Las enfermedades, las devastadoras sequías, las operaciones de caza furtiva internacional, las guerras civiles y el estado de abandono en que se encuentran los habitantes de las zonas rurales contribuyen a la disminución de la fauna africana.

El enfrentamiento entre la anterior Unión Soviética y Occidente resultó en conflictos por toda África, y ambos bandos enviaron masivamente armas ultramodernas al continente africano. Algunas de las armas automáticas muchas veces se han utilizado para matar animales a fin de alimentar a los soldados hambrientos y obtener más armas con la venta de colmillos de elefante, cuernos de rinoceronte y otros trofeos y productos relacionados. La rápida aniquilación de la fauna no terminó con el fin de la Guerra Fría. Las armas aún están en África. Respecto a la guerra civil de Angola, la revista Africa South dijo: “La caza furtiva, corriente ya durante la guerra, se ha intensificado desde el alto el fuego porque no se ha controlado a los combatientes desmovilizados”. La guerra se ha reanudado desde entonces.

Muchos cazadores furtivos arriesgan su vida por las enormes cantidades de dinero implicadas. “Un solo cuerno [de rinoceronte] puede venderse por 25.000 dólares (E.U.A.)”, comenta el periódico africano The Star. El Dr. Esmond Martin, un conservacionista, visitó un país asiático en 1988 y descubrió que el precio del kilogramo de cuerno de rinoceronte había aumentado en tres años de 1.532 dólares a 4.660 dólares.

[Recuadro/Mapa en la página 7]

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Las reservas de caza africanas desempeñan un papel fundamental en la conservación de muchas especies

“Los búfalos han disminuido de 55.000 a menos de 4.000; los antílopes acuáticos, de 45.000 a menos de 5.000; las cebras, de 2.720 a unas 1.000, y los hipopótamos han pasado de 1.770 a unos 260.” (Según una comparación de dos recuentos aéreos llevados a cabo en 1979 y 1990 en el delta de la región de Marromeu [Mozambique] que se publicó en la revista African Wildlife de marzo/abril de 1992.)

“En 1981, unas cuarenta y cinco mil cebras migraron a través de los prados y las selvas [del norte de Botsuana]. Sin embargo, para 1991 solo unas siete mil completaron el mismo viaje.” (De la revista Getaway de noviembre de 1992, en un comentario sobre la videocinta de fauna Patterns in the Grass [Rayas en la hierba].)

“Durante nuestra visita [a Togo (África occidental)] encontramos una interesante e inesperada población de elefantes africanos de selva en la Reserva Natural de Fosse aux Lions [...]. Un censo aéreo realizado en marzo de 1991 arrojó un total de 130 animales. [...] [No obstante, en menos de un año] la cantidad ha bajado a 25.” (Informe publicado en la revista African Wildlife de marzo/abril de 1992.)

[Gráfico/Fotografías en la página 8]

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Cuadro comparativo del descenso de la población animal en el delta de Marromeu 1979-1990

2.720

1.000

1979 Cebras 1990

55.000

3.696

1979 Búfalos 1990

1.770

260

1979 Hipopótamos 1990

45.000

4.480

1979 Antílopes acuáticos 1990

[Reconocimiento]

Inferior izquierda: Safari-Zoo de Ramat-Gan, Tel Aviv