Esto también interesa como explicación de por qué ofreció Belsasar hacer a Daniel “el tercero en el reino” si le podía interpretar la escritura sobre la pared. A Nabonides se le consideraría el primero, Belsasar sería el segundo, y Daniel sería anunciado como el tercer gobernante (5:16, 29).

El banquete de Belsasar: se interpreta la escritura (5:1-31). Es la noche trascendental del 5 de octubre de 539 a.E.C. Como corregente de Babilonia, el rey Belsasar, hijo de Nabonides, hace un gran festín para mil de sus grandes. El rey, bajo la influencia del vino, manda traer los vasos sagrados de oro y plata del templo de Jehová, y Belsasar y sus invitados beben de ellos, en su disolución, mientras alaban a sus dioses paganos. Inmediatamente aparece una mano que escribe un mensaje enigmático en la pared. El rey se aterroriza. Sus sabios no pueden interpretar lo escrito. Al fin se trae a Daniel. El rey ofrece hacerlo el tercero del reino si puede leer e interpretar la escritura, pero Daniel le dice que guarde sus dádivas para sí. Entonces da a saber la escritura y su significado: “MENÉ, MENÉ, TEQUEL y PARSÍN. [...] Dios ha numerado los días de tu reino y lo ha terminado. [...] Has sido pesado en la balanza y has sido hallado deficiente. [...] Tu reino ha sido dividido y dado a los medos y los persas” (5:25-28). Aquella misma noche se da muerte a Belsasar, y Darío el medo recibe el reino.