Identificando la causa

Temprano en 1984 dos grupos distintos de investigadores, en diferentes continentes, anunciaron que habían aislado el virus del SIDA. El profesor Luc Montagnier, del Instituto Pasteur de París, y el Dr. Robert Gallo, del Instituto Nacional contra el Cáncer, de los Estados Unidos, informaron por separado que habían aislado el virus que probablemente causaba el SIDA. Este virus ataca a un subgrupo de glóbulos blancos llamados linfocitos T-4. Por eso, los franceses le dieron el nombre de virus asociado de la linfoadenopatía (LAV, siglas en inglés), mientras que los estadounidenses lo llamaron retrovirus linfotrópico humano-3 (HTLV-3, siglas en inglés).

[Fotografía en la página 3]

Virus del SIDA brotando de glóbulos blancos

[Reconocimiento]

Centros para el Control de Enfermedades, Atlanta, Georgia

¿DE DÓNDE vino el virus del SIDA? Los círculos médicos de Europa y los Estados Unidos opinan que se originó en África central. Un mono africano (cercopithecus sabaens) es portador de un virus parecido, y se opina que el estrecho contacto con los monos infectados causó que el virus pasara a seres humanos.

Pero las primeras víctimas del SIDA se identificaron en los Estados Unidos. ¿Cómo se supone que el virus los haya alcanzado? Por vía de Haití, según la opinión popular. Muchos haitianos visitaron África durante un programa de intercambio cultural a mediados de los años setenta. Se dice que después ciertos homosexuales, que contrajeron la enfermedad mientras estaban de vacaciones en Haití, llevaron el SIDA a Nueva York.

No obstante, los africanos se oponen firmemente a tales teorías y las consideran “una campaña propagandista”. El Dr. V. A. Orinda, redactor de una publicación médica africana, sugiere que turistas de diferentes partes del mundo introdujeron el SIDA en África. Pero lo cierto es que nadie sabe con certeza de dónde vino el virus del SIDA.