Observando el mundo
Presos desesperados
● En un estudio que el Centro Nacional de Instituciones y Alternativas llevó a cabo se halló que la proporción de suicidios entre las personas encarceladas en los Estados Unidos es por lo menos dieciséis veces más alta que la proporción de suicidios entre la población en general. En un día corriente por lo menos un preso se suicida. El estudio también estableció que las personas que fueron encarceladas por abusar del alcohol o de las drogas figuran en la mayor parte de los casos de suicidio.
¿Qué futuro hay para los ríos contaminados?
● Inglaterra ha llevado a cabo una campaña de 20 años para limpiar sus ríos contaminados. Pero ahora “el clima financiero actual” ha hecho necesario parar la campaña, dice el Consejo Nacional del Agua. El informe de este consejo explicó que la posibilidad de un mejoramiento futuro de los ríos y estuarios contaminados sigue siendo “poco prometedora”... por lo menos hasta que haya un recobro económico.
¿Vive más tiempo la gente delgada?
● “Si me muestran una persona delgada que no fuma mucho, les mostraré la persona a quien de entre todas le va mejor en la vida... el índice de mortalidad más bajo, el índice más bajo de ataques fulminantes, de ataques cardíacos y de todo lo demás,” dijo el Dr. William Castelli, director de un grupo dedicado a estudios cardíacos en Framingham, Massachusetts. Este grupo ha observado estrechamente la salud de miles de residentes de la localidad desde 1949. Estas conclusiones contradicen las que publicó la Universidad Johns Hopkins, que mostraban que las personas más saludables pesaban un poco más de lo normal. Pero, acerca de ese informe, el Dr. Castelli dice: “A toda la gente gorda les encantó [ese informe]. Nosotros decimos que no puede ser correcto.” El señaló que cuando no se incluyó a los fumadores en las cifras para calcular el promedio, salió a luz el verdadero cuadro de la longevidad de las personas delgadas.
Todavía existe el problema de la tuberculosis
● El director general de la Organización Mundial de la Salud informa que el número de casos de tuberculosis está aumentando en el mundo. “Por más de 30 años,” dijo el Dr. Halfdan Mahler, “drogas y vacunas sumamente eficaces han estado disponibles y éstas han hecho que la tuberculosis sea una enfermedad evitable. Pero en la mayoría de los países en vías de desarrollo no ha mejorado mucho o nada la situación con respecto a los factores que controlan la presencia de esta enfermedad. Cada año surgen entre cuatro y cinco millones de casos sumamente contagiosos, y cada año mueren por lo menos tres millones de personas debido a la tuberculosis.”
Se oponen a las presiones de las beneficencias
● The Wall Street Journal hizo notar que muchos empleados se resienten de la presión que algunas compañías ejercen en sus empleados para que contribuyan a las beneficencias. El periódico citó el caso de un empleado de banco a quien se le despidió de su empleo por haberse negado a contribuir. “La presión es lo que prevalece,” dice Robert Bothwell, director de un grupo que controla ciertas beneficencias. De los trabajadores a quienes se entrevistó en una encuesta, a un 15 por ciento les pareció que se les había forzado a hacer una contribución. El Journal declaró que se quejaron de tales prácticas “como el celebrar reuniones en grupo, el animar a que hubiera 100% de participación, sugerencias en cuanto a las cantidades razonables que se pueden contribuir y ofertas de dinero como premios a los que contribuyan.”
El jengibre para el mareo
● La revista médica The Lancet, de Inglaterra, informa que dos cápsulas de la raíz del jengibre en polvo (un total de 940 miligramos) eran dos veces más eficaces en evitar el malestar del mareo que la droga Dramamina (100 miligramos) que comúnmente se usa para este malestar. En el estudio que dos sicólogos llevaron a cabo, se sometió a treinta y seis estudiantes universitarios a que pasaran seis minutos dando vueltas en una silla que funcionaba a motor. Aproximadamente la mitad de los estudiantes que había tomado el jengibre aguantó el tiempo completo, en cambio ninguno de los que había tomado Dramamina logró hacerlo. El Dr. Mowrey, uno de los dos sicólogos, afirma que el jengibre puede parar la diarrea y los vómitos que se deben a la gripe gastrointestinal. No obstante, él advierte que las dosis excesivas de jengibre pueden irritar el aparato digestivo superior.
