Publicidad comercial

Tal vez sea un papiro egipcio descubierto en Tebas el anuncio publicitario más antiguo que existe. Fue escrito hace más de tres mil años, y anunciaba una recompensa para quien encontrase y devolviese a un esclavo fugado.

Los pregoneros públicos de la antigua Grecia, parecidos a los que posteriormente ha habido en las ciudades europeas, fueron, de hecho, agentes de publicidad ambulantes que, de ese modo, atraían la atención a su pregón.

En la Inglaterra medieval, el símbolo de tres bolas doradas colgantes, tomado del escudo de armas de una familia de financieros italianos, los Medici, se usó para anunciar a los prestamistas. Actualmente, el mismo símbolo ha sobrevivido y se emplea para identificar a las casas de empeño.

Hace más de doscientos cincuenta años, el doctor londinense Samuel Johnson se quejó en estos términos: “Los anuncios publicitarios han llegado a ser tan abundantes, que ya se miran con mucha negligencia. [...] El oficio de la publicidad está hoy tan próximo a la perfección, que ya no es fácil proponer alguna mejora”. Pero, desde entonces, ¡cuánto han cambiado las cosas! En los últimos cincuenta años el oficio ha crecido hasta convertirse en una industria.

La publicidad... una poderosa persuasora

LA PUBLICIDAD satisface una necesidad que se originó cuando el hombre se dedicó a la compra y venta de artículos. Es un arte que se ha desarrollado a través de los años.

La publicidad moderna realmente comenzó su despegue después de la II Guerra Mundial. El desarrollo y la rápida prosperidad industrial de la década de los cincuenta fue dejando sentir su influencia en el siguiente decenio. Por entonces, el primer ministro británico, Harold Macmillan, dijo: “Nunca les ha ido tan bien”; un comentario que los hechos confirmarían.

Con la opulencia se alcanzó un mayor poder adquisitivo, lo que condujo a incrementar la producción y creó la necesidad de aumentar las ventas. Así se completó el círculo de oferta y demanda, cuyo eje central es... la publicidad.

En 1954, diez años después de haber ayudado al lanzamiento y desarrollo de la Ted Bates & Company en el “paseo de las agencias publicitarias”, Rosser Reeves revolucionó las técnicas de la industria de la publicidad. Desde un pequeño comienzo, desarrolló una agencia con representación en cincuenta países alrededor del globo, cuyo valor en 1984 se estimaba en tres mil millones de dólares. Otros empresarios siguieron su ejemplo, y a medida que la industria entró en el período de prosperidad de la posguerra, llegaron a amasar fortunas.

Hasta hace cinco años, la mayor parte de las empresas publicitarias británicas eran sucursales de empresas estadounidenses, pero esta situación ha cambiado. Cuando en 1986 la empresa británica Saatchi & Saatchi compró la Ted Bates & Company, se convirtió en la agencia publicitaria más grande del mundo.