Aunque Namibia tiene una extensión tres veces mayor que la de la República Federal de Alemania, su densidad de población es una de las menores del mundo: poco más de una persona por kilómetro cuadrado. Está salpicada aquí y allá por algunos poblados aislados.

Tesoros naturales

El nombre Namibia proviene del desierto de Namib, que se extiende por la costa occidental de África a lo largo de unos mil trescientos kilómetros. Aquí se encuentran lo que en un tiempo fueron espaciosos barracones de diferentes compañías, ahora armazones llenos de arena en ciudades fantasmas que son solo reliquias de la efímera fiebre del diamante. Huesos blanqueados y barcos encallados salpican sus accidentadas costas. Sus dunas, las más altas del mundo, sufren una continua metamorfosis. Son el auténtico sueño de un fotógrafo.

Namibia está llena de tesoros naturales. Aún se encuentran grandes cantidades de diamantes debajo de las arenas de la costa. En el interior, en una hacienda llamada Hoba, se encuentra el mayor meteorito conocido: más de sesenta toneladas de hierro y níquel. En Tsumeb, hay una mina de la que se han extraído más de ciento ochenta y cuatro diferentes minerales, algunos de los cuales no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra.

En el sur, una planicie pedregosa se convierte de repente en el espectacular cañón del Fish River, solo superado por el Gran Cañón de Estados Unidos. Enormes rocas rosadas sobresalen de las paredes del cañón. Son afloramientos de cuarzo rosado; la cumbre de una de las colinas está compuesta enteramente de este hermoso mineral cristalino. Al sur del cañón, se encuentran otros tesoros, pero esa región es extremadamente calurosa y seca. “Los bosquimanos y los cateadores —dice la publicación Illustrated Guide to Southern Africa— son los únicos seres humanos que, sin temer siquiera a tales condiciones hostiles, se han aventurado en esa zona.”

Hay muchas otras maravillas naturales y tesoros: descollantes formaciones rocosas y hermosas gemas, como la amatista, la aguamarina, la turmalina, el jaspe y el ojo de tigre. Sí, estos y otros abundantes elementos, como el uranio y el cobre, hacen de Namibia un enorme almacén de tesoros naturales.