Juegos bélicos entre las naciones
● No hay frontera alguna en lo que tiene que ver con armas de guerra. Por ejemplo, en el conflicto reciente de las islas Malvinas, el destacamento de fuerzas británicas en el Atlántico Sur fue asaltado por aeronaves fabricadas en Francia, Israel y Gran Bretaña, fue atacado por buques y submarinos construidos en los Estados Unidos y Alemania, como también por un portaaviones fabricado por Gran Bretaña. Los combatientes de ambos lados usaron el proyectil Exocet de diseño francés. “En resumen, la guerra de las islas Malvinas se presentó como cortesía de la industria de armamentos, que está saturando indistintamente el planeta con armas militares por valor de medio billón de dólares al año,” dice la publicación Globe and Mail, de Canadá. Eugene Rostow, director de la Agencia Estadounidense para el Control de Armas y el Desarme, comparó el comercio internacional de armas con “una gráfica de fiebre que está registrando la desintegración del orden público mundial y la consecuente propagación de la anarquía, el temor y el pánico en muchas partes del mundo.”
Ajustes sabáticos
● En cierto laboratorio del Instituto de Ciencia y Halaká (la ley judía), de Jerusalén, unos científicos ortodoxos están trabajando “para hallar un modo de vivir al estilo del siglo veinte pero que esté de acuerdo con el Halaká,” dice el director del Instituto. La ley talmúdica prohíbe a toda persona que encienda un fuego en día sabático, y según lo interpretan los rabinos del día moderno eso incluye el poner una luz o algún aparato eléctrico. Los científicos del Instituto han dado con un interruptor eléctrico que, en vez de poner la luz o algún aparato eléctrico, quita el resguardo plástico del mecanismo fotoeléctrico, lo cual permite que pase la corriente eléctrica. De acuerdo con las leyes talmúdicas, se permite esta acción indirecta. Entretanto el Tribunal Supremo de Israel hizo un ajuste de otra índole. Revocó una anterior orden gubernamental, que se dio bajo la demanda de activistas ortodoxos, que obligaba a las Líneas Aéreas El Al Israel a suspender todo vuelo en los días sabáticos y en otros días santos. Queda por verse si el gobierno proseguirá más el asunto o no.
Persiste el hambre mundial
● El Consejo de Europa, en la reunión que celebró últimamente en Estrasburgo, anunció que una de cada ocho personas que hay en la Tierra, o sea 530 millones, sufre de hambre, y a millones les espera la muerte cada año. En los países en vías de desarrollo, la proporción es aproximadamente una de cada cuatro (23 por ciento), según las estadísticas que sometió la Organización para la Alimentación y la Agricultura de la ONU. Los oradores en la conferencia echaron la culpa de la crisis a la disminución del cultivo de granos y a la carrera de armamentos. Johann Windsteig, socialista austríaco, señaló que todo el trigo que África importó en 1979, por el valor de 1,8 mil millones de dólares, costó 200 millones de dólares menos que un submarino nuclear. El Consejo pidió la estabilización internacional de los precios de alimento, más asistencia, mejor distribución del alimento, reformas agrarias y mayor producción de alimentos básicos en los países en vías de desarrollo en vez del cultivo de cosechas para ganancia, como el tabaco y el café.
