Por fin, los hermanos decidieron edificar su propio Salón de Asambleas, siguiendo el modelo de los salones de Martinica y Guadalupe. La estructura era de metal, y el techo, de planchas galvanizadas. Acomodaba a unas mil personas; no obstante, se desmantelaba con facilidad. El siguiente paso era conseguir un terreno donde se pudiera erigir el Salón de Asambleas. Jean-Daniel Michotte ofreció parte de su propiedad para dicho fin. Este salón se usó varios años.

Una extraordinaria obra de construcción

Al aumentar el interés en la verdad, se vio necesario construir un Salón de Asambleas más grande. Los hermanos empezaron a buscar una propiedad donde pudieran edificar uno con cabida para 2.000 asientos. Tras buscar por varios años, encontraron un terreno de tres hectáreas en una ubicación estratégica y por un precio módico. Como los hermanos locales no tenían la experiencia necesaria en ingeniería y construcción, se pidió la ayuda de la sucursal de Francia. El proyecto de los edificios era verdaderamente extraordinario. La obra se llevó a cabo en 1993. Se edificó un Salón de Asambleas de 2.000 metros cuadrados [21.500 pies cuadrados], cinco Salones del Reino, tres apartamentos para precursores especiales y tres hogares misionales, todo ello en tan solo ocho semanas.

Francia envió, en 32 contenedores grandes, tractores, camiones, autobuses, bloques, planchas galvanizadas y otros materiales de construcción, así como muchos alimentos. Los Comités Regionales de Construcción de Francia que colaboraron en la obra trabajaron muy duro.

Durante aquellas semanas, aproximadamente ochocientos hermanos y hermanas llegaron de Francia a sus propias expensas para trabajar con los 500 Testigos locales en los cuatro diferentes lugares de construcción. El lugar más occidental estaba a 250 kilómetros [150 millas] del más oriental, por lo que se necesitaba buena comunicación. Los hermanos franceses llegaron por turnos durante un período de dos meses, pero en un momento dado hubo 500 hermanos de Francia trabajando con 422 Testigos locales. Fue un desafío proveer alojamiento para todos los voluntarios. Muchas familias de la zona alojaron a dos o tres trabajadores franceses, y nadie se quedó en un hotel. También fue necesario suministrarles transporte. Uno de los hermanos locales relata: “Me desviaba de mi ruta al trabajo seglar para llevar a algunos voluntarios al lugar de construcción y luego los recogía cuando salía de mi empleo. Hicimos cuanto pudimos por hacer que se sintieran a gusto”.

Aunque el grupo principal estaba en Matoury, donde se estaba construyendo el Salón de Asambleas —que también se concibió para tener un Salón del Reino

[Ilustraciones de la página 251]

Una obra de construcción internacional que duró ocho semanas: 1. Salón de Asambleas de Matoury.