Observando el mundo
Terremoto sacude al Perú
◆ La mitad del Perú fue sacudida por un terremoto el 31 de mayo. Casas y edificios fueron derribados. Hubo informes de que algunos pueblos quedaron convertidos en escombros. Según informes la ciudad de Huarás, al norte de Lima, había sido destruida. El terremoto cortó todas las líneas telefónicas y de energía eléctrica a la zona azotada. Informes iniciales indicaban que millares de personas habían muerto en el terremoto.
Éxodo de sacerdotes latinos
◆ Está aumentando la cantidad de sacerdotes que abandonan la Iglesia Católica Romana en la América latina. La América latina, predominantemente católica romana, ahora tiene solo un sacerdote por cada 5.800 habitantes, mucho menos que la proporción que existe en las naciones católicas de Europa. España tiene un sacerdote por cada 880 personas, pero el Brasil, el más grande país católico romano del mundo, con una población de más de 90.000.000, tiene solo 11.200 sacerdotes, una proporción de aproximadamente uno por cada 8.000 personas. En 1960 había 13.100 sacerdotes en el Brasil; para 1969 el número había bajado a 11.200. Entre 1961 y 1968 unos 643 clérigos dejaron el sacerdocio para casarse. En contraste, los testigos de Jehová han aumentado rápidamente en números en el Brasil, y ahora hay, como promedio, un Testigo activo atendiendo las necesidades espirituales de cada 1.600 brasileños y alegre de ayudarlos sin importar la afiliación religiosa que profesen.
Deuda en los Estados Unidos
◆ Dos de cada tres familias estadounidenses están profundamente endeudadas hoy día. Juntas deben un total sorprendente de más de una tercera parte de un billón de dólares. Ocho de cada 10 adultos de menos de 35 años de edad viven por el plan de pago a plazos y afrontan un futuro hipotecado. Un estudio extenso de las costumbres de compra estadounidenses por la Junta de la Reserva Federal muestra que las deudas privadas para las familias estadounidenses han alcanzado a 387.000.000.000 de dólares... suficiente para pagar todos los costos del funcionamiento del gobierno federal por casi dos años. Esto significa que la deuda familiar se ha multiplicado por más de 10 desde 1946, cuando solo alcanzaba la cifra de 35.000.000.000 de dólares. Las cifras de la Junta de la Reserva Federal muestran que la gran mayoría de las familias dentro de los grupos de ingresos de la clase media están en deuda. Los encabeza el grupo de los que tienen ingresos anuales que oscilan desde 7.500 a 9.999 dólares, en el cual el 84 por ciento de las familias debe dinero. De la familia de término medio se dice que está a seis semanas de la quiebra.
Alarmante aumento en enfermedades venéreas
◆ Funcionarios de la salud pública de los Estados Unidos están alarmados por lo que consideran una epidemia nacional de gonorrea, una enfermedad de la cual se creía que estaba bajo control. También hubo un aumento en la sífilis en todas partes del país menos una sección. La enfermedad venérea ha llegado a ser la enfermedad contagiosa más común de la nación, excepto por el resfriado corriente. En algunas ciudades grandes la gonorrea ha aumentado por más de 200 por ciento. Los funcionarios de la salud atribuyen el aumento en la gonorrea a la mayor promiscuidad sexual existente, especialmente entre los jóvenes. El año pasado en Filadelfia ocurrieron 50 casos informados de gonorrea entre niños de menos de 10 años.
“Sencillamente demasiado compleja”
◆ Cuando un grupo decidió comisionar un estudio de los bienes e inmunidades de las iglesias en catorce ciudades de los Estados Unidos, dejaron fuera a la ciudad de Nueva York porque era “sencillamente demasiado compleja.” Según informes hay 4.883 iglesias, sinagogas, monasterios y conventos esparcidos por los cinco barrios de Nueva York. El valor del terreno que ocupan se fija modestamente en 726.010.645 dólares. La tasación oficial no incluye el valor de 1.383 rectorías ni las 931 moradas particulares del clero, ni los hospitales, cementerios, colegios y escuelas religiosos cuyo valor añade por lo menos otros 1.000.000.000 de dólares al total.
Recordatorio a médicos
◆ El primer Congreso Internacional sobre Medicina de Grupo en Winnipeg, Canadá, oyó que tres cuartas partes de las enfermedades que los médicos tratan podrían curarse por sí mismas. El Dr. Alton Ochsner, de Nueva Orleáns, dijo: “Porque sus pacientes lo colocan [al médico] en un pedestal y le dan crédito por resultados por los cuales él realmente no es responsable, el médico puede formarse la idea que merece la adulación y el crédito que se le dan.” El Dr. Ochsner pasó a decir que a menos que los doctores se den cuenta de que “aproximadamente el 75 por ciento de las enfermedades son autolimitadas, prescindiendo de lo que se haga, . . . [el médico] puede formarse una idea tergiversada de su importancia.”
Insecticidas causan desastre
◆ Un experto en conservación, Vladimir Peskov, de Moscú, informó que por el uso descuidado de insecticidas químicos dos granjeros soviéticos mataron accidentalmente más de 50 grullas y 200 raras avutardas grandes, 11 gansos grises y 50 zorras. Peskov dijo que “el desastre” en el sur de Rusia era solo una “parte pequeña” de toda la historia del abuso de las sustancias químicas en las granjas soviéticas. “Sucede en todas partes,” dijo. “Esta cuestión nos preocupa cada vez más cada año. ¿Por qué casi no vemos bandadas de gansos y grullas en abril? Casi todas las perdices se han ido. Nuestros bosques, jardines y campos se están haciendo cada vez más silenciosos.” Aunque Peskov no lo mencionó, la temporada de caza de patos fue cancelada por toda Rusia este año debido a la escasez de patos.
