para protestar enérgicamente contra la matanza de animales para alimento cuando no se oponen de modo alguno a las guerras derramadoras de sangre que les causan indecible miseria, penalidad, sufrimiento y muerte a millones de hombres, mujeres y niños, por medio de armas de fuego, torpedos y bombas.

A la pregunta: ‘¿Deberían ser vegetarianos los adoradores de Dios?’ la respuesta tiene que ser que es asunto individual, personal. Si una persona está convencida del valor de ello desde el punto de vista del costo, la economía y la salud, y lo halla práctico puede adoptar un régimen vegetariano. Pero no puede hallar apoyo ético en la Palabra de Dios para su dieta restringida. Si empieza a defender ese aspecto del vegetarianismo, está perdiendo de vista el modo en que Dios ve estas cosas.

La cosa de importancia hoy no es si uno come carne o no. Más bien, es si uno está adorando al verdadero Dios Jehová con espíritu y con verdad, de la manera que Él lo expone en su Palabra, la Santa Biblia. Jesucristo nos ilustró esa manera. Él atendió a las necesidades de la gente, las criaturas humanas, tanto material como espiritualmente, pero en particular espiritualmente, pues, como dijo él: “No de pan solamente debe vivir el hombre, sino de toda expresión que sale de la boca de Jehová.” El ejemplo de él es el que todos los verdaderos adoradores de Dios desearán seguir.—Mat. 4:4; Juan 4:24.

Conozca al poderoso leviatán

“MENCIONARÉ también sus miembros,” dice una antigua descripción del Leviatán, “hallaré de su fuerza incomparable. . . . ¿Quién . . . penetró en su coraza doble? ¿Quién abrió las hojas de sus fauces? ¡Reina el terror entre sus dientes! . . . Le alcanza la espada sin clavarse, lo mismo la lanza, jabalina o dardo.”—Job 41:4-18, Biblia de Jerusalén.

¿Qué criatura tiene una colección de dientes que inspiran miedo y cuero tan duro que las antiguas espadas, lanzas, jabalinas y dardos casi no tenían poder para penetrarlo? La criatura es un reptil, uno de los más grandes que existen. Dado que la antigua descripción del Leviatán fue puesta por escrito en el Oriente Medio, la criatura a la que se hace referencia era sin duda el cocodrilo del Nilo. Este cocodrilo puede llegar a medir de 3,9 a 4,8 metros.

El verdadero poder del cocodrilo reside en su hocico triangular. ¡Qué vista contempla el ojo cuando la quijada inferior articulada se abre hacia abajo, revelando quizás una serie completa de sesenta y seis dientes afilados! Cuando las quijadas se cierran recio, la presión ejercida es tremenda. F. W. Lane escribe en su libro Nature Parade: “En experimentos realizados en Francia un cocodrilo de 54 kilos ejerció una presión de 698 kilos entre sus quijadas.”—Págs. 83, 84.

La dureza de la “coraza” o armadura del cocodrilo es en realidad asombrosa. El naturalista R. L. Ditmars declara: “El cuero es indudablemente invulnerable contra las jabalinas y flechas.” (Reptiles of the World, 22⁠^a edición, pág. 16) Aunque las láminas no son a prueba de balas, si se les alcanza oblicuamente, a menudo harán que rebote la bala. (Library of Natural History, tomo V, pág. 2381) ¿Qué es, exactamente, el carácter del cuero del cocodrilo?

Duras escamas córneas encajadas en láminas óseas cubren las partes superiores del dorso y la cola. Las escamas córneas están dispuestas en filas. La mayoría de ellas tienen una protuberancia aquillada.

El lado inferior consiste en escamas córneas lisas. Estas por lo general no tienen debajo de ellas láminas óseas. Sin embargo, especialmente hacia la garganta puede haber algunas plaquitas óseas.

Los lados del cuerpo del cocodrilo están cubiertos de pequeñas escamas nudosas. Debido a estas escamas los lados se pueden estirar o expandir... un requisito vital para respirar y, en el caso de la hembra, una necesidad para acomodar la expansión, que resulta de la preñez.

Debido a su cuero valioso, el cocodrilo ha sido objeto de una matanza dada de parte de hombres deseosos de lucrarse rápidamente. Para fabricar artículos de cuero, solo se usan las superficies inferiores. Cuando se encuentran plaquitas óseas en las partes inferiores, esto puede reducir el valor comercial del cuero.

Bien equipado para su existencia

El cocodrilo está idealmente equipado para su doble existencia en tierra firme y en el agua. El cuerpo en forma de submarino y la poderosa cola como remo le permiten nadar velozmente. Los ojos, las aberturas de las orejas y las fosas nasales externas, por estar situadas en la parte superior de la cabeza del cocodrilo, pueden estar fuera del agua mientras el resto de la cabeza está sumergido. Por eso el cocodrilo puede ver y respirar aunque casi todo el cuerpo esté debajo de la superficie del agua.

Cuando el cocodrilo está totalmente sumergido, unos músculos especiales o válvulas cierran las aberturas nasales externas. De igual modo, piezas escamosas colgantes cierran las orejas del reptil. El párpado interior transparente (membrana nictitante) protege del agua la superficie del globo del ojo del cocodrilo y al mismo tiempo le permite al reptil ver hasta cierto grado.

Las aberturas nasales internas situadas en el extremo del largo pasaje nasal del cocodrilo no se abren hacia el cielo de la boca, sino hacia la garganta. ¿Qué evita que el sistema respiratorio sea inundado cuando el cocodrilo abre la boca bajo el agua? Un arreglo valvular especial viene en su auxilio. Desde el cielo de la boca se proyecta una pieza colgante justamente enfrente de las aberturas nasales internas, y en la lengua hay un pliegue correspondiente. Cuando el cocodrilo está sumergido, el pliegue inferior se aprieta ajustadamente contra ese colgante superior, evitando así que el agua entre en la garganta. Debido a esto, el cocodrilo todavía puede respirar cuando la boca está abierta bajo el agua mientras las fosas nasales están arriba del agua.

Un papel vital entre las cosas vivientes

La investigación científica de los hábitos alimenticios de los cocodrilos ha sacado a luz que, a pesar de ser animales rapaces, no son especialmente destructores. Criaturas comparativamente perezosas, los cocodrilos adultos gastan relativamente poca energía. Sus necesidades alimenticias son mucho menores de lo que mucha gente pudiera imaginar. Un investigador, Hugh Cott, declaró: “Teniendo en mente el hecho de que los cocodrilos se alimentan principalmente de peces solo