Solidaridad en el mundo de las aves
Nos referimos a un abejaruco que habita en África, el Melittophagus bullockoides, y que se alimenta de insectos, incluidas las abejas, que captura en pleno vuelo. Este pajarillo de vivos colores también se caracteriza por su altruismo. En lugar de anidar en un árbol, excava un largo túnel en un banco de arena, al final del cual prepara una cámara donde la hembra pone los huevos. Cuando las crías salen del cascarón, otros abejarucos cooperan con los progenitores en alimentarlas. Estos dispuestos ayudantes suelen ser abejarucos jóvenes de una nidada anterior, pero también los hay que no son de la misma familia, y se ha observado que, cuando el alimento escasea, como en tiempos de sequía, aumenta la cantidad de ayudantes.
“Esta especie suele asociarse en pequeños grupos —comentan Sinclair y Mendelsohn en el libro Everyone’s Guide to South African Birds—, incluso cuando no es la temporada de cría, y por la noche se pueden ver colonias de abejarucos posados en los árboles.” Esto da prueba de la veracidad del dicho: “Todas las aves, con sus pares”.
[Reconocimiento en la página 31]
Fotografía de Peter Johnson, World copyright