orgánicas, sea directa o indirectamente de la luz del Sol, estos organismos producen energía en la oscuridad de sustancias químicas inorgánicas como el azufre, el manganeso y el hierro, y utilizan un proceso conocido como quimiosíntesis en vez del proceso común, fotosíntesis.

“Conflicto” por la libertad

● El libro Fragile Freedoms—Human Rights and Dissent in Canada (Libertades frágiles... los derechos humanos y el disentimiento en Canadá) describe los sucesos que contribuyeron a la libertad en esa nación. Un factor importante, según el autor Thomas R. Berger, fue “el conflicto entre la Iglesia Católica y los testigos [de Jehová], la confrontación entre Duplessis [el primer ministro de Quebec] y Jehová [...] [lo cual] puso al descubierto dos ideas rivales sobre la libertad de palabra y la libertad de cultos”. El libro dice que durante la Era de Duplessis (1936 a 1959) “la Iglesia y el Estado se unieron para perseguir a los testigos de Jehová, quienes vez tras vez llevaron su lucha por la libertad de palabra y la libertad de cultos al Tribunal Supremo de Canadá. [...] El fervor de esta pequeña secta protestante desempeñó un papel más que insignificante en cuanto a establecer los fundamentos intelectuales de la Carta Constitucional [de Derechos y Libertades]”. ¿A qué se debió esta lucha? El señor Berger contesta: “Los testigos de Jehová siempre han difundido celosamente la palabra de Dios. Creen que deben compartir su creencia con otras personas [...] el mundo a menudo los ha tratado de manera indiferente, y a veces hasta hostilmente”.

Poder venenoso

● “Actualmente ‘paraquat’ tal vez sea el herbicida más eficaz que exista en la Tierra”, afirma el especialista en enfermedades pulmonares Edward Block, quien ha atendido a varias personas que han sido afectadas por este herbicida. Pero “también es uno de los peores venenos del mundo”. Se acumula en los pulmones y hace que éstos se vuelvan quebradizos, y no hay antídoto eficaz alguno para las personas que lo ingieren, lo respiran o a las que les cae en la piel. Sin embargo, este herbicida se vende muchísimo en todo el mundo porque prepara eficaz y económicamente los campos para el cultivo sin que sea necesario arar el terreno. La vegetación exuberante que es tratada con este herbicida se marchita rápidamente y se convierte en pajote protector, mientras que el veneno queda neutralizado al ponerse en contacto con la tierra. Al Dr. Block le parece que el riesgo es aceptable solo bajo condiciones controladas. Pero en los países en vías de desarrollo los labradores no instruidos pueden comprarlo fácilmente. Se ha calculado que en un período de 20 años han muerto entre 600 y 1.000 personas a causa del herbicida ‘paraquat’, pero los expertos temen que la cantidad de víctimas sea mucho más alta a medida que su uso se extienda entre los inexpertos.

Tortugas engañadas

● Por ir tras lo que les parece una sabrosa medusa, las tortugas de mar a menudo consumen bolsas plásticas que están flotando en el agua. Un estudio indica que en 44 por 100 de estas tortugas, los reptiles marinos más grandes, se descubre material plástico mortífero en su aparato digestivo. Los científicos opinan que un factor que contribuye a que la cantidad de estas tortugas vaya menguando es la contaminación del mar con productos de plástico que los entusiastas del agua tiran. “Para su propio beneficio, los nadadores y las personas que usan embarcaciones deberían reconocer que estas tortugas marinas ayudan a controlar la cantidad de medusas, las cuales constituyen una plaga para ellos en el verano”, dice el director del Centro Internacional para las Especies Animales en Peligro de Extinción.

