema de clubes militares del ejército de los Estados Unidos en Vietnam y que “la forma más común de la corrupción es conseguir parte del dinero en algunas transacciones.” Un agente le dijo al comité investigador del Senado que había pagado de 8.000 a 10.000 dólares a custodios de varios clubes de servicio en Vietnam durante un período de dos años, que el ser custodio de un club vale 150.000 dólares y que muchos de ellos tienen cuentas en bancos de Suiza, y “viven muy bien.” Los senadores también oyeron testimonio de que un grupo de sargentos “sacaban” de 5.000 a 7.000 dólares semanalmente de tragaperras mientras administraban con fraude clubes militares en la Alemania Occidental.
Efecto mortífero del DDT
◆ Como matador de insectos, del insecticida DDT se dice que es una maravilla. Es barato, fácil de usar y eficaz. Y es cumulativo, o sea, que sigue matando por contacto por un período de tiempo largo. Pero esto es lo que hace al DDT peligroso para otras formas de vida. Se amontona en los cuerpos de aves, animales y peces. Y hay evidencia aumentante de que las concentraciones de insecticida en aves, peces, o animales pueden ser dañinas a los hombres que consumen la carne de éstos. Recientemente cierto salmón enlatado de los Grandes Lagos fue condenado como demasiado contaminado con DDT. Se ha hallado DDT en la leche de vaca y en el agua potable. En Alberta, Canadá, faisanes y perdices tienen un contenido tan elevado de DDT que se estaba hablando acerca de cancelar la temporada de caza este año. Hay clamores aumentantes a favor de que las compañías químicas cambien de producir DDT a producir otros insecticidas que sean “más seguros.”
Vuelve la pena de muerte
◆ Una moratoria de cinco años sobre el ahorcamiento terminará el próximo año en Gran Bretaña. También el próximo año habrá elecciones en las cuales delegados de los partidos esperan que la cuestión de la ley y el orden desempeñe un papel prominente en las elecciones generales. Por eso el 9 de octubre del año pasado la conferencia del partido Conservador instó a reestablecer en Gran Bretaña la pena capital por asesinato. Los delegados que asistieron a la reunión anual del partido insistieron, por mayoría de 1.117 contra 958, en que los pasos hacia un gobierno más eficaz incluyen la promesa de reestablecer la horca por asesinato.
Marihuana en la iglesia
◆ Muchas personas están disgustadas con la religión hoy día debido a lo que está sucediendo en las iglesias. Por ejemplo, el vicario episcopal Robert Cromey testificó en un tribunal en septiembre que él cree que la marihuana podría ser uno de los sacramentos, como pan y vino, en adoración religiosa “cristiana.” Confesó que él mismo fumaba esta droga ilegal y dijo que creía que el uso de las drogas había sido factor, probablemente, en muchas de las experiencias religiosas que se registran en la Biblia. No es raro que grandes muchedumbres de personas estén huyendo de las instituciones religiosas cuando se les expone a tal insensatez.
“La iglesia de hoy es una confusión”
◆ Donald B. Ward, presidente del Colegio Yankton, en su artículo “La iglesia clandestina es insensatez,” dijo: “Sí, la iglesia de hoy es una confusión. Señor, ¡cómo necesita poner al día su liturgia, componer himnos pertinentes, rezar en el idioma de hoy día, ser completamente honrada consigo misma, dar empujones contra la condición actual! Pero, ¿una iglesia clandestina? Insensatez.” ¿Precisamente cuán enfermas están las iglesias? pregunta Ward. “Toda congregación tiene sus partes gangrenadas y sus relumbres de ideonidad. Pero ¿no es, más bien, asunto de actitudes individuales y relaciones personales más bien que una gran enfermedad institucional?” La Palabra de Dios muestra que es las dos cosas.
El inquieto monte Rainier
◆ El monte Rainier con su corona de nieve está en el oeste de Washington. Este volcán “durmiente” de 4.323 metros de altura está dando señales de inquietud geológica. Científicos de la Investigación Geológica de los Estados Unidos dijeron que la acción no necesariamente significa que el volcán esté por estallar, pero sí significa que esta montaña debe ser vigilada cuidadosamente. En la cumbre cónica se observó un nuevo lugar caliente y los instrumentos registraron una mayor cantidad de actividad sísmica el verano pasado.
Un “estado de impotencia”
◆ ¿Cuál es la condición de las iglesias en Gran Bretaña, un país en que hay un abrazo legal entre la iglesia y el Estado? Un observador que escribió para Statesman de Austin (Texas), dijo: “La iglesia . . . ha llegado a ser un museo. La impresión que uno obtiene después de toda la vitalidad y exitación de la Gran Bretaña es que la religión ha llegado a ser una experiencia nostálgica. . . . Pero, ay, hay un gran vacío. No hay personas. Los turistas no son adoradores, y los viajeros no van a ocupar el lugar de los miembros regulares. La iglesia estatal, la Iglesia Anglicana, está bien situada con bienes raíces eclesiásticos. Sin embargo, el clero, el liderato laico, el cuerpo de su grupo de miembros está en un sacudidor estado de impotencia.”
“La iglesia . . . desplome y caos”
◆ La U.S. News & World Report del 20 de octubre declaró: “Fue en un ambiente de rebelión y crisis que prominentes prelados católicos romanos de todo el mundo se reunieron en Roma para el Sínodo Mundial de Obispos que comenzó el 11 de octubre.” El tema que se había de considerar era: ¿Hasta qué grado debe el papa de Roma compartir autoridad con los obispos? Hubo 147 obispos participantes presentes. Un observador dijo: “Fundamentalmente el papa Paulo es tan innovador como su antecesor. Pero, puesto que las demandas para cambio vienen en grandes cantidades y rápidamente, simultáneamente y de todos lados, él teme que, a menos que aplique los frenos, la entera estructura de la Iglesia pudiera desplomarse y como resultado venir el caos.”
¿Se mueren las escuelas católicas?
◆ Un prominente educador eclesiástico, el monseñor James C. Donohue, director de la División de Educación Elemental y Secundaria de la Conferencia Católica de los Estados Unidos, dijo: “A menos que cambiemos, nos marchitaremos hasta desaparecer.” “En los próximos cinco años y medio, las escuelas elementales católicas perderán casi 2.000.000 de discípulos, la mitad de su matrícula, a menos que los católicos aumenten grandemente el apoyo a su sistema escolar,” predice Donohue. “No quiero sonar estereotipado,” dijo, “pero estamos en la encrucijada.”