“No vimos ninguna oportunidad para diseminar la verdad en Rusia . . . . nada que no diera ánimo para esperar cosechar algo en Italia o Turquía o Austria o Alemania. . . . Los italianos han estado bajo la influencia funesta del papado por tanto tiempo que ellos, como los franceses, están inclinándose rápidamente a la infidelidad abierta . . . Pero Noruega, Suecia, Dinamarca, Suiza y especialmente Inglaterra, Irlanda y Escocia son campos ya aparejados y que están esperando que alguien recoja la cosecha.”j

En Londres se estableció un depósito para las publicaciones después de la visita de Rússell; y luego en 1900 la primera oficina de sucursal de la Sociedad fué establecida allí en el número 131 de Gipsy Lane, Forest Gate, Londres del Este.k

También después de este largo viaje se hicieron arreglos para comenzar la publicación de varios libros y folletos en alemán, francés, sueco, danés-noruego, polaco, griego, y más tarde en italiano. Es de interés también que, con su número del 1 de enero de 1892, la revista Watch Tower comenzó a publicar (y continuó hasta 1927l) en cada número las “Lecciones Internacionales para las Escuelas Dominicales” haciendo en éstas un breve estudio en forma de comentario del “texto dorado” escogido por denominaciones protestantes para las lecciones planeadas para cada domingo.

“Pensamientos estimuladores formulados para ayudar a aquellos de nuestros lectores que asisten a clases bíblicas, donde se emplean estas lecciones; con el propósito de que ellos puedan conducir a otros a la plenitud del Evangelio.”a

Ahora se hizo patente que habían de celebrarse asambleas en otras partes del país aparte de Pittsburgo con la celebración anual del Memorial, como había sido la costumbre durante varios años. De modo que en 1893 se hicieron los arreglos para celebrar una asamblea en Chicago, del 20 al 24 de agosto, donde la Exposición Colombiana (feria mundial) había de celebrarse ese verano. Debido a este acontecimiento los que viajaron a Chicago para esa asamblea consiguieron tarifas especiales del servicio de ferrocarril.

“El número de los concurrentes era de unos 360 . . . Después de [la reunión de la mañana para oración] venía un discurso de como una hora y media, luego un intervalo para almuerzo, después del cual la tarde, de 2 a 5, se dedicaba a contestar preguntas públicamente. El último día fué dedicado a los intereses de la obra de los evangelizadores de tiempo cabal; y durante el día después del cierre de la convención algunos de los evangelizadores [ahora llamados precursores] experimentados se quedaron con algunos de los que no habían gozado de tanto éxito y los que ahora emprendían este servicio, y formaron una escuela para evangelizadores—dando instrucciones, indicando cuáles métodos, maneras y expresiones eran buenos y cuáles eran malos . . . [Asistieron unos 50 evangelizadores.] La Iglesia Bautista del Calvario de Chicago muy bondadosamente nos cedió el uso de su bautisterio; y un total de setenta personas simbolizaron su bautismo en la muerte de Cristo por medio de ser sumergidas en agua. La proporción de hermanos y hermanas fué más o menos igual y sus años de edad variaron entre 17 y 70 años.”b

Muchas cartas llegaban a la oficina central de la Sociedad en las que se veía cómo reaccionaba el corazón de los que estaban siendo llamados a asociarse como predicadores ungidos de las buenas nuevas de Jehová. La siguiente, de 1894, es interesante y típica de muchas cartas que la Sociedad todavía recibe de personas de buena voluntad hacia Jehová:

“Señores: Con la presente adjunto un cheque girado sobre Nueva York amparando la suma de $6.00, por el cual solicito se sirvan enviarme [la revista] Zion’s Watch Tower por un año y copias de Millennial Dawn. En son de explicación de por qué pido esta cantidad de libros, deseo manifestarles que, hace unos dos meses, dos jóvenes [precursoras de la Watch Tówer] llegaron a mi oficina [de abogado] vendiendo esos libros. Yo estaba muy ocupado cuando presentaron su tarjeta; y, viendo que eran damas que vendían libros, compré los tres tomos, pensando que al hacerlo les estaba ayudando en algo. Desde ese entonces he concluido que esas damas me trajeron ‘buenas noticias de gran gozo.’ Llevé los libros a casa, y ni pensé en ellos, hasta que hace pocas semanas, cuando tuve algún tiempo desocupado, me puse a leer el primer tomo, y era tan interesante que no pude dejar de leerlo. El resultado es que mi querida esposa y yo hemos leído estos libros con el interés más profundo, y lo consideramos una dádiva de Dios y una gran bendición el que hayamos tenido la oportunidad de recibirlos. En verdad son una ayuda para el estudio de la Biblia. Las grandes verdades reveladas en el estudio de esta serie sencillamente han cambiado por completo nuestros anhelos terrenales; y, dándonos cuenta, hasta cierto grado por lo menos, de la gran oportunidad de hacer algo por Cristo, es propósito nuestro valernos de esta oportunidad por medio de repartir estos libros, primero, entre nuestros parientes más cercanos y amigos, y luego entre los pobres que deseen leerlos pero no tengan con qué comprarlos; y por esta razón deseamos tener estas copias extras. De ustedes, etc.”c

Esta carta estaba firmada por el abogado J. F. Rútherford, quien doce años más tarde se dedicó a Dios y emprendió el servicio de tiempo cabal en el centro directivo o “Casa Bíblica” en Pittsburgo como consejero de la Sociedad sobre asuntos legales, y más tarde, en 1917, llegó a ser el segundo presidente de la Sociedad después de la muerte de Rússell.

(Continuará)

¿Ora usted a santos?

Muchas personas ofrecen oraciones a “santos,” pensando que, como lo expresa un bien conocido manual de religión, esto es una “asistencia y ayuda para obtener beneficios de Dios.” Sin embargo Jesús dijo: “Yo soy el camino, y la verdad, y la vida: nadie viene al Padre, sino por mí . . . y cuanto pidiereis al Padre en mi nombre, yo lo haré.” (Juan 14:6, 13, TA) Puesto que Jesús, entre todas las personas, debe haber sido el que supiera de esto, y puesto que eso fué lo que él dijo sobre el asunto, entonces, ¿por qué orar por medio de algún otro?

Por qué están vacíos muchos bancos de iglesia

POR el período de un mes se publicó el siguiente anuncio en cierto periódico de California: “SE BUSCAN hombres, mujeres y niños para ocupar bancos de iglesia poco usados, los domingos por la mañana, de las 10 a las 12, en la iglesia metodista Armona, en la esquina de la avenida 14 y la carretera Hanford-Armona.” Tal vez la siguiente experiencia arroje alguna luz que aclare por qué los bancos de esta iglesia estaban vacíos los domingos.

“Yo asistí a esta Iglesia por veinticinco años y cada vez que el ministro preguntaba: ¿Por qué están fracasando las iglesias?, me sentía más y más convencida de que algo no marchaba bien en las iglesias. Hace año y medio le pedí al ministro, que había puesto el anuncio mencionado en el periódico, que me explicara el Armagedón y también algunas partes del Apocalipsis. Tanto él como su esposa, que también está ordenada para el ministerio, me dijeron que no sabían, y que ni siquiera estaban interesados en el Apocalipsis, puesto que no estábamos supuestos a entenderlo. También se me dijo que me volvería loca si estudiaba con los testigos de Jehová, porque ellos eran los peores testigos falsos del mundo.

“Yo había estado estudiando la Biblia por varios meses con una joven testigo de Jehová que había venido a mi puerta y ella me aseguró que no me volvería loca si estudiaba con ella. Después de cuatro meses me bauticé, y es asombroso cuánto progreso he podido lograr, empezando a la edad de cincuenta y cuatro analfabeta en cuanto a la Biblia. Ahora con la ayuda de Jehová puedo predicar de puerta en puerta y conducir estudios bíblicos. En la primera puerta a que llamé conseguí una suscripción a La Atalaya. Me parece que esto compensa por todas las pruebas, críticas, etc., que he tenido que aguantar. De paso, el ministro y su esposa, que me habían dicho que me volvería loca si estudiaba con los testigos de Jehová, tuvieron que abandonar su iglesia debido a desavenencias. P.D. ¡En realidad estoy en mejor estado mental ahora que antes!”

¡Con razón los bancos de iglesia están vacíos! ¿Para qué tomarnos la molestia de ir a la iglesia si no estamos supuestos a entender la Biblia? Y si sí estamos supuestos a entenderla, claro está que tenemos que buscar dicho entendimiento en algún lugar que no sea los sitios de adoración donde predican ministros de esa clase.