Observando el mundo
Los jóvenes desean virtudes
◆ Los directores de escuelas de segunda enseñanza de Hokkaido, Japón, quedaron sorprendidos por las respuestas que recibieron a una encuesta relacionada con las cualidades más deseables en el sexo opuesto. Antes de que se llevara a cabo la encuesta, se consideraba que las virtudes de la hombría eran: “fuerza de voluntad,” “sinceridad” y “acción positiva.” Estas virtudes han sido sumamente valoradas en la sociedad japonesa. Pero la respuesta más común de las muchachas a la reciente encuesta fue: “bondad y ternura,” luego “compasión” y “disposición alegre.” Es interesante el hecho de que los muchachos hayan seleccionado “bondad y ternura,” y el “despliegue de amor” y “compasión” como las virtudes ideales que deberían poseer las muchachas. Solo el 8,5 por ciento escogió rasgos físicos como cualidades importantes. Es significativo el que en un mundo que da énfasis al “yoísmo” y la competencia intensa estos jóvenes reconozcan que se pueden buscar y cultivar mejores atributos.
Tráfico de sangre
◆ Se dice que en Nápoles, Italia, la Mafia tiene un monopolio sobre la sangre. Según el Dr. Ruggiero Pilla, fiscal de Nápoles, un pandillero a quien se conoce como “Vincenzo el Vampiro” ha estado comprando frascos de plasma sanguíneo. Paga $20 (E.U.A.) por cada frasco y luego revende la sangre por la mayor cantidad de dinero que le permitan las circunstancias, a menudo $200 (E.U.A.) por frasco. Como lo expresa la policía de Nápoles: “Los pandilleros controlan a los donantes de sangre de esta zona, y las familias de pacientes que necesitan sangre tienen que pagar por ella un ojo de la cara. Es una estafa maliciosa que va creciendo. Estamos haciendo cuanto podemos por eliminarla, pero es difícil. Los hombres que venden su sangre tienen miedo de venderla a alguien que no sea un pandillero, porque éstos los han amenazado de muerte.”
Tratamiento para la soledad
◆ Cuando se entrevistó recientemente a James J. Lynch, autor de The Broken Heart: The Medical Consequences of Loneliness (El corazón quebrantado: Las consecuencias médicas de la soledad), él comentó sobre algunas soluciones para la soledad: “Mis soluciones son muy sencillas. Las hemos conocido por miles de años, y forman parte de toda religión importante. Básicamente, si usted quiere encontrar amor, tiene que dar amor. Eso suena trillado, pero es cierto. . . . Aunque no se crea, a veces la solución es tan sencilla como conseguirse un animal doméstico. El negocio de vender animales no es una industria de muchos millones de dólares sencillamente porque las personas sean excéntricas. Está satisfaciendo profundas necesidades biológicas. Investigaciones que se hicieron en pacientes que padecen del corazón y viven solos después de dejar el hospital revelaron que la vida de los que tenían un animal doméstico duraba más que la de los que no tenían tal compañía. También creo que debemos atacar el mito de la ‘persona independiente.’ Existe la dependencia saludable y la que no es saludable, pero nadie es independiente biológicamente. Es triste pensar que haya tantas personas que ataquen a cualquiera que admita que necesita a otra persona.”—U.S. News & World Report, 30 de junio de 1980.
Muertes evitables
◆ De acuerdo con una reciente investigación que hizo una agencia gubernamental brasileña y que se publicó en la revista Veja, el 40 por ciento de las muertes que ocurrieron en el estado de São Paulo (que tiene una población de unos 30 millones de personas) pudieran haberse evitado. La investigación, que abarca el período desde 1960 hasta 1975, clasificó como muertes evitables “todas las que no hubieran ocurrido si en todos los casos de enfermedad que se dieron en São Paulo se hubieran usado todas las técnicas médicas y sanitarias que hay disponibles.” Parece que el punto crítico tiene que ver con el primer año de vida, cuando, según el estudio, ocurren la mitad de las muertes evitables. La investigación reveló que si todas las causas evitables de muerte hubieran sido eliminadas, la expectativa de vida en el estado de São Paulo en 1975 hubiera aumentado de 63,3 a 70,7 años.
“Basura” valiosa
◆ En Alemania Oriental hubo un tiempo en que tiraban las botellas viejas, el metal de desecho, los periódicos y otra “basura.” Pero con el alza mundial en los precios de la materia prima “nos enfrentamos a un problema enteramente nuevo,” dijo Erich Honecker, el cabeza de estado de la nación. Esto se debe a que Alemania Oriental tiene que importar más de dos terceras partes de su materia prima. Por lo tanto, el gobierno ha subido drásticamente el precio del cristal viejo, el metal de desecho y el papel. Ahora se informa que largas filas de personas se aglomeran todos los días en cada uno de los 11.000 puntos de recolección del país para vender lo que en una ocasión se consideraba basura, pero que ahora está siendo recirculado como medida de conservación.
¿Alimento para el corazón?
◆ Las personas que disfrutan de la comida china pudieran también estar haciéndole un favor a su corazón. De acuerdo con un informe de la publicación New England Journal of Medicine, “las enfermedades de la arteria coronaria en la China en general, y particularmente en las provincias del sur, son raras.” El autor del informe, el Dr. Dale E. Hammerschmidt, parece haber encontrado la razón para esto. Parece que el hongo negro de los árboles llamado mo-er por los chinos, es un ingrediente común de la comida china, especialmente en ciertos platos de Sse-chuan y mandarines. Durante un experimento médico, el Dr. Hammerschmidt encontró que la muestra de sangre de un hombre no se había coagulado de manera normal. Investigó la causa hasta que llegó al hongo negro que el hombre había comido anteriormente en un plato de cuajada con habichuelas de Sse-chuan. Los científicos creen que posiblemente este efecto anticoagulante impida que se acumulen en las paredes arteriales (aterosclerosis) depósitos que contribuyen a los ataques cardíacos.
