• Austria
    Anuario de los testigos de Jehová para 1989

    • Pese a ello, Charles Taze Russell, el primer presidente de la Sociedad Watch Tower, decidió visitar Viena en 1911 para dirigir su atención, en primer lugar, a la población judía.

      Llegó en tren a Viena, donde se había alquilado el gran salón de actos del Hotel Continental para el día 22 de marzo. Su discurso, preparado especialmente para atraer a los judíos sinceros, iba a ser “El sionismo en la profecía”. ¿Cuál sería la reacción de la población judía local a sus explicaciones sobre la profecía bíblica? Un rabino judío había enviado desde Nueva York un largo cablegrama en el que tergiversaba los hechos, y así predisponía a los judíos en contra de los Estudiantes de la Biblia, como se conocía entonces a los testigos de Jehová. Por ello, aunque el auditorio estaba abarrotado cuando el hermano Russell subió a la plataforma, pronto se dio cuenta de que aproximadamente una tercera parte de los presentes estaban resueltos a impedir que hablara.

      Más tarde, Russell informó: “Desde el mismo comienzo de nuestra disertación, gritaron y vociferaron desde todas partes del auditorio, y algunos de ellos parecían estar poseídos por demonios. [...] Nos esforzamos por decir unas pocas palabras para disipar sus temores, pero no sirvió de nada. [...] Varios de ellos parecían estar deseosos de echarnos mano, pero los más sensatos acordonaron la zona donde estábamos y así formaron una especie de barricada alrededor de nosotros. No teníamos miedo; no obstante, los que conocían mejor a nuestros adversarios parecían temer bastante por nosotros. Viendo que no íbamos a conseguir nada, saludamos sonrientes con la mano, indicando que abandonábamos el intento, y dejamos la plataforma. Los mismos judíos que nos habían protegido nos abrieron camino, mantuvieron alejados a los adversarios y nos condujeron hasta la salida del salón de actos. [...] Al día siguiente se presentaron unos quince de ellos para hacer más preguntas sobre el plan divino”.

      Para beneficio de los que buscaban sinceramente la verdad, se publicó el texto íntegro del discurso de Russell en el periódico Neues Wiener Journal.

      Aquella no había sido la primera visita del hermano Russell a Viena. Veinte años antes, en 1891, había pasado por Viena en un viaje que le llevó desde Dresde (Alemania) hasta Kishinev (Rusia). En un comentario sobre la situación, tal como la vio en aquel tiempo, el hermano Russell escribió en Zion’s Watch Tower de noviembre de 1891: “No vimos ninguna buena perspectiva ni disposición para la verdad en Rusia, [...] nada que nos hiciera concebir esperanzas de alguna cosecha en Italia, Turquía, Austria o Alemania”.