¿Hay una verdad?
◆ Un joven erudito de la Universidad de Loyola, el Dr. Gary Lease, predijo el derrumbamiento de la religión institucional en los años venideros. El punto de vista de que las iglesias no tienen una explicación adecuada del mundo y de que la “verdad” no es un objeto absoluto y eterno —particularmente no en las manos de la religión institucionalizada— es el punto de vista que está ganando terreno, dijo él. El Dr. Lease, quien se graduó de Loyola, una escuela jesuita, cree que el concepto de la verdad como eterna y absoluta debe ser abandonado. Pero, sin modificaciones, Jesucristo le dijo a Dios con referencia a Su Palabra la Biblia: “Tu palabra es la verdad.” (Juan 17:17) Los cristianos verdaderos consideran los asuntos como él lo hizo.
Pastores abandonan rebaños
◆ ¿Por qué abandonan los clérigos a sus rebaños? “En una agencia de una ciudad he hallado más interés cristiano del que hallé en diez años con la iglesia,” respondió un ministro ordenado presbiteriano que ahora trabaja como representante de una agencia en el campo. Otro ministro desengañado con la religión organizada ha dejado de ir a la iglesia. Dijo: “Las personas más enfermas del mundo son a veces las más activas en la operación de las iglesias.” Añadió: “De los siete de nosotros que nos graduamos cum laude del seminario, solo uno trabaja todavía para la iglesia.”
¿Justicia igual bajo la ley?
◆ El reportero Donald Singleton, del Daily News, dijo: “Los tribunales criminales de la ciudad de Nueva York están tan inundados con casos, tan malamente administrados y tan necesitados de dinero, hombres y comodidades que todo el sistema está por desbaratarse.” Añade: “Si todo acusado insistiera en el juicio rápido por un jurado de sus iguales que garantiza la Constitución, nuestros tribunales todavía estarían oyendo los casos de este año en el año 2000.” En cuanto a justicia igual bajo la ley, dice: “No hay justicia igual para el pobre. . . . Por todo el afanoso camino, a los acusados pobres se les da solo un tipo de representación apresurada y no adecuada.” ¿Qué clase de justicia se recibe? “No hay justicia exacta para la sociedad... El Pueblo,” dice. “En el nombre de la conveniencia, nuestros tribunales han degenerado en crasos sótanos de negociación. Los fiscales negocian la justicia haciendo tratos con acusados que obviamente son culpables. Los fiscales concuerdan en rebajar las acusaciones; los acusados concuerdan en declararse culpables. Decenas de miles de personas culpables son devueltas a las calles de la ciudad de esta manera, sin haber sido corregidas, ni castigadas, hasta sin haberse arrepentido, para cometer más de los mismos crímenes que, para empezar, los llevaron al tribunal.” ¿Qué se dice del sistema? Existe “cierta clase de caos controlado por todo el sistema, un caos que cualquier observador puede ver instantáneamente, un caos que depriva a todos fraudulentamente de la justicia.”
Temores de un retroceso económico
◆ Los Estados Unidos están experimentando un retroceso económico. La realidad es que Washington está muy preocupado en cuanto a la economía. El mercado de valores está reaccionando agudamente... un día alcanza nuevos puntos bajos y el día siguiente se dispara al mayor aumento de un solo día. El desempleo está aumentando mucho más de lo que habían previsto las personas en autoridad. Los precios todavía aumentan más rápido de lo que se había predicho. La confianza en sí mismos que tenían muchos en puestos de autoridad obviamente ha sido sacudida. No hay ganancias societarias. Fracasos en los negocios, quiebras particulares, remates de hipotecas de la casa son causas de profunda preocupación. En todos los Estados Unidos, muchas personas se sienten incómodas pensando que la economía está en dificultad sin precedentes y que Washington no sabe qué hacer en cuanto a ello.
Aceptando a homosexuales
◆ El clérigo anglicano M. C. Russell, vicario de la iglesia St. Matthew’s-in-the-City, declaró que las congregaciones cristianas deberían aceptar la relación de una pareja homosexual y quizás hallar alguna manera de “bendecirla.” La Biblia dice que una relación de esa clase es abominable a Dios y al hombre decente, pero este clérigo neozelandés dice que una asociación homosexual entre dos personas que sean lealmente devotas una a la otra no podría ser considerada pecaminosa si genuinamente expresara amor y ternura verdaderos. ¿No significa nada la moralidad de la Biblia para los líderes religiosos ya, o se han establecido ellos mismos como dioses para determinar lo que es bueno y malo?
Castigo a padres no casados
◆ Un informe publicado procedente de Zanzíbar dijo que a cualquier hombre del que se pruebe que es el padre del hijo de una mujer no casada se le podrá imponer el castigo de no menos de cinco años de trabajos forzados bajo un decreto emitido por el gobierno de Zanzíbar. Si la mujer no casada rehúsa revelar el nombre del padre de su hijo, puede ser detenida hasta que lo revele. Si da información falsa puede ser mantenida en prisión por no menos de un año. Cualquier muchacha no casada que salga encinta mientras todavía está en la escuela debe ser expulsada. Si se pone en vigor un decreto tan firme, quizás las personas inmorales tengan algo en qué pensar.