¿El fin de las discotecas?
◆ “Después de unos años de florecimiento, las discotecas están cerrando,” dice el periódico alemán Süddeutsche Zeitung. “La industria del disco está lamentando esto. Las ventas de grabaciones han bajado repentinamente. Inesperadamente, la industria creciente por excelencia va cuesta abajo.” ¿Qué ha sucedido? “Con el sonido sencillo de los años setenta, el alma del universo del disco, los que mezclan sonidos pensaban que habían encontrado la receta que duraría para siempre: el antisonido, el antirritmo, el mérito máximo y eterno de la monotonía. . . . En realidad, la discoteca es el tormento del aislamiento. Personas fanáticas vestidas en ropaje moteado, después de buscar una soledad estrepitosa por años, han descubierto que ésta les ha abierto un gran vacío en el alma. La música disco era una maravilla: un ritmo en el cual se ponía énfasis en la nada.”
Vivo... aunque decapitado
◆ Un informe procedente de China afirma que un hombre se está sintiendo mejor de salud como resultado de una operación en la cual se le removió la cabeza... es decir, una de ellas. El Evening News de Pekín dice que Zhang Ziping nació con dos cabezas. Finalmente, a los 36 años de edad, hizo que le removieran una de las cabezas quirúrgicamente. La cabeza que se le removió, según se informa, descansaba sobre un cuello y tenía dos ojos y una boca.
“Nada más sucede”
◆ En la República Federal de Alemania, “anualmente tenemos 140.000 muertes causadas por el fumar, pero nada más sucede . . . aparte de que se menciona esta horrible cifra,” comentó Die Zeit con relación a las terribles estadísticas del Ministerio de Salud de Bonn. En comparación con esta cifra, 14.000 personas mueren en Alemania Occidental cada año en accidentes de tránsito, y varios centenares mueren como víctimas del abuso de las drogas. Pero en ambos casos las autoridades hacen grandes esfuerzos por instruir y proteger a la gente. Sin embargo, las 140.000 muertes causadas por el fumar, una cantidad que equivale a la población de Bremerhaven o Darmstadt, produjeron comparativamente poca reacción de parte de los funcionarios.
Es costoso reconstruir los automóviles destrozados
◆ El tratar de reconstruir un automóvil totalmente destrozado puede ser mucho más costoso que comprar uno nuevo. La Alianza de Aseguradores Americanos informa que en la actualidad cuesta cuatro veces más reparar un automóvil en tales condiciones que comprar uno nuevo. Un estudio hecho por un tasador de reparaciones de automóviles reveló que costaría 25.458 dólares reconstruir un automóvil compacto estadounidense que cuesta 6.018 dólares cuando es nuevo.
Llamadas obscenas
◆ Una muchacha escribió recientemente a una consejera de un periódico y le señaló que el consejo que la consejera había dado acerca de las llamadas obscenas no era muy útil. A la joven le parecía que se podía hacer algo, y escribió: “Recibí 17 llamadas en una semana no hace mucho. (Cambiamos nuestro número telefónico, pero eso no ayudó.) Por eso salí y compré un silbato por poco menos de 2 dólares. Cuando el individuo llamó, yo estaba lista. Esperé a que entrara en su tema y entonces toqué el silbato con todas mis fuerzas. Hubo un silencio profundo . . . no he recibido ninguna otra llamada.”
Rabieta fatal
◆ Recientemente resultó fatal para un estudiante universitario de 21 años de edad de Yokohama, Japón, el deseo de posesiones materiales. El Mainichi Daily News, de Tokio, dice lo siguiente: “Desde que obtuvo su licencia de conducir vehículos el febrero pasado,” el muchacho “había estado pidiendo a sus padres, casi diariamente, que le compraran un automóvil.” Ellos rehusaron, parece que por eso él se suicidó inhalando los escapes de un automóvil alquilado.
¿Volviendo a reunirse?
◆ Funcionarios eclesiásticos y legos se reunieron recientemente en la famosa isla griega de Patmos para una reunión con miras a reparar la desavenencia de 1.000 años entre las iglesias Católica Romana y Ortodoxa. Seis meses antes, el papa había visitado al patriarca ortodoxo de Constantinopla y expresado el siguiente deseo: “¿No es tiempo de que aceleremos el paso hacia una reconciliación fraternal perfecta para que el comienzo del tercer milenio [2.000 E.C.] nos encuentre lado a lado en completa comunión?” De manera similar, un observador ortodoxo hizo notar lo siguiente: “El papa dice que su ambición es ver una iglesia reunificada de mil millones de almas durante su vida.” ¿Cuáles son las probabilidades de esto? El observador dijo: “Todo depende de cuánto tiempo él piensa vivir.”
¿Están desapareciendo las escuelas dominicales?
◆ De acuerdo con el Instituto para Crecimiento en las Iglesias Estadounidenses, en la década de los setenta la matrícula en las escuelas dominicales de los Estados Unidos bajó en casi una quinta parte. De 40,5 millones en 1970, los estudiantes son en la actualidad menos de 32,6 millones, aunque la cantidad de miembros nominales de las iglesias aumentó en un 16 por ciento durante el mismo período. Se dijo que la matrícula en las escuelas dominicales de las llamadas iglesias “evangélicas,” así como de las iglesias prominentes, estaba menguando.