Esar-hadón había dicho en sus inscripciones: “Soy poderoso, soy todopoderoso. Soy un héroe, soy gigantesco, soy colosal”. (Ancient Records of Assyria and Babylonia, vol. 2, pág. 226.)

En una de sus inscripciones, Esar-hadón confirma el relato bíblico de la muerte de su padre (Isa 37:37, 38), diciendo: “Una firme resolución ‘cayó sobre’ mis hermanos. Abandonaron a los dioses y se entregaron a sus acciones violentas, tramando el mal [...]. Para hacerse con el reinado, mataron a Senaquerib su padre”. (Ancient Records of Assyria and Babylonia, de D. Luckenbill, 1927, vol. 2, págs. 200, 201.)

Esar-hadón afirma que antes de la muerte de su padre a él ya se le había designado heredero forzoso. Por lo visto, ya había servido como virrey en Babilonia antes de llegar a ser rey de Asiria. Esar-hadón relata que después del asesinato de su padre, persiguió a los asesinos hasta Armenia (la “tierra de Ararat”, 2Re 19:37), donde los derrotó. Se cree que su reinado oficial duró doce años.

A comienzos de su reinado, Esar-hadón inició la restauración de Babilonia, que había sido destruida por Senaquerib. Restauró el templo de Esagila, y el propio Esar-hadón dijo de la ciudad: “Yo reedifiqué Babilonia, la amplié, la enaltecí y la engrandecí”. (Ancient Records of Assyria and Babylonia, vol. 2, pág. 244.)

Sus registros relatan acciones militares contra los gimirrai o cimerios, que, según se cree, eran descendientes de Gómer. (Compárese con Gé 10:2; Eze 38:6.) Asimismo, saqueó Sidón y erigió en un lugar cercano una nueva ciudad, a la que llamó Kar-Esarhaddon. En una de sus inscripciones menciona a unos veinte reyes vasallos, entre los que aparece Manasés, rey de Judá (Menasii rey de Iaúdi).