Sida: mito y realidad

Un folleto publicado por el Centro para el Control de la Enfermedad explica: “La infección del VIH no se produce por ‘casualidad’. No se contrae como una gripe o un simple resfriado”. Por lo tanto, no parece que el contacto diario casual con portadores del sida conlleve riesgo. No tiene que inquietarte que puedas contraer el sida solo por sentarte al lado de un compañero de clase que lo tenga. Puesto que el virus del sida no se transmite por el aire, no debes preocuparte si un portador de sida tose o estornuda a tu lado. De hecho, los familiares de personas infectadas hasta han compartido toallas, cubiertos e incluso cepillos de dientes sin contagiarse.b

Esto se debe a que el virus está presente en la sangre, el semen o las secreciones vaginales de las personas infectadas. Por lo tanto, en la mayoría de los casos, la enfermedad se transmite al mantener relaciones sexuales, ya sean homosexuales o heterosexuales.c Muchas de las víctimas son drogadictos que se han contagiado por haber empleado las mismas agujas o jeringuillas que otros drogadictos infectados con el VIH.d El sida también puede transmitirse a través de las transfusiones de sangre, aunque los médicos afirmen que el riesgo “ha sido prácticamente eliminado” gracias a los rigurosos análisis a los que se somete la sangre.

En consecuencia, cualquiera que mantenga relaciones sexuales premaritales o que se inyecte drogas por vía intravenosa corre gran riesgo de infectarse del sida. Es cierto que un posible compañero sexual puede parecer sano, pero la publicación Voluntary HIV Counseling and Testing: Facts, Issues, and Answers (Asesoramiento y pruebas voluntarias del VIH: hechos, cuestiones y respuestas) recuerda: “No se puede juzgar por la apariencia si alguien tiene o no el VIH. Puede parecer completamente sano, pero estar infectado. Esta es la razón por la que la mayoría de las personas que lo tienen desconocen que están infectadas”.