El nivel de consumo seguro

La anterior enumeración de riesgos no es exhaustiva, ni mucho menos. En el año 2004, la revista Nature señaló que “hasta con pequeñas dosis de alcohol se incrementan las probabilidades de resultar lastimado y de padecer unas sesenta enfermedades”. Entonces, ¿qué cantidad resulta segura? Millones de personas de todo el mundo toman solo una bebida de vez en cuando, lo cual no representa riesgos. La clave para la salud es la moderación. Ahora bien, ¿qué es la moderación? La mayoría de las personas que beben se considerarían moderadas, razonando tal vez que no hay nada malo mientras no se emborrachen ni dependan del alcohol. Sin embargo, el consumo de alcohol de 1 de cada 4 varones europeos se cataloga como peligroso.

Diversas fuentes sitúan el consumo moderado en dos bebidas estándar (20 gramos [0,70 onzas] de alcohol puro) por día en el caso del varón y una (10 gramos [0,35 onzas]) en el de la mujer. Las autoridades sanitarias de Francia y Gran Bretaña establecen como “límites razonables” tres bebidas diarias para él y dos para ella. Y el Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo, de Estados Unidos, recomienda a “los mayores de 65 años limitarse a una bebida diaria”.c Ahora bien, todos reaccionamos de distinto modo ante el alcohol, de modo que en algunos casos, hasta estos límites pudieran ser muy altos. Por ejemplo, “el alcohol en cantidades moderadas puede resultar nocivo para quienes padecen ansiedad y trastornos del estado de ánimo”, señala la obra 10th Special Report to the U.S. Congress on Alcohol and Health (Décimo informe especial al Congreso de Estados Unidos sobre el alcohol y la salud). Algunos factores que hay que tener en cuenta son la edad, el historial médico y la constitución física (véase el recuadro “Cómo reducir los riesgos”).

[Recuadro de la página 8]

Cómo reducir los riesgos

Las siguientes indicaciones sobre qué constituye consumo de bajo riesgo proceden del Departamento de Salud Mental y Dependencia de Sustancias de la OMS. Obsérvese que el riesgo es bajo, pero existe, y que cada persona reacciona de distinto modo al alcohol.

◼ No consumir más de dos unidades de bebida estándar por díae

◼ Abstenerse del alcohol al menos dos días por semana

En los siguientes casos sería excesivo hasta una o dos bebidas:

◼ Mientras se manejan automóviles o máquinas

◼ Durante el embarazo o la lactancia

◼ Cuando se toman determinados fármacos

◼ En caso de padecer ciertas enfermedades

◼ Si se carece de autocontrol

[Nota]

[Reconocimiento]

Fuente: Brief Intervention for Hazardous and Harmful Drinking