La crítica de Picasso

● Una carta dirigida al director del periódico Manchester Guardian Weekly comentó sobre lo que el periódico publicó en cuanto a una reciente exhibición de cubismo (arte abstracta) en una galería de Londres: “Respecto a las personas que desean solo lo peculiar, lo sensacional, lo excéntrico o lo escandaloso en el arte de hoy día, [el difunto artista cubista] Picasso dijo: ‘Y yo mismo [...] he alimentado a estas personas con lo que han querido y he satisfecho a los críticos con todas las ideas ridículas que se me han ocurrido. Mientras menos las entienden, más me admiran’”. Picasso se hizo rico y famoso por medio de sus distorsiones artísticas, pero reconoció: ‘Cuando estoy solo, definitivamente no tengo la osadía de considerar que soy un artista... no en el antiguo y grandioso sentido de la palabra. Solo soy un payaso público... un charlatán’. (Para más información vea ¡Despertad! del 8/12/80, página 31.)

Freno a conductores borrachos

● En Nueva Gales del Sur, Australia, la cantidad de vidas salvadas debido a refrenar a los choferes bebidos ilustra la magnitud de la matanza que éstos causan. El periódico The Sun-Herald, de Sydney, informa que la cantidad de muertes en la carretera disminuyó en 42,9 por 100 en un período de tres meses en el que la policía realizó pruebas al azar para determinar el grado de alcohol en el aliento de los choferes. “Se puede decir que ya se han salvado unas 200 vidas”, dice el informe. Durante dicho período, el índice de mortalidad de Nueva Gales del Sur bajó de 3,0 por cada 100.000.000 de kilómetros (62.000.000 de millas) recorridos a un índice de 1,7 por cada 100.000.000 de kilómetros, lo cual es más bajo que el de Gran Bretaña (2,0), el de Canadá (2,7) y el de los Estados Unidos (2,1).

Los automóviles: menos mortíferos

● En los Estados Unidos, la cantidad de muertes por accidentes de tráfico bajó de 51.077, en 1980, y de 49.125, en 1981, a 46.300 en 1982. Correspondientemente, el índice de muertes causadas por vehículos de motor bajó a 2,95 por cada 160.000.000 de kilómetros (100.000.000 de millas) recorridos. Las autoridades no saben exactamente a qué se debe dicha disminución, puesto que la cantidad total de millas recorridas en automóvil aumentó aproximadamente en uno por ciento.

● Un estudio federal ha revelado que la cantidad media de plomo en la sangre de los residentes de los Estados Unidos ha disminuido en más de un tercio entre 1976 y 1980. “La explicación más probable por la disminución de los niveles de plomo en la sangre tal vez se relacione con la reducción del contenido de plomo en la gasolina durante dicho período”, reveló el estudio que apareció en la publicación The New England Journal of Medicine. El gobierno requiere que todos los automóviles nuevos usen combustible sin plomo. Se dice que la mayor parte del plomo que hay en la atmósfera proviene de la gasolina; según se ha informado, la cantidad de plomo que se utiliza en la producción de la gasolina se ha reducido en más de la mitad durante el mismo espacio de cuatro años.

¿Remedio sencillo para las úlceras?

● Cierta noche en la prisión iraní llamada Evin, en un esfuerzo desesperado por ayudar a un paciente que sufría de un agudo dolor provocado por una úlcera, un médico que estaba preso recetó el único remedio disponible a esa hora... agua. Él dio a beber al paciente como 500 centímetros cúbicos (una pinta) de agua y, según se informó en la publicación Journal of Clinical Gastroenterology, “gradualmente fue sintiendo alivio hasta que, ocho minutos después, se le quitó el dolor por completo”. Basado en experimentos que hizo con otros prisioneros, el médico decidió recetarle un vaso de agua media hora antes de comer y otro vaso dos horas y media después. Durante el tiempo en que estuvo encarcelado, el médico pudo documentar el progreso de más de 600 pacientes y notó que hacia el final de este período casi cesó la demanda por antiácidos en la farmacia.

Su punto de vista acerca del sexo... ¿importa?

¿Qué dice la Biblia acerca del sexo? El capítulo citado arriba del libro Verdadera paz y seguridad... ¿de qué fuente? da la respuesta. Este libro de cubierta dura de 192 páginas se envía porte pagado por solo 75 centavos.

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