Norma de vida cara
● Lagos, Nigeria, encabeza una lista de ochenta y cuatro ciudades alrededor del mundo como el lugar donde es más caro vivir, según un estudio realizado por Business International de Nueva York. Este año Lagos reemplazó a Tokio en el primer puesto. En el estudio se tuvo en cuenta el costo de ciertos alimentos, las bebidas alcohólicas, el tabaco, la ropa, enseres domésticos, el entretenimiento y la transportación. Lugares elegantes como París, Londres y Nueva York ni siquiera figuran entre las primeras diez ciudades. Los doce lugares donde es más caro vivir son: 1. Lagos, 2. Tokio, 3. Oslo, 4. Yakarta, 5. Bagdad, 6-7. Abidján y Helsinki, 8. Taipei, 9. Zurich, 10-12. Ginebra, Singapur y Teherán.
Biblias de la China
● La siguiente Biblia que usted vea bien pudiera decir “Impreso en la China” o “Impreso en Hong Kong.” El año pasado se imprimieron por lo menos once millones de Biblias en esa parte del mundo para las Sociedades Bíblicas Unidas de América, una de las agencias más grandes de su clase. Esa cantidad representó más del 50 por ciento del total de Biblias que esa agencia distribuyó por todo el mundo. Los impresores que ella emplea incluyen una compañía de Hong Kong cuyo propietario es el gobierno chino, la compañía C&C Imprenta Colectiva, Ltd., que en un tiempo solo imprimía los dichos y carteles de Mao. Esta ahora imprime de dos a tres millones de Biblias al año para las Sociedades Bíblicas Unidas en prensas nuevas que se trajeron de Pekín. El conflicto ideológico no parece preocupar a ninguno de los dos lados. “Esas decisiones las tomamos enteramente por razones de negocio,” dijo Euan Campbell, consultor de producción regional de las Sociedades Bíblicas Unidas. Evidentemente, Mammón tiene mayor atracción que Mao o Marx.
El desempleo... “un mal mundial”
● “El desempleo está llegando a ser un mal mundial,” dice el Post Intelligencer de Seattle, Washington. Las estadísticas del Ministerio de Trabajo de los Estados Unidos muestran que, además de esa nación, países como Gran Bretaña, el Canadá, Francia, el Japón y la República Federal de Alemania, todos, están experimentando niveles de desempleo sin precedentes, que casi alcanzan la marca. En Gran Bretaña, donde el desempleo ha alcanzado el nivel más alto entre los países industrializados de Occidente, el 13 por ciento de la fuerza obrera está sin empleo. En los Estados Unidos, 10,3 millones de personas, o sea el 9,4 por ciento de la fuerza obrera, están sin empleo... el nivel más alto desde la II Guerra Mundial. Aunque las cifras del Japón y de la República Federal de Alemania son relativamente bajas, 2,2 por ciento y 5,5 por ciento respectivamente, no obstante, están subiendo. En el Japón, hay 90.000 más trabajadores sin empleo este año que los que hubo el año pasado. En la República Federal de Alemania, el desempleo era menos del 1 por ciento a principios de los años setenta.
El formidable túnel del Japón
● Dos equipos de 1.800 hombres ya llevan diecisiete años cavando desde lados opuestos del estrecho de Tsugaru, del Japón, a una profundidad de 150 metros debajo de estas aguas, para completar lo que llegará a ser el túnel más largo del mundo. Se espera que los dos equipos, a pesar de que solo logran penetrar la dura roca volcánica unos cuantos centímetros por hora, se encuentren en algún tiempo del año 1983. Cuando quede completado, el túnel Seikan tendrá una longitud de 53 kilómetros y estará equipado con vías para el servicio ferroviario del bien conocido tren “Bala” que viaja a 255 kilómetros por hora entre Honshu, la isla principal del Japón, y Hokkaido que queda al norte. El túnel ultramoderno estará equipado con un sismógrafo muy sensible, un sistema de ventilación que puede cambiar el aire del túnel en espacio de media hora, y bombas gigantescas que pueden mover 2.650.000 litros de agua cada minuto. ¿Cuánto costará este túnel? Hace cinco años se fijó el precio en 666 millones de dólares, pero, debido a la inflación, probablemente cueste unos dos mil millones de dólares.